VOYAGEUR A PIED, HUIT SOLS

Si c'était une grosse auberge, au contraire, de celles qui logeaient hommes et bétes, qui avaient vastes écuries, vastes remises, vastes cuisines, vastes salles, grandes tables , grands feux , et qu'on nommait plutôt gîtes qu'hôtelleries , ainsi qu'on le voit au chapitre premier du Guide des chemins de France, par Charles Estienne, alors le tarif montait. On lisait écrit à la porte : dInéedu voyageur a

CHEVAL, DOUZE SOLS ; COUCHÉE DU VOYAGEUR A CHEVAL, VINGT SOLS. C'était déjà

une assez forte dépense, surtout pour le temps. Encore n'était-ce pas tout, et lorsque dans quelques hôtelleries \ qui s'annonçaient par la splendide enseigne pendue sous de beaux, grillages dorés , on vous avait servi en une belle vaisselle d'argent y lorsqu'on vous avait fait coucher dans de moelleux lits de soie , comme

DU XV* AU XVr SIÈCLE. 69

ceux que trouva Montaigne k la conchée de Châlons , je ne puis vous dire à quel taux élevé montait la dépense; seulement il est certain que le tarif était de beaucoup dépassé, et qu'alors vous n'aviez pas h vous plaindre. Si vous vous en avisiez, c'était Thôte qui criait le plus fort; si, bien plus, vous refusiez de payer, il n'était pas empécbé pour recourir de suite aux grands moyens. Vous étiez arrivé sur un bon cheval , maintenant h l'écurie : vite , notre homme ne pouvant avoir argent du maître, se payait sur la monture. Répliquiez-vous ? Fort sur le droit, il vous ripostait sans sourciller, en palpant le prix de la bëte, qu'il en agissait ainsi en vertu de l'article 396 des coutumes de Rheims. Si le cheval ne suffisait pas, Thôte faisait comme pour le pauvre soudard de tout ï l'heure ; il vendait l'épée du voyageur, avec le baudrier, etc., et cela avec d'autant moins de peine, qu'une ancienne ordonnance lui permettait de désarmer les pratiques dès l'entrée. On trouve cet édit. bien digne d'un temps de guerre civile, dans les registres du Parlement, sous la date du 20 juillet 1553; il est des plus formels : « Les hostelliers, y est-il dit, désarmeront leurs hostes. »

Quand on reprochait aux hôteliers d'être si âpres au paiement, si inexorables pour la pratique, ils se jnsli6aient par des plaintes, se disaient de pauvres diables bien dignes de pitié, plus' misérables cent fois que ces mendiabts pour lesquels l'article 30 des ordonnances de la ville de Metz, sur la police des pauvres, les forçait d'appendre un tronc à leur huis. Ils s'indignaient surtout des impôts qui les accablaient ; ils parlaient toujours des contributions dont ils avaient été grevés par les édits du 15 décembre 1595 et du 13 février 1596. Et cependant, quand on allait au fond de la vérité de ces plaintes, il se trouvait que la plupart des aubergistes qui criaient le plus fort étaient justement exempts d'impôt, soit pour une cause , soit pour une autre. En Bretagne , il y avait beaucoup de ces hôtelleries franches. On lit, sous la date du 9 décembre 1599, dans le Précis des délibérations des États de Bretagne : a Par les baux des impôts et billots, l'exemption des hôtelleries franches est réservée et stipulée. » Plus tard , sous la date du 23 janvier 1637, on y lit encore : « Les États consentent ^ rétablissement d'une hôtellerie franche des impôts et billots ^ Quintin... Permis par lettres-patentes aux héritiers de Lalouer de Saint-Brieux, en considération des services par lui. rendus k Henri iV. »

Mais qu'ils fussent ou non francs d'impôts , les hôteliers volaient ; jamais la pratique ne profitait de leurs franchises. Voyez si Arlus Désiré /dans son inexorable petit pamphlet déjk si souvent cité ici, fait exception pour les voleries des privilégiés. Bs volent si bien b l'avenant des autres , qu'il ne prend pas la peine de parler de cette exemption d'impôts, qui devrait pourtant rendre quelques-uns moins ardents et moins impitoyables. Partout la piperie est la même et procède par ruses semblables : pots d'étain bossues exprès, chopines b fonds élevés en dedans ; mauvaise huile , beurre rance , etc.

