LES PREMIÈRES PERSÉCUTIONS

§ 1. — Le clergé régulier :

Nous n'avons pas à faire ici l'histoire complète des mesures vexatoires et restrictives prises par l'Assemblée Constituante contre le clergé. Ces faits de l'histoire générale sont trop connus de nos lecteurs. Mais nous avons une tâche qui nous touche de plus près : il nous faut étudier l'application de ces mesures aux diocèses du Périgord. Pour mettre plus d'ordre et de précision dans notre étude, nous donnerons d'abord nos documents sur le clergé régulier, puis ceux sur le clergé séculier.

Nous commençons par le clergé régulier, car ce fut lui qui eut l'honneur de recevoir les premiers coups. Et de fait, il n'y avait là rien qui put étonner. L'Assemblée comptait dans son sein trop d'admirateurs de Voltaire, de partisans des théories du pseudo-abbé de Saint-Pierre, trop de rêveurs à la Jean- Jacques. Pour les premiers la grande plaie étaient les moines. L'opinion des seconds ne pouvait être douteuse, le Contrat social ayant établi cette maxime, que dans l'État il ne faut pas de Corps.

Le 17 décembre 1789, Treilhard, avocat au Parlement de Paris, membre du comité ecclésiastique, avait déposé sur le bureau de l'Assemblée un projet d'abolition des vœux monastiques.

Le 11 février 1790, il faisait une motion en vertu de laquelle l'État retirait la sanction civile aux vœux monastiques, déclarait libres les religieux qui voudraient sortir du cloître, et réduisait le nombre des maisons pour ceux qui voudraient y rester. En vain les évoques de Clermont et de Nancy, l'abbé de Montesquiou combattirent-ils le projet. Les déclamations de Barnave, de Garât, remportèrent, et le 13 février 1790, l'As-

semblée reconnaissait comme article constitutionnel, l'abolition des vœux solennels, déclarait que les religieux de l'un et l'autre sexe pourraient sortir de leur cloître en faisant une déclaration devant la municipalité du lieu et recevraient une pension convenable

Sans doute il y avait à ce moment-là des abus dans l'état monastique. La ferveur et la régularité avaient baissé dans bien des cloîtres, et trop de religieux s'étaient engagés sans vocation. Mais, pour emprunter ici les paroles d'un homme dont l'impartialité ne saurait être suspectée, M. Taine 2 : « De ce que les corps ecclésiastiques avaient besoin d'être réformés il ne s'en suivait pas qu'il fallût les détruire.... Dans son fond, l'institution était bonne et si on y portait le fer, il fallait au moins, en retranchant la portion inerte ou gâtée, conserver la portion vivante et saine. » Le décret de l'Assemblée Nationale devait donner lieu à des scandales. Tout ce que les monastères renfermaient de religieux qui ne Tétaient que de costume s'élança au dehors et on sait à quels excès se livrèrent dans la suite quelques-uns de ces moines apostats.

Nous l'avons vu, la vie religieuse était florissante enPérigord. Quel effet devait y produire le décret de l'Assemblée?

Sans doute ici comme ailleurs il se trouvait des religieux qui voulaient profiter de la liberté que l'Assemblée, usurpant un droit auquel elle ne pouvait prétendre à aucun titre, allait leur donner, mais ce nombre ne représente qu'une minorité bien faible. Pour se conformer à la loi. les municipalités devaient se transporter dans les couvents, interroger chacun des religieux sur ses intentions et faire en même temps l'inventaire exact de la maison.

Voici deux procès-verbaux nous donnant le résultat de ces opérations dans deux Communautés de règles bien différentes : la chartreuse deVauclaire et l'abbaye de Chancelade.

A Vauclaire un seul religieux déclare ne plus vouloir rester.

Pour Chancelade nous donnons le procès-verbal in extenso, malgré sa longueur. Cette pièce inédite, dont nous respectons

1 Le 20 fév. l'Assemblée fixait cette pension >» 700 1. par an pour les religieux non mendiants jusqu'à 50 ans; 800 de 5U à 70 et 1000 l. après 70. Pour les autres Ordres c'étaient 900 1., 1000 1. et 1-iOO 1.

* L a révolution t. I. p. 214.

soigneusement l'orthographe, nous a paru trop intéressante pour ne pas être livrée dans son entier.

