II

» Eq chemin une roue de la voilure se brisa. — Camarades, dit Fetzer, c'est l'image de la roue de noire vie qui bientôt ne tournera plus.

» A Mayence, ils trouvèrent une grande partie des gens de leur bande dont on instruisait aussi le procès. Le jour du jugement, tous ces bandits, ayant comme naguère leur chef à leur tête, mais escortés par de nombreux détachements de troupes et entourés par la moitié de la population du pays, se rendirent en long cortège à Tancien palais électoral.

» En entrant dans la grande salle de T Académie, dont les murailles de marbre avaient tant de fois retenti des sons d'une musique de fête, Schinderannes alla tranquillement s'asseoir sur son banc et promena ses regards sur le concours de spectateurs qui étaient accourus pour voir ce redoutable brigand.

» On eût dit qu'il éprouvait un élrange plaisir k être le héros de ce spectacle. Peut-être son imagination lui retraçait-elle le souvenir de son enfance méprisée, du châtiment qui l'avait flétrie, et peut-être le contraste lui donna-t-il de l'orgueil.

» Pendant tout le cours de l'audience, il joua avec son jeune enfant, parla bas il sa Julia et lui pressa souvent les mains.

» Quand on lui lut la sentence, il fut agité d'une émotion inattendue. Ses craintes pour sa Julia l'emportèrent sur son sang-froid : — Elle est innocente, s'écria t-il, elle est innocente, c'est moi qui l'ai séduite!

)i Ce cri du cœur fit verser des pleurs k tout Tauditoire.

» Julia ne fut condamnée qu'h deux ans de prison, mais Schinderannes et dixneuf membres de sa bande eurent la tête tranchée.

» L'exécution eut lieu le 21 novembre i 803 , où l'on vit tomber vingt têtes en vingt-six minutes. »

Cette exécution de Schinderannes, qui amena la destruction complète de sa bande, mit fin aux représailles de ces brigands redoutables contre ceux qu'ils soupçonnaient de les avoir trahis , et que pour cette raison ils poursuivaient ï outrance, comme une virhême sanglante, jusqu'à ce qu'ils eussent pris leur vengeance complète. Du nombre des gens menacés, marqués & tuer par le terrible chef, était un officier français, M. de la Fizelière, qui , étant îi Mayence avec un de ses camarades, avait fait manquer un coup de main tenté par un des lieutenants de Schinderannes contre l'hôtel de la poste de cette ville.

C'est du fils même de M. de la Fizelière que nous tenons cette particularité. Il a bien voulu nous en écrire lui-même le récit , et nous allons le reproduire ici tel qu'il nous Ta donné :

« Le colonel d'artillerie de la Fizelière, étant sous-lieutenant, se trouvait ï Mayence au moment où la troupe de Schinderannes dévastait les provinces rhénanes.

» Il habitait le premier étage d'une maison située en face de la post^ aux

lettres, et il partageait ce logement avec an de ses camarades nommé Cailly.

» M. de la Fizelière fut éveillé une nuit par un bruit singulier qui venait de la roe. Il se leva et ne tarda pas \k entrevoir dans l'obscurité quatre hommes qui, à Taide d'une échelle, essayaient de forcer Jes barreaux de la fenêtre située en face de la sienne.

» Il se hâta d'appeler son ami, et le chargea de surveiller les mouvements des voleurs, tandis qu'il irait de son côté prévenir le directeur de la poste par une porte de derrière dont il avait par hasard remarqué la situation dans une rue voisine.

B M. de la Fizelière réussit au gré de sejs désirs, sans donner l'éveil aux voleurs; il prit ses armes, M. Cailly en fit autant, et ils allèrent se mettre en embuscade derrière la porte de leur maison, tout prêts à sortir pour charger les bandits au premier signal de défense venu de l'hôtel de la poste.

» Us n'attendirent pas longtemps; les voleurs, étant parveirus ^ scier ou !i tordre un des barreaux, ouvrirent la fenêtre. L'un d'eux se disposait à se glisser par l'ouverture qu'ils avaient pratiquée, quand le directeur des postes et son domestique se glissèrent devant lui, le fusil li la main, et le précipitèrent du haut de l'échelle.

» Les deux sous-lieutenants s'élancèrent alors de leur cachette, et, l'épée h la main, se ruèrent sur les brigands.

» Après une courte lutte dans laquelle l'un des bandits fut grièvement blessé d'un coup d'épée, ils prirent la fuite et sortirent de la ville.

» M. de la Fizelière et M. Cailly les poursuivirent, mais ils ne tardèrent pas b perdre leurs traces dans les sentiers dont ils ignoraient les détours.

» Le lendemain ils reçurent une lettre par laquelle on les menaçait dans les termes les plus' énergiques de la vengeance de Schinderannes, Par bonheur pour les jeunes officiers la troupe des voleurs du Rhin fut dispersée quelques semaines après, par suite de l'exécution de ses chefs. »

Si nous nous sommes appesanti si longuement sur l'histoire de ces bandits du Rhin, bien que l'époque toute moderne k laquelle ils appartiennent soit trèséloignée des siècles dans les limites desquels oe chapitre devrait se renfermer, c'est que, par la nature des faits qu'ils racontent , ces récits , véritables épopées du moyen âge ou du xvi* 'siècle , semblent du domaine de ces mêmes époques et jurent étrangement avec la civilisation de la nôtre. On ne croirait jamais que nous avons été contemporains de Schinderannes. Quand sa vie étrange sera passée avec le temps k l'état de légende, ce n'est pas sous sa véritable date qu'on la placera, on la fera remonter d^ud siècle au moins pour faire du grand bandit du Rhin un contemporain de notre Cartouche et de notre Mandrin; ou plutôt encore, pour la rapprocher mieux des époques dont ses brigandages ont le caractère, on fera de Schinderannes un bandit du temps de l'empereur Ma-

i82 LES HOTELLERIES ET LES CABARETS

ihias on de Belblem*Gabor. Nous avons devancé le momenl où se fera celle transposition de date, el nous nous sommes mis ainsi dans la vraisemblance, sinon dans la vérité.

11 est un autre héros plus moderne encore, mais qui n'appartient pas moins, comme Schindéranncs, par ses mœurs, son caractère, à une époque beaucoup plus reculée, h cette ère d'héroisme sauvage où le bandit comn^ençait le conquérant, et qu'on appelle le moyen âge; cet homme, c'est le Hongrois Sobri. Dans notre siècle ce ne fut qu'un brigand, au moyen âge c'eût été sans nul doute un hcros; sa biographie n'est pour nous qu'une histoire de voleur, c'eût été une épopée pour nos pères du xv* siècle.

Il avait le courage d'un preux, bien plus, il en av^it la loyauté et l'honneur. Qu'on oublie un moment que nous parlons d'un homme de notre époque, qu'on transpose sa vie comme nous le faisons nous-méme, qu'on le rejette dans le passé, lui et ses actes, à deux siècles plus loin , et l'on verra que ces mots d'honneur, de loyauté, d'humanité, dont nous nous servons ici, ne sont pas exagérés , mais lui sont dus. 11 n'eut qu^un tort, c'est de donner, lui caractère du passé, lui homme primitif et abrupt, dans l'une des manies de notre présent aux doctrines frelatées^ c'est de se jeter dans les idées de réforme humanitaire, et de se croire un apôtre^ ^ partir de Ik il devient coupable. J'aime presque h le voir, fils de paysan, se cherchant une fortune dans le pillage de ces insolentes richesses dont se gorgent les magyares, rançonnant le riche, épargnant le pauvre, le nourrissant même et lui donnant une part de son butin, mais du moment qu'il érige cette façon d'agir en doctrine, en actes de haute justice, je ne vois en lui qu'un brigand et un fou. Je consens qu'il suive un instinct, mais non pas un parti pris. Si quelque chose a jamais légitimé ou plutôt excusé le vol, c'est la misère de l'homme h l'état sauvage, tel enfin qu'était Sobri quand la première chaleur de Tâge et du besoin le jeta sur les grandes routes ^ mais si c'est par système , par raisonnement, que cet homme est bandit, tout l'accuse, tout le flétrit. Je ne sais pas de pire monstre qu'un brigand philosophe. Sobri eut le malheur de chercher à l'être, mais ce n'est pas sous cet aspect que nous le considérerons; c'est le voleur que nous voulons voir, le bandit menant ses continuelles maraudes dans les steppes de la Hongrie; disputant la vie du désert, les honneurs du brigandage nomade aux topindas du bandes de bohémiens; prenant d'assaut un donjon magyare, et le lendemain faisant grâce ^ une chau« mière et même y jetant comme aumône une part de ses dépouilles opimes; voilk notre homme, voila le Sobri que nous voulons vous faire connaître , ne fùt*ce que par un seul épisode de sa vie.

Un de ces ouvriers errants, nomades de l'industrie, qu'on appelle reisende mechanici et qui parcourent l'Allemagne ii pied, venait de quitter un hane, sorte d'auberge hongroise où il avait passé la nuit, lorsqu'il fut attaqué près d'un bois

par des voleurs qui lui enlevèreat tout ce qu'il possédait. Son livret d^ouvrier, qu*on lui prit comme le reste , lui tenait surtout au cœur. Cette perte , en effet, rexposait à être -arrêté aux portes de la première ville où il entrerait.

Son chagrin allait jusqu'aux larmes, lorsqu'un cavalier fort bien vêtu vint k passer. Il lui demanda pourquoi il se plaignait ainsi-, en ayant su la cause : K Pensez- vous, lui dit-il, pouvoir reconnaître k première vue les gens qui vous ont volé? » L'ouvrier répondit afTirmativement, et l'étranger l'engagea b le suivre. L'autre reculait, il était peu soucieux de retrouver ces gens qui, ne lui ayant laissé que la vie, pouvaient bien maintenant s'aviser de la lui prendre. Sur les instances de l'inconnu, il s^y décida pourtant.

Quand ils furent arrivés à l'endroit où avait été commis le vol , le cavalier siffla trois fois. Trois hommes sortirent du taillis. « Voilà mes voleurs ! cria l'ouvrier épouvanté et reculant encore. .» Mais l'étranger gourmandait déjà en termes fort vifs les trois bandits, leur reprochant de s'être oubliés assez pour voler un si pauvre homme. « Sommes-nous donc, leur disait-il, des voleurs ordinaires? ces malheureux k qui nous devrions donner par humanité, devonsnous, dans régarement de la cupidité, leur prendre le peu qu'ils possèdent? » Il siffla alors une seconde fois , et d'autres hommes parurent. Il leur commanda de s'emparer des trois premiers et de les fouetter jusqu'au sang. Une fois ce* supplice infligé, il leur ordonna de rendre k l'ouvrier non-seulement son livret, mais ses bardes et l'argent qu'il avait sur lui quand on l'avait arrêté. A cette petite somme, il en ajouta une plus forte de sa propre bourse; puis il le con* gédia en lui disant : « Allez maintenant, et si l'on parle de Sobri , dites corn* ment il traite ses gens quand ils oublient ce qu'ils doivent à ses ordres et à leur réputation. »

L'ouvrier, très-surpris, mais non encore tout à fait rassuré, s'en alla en h&te vers la ville voisine. Au premier mehana (restaurant) où il entra pour se re-* faire un peu par un petit verre de raki ou une rasade de smeredevski , ce qu'il eut de plus pressé à faire , ce fut de raconter, ce qui venait de lui arriver. Il y avait là des gens de l'autorité qui prirent bonne note de son récit. Le lendemain ils firent appeler l'ouvrier devant le juge. C'est par une offre que l'on commença avec lui. S'il voulait faire connaître la retraite de Sobri , on lui promit cent ducats. Le pauvre garçon fut d'abord interdit de la proposition et hésita un moment; la reconnaissance finit pourtant par être la plus forte, il refusa. « La retraite de Sobri , dit-il , m^est tout b fait inconhue. — Je vous crois, dit le juge, maïs nous savons qu'il parcourt en ce moment les environs de la ville , vous seul pouvez nous aider dans les recherches que nous dirigeons contre lui. Si vous rerusez de rendre ce service à la loi , nous regarderons votre refus comme un acte de complicité , et l'on vous mettra en prison comme si vous étiez de sa bande. »

L'ouvrier ne s^attendail pas ^ cette conclusion, il en fut alterrë. II ne voulait pourtant pas trahir Sobri. Il feignit de consentir ^ ce qu'on lui demandait, mais il se réserva en lui-même de n'agir qu'au gré de sa reconnaissance, et d'égarer la justice, si c'était possible, au lieu de la guider.

Tout agité de ce qui venait de se passer, il s'en alla, au sortir du tribunal, errer quelque temps dans la campagne. Il n'avait pas fait deux cents pas qu'un passant l'arrête : a Aie reconnaissez-vous? — !Non , répond l'onVrier stupéfait, ou plutôt je ne veux pas vous reconnaître, votre tête est mise h prix. — Et Ton vous a proposé de la vendre, n'est-ce pas? eh bien, c'est ce qu'il faut faire. — Comment ! — C'est de l'argent fort bon à gagner, gagnez-le, c'est moi qui vous en prie. Allez dire aux juges que vous m'avez vu, et assurez-les que je dois me trouver ^ cet endroit demain, à la même heure. » Cela dit, Sobri s'éloignait, il revint : « S'il vous plait d'ajouter que je viendrai avec cinquante des plus déterminés de mes hommes, faites-le ^ je vous laisse libre pourtant de ne pas le dire. Quanta vous, comptez toujours sur moi, brave homme, je sais aussi récompenser la fidélité. »

•Tout ce que Sobri avait prévu arriva. L'ouvrier rendil compte aux magistrats de ce qu'il avait vu ; cent cinquante ducats lui furent promis, payables le jour où Sobri serait dans leurs mains. Vaine promesse ! en la faisant ils tremblaient des mesures qu'il leur faudrait prendre pour être ë même de la réaliser. Ils n'osèrent rien faire pour prendre Sobri. Le pauvre ouvrier n'eut pas un seul des ducats promis. Le brigand fut plus généreux : un jour le pauvre ouvrier reçut une bourse contenant mille florins, c'est Sobri qui la lui envoyait.

Qu'est devenu ce redoutable chef? C'est ce qu^on n'a pas encore pu savoir.

