DE ROUE

Sur l'tir de : Lamjmu.

Sur mer fayoni les combats; Poar moy, je fais plus da caa Des vaiasaaux de la Pâlotte Que de tous ceux de la OoUe.

Lampone , lampouB , Camarades, lampoos.

Le bniit coart que Papachin * Nous prendra quelque malin :

Il vaut mieux baiser la mule Du saiot homme Pape Jub.

LampODS, lampons.

Camarades, lampons.

UouroDS où mourut Bourbon , Il éternisa son nom, Suivant l'histoire profane, A la porte Ethimiana.

Lampons, lampons. Camarades, lampons.

J'opine à rester icy.

J'f bois fort bien , Dieu mercy :

J'aime mieux le pont Tttacht Que le quartier Saint-Euslacbe.

Lampons, lampons, Camarades , lampons.

Atodcz, après cela , que Saint-AmaDd ne fut qu'un médisant, quand au retonr de son vo]fage de la ville des papes , se disant, en bon ivrogne, désespéré de la pénurie de tavernes qu'il avait trouvée lit-bas , il s'écriait dans. une pièce & sou meilleur ami :

ler ivrogne 1 à cher Faretl vec raison tu la méprises ; ' voit plus de trente églises, as un pauvre cabaret I

te, que MoQlaigne eut tort , ne fftt-ee que comme :hoses, ainsi qu'il devait Titre, de ne pas s'acoqni> ! quelque cabaret du mont Testoccto. Mais il parait ! voulut rien voir, rien connaître. Il s'arrêta poorli, en quelques hôtelleries qui n'étaient pas autre es, par exemple, oh il logea à Fo, et qui n'étaient des cabareti chantanU : « Il se trouve, dit-il, quant

ï toutes les hostelleries des rimears qui fout sur champ des rimes accommodées. Lès instrumeuts sont eu toutes les boutiques, jusqu'aux ravaudins des carrefours des rues. »

Du côté de Spolëte, certaines tavernes villageoises, avec tables dressées sous Tombrage , verte ramée et mets rustiques , lui plurent tant aussi qu^il ne put s*empêcber d'en parler, en quelques lignes qui ont je ne sais quel agceste parfum des vers d'Ovide sur l'âge d'or : « Cette contrée est semée de plusieurs ta?emes, et oii il n'y a point d'habitation ; ils font des ramées où il y a des tables couvertes, et des œufs cuits, et du fromage, et du vin. Usn'yont point de beurre, et servent tout fricassé de l'huile. » Par malheur, l'âge de fer n'est pas loin de cet âge d'or ; il y a un loup dans cette bergerie. Non loin de ces campagnes aux riantes tonnelles , est un brigand toujours prêt k tomber sur les voyageurs qui se laisseront prendre trop longtemps aux charmes de ces verdoyantes tayernes. Tout le pays est en terreur, et il fallut bien que Montaigne s'effrayât et prit ses précautions comme un autre : <( Nous fûmes contraints d'y montrer notre bollette (paue^part)^ non pour la peste qui n'étoit alors, en nulle part d'Italie, mais pour la crainte en quoi ils font d'un Petrino, leur citoyen, qui est le plus noble banni voleur d'Italie, et duquel il y a plus de fameux exploits, duquel ils craignent et les villes d'alentour d'élrê surpris. «

Il n'arriva heureusement malheur k Montaigne ni le ni ailleurs, en Italie. Sa seule déconvenue fut de giter quelque nuit dans la mauvaise hôtellerie dont il nous a déjk parlé, et à Pavie, dans une auberge pire encore. Celle-là, par exemple, était vraiment la plus détestable de toute la Péninsule. Il en parle, en récapitulant les bons et mauvais gîtes dans lesquels il s'est arrêté : « La meilleure auberge où j'eusse logé, depuis Rome jusqu'ici, étoit la poste de Plaisance, et, je le crois, la meilleure d'Italie depuis Vérone ; mais la plus mauvaise hôtellerie que j'aie trouvée dans ce voyage est le Faucon de Pavie. On y paye , ici et k Milan , le bois à part , et les lits manquent de matelas. «

Nous ne savons comment il se trouva à Sienne; mais, par le Poggiam (partie lY), nous sommes à même de combler cette lacune et de vous apprendre qu'il y avait Ik aussi belles et bonnes auberges , si grandes même et capables de loger un tel nombre de cavaliers, que, par suite de cette cohue, un voyageur assez novice se vit exposé à la plaisante affaire ainsi contée par le Pogge :

« Antoine Lusco, dit-il,... était un homme k bons contes. Il dit un jour qu'étant allé à Sienne avec un Vénicien fort simple, peu accoutumé k monter k cheval, ils couchèrent dans une auberge où il y avoit quantité de cavaliers. Quand il fallut partir, chacun prend son cheval, sans que le bon Vénicien branlât de sa place. Antoine lui ayant demandé k quoi il s'amusoit pendant que tous les autres étoient déjk k cheval : — Je suis, dit-il, prêt k partir; mais, comme je ne

IQS LES HdrSLLEUKS ET LES CAfiiRETS

saarois reconooitre mon dieval eotre taot d'antres, j'attends qne font le monde soit parti , parce que cdoi qoi restera sera le mien. »

En Allemagne, où noos arriyons avec Montaigne» et montés en eronpe, le bon philosophe n'avait pas été si dédaigneux du cabaret. Comment d'ailleurs eût-il pu iaire? U le trouvait partout; chaque maison était une taverne. Il Allait bien, boire, et il but. U en vint même ^ dire, ô doux et invindble effet de l'ivresse ! que ce pays-lk valait mieux que la France.

« U préféroit les cooomodités de ce pays-lk , sans comparaison , aux firançoises , et s'y conforma jusqu'à y boire le vin sans eau. Quant à boire k l'envi « il n'y fut jamais convié que de courtoisie et ne s'entreprit jamais. La chèreté en la hante Allemagne est plus grande qu'en France-, car, ^ notre compte, Fhomme et le cheval dépensent pour le moins , par jour, un escu au soleil. Les hostes comptent, an premier lieu , le repas k quatre, cinq on six bai (baths) pour tablé d'hoste. Ils font un autre article de tout ce qu'on boit avant et après ces deux repas, et les moindres collations ; de façon que les Allemands partent communément le matin du logis sans boire , etc. » Ailleiirs Montaigne dit : <i Et est un crime de voir un gobelet vide. » Parole singulièrement justifiée et complétée par ce

passage des Voyages du due de Rohan :

a Je doute, dit-il, que les mathématiciens de notre temps puissent jamais si bien trouver le mouvement perpétuel que les Allemands le font faire k leurs gobelets... Us ne pensent faire bonne chère, ni permettre amitié ou firaternité, comme ils disent, à personne, sans y apporter le seau plein de vin ponr la sceller 3i perpétuité. »

De Thon , dans ses Mémoires , avait étendu le tableau davantage , sans pourtant trop charger la couleur; il en avait fait une véritable toile de Rubens. Après avoir lu cette description d'une foire allemande, le grand peintre n'eût eu qu'à prendre sa palette :

a On trouve devant Mulhausen, dit de Thou, une grande place où s'assemble, durant la foire, une prodigieuse quantité de monde de tout &ge et de tout sexe-, on y voit les femmes soutenir leurs maris, les filles leurs pères chancelants sur leurs chevaux ou sur leurs ânes : c'est la vraie image d'une bacchanale. Dans les cabarets, tout est plein de buveurs ;.lk déjeunes filles qui les servent, leur versent du vin dans des gobelets d'une grande bouteille à long col, sans en répandre une goutte; elles les pressent de boire, dans les plaisanteries les plus agréables, boivent incessamment et reviennent à toute heure faire la même chose , après s'être soulagées du vin qu'elles ont pris. Ce qu'il y a de particulier, c'est que dans un si grand concours de peuple , et parmi tant d'ivrognes , tout se passe sans querelle et sans contestations. Ce fut inutilement qu'il appela plusieurs fois son hôte , trop occupé à servir tant de monde ; enfin , après l'avoir attendu longtemps, l'hôte vint lui faire un lit dans un poêle. »

De ce poêle que de Thou a nommé ici, nous en parlerons tout k Theare, qoand noos aurons pénétré davantage, à la suite d'Érasme et de quelques autres » dans les tavernes de- rAUemagne et de la Suisse. Mais auparavant , achevons ce que nous avons ii dire , ce que nous avons à peindre ici des mœurs et des coutumes ivrognantes de ce bienheureux pays. Misson , avec quelques fragments de ses Voyage», complétera ce que nous avons dit déjà :

