JÉRUSALEM VUE BE LA MONTAGNE DES OLIVIERS

ii des plus beaux spectacles que la na- V ture puisse offrir au voyageur parcou- 7 rant la Terre- Sainte . c'est incontes tablemenl celui qui se présente am yeux des hauteurs du monl des Oliviers. Vue de là. Jérusalem produil l'effet d'un panorama Féerique. Bile n'a pas d'horizon derrière elle . ni du côté de l'occident , ni du côté du nord. La ligne <l<- ses murs el <!<■ ses tours, les aiguilles de ses nombreui minarets, ses dômes étincelants delu-

mière se découpent à nu et crûment sur le bleu d'un ciel d'Orient. Mais écoutons un instant parler M. De Lamartine : « C'est, dit-il, la vision la plus éclatante que l'œil puisse avoir d'une ville qui n'est plus ; car elle semble être encore et rayonner comme une ville pleine de jeunesse et de vie. Et cependant , si l'on y regarde avec plus d'attention, on sent en effet que ce n'est plus qu'une belle vision de la ville de David et de Salomon . Aucun bruit ne s'élève de ses places et de ses rues ; il n'y a plus de routes qui mènent à ses portes de l'orient ou de l'occident, du midi ou du septentrion ; il n'y a plus que quelques sentiers serpentant au hasard entre les rochers, où l'on ne rencontre que quelques Arabes demi-nus, montés sur leurs ânes, et quelques chameliers de Damas . ou quelques femmes de Bethléem ou de Jéricho, portant sur leurs têtes un panier de raisins d'Engaddi, ou une corbeille de colombes qu'elles vont vendre le matin sous les térébinthes hors des portes de la ville. »

Sous un autre point de vue, la configuration topographique du terrain indique de curieuses révolutions. La montagne descend en pente brusque et rapide vers la vallée de Josaphat. La pente est si roide même , que la terre et les pierres y croulent sans cesse et elle ne présente à l'œil qu'une surface de poussière aride et desséchée semblable à des monceaux de cendres jetés du haut de la ville.

La légende a fréquemment défiguré sous les guirlandes de ses fleurs imaginaires le tronc du grand arbre de l'histoire. Mais la nature ne change pas, elle; tous les accidents de cette scène sont restés les mêmes, et le voyageur qui explore aujourd'hui les

vallées ou qui gravit les collines de cette terre célèbre, ne saurait s'y méprendre, tant chaque aspect de ces collines et chaque ondulation de ces vallées lui présentent le signe de leur caractère primitif. Il sent, en foulant ce sol, que là ont passé les pieds de tous ces grands agents de la Providence dont le souvenir a imprimé une impulsion à toutes les époques successives de 1 humanité : que là ils ont vécu, souffert et triomphé pour la vérité : qu il regarde ces mêmes paysages que leurs yeux ont contemplé et qu'il assiste à ce même tableau grandiose, magnifique et plein de majesté sauvage ou de calme ineffable, où ils ('levèrent souvent leurs cœurs, dans les ravissements dune saiiilc extase, vers Dieu, le créateur de la nature et le père des hommes.

Mais pour nous, il présente des souvenirs plus solennels encore. Il n \ a pas de lieu dans toute la Palestine qui ait été sanctifié davantage par la présence de notre Seigneur et par les derniers événements de sa vie humaine. Pour ses méditations, pour ses prières, pour ses prophéties, il avait coutume de monter SUT le mont des Oliviers. C'esl là qu'il |)iédit la destruction de Jérusalem el la dispersion du peuple juif. C'est là qu'il éprouva le-, premières angoisses et l'agonie qui commencèrent ses souffrances sur la terre. C'est là qu'il amena ses disciples, les bénit avant de monter au ciel. KnPin. c'est là que le inonde verra un jour un spectacle plus terrible et plus étonnant encore, selon les paroles du prophète Zacharie.

«Ce lOUr-là Ses pieds W tiendront sur la montagne des Oliviers. i|ui est vis-à-vis (le Jérusalem du côté de l'orient, et la

montagne des Oliviers sera fendue par le milieu, vers l'orient et vers l'occident, et il y sera fait une très-grande vallée:, et une moitié de la montagne se retirera vers le nord et l'autre vers le midi; et vous fuirez par la vallée des montagnes... et l'Eternel viendra et tous ses saints seront avec lui . »

La vue telle que nous la donnons ici , s'étend au-delà de la cité, d'où elle commande la plaine de Jéricho , et vers l'orient, la vallée du Jourdain et une partie de la mer Morte.