Voici ce qu'on lisait k ce propos dans une revue anglaise du mois d'avril 1837; nous empruntons la traduction de la Bévue britannique : a Jamais la police n'a pu parvenir a s'emparer de Sobri , dont le sort est encore aujourd'hui enveloppé de mystères. On assure qu'il a été tué en 1837 dans un combat acharné contre un détachement de lanciers, et quoiqu'on n*ait point obtenu de preuves authentiques de ce fait, ce qui le rend fort probable, c'est que depuis ce temps sa bande est complètement dispersée.

» On rencontre bien parfois encore de petits détachements de cinq ou six hommes qui infestent les routes, mais le noyau de cette armée, qui devait régénérer la Hongrie k sa manière , a disparu avec le chef. »

Les hane ou» hôtelleries de la Hongrie ne sont pas pour les brigands de ce pays des repaires aussi favorables que le sont les auberges pour les bandits des autres contrées. Il est si rare qu'un voyageur de quelque importance vienne y loger! Les vertus hospitalières qui revivent dans le monde gréco-slave, comme au meilleur temps de la philoxenia antique , peuplent d'étrangers passants les demeures particulières, et rendent désertes les hôtelleries. Qu'y viendraient

alors faire les bandits? Ils en dédaignent rapproche ou n'y viennent que lorsque, par un teofips trop mauvais , ils ont eux-mêmes besoin d'un abri. H y a Ib, pour eux comme pour le passant , une chambre vide où Thomme peut s'établir, une écurie délabrée où le cheval peut prendre place. Tout cela est mal clos, sans portes et sans fenêtres. Le vent y souffle comme en plaine , et , pour se réchauffer, on n*a qu'un étroit mengal ou plat de braise qu1l faut sans cesse renouveler. Quant aux vivres, on n'en trouve point. Pour les repas, il faut aller au meham, sorte de cabaret moitié café, moitié restaurant, dont nous avons déjii dit un mot, et où l'on est hébergé h l'orientale.

La vie du voyageur, on le voit, serait assez difficile dans ces pays si l'hospitalité slave, digne reflet de l'hospitalité de la Grèce antique, ne remédiait h ses incommodités. Quand un Bulgare apprend qu'un Franc de quelque importance est au hane, il vient le trouver et l'emmène chez lui. L'arrivée de Téiranger sous chaque toit bulgare est une véritable fête. Les voisins sont invités, la cuisine flambe , le iaki coule à flots , et le gobelet des ancêtres circule de main en main. Si l'on est chez un Albanais, chez un Grec, chez un Slave macédonien, ce n^est plus, comme chez le Bulgare, une grossière coupe d'étain, mais un vase qui porte encore les traces d'une vieille dorure ou d'une ciselure précieuse.

Le vin n'est pas non plus épargné, car la vigne est la culture favorite des Gréco-Slaves; son produit est leur meilleure richesse. Leurs vius mériteraient d'être célèbres k l'égal des vins grecs. Si celui de Ténédos, dont la couleur pourpre est si éclatante; si celui de Qiypre, dont on admire tant la couleur dorée ; si enfin le vin de Samos, qui a la douce saveur ilu lunel, comme celui de TAthos rappelle par son parfum le bouqpet pénétrant des vins d'Espagne; si tous ces nectars ont une juste renommée, il ne faut4)as accorder moins d'hon« neur aux vins de Moldavie. On croit, en les buvant, boire du bourgogne d'un bon cru. A Ambelakia, h Pharsale, sur toutes les côtes, se vendange un petit vin de liqueur tout à fait délicieux. Le principe sucré domine dans les vins grecs; la verdeur spiritueuse fait, au contraire, la force et le fumet des vins slaves. Les vignobles de l'Herzégovine, de la Bosnie et de la Serbie, sont abondants en vins d'une sève énergique. Ils valent beaucoup mieux que ceux du Danube valaque ou moldave , où dominent les principes acides et aqueux. Ceux-ci pourtant peuvent s'améliorer beaucoup par un procédé étrange. Le Yalaque qui veut avoir de bon vin fait geler toute sa récolte pendant l'hiver : ce qu'il y a de plus généreux dans la liqueur résiste \ la congélation -, il le prend et jette le reste. ^

Les Serbes ont le vin célèbre qu'ils appellent tmederevski, et qui croît en effet sur les coteaux de Smederevo. A les entendre, les vignobles qui produisent ce vin blanc exquis descendent, par une reproduction non interrompue,

180 I-ES IIÙTELLEniES Et LE9 CAfiARETS

(les ceps que Tempcreiir Probus planta sur le mont d*Or, montagne de ces contrées.

On conserve le unederevski dans des outres goudronnées ou de petits tonncaui très*longs qui peuvent se porter k dos de cheval. Jamais un starechine, ou chef de village , ne se met en route sans porter avec lui une de ces outres pleine ou un de ces petits barils oblongs.

Le Serbe, le Valaque ou le Bulgare, sont très-jaloux de leurs récoltes. A la garde de chaque vignoblaest préposée une sentinelle armée qui se loge dans une v'tgla (vedette), abritée elle-même par un gros orme ou un rocher. S'il vient un homme ou quelque bétail faire du dégât dans la vigne, la sentinelle doit faire feu. Les champs de mais sont gardés de la même manière.

Dans les banquets qui suivent les vendanges, dans ceux qui sont donnés en rhonnenr des hôtes, ces bons vins, dont le fruit a été si bien gardé, coulent b pleines rasades, non point pendant, mais avant ou après les repas, car les Orientaux ne trouvent rien de plus plaisant que de boire en mangeant, et nos manières, en cela, leur prêtent fort h rire.

Les libations se prolongent longtemps, mais c'est que le Slave aime fort b converser, et que le vin est le nerf des entretiens. Le chef de la famille se lève le premier et dit : « Nous nous sommes assis honnêtes , nous nous levons en tout honneur. » Les réjouissances de Thospitalité ne sont pas finies Ib.

De la salle qu'on appelle oda, on monte h Tespèce de belvédère qu'on nomme tchardak; Ik des pipes et le café vous attendent. Tout li rheure on a bu h la même coupe circulant de convive en convive ; maintenant on fume au même tchibouck. Chacun y hume sa boiffTée et le passe après ^ son voisin.

Quand le soleil est couché, on conduit Thôte h Tappartement qu'on lui destine. Un grand feu y est allumé, et quelqu'un de la famille, un enfant, la jeifne fille surtout, reste auprès pour Tentrètenir et veiller sur le sommeil de rhôte. •

Si tout 11 l'heure, avec Sdhinderannes et Sobri, nous nous sommes trouvés reportés aux temps héroïquement barbares du moyen âge, ceci, par un même retour vers un passé plus lointain, ne nous ramène-t-il pas aux époques antiques où l'hospitalité, le culte des hôtes, était la première des vertus?

Entrons maintenant au hane, et un autre tableau va s'offrir k nous, tableau aux reflets antiques encore, et tout empreint de je ne sais quel parfum de traditions grecques ; nous allons nous croire dans le pandokeion solitaire et délabré des environs d'Argos, on bien dans quelque katn Si moitié désert de THellade. Rien n'y manquera , que le bien-être toujours absent de ces gUe& slaves comme il Tétait jadis des pandoketa antiques. Mais ce délabrement, ce dénûment, seront des points de ressemblance de plus entre le passé et le présent.

DU XV* AU XVr SifeCLR. 187

M. Desprez, ({.uî a consacré de si curieux articles aux Gréco-Slaves dans la Remie des deux mondes, sera noire guide pour celte visite au hane bulgare.

Il nous montre d'abord le voyageur désireux d'un giie où il puisse se reposer au bout de sa route, trouvant enGn ce hane « désert et ruiné, » et seul avec son guide, s'y installant sur un grabat, n'ayant d'autre coucbe que quelques ais trébuchant sur des pieds boiteux, d'autre nourriture que les provisions qu'il a lui-même apportées. N'est-ce pas, je le répète, tout h faii le khani delà Grèce moderne ?

Selon AI. Desprez, il serait difficile de trouver d'autres gites publics en Bosnie, en Romélie et vers le bas Danube, « où, dit- il, les Russes ont tout détruit, d

tt Souvent, ajoute-t-il pourtant, notre voyageur rencontrera dans ce ham abandonné une compagnie de palikares, et l'arrivée d'un vrai franc éveillera chez eux une gaieté, une verve poétique où se révélera tout le moderne hellénisme. Tantôt ce sont des danses mimiques et k caractère comme l'Europe n'en connait plus; tantôt ils raconteront quelques légendes des anciens temps de la ville, comme ils appellent Stamboul, qui égalera en luxe d'images les plus merveilleux contes de l'Orient, ou bien ils se livreront k des exercices où

éclate leur admirable souplesse, et où l'oA reconnaît tous les jeux décrits par Ilomère.

» Puis s'accompagnant de la lyre de leurs frères barbares, comme quelques** uns appellent encore les Slaves, c'est-à-dire de la guzla, ils chanteront leurs derniers combats. Au milieu du silence profond des auditeurs, assis en cercle autour du feu, passe et repasse, pleine de vin pourpré, l'énorme ufiouioura, bouteille en bois ciselé dont le bouchon, de bois aussi, ferme si hermétiquement l'orifice, qu'on a peine d'abord à le croire séparé du vase. Peu b peu tout s'anime; la réserve fait place à l'abandon, et alors devient claire la grande, leternelle antithèse entre TOrient et l'Occident. »

Ici, grâce surtout à cette tchouioura rebondie d'où l'ivresse jaillit à flots pourprés, le hane se transforme presque en taverne, et l'on pourrait s'en étonner, car nous sommes sur terre ottomane, presque chez des mahométans. Ce qui surprendra bien mieux encore, c'est qu^à Stamboul même on trouva longtemps des cabarets véritables où le buveur turc , en dépit de Mahomet , ne se gardait d'aucun des excès auxquels le vin entraine.

A la fin du xvi' siècle il en était encore ainsi à Consiantinople, et pour faire cesser ces désordres et ramener les croyants à Tobservance de la sobriété et à la baine du vin prescrites par le prophète , il ne fallut rien moins que les rigueurs d*Amurath et de Mahomet IV.

C'est de 1634 que datent les sévérités longtemps infructueuses du premier.

Nous lisons à ce sujet dans l'histoire des Turcs, par Ricaud : « Amurath résolut, en 1634, d'interdire entièrement la vin. Un édit sévère ordonna de

188 LES HÔTELLEBIES ET LES CADARETS

raser les cabarets, de déroocer les tonneaux qui s'y irouveraieut, et de répandre le vÎQ dans les rues.

» Afin de savoir au vrai de quelle noaniëre on obéissait k ses ordres, il se déguisait souvent pour se promener en cet état dans la ville, et lorsqu'il trouvait quelqu'un chargé de vin , il l'envoyait en prison et le faisait battre jusqu'à la mort.

» Un jour il rencontra un pauvre sourd qui, n'entendant pas le bruit qu'on Taisait h l'approche du sultan , n'évita pas assez promptement un prince dont l'abord était funeste. Cette nt-gligence lui coûta la vie : il fut étranglé par ordre du Grand Seigneur, qui ordonna qu'on jetât le corps dans les rjies ^ mais celte grande sévérité ne dura guère, et tout retourna bientôt sur l'ancien pied. »

Cest Mahomet IV qui accomplit la nouvelle réforme. Kicaud va nous dire de quelle manière.

u H résolut, écrit-il, en 1670, de défendre a tous les soldats l'usage du vin. On se souvenait des terribles séditions que cette liqueur avait fait naître, et priocipalement de ce qui était arrivé sous Mahomet 111, qui avait vu son sérail forcé par une bande de soldats furieux, et qui ne s'était dérobé h leurs fureurs qu'en leur sacriGant ses principaux favoris* Une ordonnance fut publiée pour défendre entièrement l'usage du vin et pour commander à tous ceux qui en avaient dans leurs maisons de l'emporter hors de la ville.

» Le sultan condamnait h mort tous ceux qui violeraient cette ordonnance, dans laquelle il parlait du vin comme d'une liqueur infernale inventée par le démon pour faire périr les âmes des hommes, pour troubler leur raison^ pour mettre les États en combustion.

D D'abord on fut rigoureux dans l'exécution de cet arrêt, jusque-là qu'il en coûta beaucoup de sollicitations et d'argent \ l'ambassadeur d'Angleterre et aux marchands chrétiens de Constanlinople pour obtenir la permission de faire du vin autant qu'il en faudrait pour leur maison.

» Â Smyrne , les officiers du Grand Seigneur n'eurent pas la même indulgence pour les chrétiens, qui-, de cette sorte, furent une ai\née entière sans faire de vin. On eut même de la peine \ consentir qu'ils en fissent apporter des Iles de l'Archipel et des autres lieux qui n'étaient pas compris dans la défense, car elle n'avait lieu que dans les endroits où il y avait des mosquées.

» Outre cela, on faisait tous les vendredis des sermons chargés de déclamations contre ceux qui en boiraient.

» Enfin , l'ordonnance était si sévère que le vin semblait banni pour toujours des États du Grand Seigneur; mais, au bout de l'an, on se relâcha un peu de cette sévérité : les ambassadeurs et d'autres chrétiens eurent permission de faire du vin chez eux.

» Au bout d'une autre année, «l'indulgence des vins fut générale; les cabarets

nu XV« AU XVI* SIÈCLE. 189

furent rétablis» et aujourd'hui cette liqueur y est aussi commune qu'auparavant. »

Cette interdiciion du vin était Tune des ordonnances les plus formelles de Mahomet. 11 suivait en cela un vieux précepte de sobriété en cours depuis des siècles chez les Arabes. , '

Selon un passage cité par M. de Sacy au tome P' de sa Chrestoniathie arabe, le via de datte était seul permis par quelques docteurs aux époques qui précédèrent Thégire-, quant au vin véritable, il était sévèrement proscrit. Comme nous rindique ï quelques pages plus haut un autre passage du même livre , les nobles eux-mêmes ne s'en permettaient pas Tusage. ^

Mabçmet mit en préceptes ces antiques coutumes, et leur donna force de lois. Deux passages du Koran s'expliquent sur cette interdiction du vin, et la maintiennent en termes sévères. D^abord pourtant le Prophète, ayant b se déclarer personnellement ï ce sujet, avait été moioâ rigoureux. Interrogé par Osman sur le vin et sur les jeux de hasard , il lui avait répondu par ces paroles, qui devinrent un verset du Koran :

« 11 y a dans ces choses-lh de grands dangers et de grands avantages pour les hommes. »

Ces paroles étaient d'une interprétation trop commode, et surtout trop éla^ tique. On pouvait selon son désir y trouver une défense ou une permission. Or, comme on le pense bien , ce n'est pas la défense qu'y vil le plus grand nombre, toujours empressé à ne pas trouver de dangers dans la débauche, mais à y voir au contraire des avantages, le plaisir étant le plus grand pour eux. On se mit donc k boire avec excès sous les tentes et dans les villes arabes.