« Les Allemands sont, comme vous savez, d'étranges buveurs; il n'y a point de gens au monde plus caressants, plus civils, plus officieux; mais encore un coup, ils ont de terribles coutumes sur Tarticle de boire. Tout s'y fait en buvant, on y boit en faisant tout; on n'a pas eu le temps de se dire trois

paroles dans les visites , qu'on se trouve tout étonné de voir venir la collation , ou tout au moins quelques brocs de vin , accompagnés d'une assiette de croûtes de pain hachées avec du poivre et du Sjsl, fatal préservatif pour de mauvais buveurs. 11 faut vous instruire des lois qui s'observent ensuite , lois sacrées et inviolables. On ne doit jamais boire sans porter la santé de quelqu'un : aussitôt après avoir bu, on doit présenter du vin ï celui dont on a porté la santé. Jamais il ne faut refuser le verre qui est présenté , et il le faut nécessairement vider jusqu'à la dernière goutte. Faites , je vous prie , réflexion sur ces coutumes , et voyez par quel moyen il est impossible de boire. Aussi ne finit-on jamais; c'est un cercle perpétuel : boire en Allemagne, c'est boire toujours... Vous saurez enèore que les verres sont respectés dans ce pays autant que le vin y est aimé. On les met partout en parade ; la plus grande partie des chambres sont lambrissées jusqu'aux deux tiers de la muraille, et les verres sont arrangés tout autour, comme des tuyaux d'orgue, sur la corniche de ces lambris. On commence par les petits, on finit par les grands; et ces grands sont des cloches à melon, qu'il faut vider tout d'un trait, quand il y a quelque santé d'importance. »

Quelle ivrognerie robuste ! avouez-le, et que de scènes de grosse et brutale joie elle doit amener ! Je n'en sais qu'une vraiment grave' et presque sinistre qui eut une hôtellerie allemande pour théâtre , et que nous allons vous conter d'après de Thou , ne fût-ce que pour faire un peu contraste avec les précédents tableaux , dont la succulence avinée finit par écœurer.

De Thou , près d'arriver k Stuttgard, s'arrête dans un petit village où il ne se trouve qu'une auberge/ L'hôte ne sait point parler français ; de Thou parle l'allemand assez mal ; le souper court risque de n'être pas commandé ^ faute an convive et à l'aubergiste de pouvoir s'entendre. Le ministre du lieu sait, par bonheur, parler latin, et, pour de Thou, c'est une langue presque maternelle. Il prie le bon luthérien de venir souper avec lui ; il commandera le repas, et ^ en récompense, il en prendra sa part; Un ministre luthérien n'est jamais un homme Uien ityouisdant ; celui-ci est sinistre ; il mange ï peine et ne dit mot.

De Tbou l'excite vainement ; même sobriété, même silence. Une fois pourtant il hasarde un mot sur la Saint-Barthélémy, affreuse catastrophe alors de fraîche date ^ il a pris son homme au défaut de Tarmure. Ce n'est plus alors qu'un flot de paroles ou plutôt d'invectives : voilà notre ministre qui s'emporte en blasphèmes et en cris k ameuter tout le village. Par bonheur, les portes sont bien closes, et d'ailleurs , pour que de Thou ne perde rien de sa harangue , notre homme parle latin. Aussi bien, s'il eût ainsi crié en bon allemand, l'hôte, comprenant tout, aurait ouvert les portes, et, clamant aussi fort que Ténergumène, il eût appelé Ik toute la population huguenote. Qui sait si de Thou en eût pu réchapper ! Pour la première fois, il se trouva heureux de ne savoir pas l'allemand en Allemagne. La scène, après tout, aurait pu tourner au tragique -, n'en rions point. Pour nous elle nous semble être, avec moins de solennité toutefois, le pendant de celle où un prince d'Allemagne, l'électeur de Bavière, je crois, fit une si terrible peur au duc d'Anjou, en passage dans ses États pour aller prendre possession du trône de Pologne : on sait qu'il le fit dhier dans une salle toute tendue de noir, en face du portrait de Coligny , la grande victime , et qu'après un repas plus silencieusement sinistre que celui de de Thou avec son luthérien , il le força d'entendre l'éloge funèbre du noble amiral et de le saluer en passant. Si le duc d'Anjou eût fait la moindre résistance, une troupe de huguenots armés eût envahi la salle, et le prince français eût été écrasé avec sa faible suite.

Ces mornes et sanglants luthériens attristaient jusqu'à des lieux plus gais que ceux dont nous vous faisons la bizarre chronique. Ne les avons-nous pas vus déjà , dans les cabarets et les hôtelleries , k l'œuvre de leurs disputes haineuses et de leurs rixes acharnées, sous le regard fulgurant de Luther, de Carlostadt, démons de ces luttes où la vraie religion doit laisser tant de lambeaux ? Et les calvinistes, ne les avons-nous pas rencontrés aussi faisant des cabarets leurs premiers prêches, les souillant de leurs premières agapes confraternelles, les ensanglantant de leurs premiers combats ? Rien ne manque k la teinte sinistre que ces hommes d'apostasie et de haine ont jetée sur nos pauvres tavernes et sur nos pauvres hôtelleries, k qui suffisaient bien pourtant les scandales et les crimes de leurs clients ordinaires! Jusqu'ici tout s'y trouve arrivant k leur suite; tout, hormis cependant une conspiration, mais c'est que nous avons oublié d'en parier k son heure; car le plus gigantesque des complots de ce temps-lk , la conjuration d'Amboise, fut tramée et vendue dans an des repaires qui sont de notre ressort, dans une maison garnie. Afin de réparer notre oubli, nous allons laisser le sieur de la Planche vous conter, dans son HUtoke de CEttat de France, les particularités peu connues de cette grande trame d'hôtel garni, les connivences, puis la trahison du sieur des Avenelles, avocat et logeur tout ensemble, puis la perte de la Renaudie qui en fut la suite.

« La Renaudie, dit donc la Planche, pour la difficulté des logis, k cause des

Iroubles et persécutions, se relira chez un suyvant le Palais comme avocat, nommé des Avenelles, qui lenoit maison garnie h Saint-Germain des Prez, \l la mode communément usitée k Paris. Cestuy-ci faisant communément profession de rÉvangile, avoit receu la Renaudie chez soy. Advint que pour les continuelles allées et venues de plusieurs gens et pour les propos qui eschappoyent il se douta qu'on brassoit quelque chose. La Renaudie aussi voyant qu'il ballenoit après, et qu'il ne se pouvoit passer de celte maison, luy en jeloit quelques mots à la traverse, comme par forme de dispute. Ayant donc la Renaudie conféré avec luy, luy cognoissant le danger où il se mettoit de loger les ministres, et d'entreprendre beaucoup de choses hazardeuses pour le temps, il fit tant qu'on luy en déclara autant qu'il s'en pouvoit dire. De quoy encore ne se contentant, fit tant que des uns et des autres il sceut le but, et de prime face, loua, approuva grandement le tout, voire jusques k offrir et jurer d'employer sa personne et biens pour une chose toute saincte et équitable: Mais, comme l'affaire prenoit longs traits, ses bouillons au^si diminuoient. Après donc avoir considéré la grandeur de l'entreprise , l'auihorité de ceux ï qui l'on s'adressoit et la difficulté d'y parvenir, il se proposa que si elle ne sortoit son effet, il estoit en danger de mort, tant pour avoir logé le chef, que de n'avoir décelé ce qu'il en savoit. Davantage estant pauvre, avare et ambitieux, il pensa avoir trouvé prompt moyen de se faire riche et mémorable à jamais , comme faisant le cour traire, il seroit toujours des plus avant et des moins prisez. Ces choses considérées, il se proposa d^en advenir les gens du cardinal, estimant qu'ils seroient bien lasches s'ils recognoissoient un tel service. Ayant donc retiré 2i soy un jeune Italien qui avoit aussi juré et promis de le servir k cette affaire, il alla trouver on maistre des resquetesdu Roy, nommé l'Allemand, seigneur de Youzé, autrement dit Marmagne, qui gouvernoit les plus secrettes affaires du cardinal, et chez secrétaire de duc de Guise , auxquels il desclara tout ce qu'il en savoit et avoit pu conjecturer. »

Ce qu'il advint de celte trahison, l'arrestation des conjurés, les massacres d'Amboise, la mort de la Renaudie lui-même, tué en combattant, tout cela est trop connu pour que nous ayons k en dire même un mot; nous avons bàle d'ailleurs d'en finir avec ces lâchetés , que suivent de si près des spectacles de mort, et il nous tarde d'arriver à des tableaux d'un tout autre genre , sans pourtant sortir de Tépoque à laquelle nous sommes revenus.

