VUE DU LAC DE TTBÉRIADE
n donne généralement plusieurs noms à cette flaque d'eau connue sous le nom de lac de Tihériade et qui , selon l'historien Josèphe, est longue de trente stades et large de vingt. Les Hébreux l'ont d'abord appelée lac de Génésareth, à cause d'une lisière de champs fertiles et cultivés qui s'étendaient sur sa rive occidentale : ensuite, on l'a nommée mer de Galilée, parce que le lac se trouvait renfermé dans cette province;
et enfin elle prit le nom de lac de Tibériade, du nom de la ville qu'Hérode avait fait bâtir sur l'emplacement de Génésareth , en l'honneur de Tibère, dit-on.
« La terre qui environne le lac. continue l'historien Josèphe, est admirable par sa beauté et sa fécondité. Il n'y a point de plantes que la nature ne la rende capable de porter. L'air est si tempéré qu il est propre à toutes sortes de fruits. On y voit en grande quantité des noyers, qui sont des arbres habitués à une température plus froide, ainsi que des palmiers, des figuiers et des oliviers, habitués à une température plus chaude. En sorte qu'il semble que la nature . par un effort de son amour pour ce beau pai s, prend plaisir d'allier des choses contraires, et que, par une agréable rivalité, toutes les saisons favorisent à l'envi celte heureuse terre. Car elle ne produit pas seulement d'excellents fruits, mais ils s'y conservent si longtemps, que l'on y mange durant div mois de l'année des raisins et des figues, et d'autres fruits durant toute l'année. »
Ions les voyageurs qui se sont succède- n<- sont pas moins explicites. M. Poujendat dit en parlant du lac de Génésareth : « Rien n'était charmant, pittoresque', comme les rivages de la mer de Galilée au temps de Jésus-Chrisl . On voyait sur les bords • les roseaux aromatiques, d<>ù déeoulail un baume délicieux 5
OD en faisait Ull Si grand Cas à Home, selon Pline, que Pompée voulut orner son triomphe de quelques-uns de ces roseaux. »
De son côté, mais à un point de vue purement catholique et en faisant allusion au miracle; de la pèche miraculeuse epii eut lien BUT le lac même que- nous visitons. M. de Lamartine
s'écrie : « C'était la divinité incarnée dont je venais adorer les traces sur les rivages mêmes où il en imprima le plus, sur les flots mêmes qui le portèrent, sur les collines où il s'asseyait , sur les pierres où il reposait son front. Il avait, de ses yeux mortels, vu cette mer, ces flots, ces collines, ces pierres; ou plutôt, cette mer, ces collines, ces pierres l'avaient vu ; il avait foulé cent fois ce chemin où je marchais respectueusement 5 ses pieds avaient soulevé cette poussière qui s'envolait sous les miens ; pendant les trois années de sa divine mission , il va et vient sans cesse de Nazareth à Tibériade, de Jérusalem à Tibériade , et se promène sur les barques des pêcheurs dans la mer de Galilée ; il en calme les tempêtes; il y monte sur les flots, en donnant la main à son apôtre de peu de foi. »
Aujourd'hui les poissons abondent encore dans cette mer, comme au temps où vivait le Sauveur, mais on en prend fort peu par défaut de bateaux, et, pour ce motif, ils se vendent à un prix fort élevé.