Ici encore nous voyons la presque totalité des religieux fidèles à leurs engagements, ce qui est remarquable si on considère que ces religieux ne faisaient pas la promesse de stabilité dans leur Ordre. Des trois derniers mentionnés dans le procès-verbal supplémentaire, un pour des raisons de santé n'était déjà plus considéré comme membre de la Communauté, un se retire simplement, l'autre au contraire d'une manière conditionnelle se considérant soumis comme religieux.

(A. D. série L. 920. « Livre journal ou registre de la municipalité et commune de Heauronne de Chancellade... (signé) Hkvkilhas maire. » page 31.)

« El advenant le vingt trois juin mille sept cent quatre-vingt dix, heure de dix heures du matin indiqués dans noire dernière séance, nous maire et olliciers municipaux dénommés dans la première, nous sommes transporté accompagné de notre secrétaire dans la maison des religieux de l'abbaye de Chaneelade, à l'effet de la continuation de l'opération dont s'agit. Kt ayant été conduit dans la chambre abassiale ou étoient rendus les religieux de ladite abbaye nous les avons requis de nous donner un état de tous les religieux proies de leur maison, et de ceux qui sont affiliés avec leur nom, leur âge et les places qu'ils occupent. Lequel (sic) nous ont répondu être au nombre de vingt y compris le S r Jean-Haptiste Pradignac soudiacre âgé d'environ tranle deux an détenu par lettre du petit seau en dacte du quatorze dexembre mille sept cent quatre vingt quatre, signé Louis et plus bas Gravier de Vergennes; lesdites lettres solicités par la dame de Pradignac sa mère, pour cause de démance dudit S r Pradignac; et que ledit sieur Jean Louis de Penehénal exabbé de Chaneelade et supérieur général et perpétuel de ladite congrégation est âgé de soixante quinze an et que Jean Pierre Estant et prieur de Chaneelade est Agé de quarante an et quelque jour, et le sieur Pierre Marcheix et souprieur de ladite maison est Agé de trente deux an, que le sieur Jean-Pierre Moutardier exprofesseur prêtre est Agé de trente un an, et le sieur Pierre Durieux sindic de ladite maison prêtre est Agé de vingt neuf an, et que le sieur Jean Joseph Reversât prêtre est âgé de trante deux an, et que le sieur Pierre Peyrol prêtre, maître des novices est âgé de vingt huit ans et que le sieur Jaque Genulphe Cazes prêtre est âgé de vingt six an, et que le sieur Pierre Petit prêtre est âgé de vingt cinq an. et

que le sieur Pierre Rougier prêtre est âgé de vingt cinq an, et que le sieur Jean Joseph Brotier prêtre est âgé de vingt cinq an, et que le sieur Joseph-Louis-Martial Brugère prêtre est âgé de vingt, neuf an, et que le sieur Junien Maliol diacre est âgé de vingt quatre an et que le sieur Guilhiaume Labrousse diacre est âgé de vingt trois an, et que le sieur Joseph Dufraisse Deviane soudiacre est âgé de vingt trois an, et que le sieur Michel Lavaux religieux convers chirurgien, est âgé de cinquante un an, et que le sieur Simon Requier tailleur d'abis (sic) religieux convers est âgé de cinquante six an et que le sieur Anthoine Tolal religieux convert ausi talhienr d'habit est âgé de vingt cinq an, déclare en outre les susdits religieux qui ne sont affiliés à aucune maison de leur congrégation, ainsi qu'en font foie leur statut. Ht a déclaré monsieur l'abbé que son intention est de demeurer dans ladite abbaye d'autant plus qu'il en ait le titulaire et que respectant en tout les décret de l'auguste assemblée nationale, il se conformera à ce qui poura en être émané; et a déclaré M. Kstant prieur que son intention présente est de rester dans l'abbaye de Chancelade si celte maison est conservée, se réservant néanmoins le droit d'en sortir si des raison qui ne peut prévoir l'y engagé dans la suite. Et a déclaré M. Marcheix souprieur que son intention est de rester dans l'abbaye de Chancelade tant quil plaira à la nation de la conserver nentandant pas néanmoins renoncer à la liberté d'en sortir si la nouvelle constitution îuy rend la vie commune plus honéreuse que par le passé et le prive du droit d'aspirer au bénéfice comme son état l'y appelle; et a M. sieur Pierre Moutardier fait exactement la même déclaration que M. Marcheix souprieur. Et a M. Durieux sindic déclaré que son intention présente est de rester dans lad. abbaye de Chancelade pour y vivre selon leur usage et constitution ; et a déclaré M. Jean Joseph Héversat être dans ledeseinde se retirer aussitôt qu'on lui aura compté ce qui luy est fixé par le décret de l'assemblée nationale. El a déclaré M. Pierre Peyrot vouloir profiler de la disposition du décret du treize février dernier, ce n'est pas qu'il soit dégoûté de son état ny las de porter le joug honorable de la vie régulière, mais quand il ne poura plus jouir de la douce satisfaction de voir fleurir à Chancelade l'ancienne discipline qui rendit toujours les chanoines réguliers utiles à l'églize et à l'état, en leur méritant la protection de l'un et de l'autre, quand il se verra menacé de perdre le précieux avantage que luy offre la règle à laquelle il s'est voué, la liberté de pouvoir quitter le cloître des qu'il auroit voulu se livrer aux fonctions du saint ministère, quand enfin son

