VUE GÉNÉRALE DE II HP LU USE

ous avons oublié de faire connaître, dans le ^ ^.chapitre précédent, l'origine et l'étymologie

S du nom dont on a doté la ville; actuelle; nous (tv devons, avant tout, réparer cet oubli.

.) Le nom de Naplouse, aujourd'hui porté par l'ancienne

(') Siclieiu. lui vient du nom d&Napolig, qui lui fllt donné j parles Humains lor.srpuls s'établirent dans ce pa\set ï reconstruisirent la ville. Les Turcs ont respecté eelte ) -y origine, el la dénomination romaine ,1 été conservée'.

On arrive à Naplouse. ainsi QUC nous lavons déjà dlti

par de longues et magnifiques avenues d'oliviers. La ville est située dans une étroite vallée, bornée au nord par le mont Ébal et au sud par le mont Garizim qui se dresse à la droite du spectateur. La largeur de la vallée n'est que d'environ cinq cents verges, depuis le pied d'une montagne jusqu'au pied de l'autre. La ville est allongée et resserrée entre elles. Les maisons sont hautes, généralement bien bâties et couronnées de dômes comme celles de Jérusalem. Comme elle est assise dans la partie la plus élevée de la vallée, elle n'a rien à craindre des eaux que déversent les montagnes, et qui s écoulent à l'est vers le Jourdain, et à l'ouest vers la Méditerranée.

La vue que nous offrons ici est prise du côté occidental de la vallée. Une abondante et belle rivière l'arrose et donne la fertilité à cet endroit où fleurissent des masses d'oliviers, de figuiers, de mûriers, de palmiers, de grenadiers, de citronniers et d'orangers, dans lesquels on entend incessamment chanter des rossignols. Au-dessus de la ville se dresse le mont Garizim, — la colline sacrée des Samaritains, — qui concourt à augmenter l'effet pittoresque de la cité.

Naplouse possède encore quelques débris de son ancienne splendeur. Au milieu de la ville se trouvent plusieurs collines d'une grande dimension. Mais ces vestiges de l'antiquité n'absorbent pas exclusivement l'attention du voyageur, pour lequel Naplouse elle-même est le plus naturel et le plus puissant objet d'intérêt, par les liens qui la rattachent à l'Ancien et au Nouveau- Testament. C'est là qu'Abraham pénétra jusqu'au lieu de Sichem et jusqu'à la plaine de Moré (Genèse, chap. XII, v. 6); c'est là

que Siméon et Lévi tirèrent vengeance de l'outrage fait à leur sœur Dina (Genèse, chap. XXXIV, v. 25 et 26.); c'est là que se trouvait la portion de terre donnée par Jacob à Joseph; c'est là que les douze fils de Jacob furent ensevelis ; c'est là que, selon la tradition, furent aussi inhumés Eliézer, fils d'Aaron, et Josué chef du peuple; c'est là que Josué exécuta l'ordre que lui avait donné Moïse de dresser un autel sur la pierre duquel il écrivit les paroles de la loi (Deutéronome , chap. XXVII et XXVIII; Josué, chap. XIII, v. 30-Ô5 ) ; c'est là que sur le mont Garizim Joatham proféra contre Abimelech la belle parabole des arbres qui veulent se choisir un roi (Juges, chap. IX, v. 7) ; c'est là que Roboam fut élevé à la royauté (Rois, chap. XII, v. 1 et suivants): c'est là enfin, que Jéroboam, proclamé roi par les tribus rebelles, fixa sa résidence.

kprèfl l'anéantissement des dix tribus, Sichem devint la principale ville du peuple qui prit le nom de Samaritains, mais qui par le Lut. étail composé de Babyloniens et d'autres peuplades rassemblées d'abord par Salmanassar. ensuite par Ezarhaddon pour coloniser le pays. Toute cette contrée ;iv;iit été dépeuplée et abandonnée aui animain sauvages. Les nouveaux colons, M voyant attaqués sans cesse par des lions, et persuadés que ces insultes étaienl une punition du ciel, demandèrent au roi d'Assyrie nu prêtre juif pour leur enseigner la manière de servir le Dieu du pays. Un prêtre leur fut envoyé, mais ils mêlèrent à la loi des Israélites leur propre idolâtrie; de manière que. bien qu ils eussent adopté le Pentateuque. ils furent néanmoins

retranchés de la communion des Juifs. Le refus de ceux-ci de

les admettre à la reconstruction du temple de Jérusalem accrut encore la haine des Samaritains. Ceux-ci élevèrent alors un temple particulier sur le mont Garizim, et Sichem devint ainsi la métropole religieuse de la Samarie. La haine des deux peuples ne tarda pas à prendre un tel caractère de violence, au sujet de la suprématie de leurs temples respectifs, que celui du mont Garizim fut détruit par les Juifs en l'an 129 avant Jésus-Christ.

On connaît quelques monnaies frappées à Naplouse, sur lesquelles le temple du mont Garizim est représenté comme le symbole de la ville.

Les Samaritains ne comptent plus aujourd'hui qu'une population de quelques centaines d'individus, au milieu desquels s'est perpétuée la foi de leurs ancêtres, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer dans le chapitre précédent.