Si vous pranei biea garde à leoiB forlailSi Voas trouverez leurs chopines et pots Tous maschoquez, boasas et oootrefaitz Poor dearobber aox chalana et suppotz.

Ces cfaosefr-là Os font tout à propos, A celle fia qalls ne tiennent pas tant , Et les culs sont si repousses avant.

Si tempestez et si renforcez d'eulx , Qae vous perdrez, sans être consentans, Dessus un pot , bien près d'un verre ou deux.

D n'y a pipeurs ,

Entre tous mestiers,

Ne plus grands trompeurs

Que sont tavemiers.

Semblablement, ils ont escuelle et platz,

Dont cbascon plat le cul eslère et haulce,

Et tout exprès ils les font faire platz ,

Afin que pas ne tienne tant de saulce ,

Et pour couvrir leur déception faulce ,

Vous y donront , à vos grands coastz et frais ,

D'une morue et austres poissons frais,

Avec un peu de vieux beurre vilain

Gros comme un pois, et i veoir leurs aprestz ,

Il semblera que le plat soit toi^t plein.

Les faux desloyaux,

Tnppes et boyaux.

Se dDuront en vain ,

Pour un liard de pain.

Si vous mangez sallade en leur maison.

Dans lesditz platz aussi unis que glace, Us vous mettront pour maille de cresson , Auec un peu d'huile d'olive grasse, Et de cela , sauf notre bonne grâce , Ils ne prendront que dix et huit deniers , Et eussiez-vous tout plain coffre et panniers D'or et d'argent, vous n'en payerez point plus, Car c'est le taux des sosditz tavemiers , * Mais gaigneront les trois pars au surplus.

D'un seul denier quatre,

Et n'en rabatront,

Payer vous feront ,

Pour crier ne battre.

Arrive après cela le tableau des avanies que font les tavemiers ï quiconque regimbe pour payer : rien n*est omis, ni leur morgue insolente qui ne permet pas qu^on les contredise d*un mot ou qu'on rabatte leur compte d*un denier; ni leur emportement, ni les injures dont ils vous accablent pour un liard en litige. Ils vous tiennent par la boute dont ils savent bien qu'ils vous abreuveront quand il leur plaira de vous invectiver en pleine rue , les gros mots en bouche et le poing sur la hanche : *

En leur estât, ils ont plus de puissance, Cent mille foys que le roy notre sire ,

DU XV' AU XVI* SIÈCLE. 7i

Car ils prendront toute vostre chevance , De fait et force, et n'oseriez mot dire.

Si selon Dieu et vostre conscience, Vous les payez, et qu'ils ne soient contents » Us se mettront contre vous en deffense, Et vous suyvront un espace.de temps, Devant le inonde en injure et contons , Crieront sur vous au meilleur de la rue :

« Vilain meschant, paye-moi ma morue; »

Dont vous feront si grande injure et honte, Qu'arresteront vos dhevaulz et charrue, Et les payerez tout au long de leur compte...

Un peu plus haut Artus Désiré nous avait fait voir, par un exemple , la façon dont la plus détestable cuisine devait être toujours chèrement payée dans une taverne : '

Devant mes yeulz j'ay yeu en plaine rue, A une hostesse achepler sur le banc , Pour six deniers d'une vieille morue Qui ne valoit à peine pas un blanc.

Or , devinez, sans le vin, ne pain blanc, Combien el' lut aux compagnons vendue ?

Je suis mauldit si la faulce pendue N'en fit payer deux soulz et six deniers.

Or, regardez si c'estoit chose due^ Et combien c'est que gaigoent taverniers.