«Hat ne changera que pour devenir plus austère par la nouvelle et trop pénible obligation quil s'imposeroit de ce retirer dans le monastère qu'il plairoit aux très digne représentant de la nation et de s'y lier comme par un veu destabilité et de clôture qu'il ne contracta jamais, il le repelle, son intention est de ce retirer conformément aux vues et au décret de l'auguste assemblée qui a pris lhonorable engagement de faire des bereux et non pas des victimes. Et a déclaré M.tîénulphe Maze être actuellement dans l'intention de rester dans ladite abbaye pourvu toutefois que la règle de leur Ordre y soit observée dans la même vigueur et que leur aptitude aux bénéfice leurs soit conservée : et a déclaré M. Pierre Petit ne pouvoir s'expliquer dans ce moment se réservant de faire à telle époque qu'il jugera convenable conformément à la disposition et décret de l'auguste assemblée nationale; et a déclaré M. Rougier que son intention est de ne pas s'expliquer sur le party qu'il veut prendre jusqu'à événement ultérieur. Et a déclare M. Jean Joseph Hrolier que son intention est de rester dans l'abbaye de ChaneHade tant qu'il plaira à la nation de la conserver nentendant pas néanmoins renoncer à la liberté de sortir si la nouvelle constitution luy rend la vie comune plus honereuse que par le pacé et le prive du droit d'aspirer, au bénéfice comme son état l'y appelle. Et a déclaré M. Joseph-Louis-Martial Brugère que des que ont aura fixé la caise on il poura prendre son traitement désigné par l'assemblée nationale, son intention est de profiter de la liberté et du libre choix que luy a laissé cette même assemblée nationale par son décret du treize février dernier. Et a déclaré M. Bertrand Rupin que croyant ne pouvoir pas doresnavant suivre la dicipline qui l'a attiroit a Chancelade son intention est de profiter des disposition du décret et de se retirer lorsqu'il plaira à l'assemblée nationale de fixer les maison ou doivent se retirer ceux qui sortiront, et a déclaré M. Juuien Mailbol que son intention est de rester dans ladite abbaye de Chancelade tant quil plaira à la nation de la conserver nentendant pas néanmoins renoncer à la liberté d'en sortir si la nouvelle constitution luy rend la vie commune plus honéreuse que par le pasé et le prive du droit d'aspirer aux bénéfices comme son état l'i appelle. Et a déclaré M. (iuilhaume Labrousc vouloir profiter de la disposition du décret de l'auguste assemblée nationale du treize février dernier si la maison de Chancelade dont il est membres vient à changer de destination si cette maison est au nombre de celle qui seront indiquée ce qu'il désire de toute son Ame, son intention est d'y vivre encore conformément à ses loix s'il peut de-

roeurer premièrement sans s'obliger d'y paser le reste de ses jours n'ayant pas fait vœu de stabilité, secondement sans être reuny a d'autre qu'à ses confrères. Et a déclaré M. Dufraich Joseph Deviane qu'il est bien aize de profiler du délay qu'acorde l'assemblée nationale aux religieux de s'expliquer sur l'option qu'ils doivent faire pour sortir ou rester sy bon leur semble. En conséquence il déclare ne pouvoir s'expliquer dans ce moment se reservant de faire sa déclaration d'une manière plus formelle dans un autre temps, et ont déclaré sieurs Michel Lavaux, Simon Reigner et Antoine Teutal religieux convers que leurs intentions est de rester dans ladite abbaye sy les traitements que la nation leur fait est suffisant pour pourvoir à tous leurs nécessaires conformément aux anciens usages, et ayant vérifié le nombre des sujet que ladite maison pouvoit contenir nous estimons qu'elle peut loger asés déssamenl vingt sept religieux, cinq frères convers et tous les domestique et provison tant en blés qu'en vin et autre denrée observant même qu'il y a chais, cuvier, cave, écurie et grenier à foin très considérables et autres aiditice nécessaire a ladite maison, et un jardin espacieux. De tout quoy nous avons fait drécé et fait clos le présent état et description pour servir et valoir à telle fin que le droit. El ont tant le RR. P. abbé que autres religieux et frères convers ci-désus dénommés signé avec Jean Lagardelle Jean Marquet officiers municipaux, nous maire et notre secrétaire et non Elie Marquet et Pierre Bets ausi officiers municipaux pour ne scavoir : (signatures :) Penchenat abbé de Chancelade, Estang p', Marchais s r pr. Moutardier exprofesseur, Reversât, Peyrot exprofesseur, Rougier Durieux syndic, Petit, Cazes Brugère, Rupin, Mailhot, Labrouse, Dufraysse, Deviane, Lavaux, Reignet, Lagardelle officier municipal, Marquet officier m. Reveilhac maire, Dubreuil secrétaire.