Celui pour lequel nous persisterons b nous y arrêter encore est le plus gai, le plus vraiment aimable des hommes de ce temps-là, c'est Érasme, ce Lucien de la latinité moderne, aussi vif, aussi fin dans son latin duxvi* siècle que Tautre avec son grec si pur encore du temps des sophistes; Érasme, ce subtil observateur, philosophe trop pratique pour ne pas être douleur, philosophe trop nomade pour ne pas être conteur, et pour ne pas assaisonner ses récits de cette

106 LES HdTEUmiES ET LES CABABETS

poiole railleuse qni aiguise le seeptidsoie de tovs les gens d'esprit coareors de routes et d'afeotores, et qoi donne k leor satire je ne sais quelle malice tempérée, la plus facilement insinuée, la plus pénétrante de tontes. Nofts regrettons bien de n Voir 2i vous montrer que dans les auberges, balte de ses voyages, ce joli causeur, ce délicat diseur : il vous semblera bien dépaysé dans ces bouges, mais moins peut-être que tous ne pensez, car il aimera presque k y venir une fois qu*il aura surmonté le premier dégoût ; il aimera k y parler, 2i y écouter surtout, blotti dans un coin de la salle encombrée, comme Molière assis sur sa chaise de bois , et toujours aux écoutes , dans la boutique pleine et bruyante do perruquier de Pézénas. A toutes ces observations d'Érasme attentif, nous devrons un de ses plus spirituels colloques , tout entier sur les diversités d'hôtelleries que ses voyages Tont mis li même de connaître, et sur les variétés de confortable ou de malaise qu'il y a trouvées. Nous vous le donnerons tout entier, comme le tableau le plus complet des gîtes que nous étudions depuis si longtemps, et dont pourtant nous n'avons pu jusquld donner que des descriptions partielles. Nous en tenons une ii peu près complète , véritable faisceau de détails charmants auquel peuvent se rattacher tous ceux que nous avons nousméme éparpillés dans ce chapitre; nous ne la laisserons pas échapper.

Voici donc ce colloque, dont les interiocuteurs sont Bertolphe et Guillaume, celui-lli parlant pour Érasme et racontant, celoi-d n'ayant qu'à écouter ou tout au plus 11 hasarder une réplique qui ranimera le récit.

Et d'abord, pour affriander à la lecture du reste, donnons le sommaire qu'en a dressé Gueudeville, dont nous suivons la traduction.

L^HOSPriAUTÉ iOXEMAHDE OU LES AUBEEGES.

La civilité t la joie, le$ tervantei bonnes rieutet, la propreté, le bon marché, um agréments qui attirent à une auberge^ et qui font qu^on s'en arrache plutôt qu'on en sort; surtout si la bonne chère répond au reste. — Grossièreté mole iun aubergiUe : recevoir un étranger sans saluer ni parler, lui montrer de la main Cécurie; le laisser accommoder son cheval; lui refuser tout ce qiCil demande; vouloir qu'il se conforme aux autres; et, à la moindre plainte, lui dire brusquement de chercher ailleurs. — Compagnie fort désagréable, mauvaise chère» mauvais vin, contrainte en tout, paier chèrement et n'oser le dire, manières toutes sauvages, et qu'on traite néanmoins de franchise et légalité humaine.

Bertolphe. Je vois que presque tous ceux qui passent par Lyon y restent deux ou trois jours. D'où vient cela? Je suis tout d'une autre humeur-, car lorsque j'ai un voyage à faire , dès que je suis en chemin , je n'ai point de repos qae )e ne voie où je devois arriver.

DU XV AU XVr SIÈCLE. 107

GuiUAUME. Et moi, je ne sais comment on peut quitter sitôt cette agréable ville ^ j'admire qu'on ait assez de courage pour s'en arracher. Bertolphe. Mais enfin, par quel endroit?

Guillaume. C'est qu'il y a là le lieu d'où les compagnons d'Ulysse ne pouvoient sortir, il y a des sirènes. Personne ne sauroit être mieux traité chez soi qa^à Lyon dans une auberge.

Bertolphe. C'est beaucoup dire. Qu'est-ce qu'on y fait de si extraordinaire? GuaLAUME. Il y avait toujours, près de la table , quelque bonne rieuse, quelque grosse réjouie qui, par ses bons mots et ses plaisantes saillies, faisoit la joie du repas. Il y a là aussi du plus beau sang qu'on puisse voir ; et les femmes y sont pleines de charmes et d^attraits. Premièrement, l'hôtesse, qui a l'air de quelque chose, venoit nous voir, nous [disant de nous réjouir, et nous priant de prendre en bonne part ce qu'on mettôit sur la table. A la mère succédoit la fille, fort jolie personne : des manières engageantes, et «surtout d'un caquet si agréable qu'elle auroit inspiré de la gaieté à Caton ; oui , tout grave qu'étoit ce Romain, notre nymphe lyonnoise l'auroit desourcUU, l'auroit mis en belle humeor. Ce qui faisoit le plus de plaisir, c'est que ces demoiselles ne nous parloient pas comme à des étrangers, comme à des passagers qui logent chez elles, mais elles s'enlretenoient aussi librement avec nous que si nous avions été des plus anciens et des plus intimes amis de la maison , que si elles nous avoient vus toute lear vie.

Bertolphe.. Je reconnois en cela l'honnêteté, la bonté, la franchise de la nation française.

Guillaume. Comme ces aimables jaseuseS ne pouvoient pas être toujours avec nous, ayant leurs occupations domestiques, et d'ailleurs étant obligées de visiter aossi et de saluer les autres passagers, on nous laissoit, pour nous tenir com-* pagnie et pour nous divertir, une jeune fille instruite et aguerrie à toutes sortes • de railleries et de badinages : elle ne se faisoit point une affaire, quoique seule, de recevoir tous les traits de satire, de plaisanterie qu'on lui lançoit. Elle repoussoit toutes les attaques, elle se défendoit contre tous les assauts. Enfin, elle sontenoit la comédie, jusque ce que la demoiselle du logis vint la relever et la dégager; car la mère étant une femme d'âge, elle n'agissoit pas en jeune actrice, et son rôle étoit plus sérieux.

BeKtolphe. Mais qu'est-ce que c'étoit que le repas? car, enfin, le ventre ne se remplit pas de plaisanteries , on ne vit pas de saillies et de bons mots.

Guillaume. Je puis vous assurer qu'on mange très-bien : et si bien que je ne conçois pas comment ils traitent de cette abondance , de cette force-là pour QD prix si médiocre : on croiroit qu'ils y mettroient du leur, et qu'ils viseroient plutôt à pratiquer la vertu d*hospitalité qu'à vivre commodément de leur négoce et qu'à amasser du bien. Est-on hors de table, ils tous débitent

des coDtes à Taire mourir de rire, et cela pour empêcher qo*OD ne s'ennuie. Pour moi, je m'imagine être au logis plulôt qu'en voyage et en aubei^e.

Bbrtolphe. Et dans les chambres, comment cela va-t-il?

Guillaume. Noos n'y manquions jamais de jeunes filles ou soi-disant telles : c'étoient des gaillardes qui ne demandoient qu'à rire : on jouoit, on fol&troit avec eHes en tout bien et en tout honneur. Ces prétendues pucelles vous de* mandoient librement si vous n'aviez rien de sale; et si on leur donnoit des hardes à laver, elles les rapportoient dans toute la propreté souhaitable. Pour abréger l'histoire, nous n'avons vu là que des filles et des femmes, excepté k l'écurie; et même souvent les filles y accouroient. Quand vous partez » elles vous embrassent, et vous disent adieu avec autant d'affection et d^amîtié que si tous leurs hôtes étoient leurs frères ou leurs plus»proches parents.

Bertolphe. Ces manières-lk conviennent peut-être aux Français, mais pour moi, je préfère les Allemands; leurs coutumes et leurs usages dans les logements sont beaucoup plus de mon goût, parce que ces manières sont m&les et qu'elles sentent l'homme.