Artus Désiré ne s^en prend pas seulement aux maîtres d'hôtellerie qui se pavanent si bien sur leur seuil , bouquet ^ Toreille , comme les montre Robert Gobin en éa fable des Loups ravinanu, ou bien portant ce bonnet de drap blanc dont il est parlé chapitre 6, livre II, des leçons de la Nauche, et qui tranche si bien avec le bonnet rouge des pâtissiers de village que Brantôme, il nous semble, ipentionne quelque part; il s'attaque aussi, comme k drôles ne valant pas mieux que leurs maîtres et même faisant pis , aux garçons de tavernes et aux chambrières :

Dedans Rouen , varletz sont appelez , Et à Paris nommez clercz de taverne, Clercz d'yvrongnise ordoux et verolez, Qui ont la chair toute puante et terne, Promptement sont les clercz de Maugouveme ; Les clercz du diable, où tout péché abonde.

Au demeurant les meilleurs filz du monde , En outre plus l'esprit si maling ont.

Qu'il n'y a gentz soubz la machine ronde Plus adonnez à mal foire qu'ibs font.

Ce sont ces clercs de tavernes, ces garçons de cabaret * qui sont chargés d'avoir Tœil sur le client et surtout de le harceler ^ la dépense quand , sa bouteille étant vide i 11 n'en demande pas une nouvelle i

WS Ht/rEIXERIES ET LES CABARETS

-^î mo no^tompi vooâ demoorez à table ,

^aiw amre vin, comme Ton est par coups,

'<HiaB /[Tmn^nei, plus puant que le diable,

"^n /appder accoorra devers tous,

Et oua fîm : « JfeaBîeDra, qne Toolez-vous? »

Pour vov damMT occasion de boire ,

B raot de fois von» baillera mémoire

D'avoir da vin, que sms nécessité,

IKems aatniodra , en am audace et gloire,

D'oifeim Dica par prodigalité.

Po» !a cfaaHbrière Mar^, comme l'appelle notre rimeur, sa besogne est ie Jaiter ei de dorioter la riche pratique, tont en faisant mine revéche aux

paoffRs gBBa.

S œ sent gERs de gros» gravité,

Portant an bord de veioora sur leurs mancbes ,

âerns seront en grand félicité ,

V lappe fmcfae et à serviettes blanches

^lar^t viendra qui frottera leurs hanches ,

Aupree dn t'e«, à bemiJz couvrechef blanc ;

Sla» SI un pauvre, aan an coin du banc,

Deamnde a% oîr serviette sur L'espanlle ,

t)Q luy doBca plotost pour un grmid blanc

De coupfrde poinçoa de grmids coups de gaulle.

Maqp^i îM > ou lieul pas^ là . elle vient s'asseoir à Fécot des riches , les cajole

InoMtiuMiii «{ue âerez .bttvqk^

Us \ou:v 'touruut pain et vin sais demanle.

Ml A ctfi in v|ti« ptus fort vous buv»,

Ws> . o«iB^ Vniut lier lon^ la viande y

ht u Mur^i )r^tftU«Ui$e ft friande,

.\jU4H:«)b^ i» viM» viendra rire et prescher.

ViU^A» loujouâs bi^aue mute ^ c^hii qui arrive bien monté, avec grand équils«^v\ iiMiav^ii^ n^^^ 04 souvent màtte porte dose à celui qui survient à pied :

Si x^ ^(^41% ,;^Hk^bMMt QMKtl» et bottez,

U^\*> 5^\^i% u .cmnd i^ye et soûlas,

Kt ,Hv> >m ^ «s ^«ïc^ot décrottez,

t ' «uviViA . ;raitiM . et fhxtez battit et bas.

Mtti^ vvuHtt^ 4v viu « $à c'wt quelque homme las,

V^ku it >^»it a iHx»d par fiiulte de montore,

l)« \mt It^t^ utt imnt ouverture;

Aius^ l'wi^ o> ervnt chercha ua autre apport,

Kb ^od dàn^ de coucher sur la dure ,

Kl dtt ^^t;;uer possible là sa mort.