(Ibid. L. 920 f° Xi.) « Le 2C juin 1700 s'est présenté par devant nous Jean Reveilhac maire, Jean Marquet officiers municipal, le sieur André-Front îîaraud chanoine régulier de la congrégation de Chancelade, Ordre de Saint-Augustin.... lequel nous a dit qu'après avoir éprouvé une maladie très considérable à l'abbaye de Sablonceaux de même ordre, dioceze de Saintes, lieu de sa rési- 0 dence il se seroit retiré par permission de son supérieur dans le sein de sa famille pour rétablir sa santé etoù il a été détenu pour le même fait jusque aujourdhuy; et que demeurant adverty que tant les religieux de Sablonceaux, que ceux des autres maison de son Ordre ne l'avois pas compris dans l'état de leur nombre envoyé par eux a messieurs de l'assemblée nationale, ce qui auroit

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du néanmoins être fait par les religieux de l'abbaye de Sablonceaux, attendu qu'il ne devoit pas ignorer les raison de son absence et qu'il complétoit le nombre de dou/.e porté par la fondation de ladite abbaye de Sablonceaux pour pouvoir jouir des

mêmes avantages que les autres religieux de son ordre à ces tins il nous requiert de recevoir sa déclaration pour être envoyés conjointement avec celles des religieux de l'abbaye de Chancelade et suppléer ainsi à l'omission faite par les religieux de Sablonceaux déclarant ledit sieur André-Front (iaraud être simple religieux âgé de quarante huit an révolu et que son intention est de proliter de la liberté de sortir accordé aux religieux dès que les décrets de l'assemblée nationale auront fait connoilre la caisse affectée au payement de sa pension laquelle dite déclaration nous avons reçu à telle lin que de raison et a ledit sieur (iaraud signé avec nous maire, Jean Marquet et notre secrétaire dans la chambre commune.

Gaiuœai; chanoine régulier.

Mahoi et ollicier municipal. »

Bertrand Kupin et (îuilhaume Desbrousses, chanoines de Chancelade, étant absents de ladite Communauté lorsque les commissaires délégués reçurent la déclaration de leurs confrères se présentent le 1<> janvier 1791 devant la municipalité et la prient de recevoir la déclaration qu ils vont faire, ce qui est accepté :

Bertrand Kupin, profès le 2!) juillet 17H7, âgé de 24 ans et six mois, déclare vouloir sortir de l'abbaye de Chancelade.

(îuilhaume Labrousse, profès le 8 octobre 1788, né en 1707, déclare vouloir se retirer dans sa famille ne pouvant plus vivre selon son état dans les maisons que l'assemblée nationale doit assigner, demeurant toujours disposé à rentrer dans son corps en cas d'événement contraire.

A côté de ces relations officielles pour les monastères d'hommes, nous avons aussi un texte inédit pour une maison de religieuses : il s'agit de la maison de Saint-Benoit établie à Périgueux, et renfermant trente et une religieuses. Toutes sans exception, religieuses de chœur et converses, déclarent ne pas vouloir quitter leur couvent. Quand les jours deviendront plus mauvais nous verrons cette maison de Saint-Benoit convertie en prison.