Guillaume. Je n'ai jamais eu ni l'occasion ni la volonté de voyager en Aile* magne ; si donc vous vouliez bien vous donner la peine de m'apprendre comment on est reçu en ce pays-lk dans les hôtelleries, vous me feriez plaisir.

Bbrtolphe. Si cette réception est uniforme, et si les passagers sont traités de même dans toute la contrée germanique, c'est ce qui ne m^est pas connu; mais pour ce que j'ai vu, ce qui s'appelle vu de mes propres yeux, je vous en instruirai volontiers. Premièrement, quand vous entrez dans l'aubei^e, ne croyez pas qu'on coure au-devant de vous , qu'on vous souhaite la bienvenue , enfin qu'on vous fasse l'honneur de vous saluer, tant s'en faut ; on vous admet d'un air froid, d'un visage indifférent. Et pourquoi? C'est que ces messieurs, qui sont pourtant aubergùus de métier, seroîent fâchés qu'on crût qu'ils se soucient d'avoir des hôtes, qu'ils les briguent; du moins indirectement, qu'ils font la moindre démarche pour attirer chez eux les voyageurs, car ils regardent cela comme quelque chose de bas, de lâche, et qui est indigne de l'austérité, de la sévérité germanique. Sur ce principe de grandeur d'âme et de noble fierté, après qu'on vous a laissé appeler et crier tout votre saoul, enfin quelqu'un ouvrant la petite fenêtre de l'étuve, car ils s'y tiennent presque jusqu'au solstice d'été, c'est-ii-dire jusqu'au mois de juin, ouvrant, dis-je, cette petite fenêtre, il avance sa tête à peu près comme fait la tortue lorsqu'elle regarde hors de son écaille. H faut demander humblement â cet homme-lk : Monsieur, ose-t-on se flatter d'avoir l'honneur de loger ici? S'il ne vous répond pas par un rude non, s'il ne vous refuse point, vous pouvez k coup sûr inférer de Ik qu'il y a de la place pour vous , et qu'on vous fait la grâce de vous recevoir. Si vous demandez où est l'écurie, on vous la montre de la main; vous y allez, vous y entrez, et il

DU XV* AU XVl* SIÈCLE. 109

VOUS est permis d'accommoder voire cheval k votre Tantaisie , à moins que vous n'ayez un valet , car aucun domestique de la maison n'y met la main. Dans une hôtellerie d'importance, un garçon ne se contente pas de vous indiquer l'appartement des bétes chevalines, il veut bien se donner la peine de vous y conduire ^ il Tait plus, car il vous montre précisément l'endroit où vous devez mettre votre monture, c'est-k-dire le lieu le moins commode de l'écurie, leur méthode étant de garder toujours les meilleures places pour les survenants , et principalement pour les nobles. Si vous avez le courage de vous plaindre , on ne diffère pas d^un moment k vous mettre le marché à la main : « Monsieur , vous crie-t-on , si cela ne vous plait pas, vous tenez le remède^ pourvoiez-vous ailleurs, il y a d'autres auberges que celle-ci. » Dans les villes, ils ont bien de' la peine h vous donner du foin^ ils en fournissent tout le moins qu'ils peuvent, encore le vendent-ils presque aussi cher que l'avoine. Quand vous avez eu soin de votre cheval , vous vous rendez tout entier dans la chambre du poêle. Je dis tout entier, car cette chambre étant commune, vous y entrez avec vos bottes, votre bagage et votre bouc.

Guillaume. La coutume de France vaut beaucoup mieux. On vous mène dans une chambre particulière ^ Va , vous pouvez h votre aise vous débotter, vous nettoyer, vous chauffer, et même dormir si l'envie vous en prend.

Bertolphe. Il s'en faut bien que ce soit la même chose chez les togeun de la Germanie. Étant dans la grande salle du fourneau , vous ôtez vos bottes, vous mettez vos souliers, vous changez même de chemise^ si le cœur vous en dit. Ensuite, vous pendez auprès du fourneau vos bardes mouillées , et vous vous en approchez pour vous sécher. Il y a aussi de l'eau toute prête pour vous laver les mains, si vous le jugez ^ propos; mais ordinairement cette eau est si nette, que quand vous vous en êtes servi, il faut au plus vite en chercher d'autre pour se laver encore une fois et pour se purifier de la purification.

Guillaume» J'aime et je loue ces vrais hommes ^ ils sont ennemis des délices et de la mollesse.

Bertolphe. Quand vous arriveriez ^ quatre heures après midi, n'espérez pas, pour cela, souper avant neuf heures; il eu est quelquefois bien dix. ' Guillaume. Pourquoi cette longue abstinence?

Bertolphe. C^est qu'ils n'apprêtent rien que quand ils croient qu'il ne viendra plus personne; et cela pour pouvoir servir tout le monde 2i la fois, tant ils sont bons ménagers de leur peine et de leur temps.

Guillaume. Ils vont au plus court et n'aiment pas longue besogne.

Bertolphe. C'est cela même. Imaginez-vous donc que souvent il s'assemble dans la même étuve quatre-ymgts ou quatre-vingt-dix voyageurs à pied ou k cheval : fantassins , cavaliers , marchands , mariniers , charretiers , laboureurs mâles et femelles, sains et malades, etc.

GuujJLUiiE. Cela s'appelle à la lettre une vie de communaotë.

fiERTOLPHB. Ce qu'il y a de fort désagréable : Tim se peigne la télé qni est peut-être une forêt, l'autre essuie sa sueur, l'autre décrotte ses guêtres ou ses bottes, et il y en a tel qui pue l'ail. Enfin c'est ime cohue épouvantable; et pour la diversité , tant de personnes que de langues, jamais la tour de Babel n'en forma une plus grande confusion. S'ils Toient quelqu'un d'une autre nation que la leur, qni, ^ son habit, paraisse revêtu de qudque dignité, ou du moins qu'on juge que c'est un homme de façon et au-dessus du commun , alors toute la vénérable assonblée jette les yeux sur lui, et on le contemple, on Texamine par des regards aussi fixes, aussi attentifs et aussi longs, que si c'étoit quelque nouvelle espèce d'animal qu'on auroit amené d'Afrique, et que ces grossiers sont tellement appliqués k ce nouvel objet, que lors même qu'ils sont à table, ils tournent la tête pour te regarder , et ils le dévorent tellement des yeux que ces bonnes bêtes oublient que la ffoture (et semond.

GuiLLàUME. A Rome, à Paris, ^ V^ise, on n'est pas si sujet \ Tadmiration, et on se soucie fort peu, dans ce pays-li, d'éplucher les nouveaux visages.

Bertolphe. Cependant quelque besoin que vous ayez de prévenir le repas, il vous est défendu, sous peine de péché mortel, de rien demander. Entre neaf et dix heures du soir, lorsqu'il est trop tard pour attendre d'autres passagers, parolt, sur la scène, le premier acteur : c'est un vieox domestique avec la barbe blanche, la tête rasée, Tair hagard, et parfaitement sale dans son ajustement.^

GuiLUiUiEE. Je souhaiterois ^ nos seigneurs les révérentissimes et illustrissimes cardinaux de la sacro-sainte Église romaine des valets de chambré ou des échansons de cettç toumure-1^.

fisRTOLPHE. Ce barbon, jetant les yeux partout, compte tout bas combien il y a de gens dans l'étove, et plus il s'y trouve de passagers, plus on fait grand feu dans le fourneau. Or , vous remarquerez que cela se fait quelquefois dans un temps où le soleil est brûlant, où l'cm a bien de la peine à supporter la chaleur de la saison ; car , dans ces aubei^es dores , et qu'on pourroit presque nommer les antipodes de la délicatesse, la meilleure partie du bon traitement, c'est de chaufler si bien les gens que la sueur tombe du visage li grosses gouttes ; cependant si quelqu'un de la compagnie, n'étant pas accoutumé \ cette torture-l^, se hasarde seulement à entr'ouvrirla fenêtre, de peur d'étouffer, il entend aussitôt : c Fermez ! fermez ! » Si vous donnez pour réponse : « Mon Dieu, je n^en puis plus, je meurs de chaud, » on vous crie d'un ton plus fort et fièrement îirusque : «c Cherchez donc une autre hôtellerie. »

GuiLLàUME. Avec tout cela, rien ne me parolt plus dangereux que ce grand nombre de personnes qui respirent la même .vapeur , surtout lorsque le corps étant fatigué, on est obligé de manger Ik et d'y pass^ plusieurs heures. Je ne dis rien de cet eiicens d'ail qu'on y rend par le haut, de ce parfum mâle ou

DU X\* AU XYt* 8liCLE. ill

femelle qu'on laisse aller par le bas, de ces baleines empuantissantes. De plas, il n*est pas qu'il n'y ait plosieurs de ces passagers qui ont des maladies cachées ; or cbaque maladie porte avec soi sa contagion. Il est certain que la plupart sont infectés de la gale d'Espagne ou de France , comme quelques-uns rappellent, parce que cette gale est commune ^ toutes les nations. Je crois que ces invalides dQ.Vénus ne sont pas moins contagieux que les ladres. Jugez à présent si on court moins de risque dans ces auberges que dans un lieu pestiféré.

