TOMBEAU DE J 0 SE P H A SICHEM

le toutes les ruines qui se rattachent à l'histoire biblique, le tombeau de Joseph est une de celles ail iront le plus la vénération des Orientaux. Il est situé à peu près au milieu d'une petite enceinte, à l'entrée orientale de la vallée qui s'ouvre entre les monts Garizim et Éhal et non loin <l<' l'ancienne église chrétienne dont les ruines couvrent aujourd'hui la fontaine de Jacob. C'est un monument Port simple, enduit de plâtre. Dans la partie inférieure se trouve une petite niche oû brûlenl plusieurs lampes, déposées là suis

doute par des Juifs pieux, auxquels on doit également les inscriptions en langue hébraïque qui couvrent tous les murs. Le peuple a un grand respect pour cet endroit. Au chevet et au pied du tombeau sont placés deux autels d'une construction grossière, que les guides font passer pour les sépulcres d'Ephraïm et de Manassé, fils de Joseph.

Joseph mourut dans l'espoir que la terre de Chanaan serait l'héritage des enfants d'Israël. Sur son lit de mort il leur fit jurer de transporter ses os hors du pays d'Egypte : on l'embauma et on le mit dans un cercueil en Egypte (Genèse, l, 24 et 25). Plus tard, les enfants d'Israël ayant apporté d'Egypte les restes de Joseph, les ensevelirent à Sichem, en un endroit du champ que Jacob avait acheté pour le prix de cent jeunes brebis.