Saint-Benoit. P. « Aujourd'hui douze septembre mil sept cent quatre vingt dix, nous Pierre Eléonor Pipaud commissaire du

Directoire du district nommé par une délibération des membres qui le composent, nous sommes transporté au monastère des dames de Saint-Benoit de la présente ville de Périgueux pour, en conformité de l'exécution des articles un et deux du décret de l'assemblée nationale du treize février dernier, sanctionné le dix neuf, portant qu'il ne sera plus fait de vœux monastiques et solemnels par les individus de l'un et de l'autre sexe et qu'ils pourront sortir des monastères en fesant leur déclaration, prendre desd. Dames de Saint-Benoit séparément et à part leur déclaration, à cet égard et au même instant est comparue — Dame Jeanne Faucher native de Brantôme âgée de soixante douze ans supérieure de lad. maison laquelle nous a dit qu'elle étoit composée de vingt cinq Religieuses professes, de cinq sœurs converses ayant fait des vœux solemnels, une sœur novice, deux tourières et une servante, à laquelle Daine supérieure nous avons fait connoitre les dispositions de la loi, et a déclaré vouloir vivre et mourrir dans la présente maison et dans la règle qu'elle y a adopté et a signé S r de Faucher.

Est comparue Dame Julie Chastanet native de Périgueux âgée de soixante dix ans... laquelle a fait la même déclaration... S r de Chastanet.

Est comparue Dame Jeanne Baylé native de la psse d'Agonac âgée de quatre vingt ans... laquelle a fait la même déclaration., et a signé S r de Lagrange.

Est comparue Damo Catherine Guichard native de Périgueux âgée de soixante treize ans... laquelle a fait la même déclaration... S r de Guischard.

Est comparue dame Marie Forestier native de Périgueux âgée de cinquante sept ans... a fait la même déclaration... a signé: Forestier

Est comparue Dame Marie Charlotte Des Achars native de Vanxeins âgée de soixante un ans... a fait la même déclaration... S r des Achars

Est comparue Damo Marie Dalesme de Viges native de Périgueux âgée de cinquante ans, laquelle... a déclaré comme la précédente.. S r de Yiges.

Est comparue Dame Jeanne Sudrat native de Périgueux âgée de cinquante sept ans... laquelle a fait la môme déclaration... S r de Sudrat.

Est comparue Dame Marianne Roux île Luçon native de Faragody en limouzin âgée de cinquante deux ans... même déclaration... S r Luçon.

Est comparue Dame Jeanne Laborie native de Saint-Michel des Bâtons âgée «le cinquante six ans... môme déclaration... S' de Laborie.

Est comparue Dame Thérèse Sorbier native de Thiviers. 52 ans. Même déclaration... S r de Sorbier.

Est comparue Dame Jeanne Boyer de la Goudercherie native de Lempzours âgée de 46 ans... même déclaration... et a signé la Coudercherie.

Est comparue Dame Élizabeth DelesmenativedeGrignolagée de 37 ans... même déclaration et a signé Delesme.

Est comparue Dame Marie Duverneuil native de la psse de Léguillat de Cercles âgée de 32 ans... même déclaration... Duverneuil.

Est comparue dame Françoise Debrégeas native de Saint- Germain des Prés âgée de 38 ans même déclaration... S r Debrégeas.

Est comparue dame Jeanne Poumeyrol native de Villetoureix âgée de vingt neuf ans, laquelle a fait la même déclaration. S r de Pomeyrol.

Est comparue dame Marie Rose Debrégeas native de Saint- Germain des Prés âgée de 31 ans... même déclaration... Debrégeas.

Est comparue dame Marie Anne Gheyrou native de Sadillac près Bergerac âgée de 24 ans.... môme déclaration, et a signé Charon.

Est comparue dame Anne Grassaval âgée de 32 ans, native de Ligueux. Même déclaration. Grassaval.

Est comparue dame Marguerite Faucher des Combes native de Brantôme âgée de 24 ans. Même déclaration.., et a signé S r Décombe.

Est comparue dame Marie Duverneuil de Puygombert native de Léguillat de Cercles, âgée de 24 ans... même déclaration et a signé Puigombert.

Est comparue dame Marie Roze Andraud native de la psse de La Noailles âgée de 22 ans... même déclaration.. Andraud.

Est comparue dame Marie Roze de Saint-Hilaire native de

Saint-Hilaire âgée de 50 ans... même déclaration., a signé S r Langlade.

Est comparue dame Victoire de Saint-Hilaire native de Tourtoyrac âgée de 52 ans... même déclaration., a signé S r de Saint- Hilaire.

Est comparue Marguerite Hoissat Mazerac agèe de 84 ans, native de Bourdeilles, même déclaration et n'a pas signer à cause d'infirmités observant qu'elle est sœur converse ayant fait des vœux solemnels.

Est comparue sœur Marguerite Micheau native du Fleix âgée de 62 ans a fait la même déclaration.