Bertolphe. Ce sont des gens d'une forte et d'une robuste complexion , et loin que cela leur fasse peur , ils s'en moquent et n'y font pas la moindre attention.

Guillaume. Mais cependant leur force et leur courage mettent la vie et la santé des autres en danger.

Bertolphe. Quel remède b cela? Telle est leur coutume, et les braves gens, le» esprits fermes et constants,, n'aiment pas à changer d'usage j ils prennent toute innovation pour légèreté.

Guillaume. Il n'y a pas encore vingt-cinq ans que les thermes ou les bains publics se pratiquoient chez nous^ rien n'étoit plus commun en Brabant. A présent ils sont éteints, ils sont tombés presque partout. Pourquoi ? C'est que la maladie vénérienne nous a fort bien appris ^ nous en passer.

Bertolphe. Mais écoutez le reste de mon histoire. Ce Ganymède barbu fait une seconde visite , et , cette fois-lh , c'est pour mettre là nappe. Il couvre les tables proportionnellement au nombre des convives. Mais, bon Dieu! comment les couvre-t-il? Ce n'est assurément pas avec la propreté, avec la magnificence de ces Milésiens outréméni sensuels qui se préparoient un an & faire un festin ! Le linge de notre étuve est d'une grosse toile de chanvre ; vous croiriez qu'il a servi h des antennes de vaisseau. Chaque table est destinée pour huit personnes; il n'y en a jamais moins. Alors ceux qui connoissent la carte et les manières du pays se placent comme il leur plaît. Car, là, l'espèce triomphe en égalité d'individus; et la fortune y tenant l'orgueil sous les pieds, il n'y a nulle différence entre le pauvre et le riche, entre le maître et le valet.

Guillaume. Cest là cette ancienne et heureuse égalité que la tyraonie, la violence, l'ambition et l'intérêt ont bannie du monde. Je ne doute point que le législateur des chrétiens n'ait vécu de même avec ses disciples.

Bertolphe. Tout le monde étant assis, ce beau mignon de maître d'hôtel apparoir pour la troisième fois ; et ayant passé toutes les compagnies en revue, on perd pour un moment l'honneur de sa présence. La quatrième apparition est pour distribuer à chacun une assiette de bois, une cuiller de même métal, une tasse de verre, et, enfin, du pain : tout cela se fait par intervalles ; autant d'ustensiles , autant de voyages du Ganymède. Avoit-on une fois muni les convives de pain, chacun avoit tout le temps de le chapeler, de le gratter, de le nettoyer,

112 LES HdTEIXEBIES ET LES CABARETS

enfin de i*accommoder k son goût. On donnoit cela comme nn smnsement pendant que la cuisine s'apprêCoit ; 2i quoi il ne se passoit guère moins d*une heure.

Guillaume. Et pendant ce temps-là aucun membre de ce corps bigarré ne crie : Faites-nous donc manger, si vous voulez^ faut- il nous en tenir au pain sec?

Bertolphe. La hardiesse ne va pas jusque-là : du moins ceux qui connoissent Tair du bureau ne prendront jamais tant de liberlé. Après cette longue pause , on apporte, enfin, de quoi boire. Quelle liqueur à voire avis? Il est vrai qu'elle a le nom et la couleur du vin : mais, Père éternel! est-ce là le fruit du bienfait de notre père Noë? Ce jus de vigne n'avoit pas la moindre force! il convenoit parfaitement aux sophistes ; très-délié et encoi% plus acre. Si quelqu'un de Ja salle chaude, étooifante, prie qu'on lui aille chercher d'autre vin, offrant même de le paier séparément, on ne dit rien d^abord, où laisse passer cela, mais néanmoins en vous regardant, comme si on vouloit vous dévisager. Si vous retournez à la charge , vous devez vous attendre à celte rude et fière réponse : « Vous êtes donc , à ce que je vois , bien dégoûté , mon bon monsieur ! De tant de comtes et de marquis que j'ai bien voulu recevoir dans mon auberge, pas un ne s'est plaint de mon vin, et vous ne le trouvez pas bon! Mais, enfin, il ne faut point tant de façon, si la finisse de votre palais, si la friandise de votre gosier ne s'accommodent point de ma cave, cherchez fortune ailleurs. » Car les Allemands ne prennent pour des hommes que les nobles de leur nation^ et c'est pourquoi ils font partout une grande parade de leurs armes. Nos convives sonl donc déjà pourvus de pain et de vin : c'est toujours , en attendant mieux, pour faire taire leurs boyaux qui crient après la pâture; c'est de quoi étourdir la grosse faim. Ensuite viennent les plats en grande pompe. Le premier contient des morceaux de pain trempés dans du bouillon de viande; et, si c'est un jour maigre, dans du bouillon de légumes. A cela succède une autre. soupe. Puis, de la viande récente ou de saline réchauffée. Après cela, des espèces de bouillies., ou, si vous voulez, des pois, des fSves, du riz, des choux au lard, etc. Enfin, le prélude qui dure plus que la pièce; cet accessoire, qui surpasse le principal, étant fini, on vous sert de la viande rôtie, ou du poisson bouilli : l'un et l'autre mets sont passablement bons; mais ces officiers de gueule sont fort épargnants sur le dernier article, et, par un effet de leur vigilance, ces plats font sur la table une slalion très-courte. Au reste, ces repas d^hospitalité vénale se fonl comme la comédie se joue sur le théâtre. Car , comme dans les pièces dramatiques il y a des entr'acles, des intermèdes et des chœurs, de même il sort de la cuisine allemande quantité d'entremets qui ne sont pas grand'chose. Mais ils ont soin que le dernier acte soit toujours le meilleur.

Guillaume. C'est en agir comme un digne favori des études, comme un

bon faiseur de pièces thé&trales^ en un moi, c'est faire les règles de la bonne comédie.

Bertolphe. Autre circonstance remarquable ! Il n'est permis h aucun convive de dire : a Otez-moi ce mets-lii, personne n'en mange. » Ce seroit un attentat contre la patience, contre la gravité germanique. Non, il faut que le temps prescrit, fixé pour chaque partie du spectacle on du repas soit rempli, et je crois, Dieu me pardonne, qu'ils mesurent ces espaces de durée avec des clepsydres ou des horloges d'eau. Enfin, le barbon tant de fois rebattu se remontre; quelquefois le mailre du logis vient lui-même, qui, en parure et en ornements, ne le cède point ï ses domestiques , nous demandant avec une simple et naïve humanité : » Eh bien^ mes amis! comment vous en va? que dit le cœur? » A cet agréable signal, on apporte du vin un peu meilleur que le précédent. Or, vous saurez que les Allemands étant gens dévots de Bacchus, ces hôtes dont je vous parle estiment le pins ceux qui boivent le mieui. C'est un grand mérite chez la nation de réitérer souvent les rasades , et preuve de cela, c'est que dans les hôtelleries, le passager qui aoroit plus avalé de verres lui seul que toute la compagnie ensemble ne payeroit pas un denier plus que les autres.

GuiLUtiME. Bonne nation ! dignes descendants de Noé !

Bertolphe. Dans le sérieux, et sans hyperbole, il est certain que souvent un convive dépensera en vin la moitié plus qu'il ne doit payer pour tout le repas.