Un jour Osman se trouva à Idédine, dans un banquet où vers la fin les convives, échauffés par le vin, se prirent de querelle et se battirent h outrance. Plusieurs furent laissés pour morts. Il raconta ces désordres au Prophète, qui en fut fort attristé. C'est alors qu'il écrivit dans le Koran , au chapitre Maidahou de ta table, cet autre verset, qui est le complément formel du premier, et qui ne laisse aucun doute sur l'intention d'abord mal comprise qui l'avait dictée :

« Certainement le vin , les jeux de hasard , les pierres sur lesquelles on sacrifie des chameaux ou autres animaux pour être partagés par le sort des flèches, sont toutes choses abominables devant Dieu; retirez-vous-en, afin que vous vous sauviez. »

Les paroles du Prophète étaient claires cette fois; mais sous l'inspiration du i^f etoier verset, le mauvais pli avait été pris, et l'on continua à compter bon nombre

^'ivrognes chez les mahométans. 11 en est même des plus sages qui croient

encore que le vin ne leur est pas défendu. S'ils n'en font point usage, c'est par

isigoD ^^ ^^^ p^Tce qu'ils suivent un précepte du Koran.

Cela rendit nécessaires les édits des kalifes et des sultans. Ils firent bien voir

IdO LES HÔTEliiEElES ET LES CABARETS

qu^à iear sens il n'y avait point d*ambigaîlë dans les préoeptes do Prophète, et qa'on ne devait pas, suivant son tempérament, leur donner tantôt Tune, tantôt Taulre interprétation.

Hadgage, ce lieutenant des kalifes dont la sévérité est devenue proverbiale chez les Orientaux, sévit surtout avec la plus grande rigueur contre ceux des habitants de Bagdad qui se prenaient de vin, et qui, pour raison de débauches, se déshonoraient et passaient la nuit hors de chez eux.

On lit au sujet de ces édits sévères un conte fort ingénieux dans le Hatbeul kimeU (n"" 1466). Nous allons le reproduire ici d'après la traduction qu'en a donnée Cardonne dans ses Mélanges de littérature orientale sous ce titre : Défaiu ingénieuse de deux ivrognes :

« Hadgage, ce lieutenant des kalifes si renommé par sa sévérité, avait ordonné â rintendant de police de Bagdad de faire périr tous ceux qu'il rencontrerait dans les rues deux heures après le cx)ucher du soleil. Cet officier, faisant sa ronde, surprit deux jeunes gens pris de vin. -r Qui étes-vous, leur dit-il d'an ton menaçant, pour oser contrevenir aux ordres du lieutenant du calife? L'un des deux jeunes gens loi répondit par ces deux vers impromptus :

» —Les plus grands seignei^rs, pâles et tremblants devant mon père, inclinent la tète en sa présence, mais leur posture humiliée le touche peu. Il verse leur sang et s'empare de leurs richesses.

» L'intendant, persuadé que ce jeune homme était un proche parent do kalife, n'osa le faire périr et se contenta de le faire conduire en prison.

'» Il fit la même question ^ son compagnon, qui lui répondit par ces dent autres vers :

» ^^ Le feu est allumé jour et nuit dans les cuisines de mon père, et une foule de convives assiège continuellement sa table.

)) L'intendant, le prenant pour le fils de quelque prince des Arabes du désert, crut devoir a ce coupable les mêmes ménagements qu'au premier.

n 11 conduisit le lendemain les deux jeunes gens devant Hadgage en lui racontant ce qui était arrivé. Ce vizir les ayant interrogés , le premier avoua qu'il était le fils d^un chirurgien, et le second dit que son père vendait des fèves toutes cuites dans le bazar de la ville. Hadgage, malgré sa sévérité naturelle, ne put s'empêcher de rire de la méprise de l'intendant de police , et fit grâce aux deux coupables en faveur de la subtilité de leur esprit. »

Les sages , comptant peu sur la sévérité de ces ordonnances , fort mal suivies en effet, on vient de le voir, ont aussi voulu ériger en précepte cette interdiction du vin dcmt les princes avaient fait une loi, et je doute qu'ils aient obtenu plus d'obéissance. Il n'est pas jusqu'à des poêles qui ne se soient mis de la partie en prenant eux aussi le rôle de censeurs , et qui ont fiétri d'un vers impitoyable cette fréquentation des cabarets si chère h leurs pareils des autres pays.

DU XV* AU XVr SIÈCLE. 191

Sadi, dans son Gulislan, ne permet pas qu'on aille à la taverne pour quelque prëteite que ce soit; et il ne voit qu'hypocrisie dans le fait de ceux qui prétendent y aller pour leurs affaires, et même pour prier. Singulier oratoire en effet!

«Si, dit-il dans ce poëme du Parterre des fleurs, traduit dernièrement par M. Semelet , si une personne va au cabaret pour faire sa prière , elle ne sera censée (y être) que pour boire du vin. »

Le poêle INadi-Effendi, Tun deis plus célèbres du xvir siècle en Orient, est d^une sévérité plus grande encore. Dans les conseils qu'il donna ^ son fils et qu'il formula dans un poème excellent digne d'être lu et obéi à l'égal du Koran, il ne flétrit rien tant que l'usage de ces choses pernicieuses qui ont nom le vin el l'opium.

« Le vin , mon fils, dit-il, était un présent que la nature avait fait aux mortels pour réparer leurs forces épuisées par le travail et adoucir leurs maux, mais ils ont abusé de ce don précieux -, l'usage immodéré qu'ils en ont fait a obligé notre Prophète lu proscrire cette liqueur. Soumettez-vous sans murmures h la loi qu'il a portée. Le viu dégrade celui qui en boit avec excès, et Inhumanité même. Il lui fait perdre la raison, qui devrait être son guide ^ il ruine la réputation et nous fait perdre pour toujours l'entrée des honneurs et des dignités.

n Mais'si le vin produit des effets si pernicieux, ceux de l'opium sont mille fois plus funestes. C'était sans doute de celte plante que Dallé-Mulaléha , cette fameuse magicienne d'Egypte, présentai ceux qui voulaient la faire périr quand elle les changea en toutes sortes d'animaux. C'est l'effet que produit le jus du pavot. Elle tire de la classe des hommes celui qui en fait usage pour le ranger sous celle des bêtes.

» Voyez la démarche d'un preneur d'opium. Il s'avance h pas lents et tardif^; ses jambes peuvent h peine soutenir son corps, maigre et décharné qu'il est; ses yeux pâles et éteints, ses joues creuses, son teint livide et plombé, font douter, en le voyant, si c'est un cadavre sorti du tombeau ou un être qui respire. »

Une chose dont ne parlent pas tous ces livres et dont les scandales n'étaient pourtant pas moins criants que ceux qu'entraîne l'ivresse, c'est le spectacle honteux que donnait la prostitution dans les tavernes orientales. Pour avoir quelques détails sur* ces désordres, il faut lire ce que les historiens européens ont écrit sur ces contrées et surtout les relations des anciens voyageurs.

De ceux-ci, le plus curieux peut-être est le Bolonais Ludovico Barthema, qui visita tout le littoral de la Syrie et de l'Egypte, depuis Tripoli jusqu'à Damas , et qui ne nous laisse rien ignorer des choses plus ou moins honteuses dont il fut

témoin. 11 flétrit surtout les mauvaises mœurs des mamelucks, encouragés aux

vices et & tous leurs désordres par des privilèges qui leur assureol toutes sortes d'impuDJtés»

Selon Barthema, ils ne vont jamais seuls, mais toujours deux ou trois ensemble. Rencontrent-ils des femmes , ijs peuvent les emmener dans une hôtellerie et en user k leur bon plaisir. Cest un des honteux privilèges dont nous parlions toutk Theure. Seulement, comme les femmes ne marchent jamais que voilées, ils n'ont pas le droit de leur faire violence quand elles ont refusé de montrer leur visage. Si après qu'ils Ten ont priée la femme répond : « N'est-K!e pas assez, mon frère, d'avoir usé de moi comme il te plait, sans chercher à me connaître ? » ils doivent la laisser libre sur-le-champ.

Cela amenait d'étranges aventures. Barthema, qui nous édifie sur toutes ces choses au tome I", page 348, de son Ramusio, ajoute que du temps de son séjour à Damas, c'est-k-dire en 1502, « il arriva que des mamelucks avaient ainsi joui de leurs propres femmes sans s'en douter, et en croyant s'être emparés d'une femme étrangère. »

Dans les temps antiques au moins, et surtout en Assyrie, pareille confusion ne pouvait jamais arriver. Maris et femmes allaient à la taverne ensemble et k front découvert, c'est ensemble qu'ils faisaient la débauche, et même quand il en fallait revenir, il parait que l'époux s'en trouvait bien. La femme, bien qu'elle ne s'y fût pas épargnée davantage, était toujours moins envahie par l'ivresse. Elle devenait le guide et l'appui du pauvre mari trébuchant. Ëcoutez G. Bodchet dans sa Première sérée : a Athénée dit, écrit -il, que les Assyriens n'alloient jamais k la taverne sans leurs femmes, et encore qu'elles bussent h leurs maris et k tous ceux qui estoieut dans le cabaret , si est-ce que les femmes ramenoient leurs maris dans leurs maisons. »

Si l'on doutait, même après tout ce qui précède, qu'il y eût des cabarets en Orient, nous invoquerions comme autorité fle notre dire M. Quatremère en sa traduction de VHhtoire des sultans mamelucks de Makrisi. Parlant des réformes faites par le sultan Melik-Daher-Bibars, en l'an 667 de l'hégire (1268), l'historien dit :

« Il ordonna, par un édit, de supprimer, dans les villes de Forstat et du Caire, ainsi que de leur territoire, Tusage du vin , les désordres des divers genres, et les courtisanes. Toute la contrée se trouva délivrée de la présence du vice.

)) On pilla les cabarets où se tenaient habituellement les hommes débauchés; on saisit les biens des prostituées, et on les retint en prison jusqu^k ce qu'elles ' se mariassent; des hommes vicieux furent en grand nombre condamnés k l'exil. Des ordres du même genre avaient été envoyés dans les différentes provinces; on abolit la contribution qui se levait sur ce honteux trafic, et les. fermiers de cet impôt reçurent en échange des fonds affectés sur une branche de revenus licites. »

DU XV' AC XVr SIÈCLE. 193

Le savant traducteur et commentateur, pris du même scrupule que nous toutk rheure, b propos de ce mot cabor^t qu'il vient d'employer, le justifie en note par ces explications sur le mot arabe qu'il a ainsi traduit : « Les commentateurs de Hariri (Makam II) expliquent [ici le mot arabe] par maison d'un marchand de vins. On lit dans le Kitab-ÀligaU , tome IV, fol. 16 : Le mot hânâh est le pluriel de hânah, qui désigne le lieu où Ton vend le vin. » Nous trouvons îd le prototype du hane gréco-slave.

M. Qnatremère ajoute, citant toujours le même livré : « Ailleurs je lis (t. I*', fol. 334) : « plusieurs fois j'avais bu dans son cabaret^ » dans la chroni(]ue d^Olbi : « les cabarets furent supprimés; >» dans le Kifetb aarou-datain : a le sultan trouva que le camp de Mausel (Mosul) ressemblait k un cabaret, tant on y voyait du vin, des lyres, des luths» des cymbales, des musiciens, des musi«* ciennes. »

L'existence des hôtelleries en Orient n'a plus besoin d'être prouvée ici ; nous en avons assez parlé, au commencement de cet ouvrage, et nous avons assez OQontré leur identité avec les caravansérails. Il est bon toutefois d'ajouter qn'après avoir peu à peu disparu dans ces temps de désastres, ces giies publics furent rétablis par le grand Noureddin. C'est un des utiles services qu'il rendit aux musulmans. Son historien, traduit par M. Reinaud dans son extrait des Historienê arabes relatifs aux guerres des croisades» se garde bien de l'oublier. Ce que Noureddin fit là pour les voyageurs lui semble dévoir être cité après ce qu'il fit pour les pauvres et les malades. 11 parle ainsi de tous ces bien-faits du sultan :

« On est redevable à Noureddin de la fondation de plusieurs hôpitaux , entre autres du grand hôpital de Damas.

9 Cet établissement est très-vaste et doté de riches revenus. J'ai été \k même de voir par mon expérience qu'il n'a pas été fhit seulement pour les indigents, mais pour tons les musulmans en général, riches et pauvres. Une fois que je revenais tout malade d'un pèlerinage à Jérusalem , je demandai un médecin ; on m'adressa k celui du grand hôpital , et je trouvai le médecin qui écrivait des ordonnances.

» Du plus loin qu'il me vit, il vint ii moi d'un air riant, et me demanda ce que je voulais-, je lui expliquai mon mal. Aussitôt il écrivit une recette, puis il prépara des médicaments et me dit : « Mon apprenti va vous les porter. — Mais, lui dis-je. Dieu merci! je puis bien me passer de vos drogues, je suis assez riche pour ménager le bien des pauvres. » A ces mots le médecin me regarda et dit : « Eh, monsieur! je ne doute pas que vous ne puissiez vous passer de nos drogues , mais ici personne ne dédaigne les bienfaits de Noureddm. Par Dieu ! 11 n'y a pas jusqu'aux enfants de Saladin et h ses émirs qui n'envoient chercher leurs médicaments à cet hôpital. — J'ignorais cela, repris-je. » U ré-

pliqua : « C'est que Noureddin a voulu être ulile à tous les musulmans , riches et pauvres, t»

Ici le musulman égale le chrétien. Ce sont les principes du Christ mis eu œuvre au nom du Prophète. On ne s'éioonera plus après cela que Noureddin, qui s'occupait ainsi du soin des malades et des pauvres, ait aussi pris le voyageur en pitié.