Est comparue sœur Honorée Desplat sœur converse native de Périgueux âgée de 62 ans, même déclaration et a dit ne savoir signer.

Est comparue sœur Anne Duverdier converse native de Corgnat âgée de 30 ans, môme déclaration, a dit ne savoir signer.

Est comparue demoiselle Jeanne Dubreuil âgée de 28 ans, native de la paroisse des Lcschos laquelle est postulante, et luy ayant lu le décret, nous luy avons observé qu'elle ne pouvoit faire des vœux, et n'a signé pour ne savoir.

De tout quoy Nous avons raportè le présent procès verbal led. jour mois et an que dessus pour être annexé au procès verbal raporté par nous ce jourd'hui. P r ' Eleonor Pipaud, Jean- Baptiste Gilles secrétaire. > (Série L. 1439. Arch. départ.)

§ 2. — Le cierge séculier.

En 1789 on comptait environ 1300 prêtres dans les deux diocèses '. Ce clergé, comme le prouvent nos notices, était pour la plus grande partie recruté en Périgord. Il avait été formé à la vie sacerdotale par des maîtres dévoués : les Lazaristes à Sarlat ; les membres de la Grande Mission à Périgueux : La célèbre congrégation fondée par Monsieur Vincent est trop connue, pour qu'il soit nécessaire d'en parler ici, il n'en est pas de même de la Grande Mission.

1 Cf. La liste des prêtres ayant voté pour les représentants du clergé aux Etats et la liste des paroisses sont données dans notre ouvrage.

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Les prêtres de la Grande Mission composaient, suivant l'expression d'un des prédécesseurs de Mgr de Flamarcns sur le siège de Périgueux 1 , « une congrégation, unique dans son espèce, ne dépendant que de l'évèque, ne s'étendant point hors du diocèse, et formée de prêtres diocésains. » Ils dirigeaient à la fois le grand et le petit séminaire, et jouissaient de l'estime générale. Leur conduite au moment de l'intrusion prouve combien ils élaient dignes de cette estime.

Un bon nombre de prêtres Périgourdins avaient des grades en théologie -, grades exigés du reste, pour certains bénéfices 5 . Ils avaient dû les prendre aux Universités les plus voisines : Bordeaux, Toulouse, ou Poitiers. Mgr Macheco de Prémaux avait bien essayé en 1745 de faire agréger son séminaire à l'Université de Bordeaux, ce qui lui eut permis de conférer les grades ; mais la faculté de théologie de cette Université n'avait pas accueilli sa demande. En vain l'évèque adressa-t-il au grand Chancelier de France, d'Aguesseau, une curieuse requête 4 , il ne fut pas plus heureux. Ses prêtres, disait-il, n'avaient pas les moyens de séjourner a Bordeaux, la «cherté des pensions étant aussi grande qu'à Paris. » Les gradués des diocèses voisins « ne placent presque jamais leurs grades dans le Périgord » et enfin les quelques gradués des diocèses éloignés qui « jettent leurs grades sur le diocèse de Périgueux sont incapables. > Toutes ces raisons ne purent cependant amener l'aggrégation tant désirée.

Ce clergé Périgourdin au jugement du même évèque «était connu avec distinction par la science et la piété, par la bonne discipline et surtout par une pureté de doctrine qui n'a jamais eu un instant d'altération » De plus ce clergé était spécialement formé à la controverse contre les Protestants fi .

4 Mémoire île Mgr Macheco de Prémaux au grand Chancelier de France. — Archives départ, de la Gironde.

2 Cf. nos notices, passim.

3 Notamment les cures des villes murées.

1 Requête conservée aux archives de la Gironde. r> Même pièce.

6 11 nous est resté un ouvrage de controverse composé a cette époque. — L'auteur est M. Montaigne, curé de Larouquette canton de Vélines. Le livre est intitulé: L'ami des catholiques, ou instructions familières et pacifiques sur les promesses de J.-V. a son Église, les sept sacrements

Les faits corroborent la déclaration de l'Évèque, dont quelques esprits chagrins pourraient suspecter la partialité; les populations aimaient en effet, et estimaient leurs pasteurs. La résistance aux « jureurs, t les réclamations souvent répétées des paroissiens, quelquefois même des municipalités' en faveur de leurs anciens curés nous sont un sur garant de cet attachement.

Le 20 décembre 1790,1e roi dont l'indécision est mal conseillée donne la sanction royale à la loi de l'assemblée établissant la Constitution Civile du clergé. Tous les prêtres ayant charge d'âmes sont tenus de jurer fidélité à cette Constitution schisma tique.