Mais avant de finir, il faut encore que je vous régalé d'un point ou d'une circonstance historique. Lorsqu'on a bu h l'allemande et que le vin commence à famer dans la cervelle , c'est une chose incroyable que le bruit de voix et le joyeux tintamarre qui se fait dans cette chaude et suante assemblée. Il suffit de vous dire que c'est comme si une surdité s'étoit emparée de toute la chambre, et que, comme dit le proverbe, on n'y entendroit pas Dieu tonner, Il s'y mêle souvent de ces mauvais plaisants qui contrefont les fous, et'quoique de toutes les espèces d'hommes il n'y en ait point à mon sens de plus haïssable que celle-là , vous ne sauriez croire néanmoins combien les Allemands y prennent de plaisir. On pourroit dire, en jeu de mots, que le vulgaire germanique est fou de cette folie-lb. Ces fous donc, vendeurs de sagesse pourtant, chantent, causent, crient, dansent, s'entre-poussent, se culbutent. Enfin, ils font un si horrible fracas, qu'on croiroit qne Tétuve va tomber, et qu'on se parle les uns aux autres comme si on étoit devenu sourd. Cependant nos bonnes gens ne croient pas qu'il y ait au monde un plaisir qui approche du leur. Fussiez-vous un Socrate, il faut paroUre approbateur, vrai supplice pour un honnête homme. Ce qu'il y a de plus désagréable, c'est que, bon gré, mal gré, il faut indispensablement passer dans ce tumulte une bonne partie de la nuit.

Guillaume. Oh! je vous prie, mon ami, finissez promptement votre festin; car, franchement, sa longueur commence à m'ennuyer.

Bertolphe, Encore un mot d'audience , et je vous laisse en repos. Enfin, après qu'on a desservi le fromage » notez , par parenthèse , que le fromage , pour être eicellent, doit être pourri, voire fourmiller de vere^ après donc qu'on a ôté ce premier et dernier dessert , vient le Mercure k barbe neigée , tenant k la main comme un tranchoir de cuisine, sur lequel il fait avec de la craie quelques cercles et demi-cercles ; il met sur la table cette pièce mystérieuse , et qui est comme une figure de grimoire : mais il vous met cela sans ouvrir la bouche, et affectant un visage morne, un air triste, une contenance sombre; enfin, vous le prendriez pour un .autre Caron, ce sale, ce crasseux, ce renfrogné batelier do Styx. Ceux qui savent de quoi il s'agit sur ce cadran calculaire et arithmétique fouillent d'abord dans la poche et donnent de l'argent , et chacun apporte tour li tour son offrande; la cérémonie ne finit que quand le tranchoir est rempli. En* suite, le vieux maître d'hôtel ayant remarqué ceux qui ont fourni leur contingent, il suppute la somme sans rien dire, et si le compte est juste, il fait signe de la tête qu'il est content.

Guillaume. Et si par hasard il trouvoit plus qu'il ne font?

Bertolphe. Apparemment le bonhomme le rendroit, et la chose n'est pas sans exemple.

Guillaume. Personne ne crie-t-il contre le compte, se plaignant qu'il monte trop haut ?

Bertolphe. Personne, % moins qu'il ne veuille faire une sottise, car il entendroit sur-le-champ : « Quelle sorte de visage est-ce h? Quoi , vous êtes assez ridicule pour ne vouloir pas payer comme les autres ? »

Guillaume. Vous me parlez Ik d'un genre d'hommes qui^ loin d'être nés pour la servitude, comme les Romains sous Tibère, ne connoissent ni la flatterie ni le déguisement.

Bertolphe. Si quelqu'un , fatigué du chemin , demande h passer de la table an lit, et k se coucher immédiatement après le repas : « Vous estes bien pressé, lui dit-on, ne sauriez*vous attendre les autres? Si faut-il bien pourtant que vous preniez patience. »

Guillaume. Suivant Tidée que vous me donnez de cette nation-Ik , je m'ima* gine être dans une ville de la république de Platon.

Bertolphe. La scène bachique finie, et quand il est temps que la paii du dieu du sommeil succède au tumulte et k la confusion du dieu du vin , alors on montre Il chacun son- nid. C'est un endroit qu'on peut vraiment, et k la lettre, appeler tubiaUum, chambre k coucher» car il n'y a que des lits, rien qui soit d'un autre usage, rien qui puisse exciter la tentation du larcin.

Guillaume. Du moips la propreté règne dans ce dortoir?

Bertolphe. Sans doute, on dort aussi proprement qu'on mflnge« Vous vous souvenez dîi linge de table? Les draps ne sont pas moins fins; et pour comble

d'agrément , Os servent quelquefois sur un blanchissage de plus d'une demi* année. ,

Guillaume. Pendant ce temps-là, comment en use-t-on avec les chevaux, comment sont-ils traités !

Bertolphe. Avec le même ordre, la méiQe discipline, la mente régularité que les hommes.

Guillaume. Mais est-on reçu partout de même? toutes les hôtelleries d'Allemagne sont-elles sur le même pied?

Bertolphe. A prendre la chose k la rigueur, ce n'est pas partout de même ; il y a des endroits où Ton est reçu plas honnêtement, plus civilement, mais il y en a aussi où la réception est plus impolie, plus grossière, plus dure que je n'ai dit. En général, vous pouvez vous en tenir k ma peinture et h ma description.

Guillaume. Que diriez-vous h prisent? M'écouteriez-vous avec plaisir si je TOUS contois comment les passagers sont traités dans cette province d'Italie qu'on appelle la Lombardie ? comment aussi en Espagne, ensuite en Angleterre, et dans la province de Galles? Car les manières angloises sont moitié françoises, moitié allemandes, la nation britannique étant composée de ces deux peuples; quant aux Gallois , ils se vantent d'être les anciens et naturels habitants de

nie.

Bertolphe. Si vous voulez me faire connoitre les coutumes , les manières , les usages de ces pays-lh, je vous en aurai beaucoup d'obligation, et loin de vous dispenser de cette peine-là, je volis prie de vouloir bien la prendre, car je n'ai jamais voyagé dans les lieux que vous venez de nommer.

Guillaume. Ce ne sera pas pour b présent, car je n'ai pas le temps; le batelier m'a dit de ne pas venir plus tard qu'à trois heures , qu'autrement on pourroit bien partir sans moi. Cependant il a tout mon petit bagage dans son bateau. Une autre fois nous aurons la commodité de causer tout notre saoul.

Il est dommage qu'Érasme ne nous ait pas donné un second colloque sur ces auberges espagnoles, suisses, anglaises, etc., comme il avait écrit le premier sur les hôtelleries allemandes. Nous aurions eu ainsi , et peint des plus vives naances, le tableau complet de V hospitalité Pénale, comme dit Érasme, dans tous les pays. La tâche lui a paru peut-être trop longue, ou bien peut-être a-t-il eu peur que le dégoût ne le prit trop vite en renouvelant trop souvent le récit de ces scènes si naturellement dégoûtantes; ce n'est pas en eifet la connaissance de ces choses qui dut lui manquer. Touriste infatigable, il avait, en matière dhôtelleries , une expérience cosmopolite; mais il était si las de vivre en auberge! 11 devait craindre même d'en parier. C'est même par lassitude, par dégoût pour cette existence, qu'il se priva longtemps de visiter certains pays. Le pape Adrien l'invitait ^ venir en Italie : invitation pareille venue d'aussi haut

il6 LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

avait de quoi séduire Érasme; que répoodit-il pourtant? Une lettre où rennui de vivre encore dans les hôtelleries remportait même sur son désir de voir Rome : m Y auroit-il sûreté pour moi , dit-il , de voyager à travers les nages des Alpes , et les poêles , dont Todeur me fait mourir, et les auberges sales et in^ co;nmodes » et les vins piqués , dont le goût seul met en danger ma vie. »

Puisque Érasme se lassant des voyages, à cause des auberges, recule ainsi devant la tâche de conteur qu'il eût pu si bien remplir, nous la prendrons ^ sa place. En complétant ce que nous avons dit déji^ nous nous efforcerons , avec Faide des meilleurs guides , de faire le plus exact tableau des hôtelleries anglaises, espagnoles, russes même et suisses. Ces auberges alpestres, qu'Érasme, il nous Ta dit tout ^ Theure, a craint d'affronter, nous vous les décrirons les premières, avec le secours de Texcellent Mabillon. Sa description vient plus d'un siècle après Érasme, mais tout était si stationnaire, si immuable encore dans ces pays primitifs, que le pieux bénédictin ne dût pas les trouver différentes de ce qu'elles étaient au temps du sceptique voyageur. Son récit, daté de 1682, peut donc bien, pour nous, remplacer celui qu'Érasme aurait fait au xvi* siècle ;

u Lorsqu'on arrive dans une auberge, l'hôte et l'hôtesse vous tendent la main , et vous assurent qu'il ne pouvait venir personne chez eux qui leur fût pliA agréable.