(( C'est, dit le même écrivain, c'est encore Noureddin qui a bâti les khans ou hôtelleries le long des grandes routes.

n Maintenant, on peut voyager en sûreté, et, Ton sait où déposer ses effets. 11 fit aussi bâtir des tours et des lieux d'observation le long des frontières. Au moindre mouvement de l'ennemi, on lâchait un pigeon, et les musulmans, avertis , se mettaient sur leurs gardes. Ce fut 1^ une très-bonne idée de Noureddin, et l'une des plus utiles. Dieu lui fasse miséricorde! »

Nous avons dit tout k Theure que, ces faits étant posés, le mabométan devient l'égal du chrétien ^ ce n'était pas assez dire , car si Ton compare la conduite tenue ici par Noureddin, et la façon d'agir des chrétiens établis en Palestine à l'époque des croisades , on verra que tout l'avantage reste à Tinfidèle. Les vertus sont de son côté, le brigandage de l'autre.

Nous avons pour preuve le témoignage de Jacques de Vitry, qui, dans son Hhtoire de Jérusalem, annexée aux Geêta Dei per Francos, nous initie, page 1097, aux scandales des chrétiens établis en terre sainte, et s'y faisant voleurs et receleurs sous le couvert du métier d'hôteliers, qu'ils avaient pris pour la plupart.

u Ceux-ci, dit Jacques de Vitry « qu^m esprit de pénitence n'avait pas poussés vers la terre sainte, mais qui n'y étaient venus et ne s'en étaient faits les habitants que contraints par la violence (violentia coacti), ouvraient des hôtelleries pour les étrangers k des prix immo*dérés (immoderaio pretio). Ils trompaient de milfe manières ces pauvres gens sans défiance, ils tiraient d'eux des sommes qui ne leur étaient dues en aucune façon ; enfin ils ne cherchaient que dans la dépouille de leurs hôtes tes ressources de leur misérable existence. Bien plus, entraînés par Pespoir d'tin gain plus considérable, ils faisaient de leurs hôtelleries des asiles pour les assassins , les voleurs , les joueurs et les prostituées : « SicarUSf lalronibus, alearum lusorilms et meretricibuM pubUcU, jpe lucri maJorU receptacula prœparantur. »

Les Européens ont continué de préférer en Orient le métier d'aubergiste ï beaucoup d'autres, et sans doute aussi ils ont conservé la tradition de brigandage que leur transmettaient leurs devanciers du temps des croisades. Chardin remarque dès les premières pages de son Voyage en Petse que la plupart des Français qu'il trouva en grand nombre à Smyrne étaient « teneurs d'auberges et cabaretiers* »

Les musulmans leur laissaient volontiers la honte de ces vilains métiers, se réservant pour eux-mêmes Thonneur d'élre hospitaliers gratuitement et de fuir le vin.

Dans quelque eonlrée du monde gréco-slave, Tamour de l'hospitalité et le mépris pour les giles ou on la vend si cher sont encore poussés plus loin. On y va jusqu'à ne pas permettre, même à des Francs, rétablissement d'une hôtellerie.

Il en est ainsi par exemple dans le district frontière de Budna, annexée à TAlbanie autrichienne. Selon J. Mûller dans son Roumelien, Aibanien» etc., qui fait Téloge de cette contrée aux mœurs primitives : « ...Un dévouement chevaleresque pour Fempereur et la patrie, enfin des mœurs cordialement hospitalières qui ne perOieltent pas rétablissement d'une auberge, même dans la capitale, tels sont les principaux traits du. caractère national, dont Tamour de la vengeance est la seule tache. »

Dans l'Asie Mineure, on n'est pas moins fidèle h ces patriarcales coutumes. Le coite de Thospitalité y est le premier devoir. Les soins quMl réclame passent avant tous les autres; l'argent qu'il faut pour y pourvoir dignement est toujours le premier mis en réserve.

Chaque village, quelque petit qu'il soit, a son oda, bgement d'hospitalité gratuite. Quelquefois il en a plusieurs, cela dépend du nombre des habitants.

Une maison est choisie pour l'établissement de Yoda, et une fois que la fondation a été solennellement consacrée , celui dont la demeure en a été honorée et pour ainsi dire sanctifiée prend l'engagement pour lui et les siens d'entretenir Voda ^ perpétuité. Il laisse ce devoir h ses enfants comme un pieux héritage. Refuser Voda compris dans une succession , c'est la refuser tout entière.

'( Le gouvernement , lisons-nous dans une relation recueillie par le hitterary Gazeue de i834, ne prend aucune part aux dépenses de cette hospitalité. Et cependant ce n'est pas sur les riches seulement que pèse cette charge d'une espèce nouvelle.

» Un pauvre Turc k qui un petit champ suffit h peine pour nourrir sa femme et ses enfants,, après qu'il a payé la dime k l'aga, se fait une loi de réserver une chaimbre dans sa maison , qui Souvent n'en a que deux, pour servir A'oda à l'étranger.

>» On ne demande pas k l'hôte qui se présente s'il est disciple du Prophète, juif ou chrétien; il est étranger et voyageur, cela suffit, il a droit à l'hospitalité. On lui fournit le logement, le feu et la nourriture. A-t*il un cheval ou un chameau, on en prepd soin aussitôt. ,

)» Une nappe ou une peau, suivant l'occurrence, est étendue sur la table, chacun s'empresse k la servir. La soupe et le piiau, le fromage, le petmer (es-

pèce de raisiné), un pain mat en couronne avec un grand plat de viandes fa* mantes, sont accumulés devant ThAte. Quelquefois le repas est la contribatton de plusieurs familles. L'une fournit la soupe de trakane (es^pèce de pâte de toutes sortes de farine, d*un goût relevé par les assaisonnements), Tautrele pisan , une troisième le petmer , une quatrième le pain ; puis on se gêne , oo se presse, on se foule dans un étroit réduit, pour laisser une meilleure place ï rétranger et \k sa suite, quelle qu'elle soit. »

Par toute la Turquie vous en trouverez autant; il n'est pas un coin de terre où Ton y ait désappris les vertus de la Bible, si bien oubliées dans nos contrées. C'est par Thospitalité que la tradition du livre saint revit surtout dans sa primitive beauté, tradition divine que TÉvangile, tout en nous enseignant les devoirs de la charité, n'a pas pu, pour la perpétuité des vertus hospitalières, éterniser etjéconder chez nous.

Il est triste de dire que les devoirs commandés par le plus ancien de ces deux codes divins, la Bible et l'Évangile, sont ceux qui sont le plus fidèlement suivis; il est triste de prouver que l'obéissance due depuis cinquante siècles aux prescriptions du Deutéronome survit, soumise et forte, ^ celle que depuis deux mille ans seulement nous devons k TÉvangile. A quoi cela tient-il? A l'iromuabililé des usages dans TOrient, immobile et rêveur, et d'un autre côté, & l'inconstance native des peuples occidentaux, qu'une fièvre incessante emporte sans cesse vers des civilisations nouvelles, oublieuses du passé et dédaigneuses même de ce qu'il y avait d'excellent dans ses coutumes.

Qu'on jette un coup d'œil sur l'Europe d'aujourd'hui, et qu'on dise si elle a rien gardé de l'Europe d'il y a cent ans. Un siècle passe, et tout ce qu'il avait vu naître disparaît et s'engloutit avec lui. Allez en Orient, au contraire, ei c'est la vie d'il y a trois mille ans qui va revivre sous vos yeux, la vie sereine des patriarches pasteurs.

Chez nous, vous auriez trouvé le luxe et le confortàble, Ik, vous trouvez la rusticité nomade; mais les uns devaient se payer chèrement, l'autre est gratuite; eeux-lk ne s'accordaient qu'entourés de[ périls et de tromperies de toutes sortes , celle-ci se donne , se livre avec effusion , sauvegardée par l'honneur de rhôte qui vous ouvre sa tente, et qui, pour vous défendre des larrons ou des assassins, se ferait tuer sur son seuil. Son dévouement, son désintéressement, vous commandent ^ vous-même d'être dévoué, d'être désintéressé, tandis que malgré vous , par les rapines de l'hôtelier européen , par ses astuces obséquieuses, vous étiez presque porté k lui rendre tromperie pour tromperie. La vie d'auberge nous a même gâtés pour rhospiialité gratuite; quand on nous l'accorde par hasard, on nous l'accorde mal, sans laisser-aller, sans effusion, et nous la recevons de même, avec la conscience visible de la gêne que ooos apportons. 11 y a toujours je ne sais quelle défiance entre les deux hôtes, celui

qui reçoit et celui qui est reçu , surtout si ce dernier n'est pas un ami de la famille» * mais simplement un étranger recommandé. En Turquie, quand il s'agit d'être hospitalier, on ne fait pas de distinction entre Tintime et le passant.

« Chez nous, dit l'Anglais £. Maltby dans son intéressant ouvrage Mœurs et coutumes bibliques expliquées d après les ^récits des voyageurs, chez nous les passants s'abritent dans des hôtelleries, et il Taut dire à la grande honte des pays chrétiens qu'il ne serait .pas toujours, prudent d'exercef l'hospitalité dans nos villes en recevant sans aucune distinction tous les étrangers, comme le font les mahométans.

» D'un autre côté, ajoute finement Maltby, les occasions de nous montrer charitables envers nos semblables ne nous manquent pas. et si nous ne pouvons loger des anges sans le savoir ou fournir aux besoins de notre Sauveur, rappelons-nous ces paroles du maître : « En tant que vous avez fait ces choses à Cun de ces plus petits de mei frères, vous me les avez faites. » (Matthieu, XXY, 40.)

Un peu auparavant, comme pour prouver que, si les chrétiens, qui doivent suivre les préceptes de TÉf angile , ne sont pas aussi empressés & exercer Thospitalité que les mahométans, qui ont encore pour loi la tradition biblique, la faute n'en revient pas ii un oubli du code évangélique, Maltby cite divers passages où les vertus hospitalières sont recommandées. Il invoque par exemple le témoignage des apôtres, qui ont dit ; « Prenez part aux nécessités des saiiUs. » Il prend aussi pour garant cette parole de saint Paul , au xiii* verset du chapitre xii de son Épltre aux Romains : a Empressez-vous d'exercer thospitatité; » et cette autre de l'Épitre à Tite : « Que Cévéque exerce l^ hospitalité , qu'il aime (es gens de bien, » et enfin celte parole de saint Pierre dans sa première Épltre (chap. iv, verset 9) : a Exercez l'hospitalité les uns envers les autres sans mumutrer. » Mais pour conclure, Maltby en arrive toujours k dire que la vertu si éloquemment recommandée n'en a pas moins été complètement mise en oubli.

Pour se consoler des pensées de tristesse où le jettent ce dédain et cette négligence, il se complaît au spectacle de ce qui se passe en Orient; n'ayant pas trouvé un lieu en Europe où le précepte évangélique soit suivi , il revient aux lieux où les prescriptions bibliques sont religieusement observées.

Nous y reviendrons avec lui, dussions-nous, par Ib , retomber dans quelques redites en répétant quelques détails sur lesqiiels nous nous étions déjk appesanti dans' notre premier chapitre.

« Autrefois, comme aujourd'hui, dit-il, il n'y avait pas en Orient d'auberges comme les nôtres. La cabane des voyageurs, diversorium viatorum, dont parle Jérémie (chap. IX, v. 2) , était sans doute semblable aux khans ou caravansérails qu'on y voit de nos jours. Un caravansérail est tout simplement une

enceinte formée par quatre murs, et qur contient à rinlérieur une rangée de pelites chambres. Au milieu de la cour qu'elles forment se trouvent ordinairement un puits ou une fonuine.

)> Les chambres sont tout à fait vides , en sorle que le voyageur doit porter avec lui tout ce dont il a besoin pour son voyage, même sa nourriture et celle de ses bétes , comme le firent les frères de Joseph , car personne ne demeure dans les khans pour fournir les provisions b ceux qui arrivent. »

M. Maltby cite ici un verset de la Genèse que nous avons reproduit nousmême dans Tune de nos premières pages , puis il ajoute :

a Les portes sont toujours ouvertes pour laisser entrer les étrangers, & moins que ceux qui y logent momentanément ne les aient fermées, pour être plus en sûreté. Les chevaux et les chameaux n'ont plus d'autre place que la eour, où on les voit s'agenouiller tranquillement,. même dans la boue, quand il pleut.

» Les hôtelleries des grandes villes sont tout à fait semblables, seulement elles sont plus grandes et mieux bâties que celles du désert-, elles sont munies d'étables pour les bêles et de magasins pour les marchandises , on peut acheter des provisions chez les rôtisseurs, qui se logent ordinairement tout près.

Suivent quelques lignes sur Topinion déj& développée par nous que l'hôtellerie où naquit le Sauveur n'était autre qu'un caravansérail, et quelques explications sur la crèche qui fut le premier berceau du jlivin enfant. Cette crèche, selon Maliby,* était l'auge de pierre où l'on met en Orient la nourriture des bestiaux.

De Wk le savant anglais passe k quelques détails sur l'hospitalité qu'on reçoit dans les maisons d*Orient, et qui est si nécessaire pour suppléer à l'insuffisance ou plutôt au dénûment des grands gîtes publics. Ici encore il retrouve l'Évangile recommandant aux disciples, par la bouche de saint Luc, de préférer au séjour dans les hôtelleries l'asile qu'on pourra leur offrir dans la plus humble maison. Ce conseil concilie le bien-être avec la morale.

tt Comme les voyageurs , dit Maltby , ne peuvent commodément faire un long séjour dans les caravansérails, ils se font toujours recevoir dans la maison d'un des habitants de la ville quand ils désirent y rester quelques jours. C'est ce que faisaient les disciples du Sauveur quand il les eut envoyés prêcher l'Évangile en leur disant : a Dans quelque maison que vout entriez, demeurez^y, mangeant et buvant tout ce qu*on vous donnera, » (Luc, X, 87. )

Très-souvent il arrive que , de peur d'embarrasser trop son hôte par le nombre de chameaux et la quantité de bagage qu'on traîne après soi , on vient seul loger dans sa maison, laissant au khan et chameaux et bagage. La plus vaste habitation ne Suffirait pas en effet pour loger à la fois le plus simple voyageur et tout ce qui l'accompagne. S'il faut en croire Burckardt, il ne faut pas moins de dix chameaux pour porter les bagages d'un seul marchand et de sa

famille pendant un voyage. Si le voyageur est un personnage d'importance , c'est pis encore. Selon le même Burckardt, Tépouse du vice-roi d'Égyple, Mahomet-Âli , avait besoin de cinq cents chameaux quand elle voyageait en Arabie.