Que va faire le clergé Périgourdin en présence de l'épreuve ?

Hâtons-nous de le dire, il imite les clergés des autres provinces et refuse en masse le serment et encore le plus grand nombre de ceux qui dans un premier moment d'égarement ou de faiblesse se laissent séduire le rétractent-ils dans la suite.

On nous permettra de citer ici une page de M. Sciout •'. II ne refuse pas les circonstances atténuantes aux prêtres qui dans les premiers moments de trouble prêtèrent le serment, et qui mieux instruits le détestèrent. « Qu'on se figure, dit-il, la position d'un pauvre curé de campagne à cette terrible époque. Pour lui les moyens d'information sont rares et lents, et cependant les nouvelles les plus étranges, les plus absurdes circulent partout. On est surpris tous les jours par des événements si singuliers, les prévisions en apparence les mieux fondées sont tellement déconcertées, qu'on s'attend à tout et qu'on ne sait ni ce qu'on doit croire, ni ce qu'on doit rejeter. — Le malheureux est là depuis plusieurs semaines, observé, surveillé par toute sa paroisse ; les conversations du village roulent sur ce point unique: prètera-t-il ou non le serment ? — Ses prônes, ses catéchismes, ses discours aux malades, ses moindres paroles, l'expression même de sa figure sont épiés et commentés de toutes manières. Tantôt

et autres articles contestes, tirées de M r liussuet et autres auteurs célèbres en faveur des fidèles mêlés parmi les protestants, par demandes et par réponses. Bergerac 1777. in-l'-i. chez Puynesge.

1 Cf. Notice V° Pomarel.

3 L. Sciout. Histoire de la Constitution Civile du clergé, t. I. p. 411. et «s.

par la menace, tantôt par la bonhomie et l'hypocrisie, certaines gens essayent d'exciter son ambition, et pour obtenir son serment, lui font entrevoir la perspective d'une plus belle cure, d'une place de vicaire épiscopal et même d'un évèché. On l'attaque de tontes les façons; pour l'effrayer, on lui rappelle le sort de Foulon, de Berthier et de bien d'autres, et puis après on lui parle à la fois paix, fraternité, lumière, bonheur des peuples, primitive Église, etc., etc. — Si on le juge inaccessible à la crainte et à la corruption, on essaye de calmer ses scrupules par des tirades toutes faites sur les abus, la primitive Église, les droits de Ja nation, les manœuvres de l'aristocratie ; il est assailli par un tas de Grosjcan qui veulent lui en remontrer et sur la foi et sur la discipline. Que d'incertitudes! Que de faux bruits! Un tel, maire ou officier municipal, revient du marché de la ville, il a entendu dire que l'évèque allait jurer, que le clergé dans toute la France jure rai t. que le Pape laisserait faire, bien plus, que le Pape approuve formellement la Constitution Civile, et il tire triomphalement de sa poche une gazette qui enregistre cette nouvelle avec bien d'autres de la même force. Sans doute le pauvre curé n'avale pas les bourdes grossières, mais combien est grand son embarras ! car après tout Rome n'a pas encore prononcé, le roi désire vivement une transaction, il parait qu'on y travaille! faut-il par un refus trop précipité exciter de violentes colères qui rendront toute pacification impossible. On dit que certains plans sont si près de réussir! Et l'amour de la conciliation est lui-même un écueil ; comme il vient bien colorer les faiblesses et les défections conseillées par la peur et l'intérêt personnel. »

Ce tableau vivant de l'état des esprits, de la situation de bien des prêtres peut sinon excuser du moins atténuer certaines défections. Il y en eut de retentissantes comme celle dePontard, archiprètre de Sarlat, mais leur petit nombre ne fait que mieux ressortir la fidélité presque unanime du clergé. Ce point eût été prouvé d'une manière irréfutable si tous les procès-verbaux des municipalités avaient été conservés; toutefois à défaut de ces documents il peut être solidement établi par les pièces recueillies. Voici comment nous donnons les élections aux cures du district de Périgueux 1 . Vingt-neuf paroisses sont vacantes

* La loi du 4 mars 1790 divisait le nouveau département de laDordoffne

pour refus de serments ; dans le district de Bergerac le nombre est plus considérable; à Hibérac, le refus est presque général; à Sarlat, Pontard nous apprend qu'il prêta le serment quoique entouré de quarante-quatre prêtres qui le refusèrent'.