D On entre ensuite dans la salle k manger, dans laquelle il y a une si grande quantité de mouches, à cause du poêle où elles se cachent en hiver, qu'il faut se défendre de leur importunité avec un petit balai.

» L'odeur d'un tabac très-violent n'est pas moins incommode... On vous sert plus souvent ce que vous ne voulez pas que ce que vous voulez : un pain désagréable, fait avec du levain de bière et assaisonné de fenouil, des viandes imprégnées de poivre, selon l'usage de la nation , ou d'autres épices de èette force. Chaque plat est soigneusement noté sur une table d'ardoise.

» La forme des lits est fort incommode pour des Français, car ils sont plus courts que le corps, et tellement chargés d'oreillers, qu'on y semble moins couché qu'assis. La matière n'en vaut pas mieux que la forme, parce qu'en été même, au lieu d'une légère couverture, vous êtes étouffé soUs une pesante couette de plume.

» Du reste , tout y est propre et net ^ chaque salle à manger d'une auberge catholique a toujours un cruciflx dans le lieu le plus élevé. Quand vous êtes disposé à partir, l'hôte apporte le tableau de votre dépense, écrit avec de la craie, et après avoir compté k demi-voix, il vous indique la somme, sur laquelle on ne peut élever impunément la moindre contestation, tant sont grandes la bonne foi et l'équité de cette nation.

» Au moment du départ, c'est une coutume de porter aux partants une santé pour l'amour de saint Jean. »

DU XV« AU XVI* SIÈCLE. il7

Nous ne coatredirons que sar un point le bon Mabillon, c'est pour cette phrase par trop apologétique , ce nous semble , li propos de la probité des hôte- . liers holvétiens : « On ne peut pas élever impunément la, moindre contestation, tant sont grandes la bonne foi et l'équité de cette nation. »

Pour que les aubergistes des Alpes méritassent un si formel éloge, il fallait qu'ils Aissent bien différents de ce qu'ils sont maintenant pour la plupart , bien différents de ce que nous les avons trouvés nous^méme. Pour justifier noire dire, si bien en opposition avec celui trop bienveillant de l'excellent moine , il nous suffirait de citer quelques faits qui nous sont personnels, et qui nous feraient voir écorchés au vif par ces mêmes gens dont les ancêtres l'avaient si bien traité; mais comme nous pouvons faire le procès sans nous constituer partie , nous préférons ne donner notre témoignage que comme conviction , et pour les détails et les preuves, nous en référer à quelque aventure qui nous soit étrapgère.'L'une des plus singulières en ce genre est celle-ci, que nous extrayons d'une revue anglaise, du mois de décembre 1836. Jamais peut-être l'inhospitalité helvétique n'a mieux été montrée avec toutes ses ressources larronnes et son avidité; l'aubergiste n'est pas positivement le voleur, mais il est le complice :

c A Hirschensprung, petit hameau qu'on trouve à quelques lieues de Sargans, en descendant la vallée du Rhin , du côté d'Attresten , l'unique auberge est un vieux chalet où viennent se réunir et boire quelques paysans d'Appenzell et de Saint-<}all, quelques ouvriers vvirlembergeois qui se dirigent sur Meuchàtel , et les conducteurs de voitures qui se rendent b Coire ou se dirigent vers le lac de Constance. Malgré la misère du lieu, il y a un poêle, c'est-^-dire un édifice allemand, haut comme la salle, avec un enfoncement où les femmes se tapissent et se grillent pendant l'hiver, et des cordes disposées pour la dessiccation du linge autour de ce vaste monument. Deux ou trois chandelles de suif éclairaient trois tables de chêne massif, et une Thurgovienne au grand réseau de dentelle noire distribuait en riant le cidre aigre , le pain et le tabac enfermé dans de grosses boites de plomb aux , assistants gravement accoudés. Leur attention était absorbée par la chanson d'un marchand d'œufs à mpitié gris et de fort .belle humeur. Près du poêle, on distinguait, dans la 4emi-teinte, un Anglais maigre et triste, enveloppé d^un grand manteau écossais, et évidemmeqt fatigué de cette atmosphère infecte, où venaient se confondre toutes les saveurs de retable suisse et du poêle allemand. Un autre homme , appuyé sur la table la plus voisine de l'Anglais, arrêtait sur lui ce long regard à demi voilé soùs la paupière, et qui semble guetter une proie. »

Voilà certes un tableau d'une très - curieuse réalité; c'est presque celui' d'Érasme en raccourci, avec quelques détails de plus et quelques autres de moins. Le tabac et l'Anglais manquaient chez Érasme. Mais continuons, nous verrons

bientôt que le voleur absent aussi de Tbôldierie décrite dans le spirituel dia« . logue ne fait pas défaut ici, et qu'il y trouve au moins un complice.

a II y avait encore, k l'autre extrémité de la salle, deux paysans d'une physionomie caractérisée et singulière, Tun vêtu de velours brun usé, comme les paysans d'Italie > l'autre enveloppé d'un vieux carrick rouss&tre et pelé, la face surmontée d'un chapeau pointu , le corps protégé par un long et vieux gilet rayé. Pendant que le vieux marchand d'œufs continuait sa psalmodie gutturale, et que l'Anglais engageait conversation avec son voisin, conducteur de char, qui devait le mener k Rorschach , sur le Boden-Lee , les deux hommes mal vêtus dont je parle plaçaient sur la table un de leurs chapeaux , détachaient les courroies de leurs ceintures de cuir, en faisaient jaillir plusieurs centaines de pièces d'argent, et se mettaient k compter les florins que la dernière foire leur avait valus. C'étaient des marchands de bœufs du Tessin *, leur commerce avait été bon; le chapeau pointu se trouva rempli par douze cents florins,, qu'ils partagèrent en présence de tous ceux qui étaient là , parlant haut et faisant leur évaluation et comptant leur argent sans crainte. La vivacité de leur accent , la mobilité de leurs traits, leur gaieté méridionale, la joie d'un gain considérable, et la pensée de leur retour k Bellinzona, où ils allaient rapporter cette richesse, contrastaient avec la tranquillité lourde des Suisses septentrionaux qui les entouraient et avec la misère du hameau et du logis.

» Cependant l'Anglais disait au conducteur de char, en allemand mêlé d'anglais et d'italien :

» — Six florins pour cette roule, n'est-ce pas beaucoup ?

» — Combien de florins dans la guinéePdemaildait encore l'Anglais embarrassé.

» — Deux florins, reprit le Suisse d'une voix accentuée. La guinée contient près de douze florins, mais le conducteur espérait que la confusion du mot deux et du mot douze (9wey et swielfe) amènerait trente florins de plus dans ses filets.

» — Ainsi vous demandez trois guinées pour neuf lieues? c'est exorbitant. >

» A ce moment Paubergiste entra ; les paroles de l'Anglais le frappèrent , il ouvrit la bouche pour parler, mais un. coup d^œil du conducteur la lui fit fermer aussitôt sans qu'il eût dit un mot. Un geste accompagnait ce coup d'œil. L'un voulait dire : Ne dis rien ; l'autre ajoutait : 11 y aura cinq florins pour toi. Le conducteur, en efftet, avait déployé sa main de manière k faire voir b celui qu'il faisait son complice ses cinq doigts largement ouverts.

» Le voiturin avait fait tout cela avec une assurance et l'autre avait compris avec une prestesse qui décelaient une longue habitude. C'est avec le même aplomb, qui tournait cette fois h Fironie , que le conducteur ajouta , s'adressant toujours h l'Anglais :

n — 3e vous rendrai neuf kreutzers.

» Et l^hôte 9 comme pour se donner la même assurance dans sa complîdlé, ajoutait aussi naïvement qu'il pouvait : — Neuf kreutzers , ce serait le compte.

» Les trois guinées de l'Anglais retentissaient déjk sur la table, et déjà aussi le Suisse tirait de son gousset pelé sa misérable petite pièce mal argentée, lorsque le marchand de bœufs du Tessin se leva et dit k l'Anglais avec un mélange de vivacité italienne et de bonhomie suisse :

» — Ppr Dio ! voulez-vous des florins pour vos guinées, le compte sera facile : attendez, attendez.