Un touriste anglais, M. Buckingbam, nous raconte comment il passa plusieurs jours chez un hôte après avoir eu soin de laisser au caravansérail tout ce qui aurait été un embarras pour la maison hospitalière. Il voulait lui-même rester ati khan, mais on lui fit violence pour qu'il vint habiter chez Thôle.

« Nos chameaux furent déchargés au khan, dit-il, mais les nombreux amis de notre compagnon de voyage ne nous permirent pas de rester h. Ils nous invitèrent avec tant d'instances que nous crûmes d'abord nécessaire de refuser à tous pour prévenir toute jalousie. Pendant une journée entière, nous reçûmes les visites des habitants les plus respectables de la ville, et le soir, au nombre de trente, nous nous rendîmes dans une maison où l'on avait préparé k souper. Nous fûmes reçus dans une chambre magnifique, ornée de lambris dorés, de sièges couverts de riches tapis avec des coussins de soie. Deux fakirs ou mendiants iadiens étaient assis avec les autres sur le sofa, et quoique vêtus de haillons et couverts de vermine, ils étaient servis avec la même attention que nous.

» Notre souper fut servi sur un grand plateau de métal richement orné; il était composé de quarante plats d'étuvée de riz, de fruits, etc. Nous eûmes pour boisson du lait caillé, du lait glacé, des sorbets, et du jus de grenade glacé et parfumé avec de l'eau de rose, en sorte que personne ne pouvait regretter Tabsence du vin. Nous nous' rendîmes ensuite sur la terrasse, d'où Ton jouissait d'une vue fort belle et très-étendue, pour fumer nos pipes et pour prendre notre café du soir. »

Cest Ih de Thospitalité magnifique. Celle que vous offrent les pauvres gens a moins d'éclat, mais ne se livre pas avec moins d'effusion et de cordialité. Ainsi le voyageur Keppel, qui a raconté les voyages de son ami M. Hamilton, nous dit comment celui-ci, arrivé au milieu d'un camp d'Arabes, passa la nuit sous l'une de leurs tentes.

On mena une brebis ^ sa porte, et la fille de l'hôte vint la traire elle-même»

On étendit un tapis pour qu'il s'y reposât : on lui donna des pipes, du café, du lait et du beurre, et pour son repas, un mouton rôti tout entier. II partît le matin, et le soir, ayant gagné un autre camp arabe, il y reçut la même bospUalilé.

Le voyageur reçu sous la tente est inviolable et sacré. U n'en est pas malheureusement de ihéme pour le voyageur sur la route. Dans le désert, ce sont les Arabes qu'il rencontre; dans la Mésopotamie, aux environs de fiagdad^ ce sont les Kordes, pillards plus ^ craindre encore et plus impitoyablesi Deux missionnaires anglais avaient laissé à Bagdad la caravane avec laquelle

ils avaient fait une longue route, et qui, par le nombre de ses hommes armés, avait jusque-lh imposé aux brigands qui infestaient le pays. Ils s'étaient joints b une autre beaucoup moins forte et que rien ne garantissait d'une attaque. Ils firent pourtant sans danger une partie du chemin; ils se croyaient sauvés, quand , arrivés au fond d'une vallée étroite et longue, encaissée entre deux rangs de collines escarpées, repaire ordinaire des Kurdes, ils entendirent fout ^ coup nn grand cri : c'était le signal d*une attaque.

Les Kurdes s'élancèrent du milieu des rochers et se précipitèrent sur eux; les marcha^ids tirèrent quelques coups de fusil et s'enfuirent derrière les col- Unes-, d'autres, qui ne pouvaient se résoudre \k abandonner leurs riches ballots de soieries, restèrent sur leurs chameaux et s'arrachèrent de désespoir les poils de la barbe. Ils furent presque tous massacrés. M. Hocker, l'un des missionnaires, fut l'un des premiers blessés. Un coup de lance l'atteignit dans le dos avant même qu'il eût été averti du danger, et lorsqu'il se retourna, il reçut dans le côté un autre coup qui le jeta k bas de son chameau et le fit rouler du haut de la colline.

Cette chute pouvait le sauver, mais un Kurde en avait observé les mouvements. Il arriva au bas de la colline aussitôt que le missionnaire déj2i ensan-^ glanté, il tira sur lui, et lui fit au menton une blessure assez profonde.

M. Hocker fut ainsi laissé pour mort. Il parvint pourtant ^ se relever; il se traîna plus loin , et vit avec une stupeur mêlée de satisfaction qu'il était seul. Tout ce qu'il possédait lui avait été enlevé; on lui avait ôté jusqu'k ses habits, en ne lui laissant que sa chemise, mais les Kurdes avaient disparu. La caravane avait même pu réunir- ses tronçons épars, et, tant bien que mal recomposée, elle avait repris sa marche. M. Hocker, tout affaibli qu'il était, tenta de l'atteindre, et y réussit.

Pour cela il lui faillit panser ses plaies avec sa chemise, qu'il. déchira par lambeaux , et marcher pieds nus sur le sable brûlant, pendant que le soleil frappait d'aplomb sur sa tête découverte.

Le tout n'était pas de rejoindre ses compagnons dépouillés, dénués comme lui , et moins préoccupés de leurs richesses perdues que du désir de trouver une source pour se désaltérer ; le meilleur était pour tous d'arriver k un gtie. Us eurent ce bonheur vers le soir du même jour.

Lb on put se compter et calculer ses pertes. Le missionnaire compagnon do P. Hocker n'avait pas été blessé comme lui ; il s'était échappé sain et sauf, mais sans vêtements. Pour lui comme pour Hocker , grâce au bagage qui n'avait pas été pillé, on improvisa une garde-robe, et on les conduisit dans une maison oB on leur offrit le couvert et la nourriture : du pain et des raisins.

Par malheur le village était petit, et la caravane, bien que cruellement décimée, ^tait nombreuse encore; on ne put rester longtemps en cet endroit.

DO XV* AU XVI* SIÈCLE. 20i

Après dèos jours de halte, qui furent employés h réunir les chameaux échappés de Taltaque des Kurdes, ou bien à en acheter de nouveaux, on se remit en route. C'était pour courir de nouveaux dangers. Le pays qu'ils parcouraient présentait de grands obstacles, et k peine s'y étaient-ils engagés depuis une semaine, à travers mille fatigues, qu'ils eurent h soutenir une nouvelle attaque de voleurs.

Ils y perdirent le peu que les Kurdes leur avaient laissé.

c II est, dit Maltby, dont nous avons suivi la narration, il est impossible de décrire les souffrances que les deux missionnaires eurent k subir dans celle circonstance ; mais , ajoute-t-il avec une mystique onction , et se faisar^t fort de la parole évangélique, leur vie ne leur était point précieuse, pourvu qu'ils pussent en • seigner k ces barbares la boîité du Christ. Ils n'abandonnèrent point leur pieuse entreprise, car plus ils voyaient de cruauté dans leurs oppresseurs, plus ils se sentaient pressés de leur annoncer l'Évangile de paix et d'amour. »

Ces bandes de Kurdes, dont la rencontre est si terrible pour les voyageurs, sont forcées par la misère au brigandage, qu'elles exercent avec une si sauvage ardeur. Ceux de celte race qui se livrent k l'agriculture ou bien au soin des troupeaux sont bientôt contraints d'abandonner cette vie misérable pour celle plus lucrative que procurent le vol et l'assassinat. Il en est qui n'en viennent k cette extrémité qu'après avoir vendu même leurs enfants.

Écoutons plutôt ce qu'en dit un voyageur français, M. Olter.

a Les Kurdes, écrit-il, qui demeurent dans les pays que nous traversions, apportaient k la caravane du lait, du beurre, du fromage, des volailles, et quelquefois des agneliux.

» Un jour un homme vint m'offrir quelques volailles h acheter-, il avait avec lai sa fille , alors âgée de douze k treize ans , vêtue seulement d'une chemise de toile. Je demandai au père, qui n^'avait lui-même que des caleçons de toile, pourquoi il n'habillait pas mieux son enfant? — Hélas! me répondit-il, [es calamités de la guerre et notre extrême pauvreté ne nous permettent pas d'y songer. Dans ce moment, il faut que je paye trois tomans (environ soixante francs), et •je ne sais comment me procurer cette somme. Mon troupeau, mes meubles et tous mes autres biens ont été saisis par les impôts; il ne me reste que deux bre^ bis dont le lait nous nourrit tous les deux. Je vendrais volontiers celte pauvre fille k quiconque me donnerait l'argent qu'on me demande, fùl-ce même k un étranger, car elle ne pourrait pas être plus mal qu^avec moi. Elle serait plus malheureuse encore si elle venait k me perdre, ce qui arrivera sûrement si je ne pois trouver de quoi payer.

» Je me sentis ému de pitié pour ce malheureux, mais je ne pouvais le tirer

de sa misère. J'achetai ses volailles et son lait, que je lui payai quatre fois leur

valeur. »

Les Arabes, sans avoir comme les Kurdes la misère pour excuse de leurs brigandages , sonl tout aussi voleurs. Cest de ceux*là ^ fils dlsmaél , le bftiard d^Abraham , que TÉcriture a eu raison de dire :

« Leur main est coiure tous et la main de tous contre eux, « »

Verset de la Genèse (XVI, xii) qui maintenant encore est applicable dans toute sa vérité;

Voleurs, comme je Tai dit, pour le passant, les Arabes sont empressés et charitables pour leurliAte, et même pour le voyageur qu'un ami leur a recom* mandé.

Le vieux La Brocquière, qui parcourut TOrient pendant la première moitié du XV* siècle, raconte le bon traitement que sur pareille recommandation lui firent les Arabes, qui, en toute autre circonstance, l'eussent certainement dépouillé.

a Aucun d'eux , dit-il , ne me fit le moindre déplaisir, et ils ne me prirent rieo. Ce leur était cependant chose bien aisée ^ et je devais d'ailleurs les tenter, puisque je portais sur moi deux cents ducats et que j'avais deux chameaux chargés de provisions. »

Ce même voyageur nous donne quelques détails sur les khans ou caravansérails qu'il trouva sur sa route en Judée et en Syrie : a Après la vallée d'Hébroo, dit-il par exemple, nous en traversâmes une auice Tort grande, près de laquelle on montre la montagne où saint Jean-Baptiste fit sa pénitence. De Ik, nous vînmes en pays désert loger dans une de ces maisons que la charité a fait bâiir pour les voyageurs et qu'on appelle khans , et du khan nous nous rendîmes à Gaza. »

Un peu plus loin La Brocquière nous raconte une aventure qui lui arriva dans un caravansérail où les Albanais lui prouvèrent que, sMIs respectaient l'hospitalité chez eux, ils ne se croyaient pas engagés aux mêmes égards pour celle qu^ils partageaient dans cet asile gratuit. Ils n'eussent pas volé leur hôte, mais ils dépouillaient volontiers leurs compagnons d'hôtellerie. C'est h Colthay que notre vieux touriste eut cette mésaventure :

a La ville, dit-il, possède un caravansérail où, nous allâmes loger. Déjà il y avait des Turcs , où nous fûmes obligés d'y mettre tous nos chevaux pêlemêle, selon l'usage-, mais le lendemain matin, au moment où j'apprêtais le mien pour partir, je m'aperçus qu'on m'avait pris Tune des courroies qui me servait h attacher, derrière ma selle, le tapis et autres objets que je portais en trousse.

3» D'abord je criai et me fâchai beaucoup, mais il y avait là un esclave tore, homme de poids et d'environ cinquante ans, qui, m'entendant et voyant que je ne parlais pas bien la langue, me prit par la main et me conduisit k la porte do caravansérail. Là, il me demanda en italien qui j'étais. Je fus stupéfait d'en-

tendre ce langage dans sa bouche. Je répondis que j'étais Franc. D'où venezvous? ajouta-t-il. '— De Damas, dans la compagnie d'Hoyarbarach , et je vais h Brousse retrouver un de mes frères. — Eh bien ! vous êtes un espion et vous venez chercher ici des renseignements sur le pays. Si vous ne l'étiez pas, n'auriez-vous pas dû prendre la mer pour retourner chez vous?

» Cette incujpation, b laquelle je ne m'attendais pas, m'interdit. Je répondis cependant que les Vénitiens et les Génois se faisaient une guerre si acharnée que je n'osais m'y risquer. Il me demanda d^où j'étais. — Du royaume de France, repartis-je. — Êtes-vous des environs de Paris? reprit-il. Je dis que non, et je lui demandai à mon tour s'il connaissait Paris. 11 me répondit qu'il y sivait été autrefois avec un capitaine nommé Bernardo. k Croyez-moi , ajoata-l-îl , allez dans le caravansérail chercher votre cheval , et amenez-le-moi ici , car il y a là des esclaves albaniens qui achèveraient de vous prendre ce qu'il porte encore. Tandis que je le garderai, vous irez déjeuner et vous ferez pour vous et pour lui une provision de cinq jours, parce que vous serez cinq journées sans rien trouver.

» Je profitai du conseil, j^allai m'approvisionner, et je déjeunai avec d'autant plus de plaisir que depuis deux jours je n'avais goûté viande, et que je courais risque de n'en point tàter pendant cinq jours. »

Pour se reconforter comme vient de le faire La Brocquière, il y a toujours quelques rôtisseries dans le voiéinage des caravansérails, quelquefois aussi des cabarets, mais au temps de notre vieux voyageur on n'en était pas encere arrivé Ik. Les Turcs n^osaient vendre du vin, h peine osaient-ils en boire. Us ne s'y risquaient qu'en cachette, et surtout dans les maisons des Francs, s'imaginant peut-être que, le péché n^existant pas pour leur hôte, il cessait d'exister pour eux.