Li^ l^it^^^^Mti wlr^ f» pillé « ces malheureux passants, c'est pour les aW^vw ^ tttt^(>ri$ ^ de mauvais vin , les reléguer dans le coin le plus enfumé

de la salle , et leur dire ^ chaque chose qu'on leur sert et dont ils se plaignent : « C'est assez bon pour vous. »

Si pauvres gens tant de villes que champs De88us*le jour vont boire en leur maison , Les vieux pourris, podagres et meschants, Pour leurs habiiz feront d'eulz méprison, Et leur donront d*un vin hors de saison , Du plus petit, et de basse valeur, Lequel payeront autant que le meilleur; Et s'il advient qu'en demandant du doulx, Ils respondront par une grande fureur :

c Au diable 1 au diable 1 il est trop bon pour vous, d

Croyez- vous toutefois que, pendant ce temps, le riche, qui a bien payé, soit convenablement traité, et qu'on lui continue toutes les petites mijoteries dont les dorloteries de Margot étaient la friande promesse? Point. On le mène en une mauvaise chambre, mal close, mal éclairée, et on le couche en de sales draps. Il a grassement payé pourtant*, oui, mais il a payé d'avance, et c'est Ik le mal. Le lit le fait durement repentir de son imprudence : il crie après la chambrière^ mais c'est peine perdue, elle lui soutient que les draps sont tout blancs, tout frais sortis de la lessive; et à la prem^re réplique, elle lui souffle la chandelle au nez, de telle sorte que s'évertuant dans l'ombre, il ne puisse plus lui montrer, preuves en main, qu'elle a menti :

Après qu'aurez tout à leur mot compté, Et accordé ce qu'ils demanderont, De salles draps vous serez remonté.

Et en vieulx lict qu'il vous appresteront , Et facilement accroire vous feront, Qu'il sont tous blancz et venant de buée; Et la servante à jurer despravée Affermera, tant au riche qu'au panure, Qu'ils sont tous frais et que la relevée.

Ils ont esté repliez dans le coffre.

Une des choses qu'Artus Désiré reproche le plus aux taverniers, — et ceci fait honneur à sa piété, — c'est le mélange éhouté qu'ils font des choses de la religion avec les choses d'ivrognerie et de luxure. Il leur fait d'abord un crime de leurs enseignes peintes, presque toutes k l'invocation d'un saint ou d'une sainte.

En leurs logis pleins de vers et de teignes , Où est logé le grand diable d'enfer, Mettent de Dieu et des saints les enseignes.

Leurs ditz logis où ny a que desroys , Pendre font tous sur le pavé duroy.

De grands tableaux et enseignes dorées, Pour desmontrer qu'ilz ont fort bien de quoy , Et qu'il y a de très grasses porées.

L'an poar engeigne aura la Trinité,

L'autre sainct Jehan, et l'autre sainct Savin,

L'autre saint Mor , l'autre l'Humanité

De Jésua-Christ nostre sauveur divin.

De Dieu des sainctz sont leurs crieurs de vin ,

Tant aux citez que villes et villages,

Et vous mettront dessus les grands passages,

Aux lieux d'horreur et d'immondicité,

Des susditz sainctz les dévotes images ,

En prophanant leur préciosité.

Notre rimeur s'indigne aussi de ce que les tavernes restent ouvertes pendant les oflSces, et qa'on y trouve pins grande fonle qu'aux églises. Il est en cela plus intolérant que certains chapitres , notamment celui de Troyes en Qiampagne.