Ce même Pontard du reste après sa prise de possession se plaint amèrement de ce qu'il nomme des défections et une pièce que nous citerons au cours de ce chapitre nous indique ses inquiétudes.

Enfin, une liste conservée aux archives départementales 2 nous montre en Tan VI le clergé constitutionnel ne comptant que 130 membres pour les deux diocèses.

Ce concours de faits permet de maintenir notre première affirmation. Le clergé Périgourdin fut fidèle : et l'épreuve sans l'abattre lui fournit l'occasion de montrer la solidité de ses principes.

Dès le début de la crise révolutionnaire Mgr de Flamarens voulant suivre de plus près le mouvement, dont il avait dès l'origine prédit le caractère violent, s'était rendu à Paris et résidait dans sa famille sur la paroisse Saint-Sulpice , il ne devait plus rentrer dans son diocèse. Il resta sourd aux injonctions du Département lui signifiant d'avoir à rentrer dans sa ville épiscopale sous peine de suspension de traitement; le directoire départemental déclara alors le siège vacant. Nous verrons que l'Évèque légitime pourvut au gouvernement du diocèse.

La Constitution Civile avait, par l'art. 2 de son titre I, supprimé l'évêché de Sarlat et réuni sous la houlette du même pasteur tous les fidèles du département actuel de la Dordogne. Dans son titre II, allant plus loin encore dans la voie du schisme, elle décidait que désormais, la nomination à tous les bénéfices aurait lieu par le vote d'une assemblée populaire dont n'étaient pas même exolus les Protestants et les Juifs. On ne devait pas tarder à appliquer la nouvelle mesure à l'Église du Pôrigord.

Pour les partisans de la Constitution, Mgr de Flamarens avait à double titre perdu son siège ; il avait été déclaré déchu de ses

en 9 districts : Périgueux, Belvés, Bergerac, Exeideuil, Montignac, Monpont, Nontron, Ribérac, et Sarlat. Cet état tic choses dura jusqu'à la loi du 28 pluviôse an VIII qui créa les o arrondissements actuels.

1 Cf. Notice. V* Pontard.

» Arch. Départ. V. 46.

droits par le Département pour défaut de résidence, et avait refusé le serment. Aussi voyons-nous les électeurs convoqués dans l'église de Saint-Front le 27 mars 171)1 aux fins de nommer un Évèque. Inutile de rapporter ici comment Pierre Pontard, curé-archiprètre de Sarlat, fut nommé par 278 voix sur 421 votants. M'Crédot, notre confrère, a trop bien exposé à l'aide de nombreux documents, les diverses phases de l'élection ainsi que le récit de son sacre à Bordeaux le 3 avril 1791. Suivant à la lettre la Constitution, le nouvel évéque s'entoura de 12 vicaires épiscopaux ' !

La Constitution avait aussi pensé aux séminaires, et déclaré que leur conduite devait être donnée à quatre des vicaires épiscopaux l'un des quatre portant le titre de vicaire supérieur 2 . Les membres de la Mission furent donc chassés et les nouveaux directeurs prirent leur place ; ils avaient à leur tète M. Peyssard, archiprètre du Bugue. Ils eurent bientôt de nombreux loisirs. A peine douze élèves vinrent-ils leur demander science et direction, et pour dissimuler cet échec lamentable on fut réduit à flèiiuiscr en séminaristes de simples laïques, les jours où le séminaire devait se montrer en public 3 .

Si nous passons rapidement sur les événements relatifs à l'élection de l'évoque intrus, nous donnons tout au long dans notre appendice, un document relatif à l'élection des curés dans le district de Périgueux''. Cette pièce nous parait avoir une grande importance, elle établit bien trois choses : Beaucoup de prêtres se refusent dès l'origine à prêter le serment; le clergé schismatique est obligé de se recruter un peu partout et de faire appel à tous les dévouements ; les électeurs ne font que bien à regret leur besogne sacrilège.

Que trouve-t-on en effet dans l'acte? Dans le district de Périgueux, celui, ne l'oublions pas, où il y eut le plus de serments, un très grand nombre de cures sont vacantes, les curés ayant refusé de jurer. — Pour quelques-unes de ces cures, Trelissac par exemple, il faut recourir à une triple nomination, les deux

' La Constitution t. I. art. 9 donnait 1 f > vicaires aux évoques, dans les villes de plus de 10.000 Ames et 12 dans les autres, a Const. Civile t. 1. art. 12.

3 Credot. Pierre Pontard p. 251 .

* Arch. Départ. L. 703.