« En route, dit donc La Brocquière, je m'étais lié avec quelques-uns de mes compagnons de caravane. Ceux-ci, quand ils surent que j'étais logé chez un Franc, vinrent me trouver pour me demander de leur procurer du vin. Le vfn leur est défendu par la loi, et ils n'auraient osé en boire devant les leurs, mais ils espéraient le faire sans risque chez un Franc, et cependant ils revenaient de la Mecque. J'en parlai h mon hôte Laurent, qui me dit qu'il ne l'oserait, parce que , si la chose était sue , il courrait les plus grands dangers. J'allais leur rendre celte réponse, mais ils en avaient déjb cherché ailleurs et venaient d'en trouver chez un Grec. Us me proposèrent donc, soit par pure amitié, soit pour être autorisés auprès du Grec k boire , d'aller avec eux chez lui , et je les y accompagnai.

» Cet homme nous conduisit dans une petite galerie où nous nous assîmes par l'erre, en cercle, tous les six. Il posa d'abord au milieu de nous un grand el beau plat de terre qui eût pu contenir au moins huit lots (seize pintes). En^-

suite il apporta pour chacun de nous un pot plein de vin , le versa dans le vase, et y mit deux écuelles de terre qui devaient nous servir de gobelets.

» Un de la troupe commença le premier, et il but à son compagnon, selon Tusage du pays. Celui-ci en fit de même pour son suivant, et ainsi des autres. Nous bûmes de cette manière et sans manger pendant fort longtemps. Enfia , quand je m'aperçus que je ne pouvais pas continuer davantage sans mlncommoder, je les suppliai b mains jointes de m'en dispenser^ mais ils se lïchèrenl beaucoup et se plaignirent, comme si j*avais résolu d'interrompre leurs plaisirs et de leur faire tort.

» Par bonheur il y en avait un parmi eux qui était plus lié avec moi et qui m'aimait tant qu'il m'appelait karday, c'est-ii-dire frère. Celui-ci s'offrit ii prendre ma place et h boire pour moi quand ce serait mon tour. Cette offre les satisfit, ils acceptèrent , et la partie continua jusqu'au soir, où il nous fallut retourner au khan.

» Le chef était en ce moment assis sur un siège de pierre , et il avait devant lui un falot allumé. Il ne lui fut pas difficile de deviner d'où nous venions, aussi y eut-U quatre de mes camarades qui s'esquivèrent. 11 n'en resta qu'un avec moi. Je dis tout ceci afin de prévenir les personnes qui demain ou un jour quelconque voyageraient ainsi que moi dans leur pays, qu'elfes se gardent bien de boire avec eux, à moins qu'elles ne veuillent être obligées d'en prendre jusqu'il ce qu'elles tombent ï terre, t»

Il sera bon, croyons-nous, de compléter tous les détails qui précèdent sur les hôtelleries et les tavernes orientales par quelques autres sur la police 2i Constantinople. Noiis en avons trouvé de fort intéressants dans le journal le Temps do 24 décembre 1833, et le meilleur sera de les reproduire ici.

« La police de Consiantinople , y est-il dit, est confiée à plusieurs fonctionnaires civils ou militaires. Les plus importants sont : Vestambol cadUi, ou juge de Constantinople : on peut le comparer k notre préfet de police ; Vesiambol hagassif ou le commandant militaire de la ville; le muhsir aga» ou prévôt militaire, fait chaque mercredi la visite des marchés, il veille ati maintien des ordonnances; le bottandsclU basf^i est chargé de la surveillance des deux rives du Bosphore, et conséquemment des ports de Constantinople, de Scutari et des autres mouillages. Il a la prérogative de pouvoir condamner à mort ; le ntufttessib, ou juge des marchés, veille au maintien des statuts des diverses maîtrises et corporations. 11 n'a pas le droit de condamner k mort, mais il peut faire fendre les narines et même faire couper le nez ; Vajak rmbi , ou inspecteur des provisions de bouche, ne s'occupe nullement de la qualité, mais du poids et du pris *yVa$sas boichi, ou prévôt de la ville, est le surveillant des prisons ; le susbaschi, ou commissaire de police, fait exécuter les sentenceS'prononcées par les fonctionnaires que nous venons de nommer; enfin le mimar baschi, on inspecteur da

bâtiments, est le grand voyer de Constantinople. On ne peut rien constraire et faire aucune réparation sans son autorisation.

» Les agents subalternes sont nombreux; les uns sont militaires et représentent notre gendarmerie; d'autres ont les mêmes fonctions que les sergents de ville; enfin viennent ceux qui doivent' entretenir la propreté et ceux qui veillent ii la sécurité pendant la nuit.

» Ces derniers se nomment passban et forment plusieurs classes. La plus nombreuse est celle des passbanleri ou gardes du feu. Armés de longs bâtons ferrés, ils se promènent toute la nuit, et au premier indice d incendie, ils font retentir la ville du cri sinistre : Janghin war (le feu est).

» On se croirait presque dans les rues de Paris lorsqu'à Constantinople on rencontre une bande de chercheurs de boue (araidschilar) armés de pelles et de balais, chaussés de longues bottes qui couvrent les cuisses, couverts d'un caftan de cuir. Ces araidschilar enlèvent les boues et autres immondices-, ils les transportent sur le bord de la mer, et là ils en font le triage, le lavage, pour en retirer tous les objets qui peuvent avpir quelque valeur. Us payent un tribut annuel au siibaschi.

"« Voici maintenant quelques-unes des principales dispositions des ordonnances de police.

» Le gain du marchand, le salaire de l'ouvrier sont limités; le premier ne doit jamais aller au delà de 11 pour 100; quant au second, on lui permet un bénéfice de 12. Tout marchand d'objets de première nécessité qui refuse de vendre au taux fixé par le juge, tout ouvrier qui s'obstine k ne vouloir pas travailler, sont punis.

» L'attention de l'autorité doit toujours se porter sur la confection du pain. Les gâteaux doivent être bien examinés et faits dans la proportion de sept okka du beurre le plus frais pour un mudd de farine.

» Chez les traiteurs, la viande doit être cuite et les légumes salés *à point, les verres et les assiettes propres , la vaisselle bien étamée , le linge blanc , et les mets en suffisance. 11 leur est expressément défendu de préparer de deux manières diflérentes le même morceau de viande, c'est-à-dire d'en faire un rôti

d'abord et une fricassée le lendemain.

» Une surveillance sévère doit être exercée sur les tailleurs; il leur est enjoint, sous peine d'amende, d'être de parole; s'ils gâtent un vêtement ou s'ils le cousent mal, c'est à leurs risques et périls; il en est de même s'ils osent innover en la moindre chose dans la |brme des caftans ou autres vêtements.

i> 11 est défendu aux marchands d'esclaves de se servir de rouge et de blanc poor embellir la figure des femmes qu'ils vendent; il leur est également enjoint de ne pas déshabiller les femmes lorsqu'ils les livrent aux acheteurs, les habits dont elles sont revêtues devant leur rester.

» Si les coutures dès babouches et autres chaussures manquepl dès les deux premiers jours, ou punit le cordonnier, mais si c'est la peau ou le maroquin, on s'en prend au corroyeur. Des peines sévères doivent être appliquées aux parrumeurs et confiseurs qui introduiraient quelque mélange dans les parfums et autres objets qu'ils confectionnent.

» Les bezas ou commerçants en toiles et en soieries seront punis s'ils mêlent delà mauvaise soie & la bonne, et s'ils trompent sur la mesure. Il est enjoint aux'teinluriers, sous peine d'amende , de n'employer que de bonnes couleurs.

9 Les meuniers ne doivent pas élever de volailles, qui mangeraient l'orge et le seigle de ceux qui font moudre. 11 leur est cependant permis d'avoir un coq pour savoir l'heure.

» Les pauvres ne peuvent mendier que le lupdi et le jeudi , jours de marché, mais jamais dans les mosquées. »

A examiner toutes ces prescriptions de la police ottomane, en mettant h part quelques sévérités par trop minutieuses, on voit que les Turcs ne sont pas aussi barbares qu'on le pense. La même réflexion vient quand on étudie la législation des Hindous , qui ne condamne pas moins rigoureusement les désordres des débauchés et les duperies des commerçants.

Par les lois de Manou, l'oignon, l'ail et le vin sont prohibés sous peine de bannissement. Le jeu est encore plus formellement interdit.

« Le joueur de profession, est-il dit dans ce code de morale primitive, doil être, aussi bien que celui qui tient maison de jeu, puni du supplice des voleurs. Quand l'esprit du jeu domine dans un pays , on peut regarder comme prochaiuc la ruine du prince et de l'empire. »

Quelques lignes après, on trouve sur l'organisation de la police des prescriptions qui étonnent par leur raflinement. On ne devrait pas s'attendre à trouver chez un peuple patriarcal l'emploi de moyens qu^on pouvait croire tout modernes, et dont l'usage implique certaines perversions chez ceux qui, même dans l'intérêt de la sécurité publique , y ont recours. Ces moyens ne sont autres que l'enrêlemenl dans la police des voleurs de profession.

ce Pour que les crimes ne soient pas impunis, est-il dit formellement dans les lois de Manou, on a des agents secrets, généralement des repris de justice on des voleurs de profession, lesquels se glissent partout, écoutent, épient et donnent k la justice les moyens d'agir avec promptitude. »

Du reste, on se tromperait fort si l'on ne s'attendait qu'h trouver vertus et pureté. chez ces peuples du primitif Orient. Tous les vices y ont germé dès les temps les plus antiques, et de Ih vient l'ab&tardissement qui peu h peu a fait de ces races des populations inférieures aux nôtres.

En Chine, on tronve les mœurs les plus honteuses. On n'a qu'à lire an tome I" des Noticei et extraUs des tnanuscrits de la bibliothèque du roi, page 162, quelques

pages sur le penchant des Chinois pour les plus înfAmes débauches , entre antres pour la sodomie, et Ton saura tout ^ fait que penser de la purelé de ces races naïves.

Si même le christianisme est le seul culte qui soit rigoureusement interdit en Chine, c'est qu'il tendait h ramener les populations vers une pureté devenue désormais incompatible avec les mœurs de cette race corrompue \ c^est que, défendant le culte des idoles et du concubinage, il rapporte tout h Dieu. La religion des Chinois a-t-elle au moins conservé quelques principes capables de dédommager ces peuples de Fabsence de la seule vraie croyance-, impose-t-elle la pratique de quelques vertus ? Non, pas même la pratique rigoureuse de Thospitalité. Ce sont les bonzes qui se la sont attribuée, et loin de Tesercer gratuitement, ils s'en font un commerce, un monopole. «

« En Chine, lisons-nous dans Y Asiatic journal de juin 1829, les monastères sont souvent, suivant les circonstances, transformés en hôtelleries. Dans les temples appelés des houams, les moines vont jusqu'h donner k diner, même ^' un Fankwei, diable étranger de race européenne, mais ils en attendent toujours une récompense. »

Cependant, lorsque l'institution des bonzes chinois se trouve attaquée dans son existence par quelque secte ennemie , c'est en se faisant une arme de cette hospitalité soi-disant gratuite qu'elle se défend et prouve son utilité. « Ils ont toujours représenté au gouvernement , écrit Paw dans ses Hecherches philoso^ phiquei mr les Chinois et les Égyptiens, que l'empire manquant de prêtres, le peuple ne pouvait se passer de moines, et que ce n'est que dans leurs pagodes qu'on exerce Thospitaiité, vertu que l'état pitoyable des auberges chinoises rendait nécessaire. Ils disent que les voyageurs peuvent se vanter d'être reçus îi toute heure dans leurs monastères , que les envoyés et les ambassadeurs mêmes y logent, parce qu'on ne peut leur indiquer même des endroits plus commodes, ou que les cong-qmm, ou hôtels publics, n'existent pas dans toutes les villes ou y tombent souvent en ruine.

» Il est vrai, ajoute Paw, que les auberges sont sans comparaison plus délabrées et plus misérables h la Chine qu'en Portugal et en Espagne, mais les bonzes ont tort de vouloir justifier un grand abus par un autre encore plus grand ; et si l'on en croit les jésuites, il n'y a pas de sûreté à passer la nuit dans les bonzeries? »

Où donc vivre alors dans ce pays, quand on y voyage? Les mesures prises par les Chinois pour fermer leur empire aux Européens étaient donc précautions 2i peu près inutiles-, on y serait bien entré, mais certes on n.y serait pas resté-, il eût fallu pour cela le zèle évangélique des missionnaires, qui y prirent pied quelque temps en dépit des privations et des persécutions. C'est par eux que nous connaissons l'inhospitalié de ce pays , où l'on nous appelle

barbares; aussi Paw, pour appuyer le passage cité tout \k Fbeure^ se fait-il fort de leur témoignage. Par exemple il reproduit eu note ces quelques lignes de la Description de la Chine, par le P. Du Ha)de (tome II, page 62), il propos du cong-quam :

tt Quelques*unes de ces hôtelleries chinoises , dit le bon missionnaire , paraissen't mieux accommodées que les autres , mais elles ne laissent point d'être très-pauvres. Ce sont pour la plupart quatre murailles de terre battue et sans enduit qui portent un toit dont on compte les chevrons. Encore est-on heureux quand on ne voit pas le jour h travers; souvent les salles ne sont pas pavées et sont remplies de trous.

» Telles sont, ajoute Paw, les meilleures auberges de la Chine, car les autres qu'on voit dans le centre des provinces sont si misérables qu'on ne peut les comparer à rien. »

^ Ce qui étonne, c'est qu'auprès de cette misère, qui annonce nne complète barbarie, on rencontre k chaque pas chez les Chinois des choses qui accusent au conti*aire la civilisation la plus avancée et la mieux entendue. Ici il ne faut que se moquer d'eux et fuir leur exemple; Ib, au contraire, il faut en toute sincérité leur rendre justice et les imiter. C'est ce que pensa un utopiste du siècle dernier , comparant le peu de surveillance exercée sur nos chemins , avec celle qui donne au contraire tant de sécurité aux grandes roules chinoises.

a Nous lisons, dit -il dans le journal Y Avant-Coureur du 13 juin 1768, nous lisons dans les Mémoires de la Chine qu'on y trouve sur les grands chemins, de demi-lieue en demi-lieue, un poteau sur lequel sont écrits en gros caractères la distance de la ville prochaine d'où Ton est parti, et celle de la ville où la route conduit. Ainsi les guides ne sont pas nécessaires, et l'on sait & tout moment où l'on va, d'où l'on vient, combien on a fait lie chemin, et ce qu'il en reste encore k faire". Rien de plus satisfaisant pour les voyageurs. Ne pourrait-on pas, eo France, imiter cet établissement chinois en mettant de pareils poteaux, dod pas de demi-lieue en demi-lieue (car la dépense serait trop considérable), mais seulement de deux lieues en deux lieues, ce qui suffirait pour la conimodilé des voyageurs, qui ne seraient plus exposés à être trompés par de fausses indications verbales ?