Par ses Statuts synodaux, qualiter tacer dotes erga parochianos suos se debent

habere; locus primus, il avait permis h tout tavernier d'ouvrir sa porte et de tenir table , même pendant les offices , pour les étrangers passants. 11 est vrai que certains édits royaux n'avaient pas été du même avis que les statuts synodaux, et avaient même défendu ce qu'ils permettaient. C'est sur ces ordonnances, moins écoutées par les taverniers que celles du synode, que maître Ârtusae fondait pour dire :

Au temps présent on a beau leur défendre, De bailler vin durant la dicte messe , Maulgré le roy ne laisseront à vendre, Et à tenir jeux de dez à largesse, Car en ces jours, c'est quand il y a presse, Et que leurs lieux sont tout pleins d'ivrongnise , Parquoy il fault quand on est à l'église , Qu'à leurs gourmans ils ouvrent la taverne, Et qu'à toute heure ayent la nappe mise :

Ce temps pendant que le diable gouverne.

Que n'a pas dit déj^ Ârtus Désiré sur les abus des tavernes , et cependant sa verve n'est pas épuisée; loin de lit, ses plus vertes invectives sont en réserve. C'est aux gens qui quittent un bon métier pour prendre l'immonde profession de cabaretier, c'est enfin aux hôtelières elles-mêmes, si coquettes, si arrogantes dans leur coquetterie, qu'il tient ^ décocher les meilleurs traits de sa satire. Voyons ce qu'il dit d'abord des premiers :

Quand un marchant pour taverne tenir.

Vient à laisser son train de marchahdise.

De son salut ne luy peut gou venir.

Par avarice où son cueur tire et vise , Compte ne tient de Dieu ne de l'élise, Ains n'a soucy que d'amasser du bien; Et s'il estoit aussi homme de bien Que fut jamais monsieur sainct Jehan-Baptiste, Bfeschant sera, de ce n'en fauldra rien , Et deviendra malicieux et triste.

Il s'acharne plus opiniâtrement encoqe avec un esprit d'analyse plus impitoyable après les hôtelières ; il ne les laisse qu'après les avoir détaillées , avec une plume vengeresse, dans tous les secrets ridicules de leur orgueil et de leur coquetterie :

Quand rbosteliôre a le brait desyvrongQos^ Et quel se voit an grand anoas d*argent, Gela lui fait si enfler ses deux trongnes, Quelle ne fait contpte d'aucune gent.

Quand elle voit quelque gros président Loger chez elle et qu'elle a tout l'apport , Alors son cœur s'eslôve si trefifort, Qu'il semble à voir sa mine et contenance , Que crainte el' n'ait de diable ne de mort , Et qu'il n'y ait femme plus riche en France.

Être belle et brave, comme une dame de haute noblesse, avoir de somptueux atours , comme une duchesse et comme une présidente, et trôner tous les jours, splendide et flère, dans ce luxe et cet apparat, voilh ce qui tenait le plus au cœur des tavernières de ce temps-là. En cela, nos belles limonadières, si avides de beaux affiqiiets, de dqpielles, de dorures, etc., qui les fassent rayonner derrière le comptoir, sur un trône en velours d'Utrecbt, sont bien leurs dignes descendantes; la coquetterie et le faux luxe étaient du métier, ils se sont éternisés, sans compter les autres menues grâces de Tétat.

Mais écoutons encore ici Ârtus Désiré :

Regardez-moy ces hostesses pisseuses , Elles seront dessus leurs bancz assises, , En grant orgueil et si très glorieuses , Qu'on jugeroit que sont femmes rassises; Le nez el' ont rouge comme cerises, Et en cela se pensent si très belles, Que s'il advient que quelqu'un parle à elles, EU' lui tiendront gravité si très grande.

Que de flerté les maudiltes femelles.

Ne respondront à ce qu'on leur demande.

