ARMOIRIES DE JÉRUSALEM

i nous avons entaillé d'un blason le frontispice de ce livre, ce n'est pas que nous ayons prétendu lui conférer un titre de noblesse, — il le porte en lui. — ikjus avons voulu indiquer seulement, qu'il était appuyé sur des données historiques, et (pic

I ai l héraldique esl une des premières et des meilleures clefs

de l'histoire.

La plupart de nos grandes familles européennes Ibnl remonter l'origine de leurs armes à l'époque des croisades, et

toutes appartiennent plus ou moins à ces illustres guerriersgentilshommes qui s'enrôlèrent à la voix d'Urbain II , de Pierre l'Ermite et de saint Louis. On ne peut pas assurément la poser sur un plus magnifique piédestal. Il est bien d'associer ainsi la noblesse à la gloire ; c'est compléter l'une par l'autre , bien que la gloire soit regardée de nos jours comme une seconde noblesse.

Les armes que l'on voit ici, sont celles que les croisés adoptèrent pour Godefroid et ses successeurs. Jusqu'alors, la croix potencée de gueules, ainsi que les quatre croisettes qui l'accompagnent, avaient été de même, en réminiscence des cinq plaies du Sauveur ; mais les chefs des Croisés voulurent que l'on portât d'argent à la croix potencée d'or et aux quatre croisettes de même , violant ainsi l'une des premières règles du blason qui interdit de poser métal sur métal 1.

Quelques historiens se sont enquis des motifs qui avaient pu déterminer les chefs de la croisade à opérer ce changement. André Tavine en donne, d'après un ancien manuscrit, une explication qui, sans être bien concluante , est cependant assez plausible pour être admise. « Ce fut, dit-il, afin que, si quelqu'un voyait ces armes et s'imaginât qu'elles étaient fausses , il fût amené à chercher le motif pour lequel un si noble roi avait porté ce blason , et qu'il parvînt ainsi à apprendre la conquête de la Terre-Sainte. »

1 Ces armes avaient été envoyées à Charlemagne vers l'an 800, par le patriarche Thomas. Elles étaient brodées sur un gonfanon de forme carrée, en soie blanche, lequel se portait alors de la même manière que nos bannières d'Église.

Quant aux mots Diex volt, qui se lisent sur la bandelette placée en manière de cimier , tout le monde sait que ce sont les paroles prononcées par Urbain II au concile de Clermont et répétées par saint Bernard et Pierre 1 Ermite. «Que ces mots, — disait le saint pontife , — soient votre cri de guerre , car ils vous ont été inspirés de Dieu ! »

Les différents ordres de chevalerie qui furent institués à l'occasion de la guerre sainte se retrouvent dans les pièces de ce blason. Immédiatement derrière lecusson , on aperçoit la croix d'azur à huit pointes des chevaliers du Temple. Les huit pointes sont le symbole des huit béatitudes. Elle différait beaucoup toutefois de l'emblème primitif, car les chevaliers avaient porté jusqu'alors la double croix patriarcale de gueules , qui se soit au-dessous de la base du milieu de lecusson. Celle-ci est suspendue à la médaille de l'ordre de 1 Epée de Chypre, institué par Guy de Lusignan en 1195. Le collier fait partie de l'ordre. Il est compose de cordons ronds en soie blanche, liés en lacs d'amour , entremêlés des lettres S et H formées d'or. Quant au champ de l'écusson, il était de gueules à une épée, ayant la lame émaillëe d'argent . la garde croisettée h Qeurdelysée d'or.

A sénestre . est suspendu l'insigne de l'ordre des chevaliers du Saint-Sépulcre fondé en 1103 par Baudouin. Il se compose des cinq croix d'or des armoiries refaites de Jérusalem. A dextre, se trouve la croix à huit pointes pommelées, des chevaliers hospitaliers de Saint-Jean-Baptiste institués en 1104 par le môme souverain.

Enfin l'écusson est placé au milieu d'une couronne d'épines

entourée d une gloire en commémoration de la noble humilité de Godefroid de Bouillon qui, promu à la royauté, « ne volt estre sacré ne coroné roy el dict royalme , por ce que li ne volt porter corone d or , là o li roy des roys Ihésus-Christ , el fils de Diex , porta corone de espines le iour de la passion. »

Le tout est surmonté de la couronne du royaume de Jérusalem, ainsi qu'on peut le voir dans la gravure qui suit.

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