CITADELLE DE SIDON

ii sait que Sidon. a été, dans I antiquité, le centre d'un grand mouvement commercial. La possession de celle place fut mémo pendant longtemps regardée comme importante. Les Croisés comprirent également tout l'intérêt qu'ils pourraient en tirer: aussi la forlifièrenl-ils d'un nouveau château qu'ils placèrent sur un rocher bâti dans la mer et avec lequel ils relièrent la partie septentrionale de la ville par un pont compose'- de neuf arches. Mais plus lard . pour mieux mettre la place à l'abri de toute attaque sérieuse

du côté de la mer, la science grossière du célèbre Fakhred-Din imagina d'obstruer l'intérieur du port en faisant jeter dans la rade une masse énorme de décombres et d'anciens fragments de colonnes, de manière qu'il n'y pût pénétrer que des chaloupes.

Au midi de Sidon, sur une hauteur qui commande la ville, s'élève une large tour carrée qui porte aujourd'hui le nom de citadelle, bien qu'autrefois elle ne fût qu'un simple fortin ou un poste avancé du système général de fortifications qui défendaient cette place. Cette tour passe pour être fort ancienne, car quelques historiens la font remonter au temps des Croisades et prétendent même qu'elle fut bâtie par saint Louis en 1258.