A Toulouse, il y eut presque une émeute, ^ cause de cette morgue des tavernières», qui, ne s'en tenant pas k la coiffure bourgeoise, voulaient, comme grandes dames , se parer du noble chaperon de velours. Un arrêt du Uvre blanc vint formellement le leur interdire ^ et si , plus tard , cette licence de coquetterie leur fut enfin octroyée, ce fut seulement par ironie dans les Joyeuses recherches de la langue tobsaine, rarissime livret de ce bouffon d^Odde de Triors. 11 y est dit : « Hôtelières et tavernières avec leur face cramoysie et rouge museau peuvent porter chaperon de velours, qu^est une chose du tout contrevenante k Tordonnance d'institutions du Livre blanc de cette ville de Toulouse. » Oh ! que si cette sentence n^eût pas été une moquerie, c^est-h-dire eAt été aussi réelle

qu'elle semble Tétre, quelle liesse et quels airs de triomphe dans le monde de mesdames les hôtesses toulousaines, dans tous ces cabarets et toutes ces auberges qu'Odde de Triors a soin de nous nommer en un autre endroit : a En ces tavernes et lougis, comme Remend Lautier, la Véronique,- la Qef, la Francimande, la Loanneue, la Prune, la Saulvage, Pinel, la Blanque, Gudssel, Le Ramieu, Grtualon, Alk^, le Pipotier et Paillardise, quand tenait lougis, et plusieurs autres , lesquels je ne nomme brevUatis causa. »

Mais revenons aux hôtesses parisiennes, aussi bien ce sont elles seules qui tiennent au cœur de notre guide, Désiré Artus. Â un certain passage, il trouve presque de l'éloquence pour les invectiver , et nous dire qu'elles étaient le plus immonde composé de tous les vices :

Si tout Torgueil qui fut jamais au monde Estoit perdu, on le recouvreroit Au maudilt corps de Thosteliôre immonde; Qui d'un couteau son cœur inciseroit, Et vous dy plus, que l'on y trouveroit Ire, larcin, avarice et usure, Avecques pots de mauvaise mesure, Et qui pi est, dans le profond meillieu, Un gros fardeau de charnelle luxure, Couvert de dez et d'impudicque jeu.

Tant graves sont les dites hostelières , Que par superbe elles se font nommer , Dames sans queue ainsi que chevalières, Des grands seigneurs qui sont à renommer.

Or , en ces lieux , je les veulx surnommer Pour leur ester ce tiltre de princesses , Je les baptise et les nomme dia'blesses, Filles du diable , encor dé Lucifer^ Qui leur donna sur leurs paillardes fesses , De gros fouets et des verges d'enfer, etc.

Si en passant vous estez le bonnet En leur faisant honneur et révérence.

Un fier regard vous donront le cornet En méprisant vostre honneste présence , Et outre plus, d'une folle loquence.

Se gaudiront et mocqueront de vous.

Tout ce qu'a dit Artus Désiré sur les taverniers , leurs femmes , leurs chambrières et les abus de toutes sortes qui leur servaient d'escorte, n'est pas son opinion exclusive. On en retrouve le détail exai.ct, précis et toujours ainer dans plus d'une pièce du temps ^ par exemple, dans celle que nous allons citer maintenant, et qui , tout en nous donnant des faits nouveaux» ajoutera par plus d'un point au piquant de ceux connus déjà.

Rien ne dit plus et mieux sur les mœurs qu'une chanson bien faite. Or, c'est une chanson sur les taverniers et les tavernières que nous allons reproduire , et

c'est une des meilleures que nous ayons jamais irouvées. Elle ne laisse rien h apprendre sar les façons en pratique dans les cabarets , sur la moralité de ceux qui les établissaient pour refaire leur fortune ruinée ailleurs \ sur les habitudes dissolues des chambrières, bonnes à tout faire , comme dans nos modernes hôtelleries 'j sur les manières de galanterie et de ruineuse coquetterie des dames du lieu \ bref» sur les mauvaises denrées effrontément servies , chèrement tarifées, mais aussi en échange très-souvent fort mal payées. Écoutez, d'ailleurs, ces dix longs couplets qui se trouvent à la page 91 de la Fleur des chansons nouvelles ( à Lyon , par Benoist Rigaud, 1586), petit volume que Techener a reproduit dans le recueil de ses Joyeusetez , facécies.