» A la Chinç,^sur les bords des grands chemins, on rencontre de demi-lieue en demi-lieue un corps de garde. où est arboré Téteudard de l'empereur, et où logent deux soldats qui veillent k la sûreté de la roule publique. Ainsi, ajoute rhistorien , on voyage dans cet empire aussi tranqtdllement qu'on se promène dans les villes. A Tinstar de celte coutume chinoise , on pourrait parmi nous envoyer, dans la distance de huit ou dix lieues , par exemple de Paris !i Beaumont-sur-Oise , deux cavaliers de maréchaussée qui partiraient tous les

DU XV' AU XVI^ BlfeeLE. 109

jours de Paris aa lever âd soleil, et qui Iraient jusqu'il SàiuhBrice, où Ton enverrait deux autres taValiers de Beaumont, qiii ^ tou^ les quatre^ auraient le temps de se rendre dans leurs Villes respeclives avant la ntiit fermée, et ainsi dans toutes les autres villes du royaume. Par ce moyen, on n'aurait pluë rien ^ craindre sur nos grands chemins de la part des mairaiteUrs. Ôfi supprime les réflexions d'utilité évidente ^ui résultent de te projet^ qui ôterait désormais toute inquiétude aUx voyageurs et h leurs familless

a Quant aux frais de cet établi^semetil , (m ne doute pas que s'il était approuvé du gouvernement, les tbtps de ville, les riches commerçants et les citoyens zélés ù'y contribuassent volontiers; a

Le service fait tôtis les jdurs par notre gendarmerie remplace k peu près celui que demandait de la maréchaussée notre utopiste de 1768 *, mais on ne se doute guère qiie la première idée de cette Ofganisation, toute éè sécurité^ eût son ofigine dans l'imitation d'un usage des Chinois. Il serait b souhaiter, en revanche, et par un échange de bons exemples, que ceux-ci nous imitassent dans rétablis* sèment de letirs hôtelleries; ils arriveraient ainsi h les rendre moins délabrées, plus confortables. Ce ne serait^ du i*este^ qde les ramener h leur premier état de prospérité, car du temps de Marco-Polo et de Majot elles étaient loin , h ce qu'il parait, d'être dans un si complet dénûment. Selon le premier, au livre II, chapitre XX, de ses Voyages, et suivant Tautfe, au xxii* de ses Colloques, les anciennes auberges chinoises étdient si immenses et si bien munies, que tous les jours une armée entièl*e durait pu y trouver le vivre et le logement :

« In regno Chhiarmn, » écrit Gronovius, qui répète le dire des deux écrivain^ que nous venons de citer, <( hospitia disposUa per vias* quœ singula quoiidie exerèitum poisunt excipere,i, n

Suivant une tradition en cours dans le pays même, c'est par suite de la dernière invasion des Tartares que ces magnifiques gites auraient été détruits. Paw répète ce bruit et s'en moque, mais sans trop de raison ; il donnerait même à penser qu'il n'avait lu ni MaVco-Polo ni Maiol ,' et qu'il ne savait rien de l'ancienne prospérité des hôtelleries chinoises, a On à dit, écrit-il, que c'est par l'invasion des Tartares que beaucoup de cong-quan (ou cong-kuan) sont tombées en ruines; mais on ne voit point que les Tartares se soient amusés k renverser ou il piller des édiflces dégarnis de toute espèce de meubles , et où l'on ne peut loger que quand on est muni d'une patente ou d'un ordre de la cour, de sorte que les voyageurs ordinaires n'osent même y entrer. »

Nous n'avons pas parlé des cabarets en Chine; nous nous dédommagerons en

notis étendant longuement suf les coutumes bachiques de leurs ennemis les

Tartares et sur celles des Russes, dignes descendants de ces derniers, et surtout

leurs dignes héritiers en fait d'ivrognerie.

Chez eux, on s'enivre ^ outrance, non pas seulement isolément, mais par il. 27

masses, on pourrait même dire par muUiiudes. Au xvi* siècle, tandis que le brandevin élait encore d'un usage fort rare dans les pays du Nord, au point qu'on le considérait comme un remède en Suède, les Russes en faisaient d^jh débauche, et je ne parle pas seulement des seigneurs, mais des paysans et des soldats. En 1788, Tannée même où les Suédois le payaient chèrement comme le meilleur spécifique contre la peste, on vit le czar Boris Godunow régaler de brandevin, jusqu*k ce que complète ivresse s'ensuivit pour chacun, son armée tout entière , qui ne comptait pas moins de trente mille hommes.

Si le voyageur russe désire quelque chose, c'est l'arrivée ^ quelque chaude hôtellerie ; si le cocher qui mène son drowski réchauffe un désir, c'est pour la grasse taverne où il pourra approcher ses doigts d'un bon poêle et ses lèvres d'un gobelet de forte eau-de-vie. Dans tous les chants moscovites, il n'en est pas de plus brûlant, de plus amoureux que celui du postillon désirant le cabaret et adressant son invocation altérée à l'enseigne bachique qui tarde trop à poindre au bout de la route glacée.

« Petite taverne, chante-t-il le regard en avant et la narine flairant déjk la fumée qu'il voudrait apercevoir, petite taverne qui porte le Czar pour enseigne, ma bonne petite mère, tu es h sur la route, qui invites si gracieusement le passant! Sur la grande route qui mène à Saint-Pétersbourg, pas un garçon tel que moi ne passe sans céder k ton sourire et sans s'arrêter un peu. »

Après viennent d'autres couplets où l'amour de. la jeune hôtesse se mêle bien un peu k l'amour pour son cabaret, mais c'est celui-ci qui domine, et l'on sent bien que l'un ne serait pas venu sans l'autre.

« Yoilk , continue le postillon chanteur, voilk le brillant soleil rouge qui se lève derrière la montagne, qui brille sur la girouette, et qui colore les chêoes de la forêt -, qu'il réchauffée mon cœur, qu'il le ranime ainsi que le cœur ami de la petite fille que j'ai choisie.

» Ah ! c'est toi, petite fille chérie, dont les sourcils sont noirs et les petits yeux noirs. C'est toi dont la face ronde est charmante, et toute blanche et toute rose, sans fard et sans céruse. Ta voix est douce et ta causerie est gentille, et sur ta ceinture on voit retomber tes beaux grands cheveux nattés. »

Il n'est pas toujours prudent aux cochers de trop fréquenter les tavernes, surtout au temps des fortes gelées. Il arrive souvent alors que l'ivresse est mortelle par la transition subite de la chaleur excessive du cabaret avec le froid très-vif du dehors.

Plus d'un cocher de grand seigneur a été trouvé mort de cette manière. Voici, par exemple, ce que nous lisons dans les Souvenirs de Russie, publiés en 1829

par le Literary Gazette :

« L'ivresse suivie du sommeil est presque toujours mortelle. Je me souviens de l'exemple d'un cocher qui , après avoir conduit la voiture de son maiîre au

théâtre, se rendit à un kaback (cabaret) voisin afin d*y charmer les heures d*aitente par son breuvage accoutumé, un ou deux verres d'eau-de-vie. Celte fois il doubla la dose, et remonta sur son siège plus étourdi qu'h l'ordinaire. Il s'y endormit. Le laquais, quelques instants après, donna le signal du départ, mais les rênes étaient immobiles dans les mains de Tinfortuné Jéhu , et Tun des valets, en essayant de le soulever, le trouva mort. Il est aisé, ajoute le toariste chroniqueur, de concevoir le grand nombre d'accidents auxquels les sentinelles sont exposées pendant un hiver en Russie : à Saint-Pétersbourg et k Cronstadt, Tannée 1820 , on en trouva plusieurs qui avaient péri dans une seule nuit. »

Le moindre danger pour les cochers des voitures publiques qui sont connus à Saint-Pétersbourg sous le nom de ùvotchik, c'est, quand ils sont un peu gris, d'être trompés par les mauvais sujets qui les mettent en course, et, le trajet Tait, les frustrent de leur salaire. Cela est assez facile, eût-on même affaire à un uvoichik à jeun. Les maisons de Saint-Pétersbourg ont, en effet, deux portes : on se fait descendre devant l'une, et l'on disparaît par l'autre.

Les ktotchiks plusieurs fois trompés sont maintenant sur leurs gardes -, ils ne laissent descendre la pratique que s'ils sont d'abord nantis du payement ou d^un bon gage. Le voyageur que nous venons de citer raconte, ^ ce propos, une aventure singulière dont l'empereur Alexandre fut le héros :

« Il lui arrivait souvent, dans ses excursions incognito, de prendre la voiture .modeste d'un Uvotchik. Un jour qu'il avait ordonné de le conduire au palais, il dit, en descendant, à son cocher d'attendre un moment et qu'on lui enverrait son salaire, ce Non, non, répliqua l'autre, je suis fait k ce jeu ; j'ai conduit plus d'un gentilhomme k ce palais sans jamais le revoir ; examinez vos poches , et voyez si vous ne pouvez pas y trouver mon salaire. — Je n'ai décidément pas d'argent, dit Tempereur ; mais attends, voici mon manteau que je te laisse en gage. — Je suis satisfait, dit Ymouhik, je vois qu'il est neuf, et vous vous hâterez certainement de le racheter. » L'empereur rit de tout son cœur et disparut. Quelques minutes après, son valet de chambre vint demander le manteau de l'empereur, et présenta à Yisvotchik étonné une centaine de roubles pour le dédommager des pertes qu'il avait précédemment essuyées.

» Le cocher se relira dans la plus grande consternation , en pensant qu'il avait pris l'empereur de toutes les Russies pour un mauvais payeur. »

Nous avons écrit tout k l'heure le mot kaback » et nous avons fait voir que c'était le nom du cabaret en Russie. Quelquefois ce nom se prononce cabat, ce qui le rapproche encore davantage du mot français. Aussi ne serions-nous pas étonné qu'il y eût parenté entre les deux vocables, et certainement dérivation de l'un k l'autre. Mais lequel est le dérivé? Ici est la question-, nous laisserons k de plus éru^its le soin de la résoudre, et nous passerons outre au tableau, du

212 CES HÔTELLERIES ET LES CàBARETS

reste fort jieu réjouissant, que préseatent ees tavernes moscovites encombrées de paysans silencieux e) moroses.

« Le peuple, ep Russie, dit Chappe d'Âuteroebe k la page 106 de la première partie de son Voyage en Sibérie, n'ayant rien à démêler av^o le souverain, il paraîtrait qu'on devrait trouver au moins le plaisir dans cette classe de la mûm. Partout ailleurs les paysans s'assemblent les jours de féle^ les pères, réunis au cabaret, souvent k Tombre d^un tilleul, se délassent de leurs travaui en buvant quelques bouteilles de vin.

v Ces plaisirs sonl inconnus en Russie. Le peuple dsnse quelquefois, principalement certains jours de carnaval , mais il est dans ce temps livré k la débauche et b l'ivrognerie. On n'ose même pas se mettre en route , de crainte d'être insultlé par cette populaee.

M Lçs paysans, en Russie, sont communément dans leurs poêles les jours de fête, ou bien ils restent debout devant la porte, sans (aire aucun exercice. L'oisiveté est pour eux le plus grand plaisir, après ceux de l'eau-de-vie et dss femmes. Si un pnysan russe possède quelque argent, il va seul au eabqt (cabaret). Il le dépense et s'enivre \ dans quelques mintftes, il ne craint plus qu'on iui enlève sa fortune. »

Dans les villes russes, au xvi* et au nvii* siècle, le commerce du vin et de l'eau-de-vie se faisait par les Livoniens. Les profits énormes qu'ils y récoltaient étaient pour eux un riche dédommagement de la liberté que le c^ar conquérant de leur patrie leur avait enlevée.

« Leur gain principal, dit le vieux voyageur français Margeret, consisloit ep la liberté qu'ils avoient de vendre eau-de-vie, medon et autres sortes de breuvage sur lequel ils gagnent non dix pour cent, ainscent pour cent, ce qui semblera incroyable ; mais néanmoins e^est la vérité. »

Les tavernes où s'assemblent les serf$ sont les mieux remplies, mais aussi celles où se passent les plus hideuses scènes. Un jour, c'était du temps de Catherine II, le plus fameux de ce$ cabarets d esclaves, ï Novogorod, fut incendié et ensevelit sous ses ruines tous ceux qui s'y trouvaient entassés et que l'ivresse avait empêchés d'échapper b la mort. Il était évident que cet incendie avait une cause criminelle. On chercliait le coupable, quand il se présenta luimême. C'était la fille même de Wolwikoff, gouverneur de la ville, c'était la belle Lizinka courant au-devant de la justice et du châtiment ; elle venait aux pieds de l'impératrice avouer son crime et ses causes. Elle aimait Féodor, que son père lui refusait impérieuseoiefli pour époux ; elle le recevait même en secret. Un jour Wolwikoff survint, et Féodor n'eut que le temps de se cacher sous les lourds 4x>ussins sur lesquels le farouche Moscovite avait coutume ^e 8*éienâre pour ^eiiver son ivresse. A peine entré , il s'y jeta de tout son poitM, et Féodor, ^ui n'étaic qu'4in frêle adolescent, mourut écrasé sous la lomr^le

masse. Corament faire disparaître ce cadavre? Lizinka, éperdue, se conOe à la fidélité de Pesclave qu'elle croit le plus dévoué ; mais celui-ci , le service rendu , met ^ son silence le prix le plus inrùme. Liziuka, placée entre la mort et )e déshonneur, choisit le déshonneur. L'esclave n'es| pas epcpre satisfait, il veq) prostiioer à ses amis, d'autres esclaves, celle qui s'est abandpnnée ^ lui. 11 Fentraiue dans une taverne immonde, et il la promet pour dernier plaisir ^ |a bande de misérables qu'il y a conviée. Ils se plongent d'pbord dans l'ivresse, et elle est plus forte que leur impatience. Us oublient l'infâme volifpté promise i et s'endorment. Lizinka saisit une torche, met le feu aux parois vermpplues pt tout enduites de résine, et les entendant craquer déj^ squç les première^ étreintes de la flamme, elle s'enfuit. Tel est son malheur, tel est son crime, faiberinç Ta écoutée avec bienveillance. Elle connaît assez l'amour popf en comprendre les désespoirs et en pardonner les violences; elle n'envoie point Lizinka 9)i supplice, mais elle lui donne pour asile une de ces retraites pieuses où se trouve le repentir et non l'expiation , où l'amour céleste est la sut^liqae çonsola^an dps terrestres amours.