» Et le marchand de bœufs, sans engager la moindre discussion avec le con- ' docteur son compatriote , jeta trente-six florins sur la table de chêne, ramassa les trois guinées » fit apporter du vin blanc de Margrave (Margrafer*$ weine), et le bot à la santé de TAnglais, auquel il venait de rendre trente florins. Le conducteor prit ses six florins, mangea son fromage, et ne parut point troublé. L'aubergiste sifflait tranquillement dans renfoncement du poêle tout en bourrant sa pipe. »

Maintenant si Ton vient encore , se faisant fort du témoignage suranné de Mabillon, vous vanter trop haut la loyauté des hôteliers de TAppenzell ou du reste de la Suisse, contentez-vous de répliquer à Téloge par ce récit.

S'il fallait d'autres pièces de conviction encore, on en trouverait sans peine dans les relations des touristes anglais, ceux de tous les voyageurs en Suisse qui ont certainement le plus souflert des exactions inhospitalières des aubergistes. Il en est un qui a fait, k ce point de vue, une étude complète de leur caractère, déduisant les causes pour ainsi dire nécessaires de leur perversion. Cest dans le Monthty Magazine àe septembre 1835 que son esquisse a paru. Nous en extrairons quelques passages :

« Qu'un voyageur s'engage dans les petits chemins, dans les sentiers inexplorés, s'il tient h connaître la Suisse. Qu'il entre dans les auberges misérables des bords du Rhin,, sous les huttes des Grisons et dans les chalets d'EusIibudi» qu'il contrarie toutes les indications des voyageurs qui l'ont précédé, qu'il dérange tous les jalons plantés par eux. Voilà le seul moyen d'étudier le pays, autrement il remportera la plus fausse idée des habitants et de leurs moeurs. Les aubergistes, les conducteurs, les bateliers, représenteront à ses yeux le caractère suisse, trois classes d'hommes parmi lesquelles l'honnêteté se rencontre sans doute encore, mais pour lesquelles les occasions de pécher sont fré^ queutes» et qui sont bien loin de résister toujours à la tentation si souvent offerte; Le contact des étrangers , leur passage rapide et constant j ont d'ailleurs efiacé sur les routes les plus suivies les traits distinctifs de la vieille nationalité.

Ti Cette moisson annuelle, cette coupe réglée de voyageurs, cette exploitation des bourses étrangères, ce grand appât monté à l'amour du gain, n'agissent point sur un peuplé sans le modifier. La Suisse est couverte, pendant îtoiÈ

mois, de visiteurs qui lui paient tribut. Elle les regarde, comme son butin, et cette idée n'a pas laissé que d'altérer un peu, sur les grandes lignes, la cordialité et la loyauté d'autrefois. ,

» Les Anglais contribuent particulièrement h augmenter ce genre de démoralisation, qui (selon quelques personnes) menace d'envahir la Suisse entière. L^exigence anglaise, les mille raffinements et les soins nombreux auxquels le confort accoutume nos gens de bon ton et nos dandys, ont tout k fait désorienté les calmes et graves habitudes des Suisses. Forcés d'obéir h leurs hôtes, de se déplacer à chaque moment , d'aller chercher de l'eau chaude à tous les quarts d'heure, ils ont pris le parti de subir tant de contrainte avec patience, mais de la transformer en argent et de la porter sur la carte. »

Les Allemands sont moins âpres au gain ; l'habitude de voir des voyageurs ne leur a pas appris l'avidité. Il est vrai qu'ils ignorent tout à fait la manière d'attirer la clientèle touriste. Ils ne savent rien des secrets du confortable. Ils en sont encore à ne mettre qu'un drap dans un lit, et à couvrir ii cru leur voyageur avec un édredon.

a Je passai ma dernière nuit en Bavière, ^ l'hôtel des Trois Mares ^ dit, dans ses Nouveaux souvenirs it Allemagne, M. de Reiffemberg. J^en dirais du bien si je pouvais m'accoutumer à ces lits étroits munis d'un seul drap. . . et où l'oq TOUS recouvre k cru, même au milieu des ardeurs de l'été, d'un édredon banal, chose ^ la fois incommode et malpropre. Quant aux rideaux du lit , c'est une super£k2ité que les souverains mêmes ne se peripettent pas dans la meilleure partie de l'Allemagne. »

Si les auberges sont ainsi dénuées, les tavernes, en revanche, sont l'abondance même*; toujours foule nouvelle, toujours bière coulant à flots.

Quand tout se ferme, la taverne reste ouverte. A Munich, on ne voit plus personne dans les rues k neuf heures et demie, les spectacles eux-mêmes sont terminés, mais il y a encore foule au cabaret. On peut y festoyer jusqu'à onze heures, et il faut voir comme les bons Bavarois usent de la permission. . Il Un des plaisirs de la bourgeoisie, dit encore M. de Reiffemberg, est la fréquentation des celliers k bière. On nomme ainsi des guinguettes où se rendent le plus d^honnêtes gens et le§ personnes les plus graves. On vous y sert de la bière simple ou de la bière double appelée bock, boisson réellement très-confortable, et avec le cruchon qui la contient on ne manque jamais de vous apporter du pain. Le pain est l'accompagnement obligé de la bière bavaroise.

» Une de ces tavernes les plus connues était le Knorr Keîler.

9 Elle est située sur une colline d^où l'on découvre toute la ville, et couronnée d'un pavillon dans lequel M. Knorr a eu l'heureuse idée d'établir une chambre dl)scure, où tout ce qui se passé k quatre lieues k la ronde vient se refléter avec mue perfide fidélité.

» Il çst curieux de remarquer les mouvements que se donnent quantité d'individus qui ne pensent pas être observés et qui se livrent avec sécurité aux occupations les moins faites pour être données en spectacle , etc. »

Suit le portrait de M. Knorr, brave bomme ayant Tobésité et la bonbomie allemandes; un vrai bourgeois bavarois enfin, rond comme une boule, mais pourtant poli. Son urbanité pour les dames va jusqu'^ Tidylle. A chacune il offre un bouquet à rentrée.

Les salles de son cellier (Relier) sont immenses. On y boit et Ton y mange péle-méle au milieu des barils; quand la foule est trop grande, c'est ceux-ci qu'on déloge pour faire place. Quand Thorswalden vint à Munich , on fit aussi cave nette, afin de recevoir k Taise les trois cents convives du banquet donné au grand sculpteur , le Canova du Nord.

Chaque dimanche Knorr reçoit chez lui , dans ses salles ou dans ses jardins^, cinq mille personnes au moins. Or, admettez pour chacun trois cruchons de bière, et vous aurez un bénéfice net de 15,000 kreutzers, c'est-ii-dire 250 florins; mais comme tout Bavarois en boit bien six fois autant, il faut, dans notre calcul , sextupler la somme du profit.

Knorr était brasseur avant d'être tavernier, et il possédait un million de for* tune. Il y avait de cela douze ans en 1843, époque où M. de Reiffemberg visita son cellier. Il avait déjk doublé son million.

C'est surtout dans les villes d'universités que les Keller soni d'un bon rapport; . ils ne désemplissent pas d'étudiants. A Heidelberg, ^ léna, k Leipzig, la fortune de tout tavernier est certaine; s'il peut, pendant dix ans, s'accoutumer au plus effrayant tintamarre de verres brisés, de cruchons cassés, de chansons hurlées, et k l'infecte atmosphère du tabac fumé jour et nuit, il est sûr de se retirer riche.

Nous vous parlerons plus loin des tabagies de Leipzig, où nous voulons vous faire voir en un faisceau les souvenirs réunis de Luther, de Gœthe et de Faust, mais dès k présent nous voulons vous mener k celles d'Iéna. Nous aurions désiré qu'ici encore M. de Reiffemberg nous servit de guide , mais puisque k sa place nous trouvons lord John Russel, qui, par un Curieux voyage en Allemagne, préludait assez peu gravement aux graves fonctions de ministre, le spirituel

poljgraphe belge nous permettra de ne pas le regretter lui-même. C'est après nous avoir fait connaître longuement les mœurs familières aux

BmkeMchaft ^ associations des étudiants allemands, que le noble touriste nous

fait pénétrer avec lui jusque dans les tabagies où chaque Buschen, dieu de la

joie, s'agite dans sa fumée comme Jupiter dans son nuage. John Russel nous donne d'abord la chanson des Busch^ , odes enthousiastes

ea Thonneur de la joie, ironiques satires contre ceux qui ne sont pas Buschen

et qu'on flétrit du nom de Philistins :