Cette histoire est si bien un drame qu'op en fit une tragédie a la iip dM dernjpr siècle. D'après le récit qu'en donna le Mercure dans ui) de ses opm^rp^ ^ç Tannée 1786, cinq actes on ne peut plus tragiques furent rim^s sous ce titre : Féodor et Lizinka.

Pour ne pas sortir des tavernes ou hôtelleries slaves et rester aqssj dsips Içs histoires terribles, nous allons emprunter ^ Regnard le récit d'pqe aveqturç qqi lui arriva dans une hôtellerie de la Pologne qui n'était autre chose que le repaire d'une bande de voleurs. Il vient de nous raconter comment étant parti de |a cour, il traversa le duché de Jéroslaw, et il ajoute : a Nous fûmes pendant Ip chemin attaqués par trois voleurs. Nous étions dans notre carrosse, enfermé^ de toute part» k cause du vent. Notre cocher, \k qui ils dirent d'arrêter, n'en vpqjut rien faire, et nous fit signe de prendre nos pistolets, ce que nous fîmes prqmplément, et sortîmes du carrosse le pistolet h la main, et le valet ^vec un bon fdsjl qui \e coucha en joue. Quand ils virent celle disposition , ils demeurèrent tqqt court et noQs regardèrent sans oser approcher. Nous continuâmes notre chemin k pied le pistolet k la main, et comme il était tard, nous arrivâmes peu de temps après k rhôtellerie, où ils envoyèrent deux de leurs compagnons qui vinrent comme des passagers pour examiner noire conteqance.

» Ils virent que nous apprêtions nos armes, et que nous fûmes toute la nuit sur pied. Nous ne les connaissions point pour ce qu'ils étaient, et comme il ét^ît dëjk lard, nous n'avions pu les remarquer, k cause de l'obsourité.

9 Us sortirent deux heures avant le jour, et nous nous disposions b sortir quand le cocher nous dit qu'il les avait vus se joindre k quatre autres aux eovifons de la maison, et qu'ils avaient gagné le bois qui était b cçqt p99 49 \^*

214 LES hAtelleries et les cabarets

» Nous ne jugeâmes pas h propos de partir qu^il né fût jour, et nous alteudions qu*il (il clair, quand nous entendîmes passer quatre chariots avec deui bœufs chacun. Nous nous servîmes de cette occasion pour passer dans le bois, et comme il faisait clair de lune, nous fîmes prendre h tous les charretiers des bâtons blanps qui paraissaient, au clair de la lune, comme si c'eût été des fusils. /

» Nous pass&mes ainsi sans quils osassent nous attaquer, quoique nous entendissions siffler de tous côtés. On nous dit h la première ville que ce bois en était tout plein , et qu'il était difficile d'y passer sans être volé. »

Au temps de Regnard, quand en Pologne et dans la Russie Noire on ne trouvait pas des voleurs pour hôtes habituels des auberges, on y rencontrait des juifs. C'était tomber de fièvre en chaud mal, et n'avoir aucune chance de sauver ses dépouilles.

Dans la Russie Noire , les juifs n'ont même d'autres gites que des aubei^es, véritables phalanstères d'excommuniés, où ils s'entassent familles sur familles. Les repaires où s'agitent ce tohu-bohu Israélite s'appellent, selon Regnard, des carchemats; mais laissons-le vous les décrire, après quelques paroles de dégoût hautain pour leurs bûtes :

« Ces messieurs, dit-il donc, ne sont pas moins maltraités en Pologne qu'en Italie ou en Turquie, où ils sont Texcrémentdu genre humain, et l'éponge qu'on presse de temps en temps, et particulièrement quand l'État est en danger. Quand ils ne seraient pas distingués par une marque particulière, en Italie par un chapeau jaune, en Allemagne' par l'habit, en Turquie par le turban, en Pologne par la fraise, il serait impossible de ne pas les reconnaître à leur air excommunié et h leurs yeux hagards.

» Quelque riches qu'ils soient, ils ne sauraient sortir de cette vilainie, dans laquelle ils sont nés, et qui fait horreur à ceux qui les ont vus, particulièrement en Pologne, dans les carchemau ou hôtelleries, qu'ils tiennent dans toute la Russie Noire, où ils sont trente ou quarante dans une petite chambre. Les enfants sont nus comme la main ,- et les pères et mères ne sont qu'^ moitié habillés. Je ne crois pas qu'il y ait au monde une nation plus féconde; on trouve dans une même boite , pleine de paille, dans un même berceau « quatre ou cinq enfants de la même mère, qui paraissent comme de petits corbeaux dans un nid, tant ils sont noirs et hideux. »

A Cracovie , Regnard ne trouva pas d'hôtellerie, et il fut réduit ^ s'aller loger, avec ses compagnons, chez un Italien, le plus grand hâbleur de la terre, et et dont nous nous étonnons qu il n'ait pas fait plus tard un type de comédie, comme il savait si bien les peindre. C'eût été une amusante vengeance de tous les mensonges dont le régala cet hôte, et dont il ne fut pas du reste on instant la dupe. « Ce qui fut le plus plaisant, dit Regnard, c'est qu'il ne cessait de nous dire

qull ne prétendait aucun argent pour le temps que nous logions chez lui, et quand il fallut aller au marché, il vint nous demander un écu, disant qu'il avait changé tout son argent en lettres de change , chez MM. Pessalouki , de Vienne. »

En Suède, Regnard est plus heureux qu'en Pologne ; non-seulement il y trouve des hôtelleries, mais celle où il va loger est tenue par un Français. Les gens de notre nation faisaient, h ce qu'il parait, le métier qu'exercent les Suisses aujourd'hui : ils allaient volontiers ouvrir auberge et tenir table dans les pays étrangers. On pouvait dire alors la pension française, comme on dit aujourd bui par toute l'Italie la pension suisse. Celle-ci, du reste, a bien encore l'autre pour concurrente ; en Suisse même nous nous souvenons d'avoir eu pour hôie b firigge, au pied du Simplon, un brave homme né en Bourgogne, et h Venise c'est aussi un Français, Arnaut, de Marseille, qui nous hébergea en l'hôtel de TEurope, l'ancien palais Justioiani.

C'est chez un Normand que Regnard logea à Stockholm , et il s'y trouva en très-bonne compagnie. Énumérantles Français de distinction quMI trouva dans cette capitale de la Suède, il écrit :

a A Tauberge, chez Virchal, Normand, MM. de Saint-Leu, la Neuville, Grandmaison, écuyer de M. le comte Charles Ocstiern; Coittard, chirurgien, etc. »

Nous ne savons pas si l'auteur friand des Folies amoureuses trouva dans cette auberge et dans les tavernes suédoises cette chère lie qu'il aimait tant k savourer dans les tavernes parisiennes, il a omis de nous édifler \k ce sujet. 11 ne parle pas plus des cabarets de la Suède qu'il ne parle de ceux du Danemark ^ la vérité est pourtant que, s'il ne retrouva pas dans ceux-ci l'abondance qui lui agréait tant dans les cabarets de Paris, il y retrouva du*moins les mêmes enseignes. Gomme Paris, Copenhague avait sa Pomme de pin, et pour hôtesse de la taverne fameuse, Copenhague, comme Paris, avait une femme charmante. Le roi Christian II la vit et s'en éprit. Rien ne résistait aux amours de ce Néron, ou plutôt de ce Philippe II du Nord ; ses caprices étaient impérieux et tyranniques comme ses volontés. Il fit enlever mademoiselle Sigebrite , et lui donna pour geôle l'appartement le plus secret de son palais. S'il allait en voyage, il l'emmenait avec lui.

On peut dire que c'était un supplément de bagage ; car, par crainte du scandale et pour la mieux cacher, il la faisait voyager dans un coffre. Un jour que lui, toute sa cour, et mademoiselle Sigebrite dans son coffre, traversaient en barque la mer Baltique, une tempête survint. 11 fallut alléger l'esquif et jeter k la mer tout le poids inutile. Rien ne fut épargné; le coffre même, prison de la belle tavernitre, fut, avec le reste, jeté comme proie & la tempête. Le calme revenu, Christian ne réclama pas sa roaliressc, mais son coffre. On lui apprit

fié LES HÔTELLERIE^ ET LES CABARETS

sdii nàurràge, et il se èontentà de dire : « Cest dommage! ^ Ce fat sa seule plainte. On ne savait pas ce qu'il regretiait. Faut-il voir eri ceci une effroyable indifférence oii bien un effort de dissimulation?

La police des auberges et des cabarets est bien faite en Suède. Longtemps rivressé y avait èié défendue et punie comme uH crime, puis peu à peu les ordonnances prohibitives avaient été mises en oubli, et les Stiédois, en trais Scylheâ, s'étaient précipités dans loiis les désordres de Tivrognerie. La loi du èi août 181 3 les a rappelés à la sobriété primitive.

Voici ce que nous lisons à propos de cet édit de tempérance dans do des excellents articles que le Globe publia en 1827 sur le livre du docteur Schubert,

heise dusch Schweden, etc.

(( L'auteur, y lisons-nous , s'étant arrêté & Trensune , quelques règleinents relatifs k Tusagé immodéré des liqueurs fortes filèrent son attention. Us étaient affichés dans les chambres des voyagejtirs. »

« Toutes les réunions pour boire dans les lieux publics, ainsi que lés banquets » accompagnés de musique et de danse dans les maisons particulières, sont » strictement défendus... »

(( Le statut du 21 août 1813, ajoute-t-il un peu après, a exercé une grande influence, quoiqu'il ne soit que la remise en vigueur d'anciennes ordonnances qui étaient tombées en désuétude. D'après ces r/^glements, celui qui a été n ivre est condamné pour la première fois h une amende de trois dollars-, pour la seconde fois h une peine doîible; pour la troisième et la quatrième fois à aoe amende plus forte encore, avec privation du droi( de voter aux élections, de celui d'étrè nommé représentant, et de quelques autres droits fondés sur la confiance que peuvent avoir en lui ses concitoyens. En outre'îl est exposé publiljueroent dans sa paroisse le dimanche suivant. Si le même individu est trouvé en faute une cinquième fois, il est enfermé dans une maison de correction et condamné à six mois de travaux forcés, et s'il recommence, il est emprisonné pendant une année entière.

» Si le scandale a lieu dans une assemblée publique, comme une foire, une vente a l'enchère, etc., l'amende est double, et si c'est dans une église, le délinquant est traité plus rigoureusement encore. Quiconque est convaincu d'avoir entraîné un autre à s'enivrer est condamné à une amende de trois dollars^ qui est ' doublée lorsque celui qu'il a dérangé est un mineur, ce qui n'empêche pas ce dernier de recevoir chez ses parents une correction sévère.

)) Un ecclésiastique coupable de ce délit perd immédiatement son emploi; si c'est un laïque qui occupe quelque place considérable, il est suspendu de ses fonctions et souvent destitué.

» L'ivresse n'est en aucun cas admise comme l'excuse d'une autre faute, et celui qui meurt dans cet état est enterré ignominieusement et privé des prières

de l'Église. Il est défendu de donner et encore plus de vendre aucune liqueur forte aui étudiants, ouvriers, domestiques, apprentis, et aux simples soldats.

» Quiconque est ou ivre dans les rues, ou faisant du bruit dans un cabaret/ est sûr d'être emprisonné etilétenu jusqu'^ ce qu'il soit dégrisé, sans être pour e^la dispensé de l'amende. De ces amendes une partie revient aux dénonciateurs, qui d'ordinaire sont des officiers de police; l'autre est donnée «ux pauvres.

> Si le délinquant se trouve sans argent, il est gardé en prison., au pain et ^ Teau, jusqu'à ce que quelqu'un ait payé pour lui ou qu'il se soit acquitté par des journées de travail. Deux fois par an ces ordonuances sont lues du haut de la chaire par les pasteurs , et lout aubergiste est tenu , sous peine d'une forte amende, d'en avoir un exemplaire affiché dans les principales chambres de sa maison. »

Ce ne sont pas les seules prescriptions de police auxquelles soient soumis les hôteliers suédois. Après neuf heures en été et huit en hiver, leurs portes doivent être fermées pour tout le monde, excepté pour les voyageurs sans gîte.

Sur les grandes routes les auberges sont assez rares. On ne trouve guère k se loger dans ces sortes de maisons de poste que les Suédois appellent gastgifver^ gard. C'est là que se réunissent les chevaux, qui, selon l'usage suédois, doivent être fournis à tour de rôle par les paysans chaque jour, et chacun selon l'étendue de sa ferme.

Ce sont de grandes maisons de bois avec deux ailes de chaque côté , Tune ser* vant d*écurie, l'autre servant de hangar pour les ibrra, sortes de longues charrettes sur lesquelles en vous voiture.

La façon dont ces maisons de poste sont fournies de chevaux fait que le plus souvent, soit à cause de la négligence des fermiers, soit à cause de la longue distance qui existe entre leur ferme et la poste, il faut attendre leur arrivée pendant de longues heures. On n'obvie à ces retards qu'en prenant un forbub» o'est-li-dire en envoyant douze heures à l'avance un messager qni donne avis de votre passage sur toute la ligne que vous devez suivre; mais souvent \e forbub s'arrête en route, et bien qu'il ait pris sur vous Pavanoe d'une journée, vous arrivez avant lui.

Le meilleur moyen d'être promptement servi, mieux même que lorsqu'on a envoyé devant soi nnforbuk^ c'est d'être porteur d'un passe-))ort de courrier et d'avoir un cornet de postillon. Avec le passe-port vous imposez au mattre de poste; avec le cornet vous ébranlez en l'assourdissant le garçoa d'auberge ou hoUkfoarég et VOUS le faites sortir de sa désespérante îmmobililé.

U VOUS sert lentement et mal , mais au moins il ne voue vole pas. Faiil*il en savoir gré à sa probité moins qu'aux rigueurs de la police qui a pomm par des