SONNET

Je croyoifl estm gaul outre les artlitiQS Qai fu8t favorisé des dons de Calliope ; Mais je me range, Adam, parmi tes partisans, Bt yem que mon rouleau le code à \% virloput

Je oommenee à eonnottre , après plus de dix ans , Que dessous moi Pégase est un cl^eval qui phopp^. Je ¥#is donc mettre en paste et perdrix et faisans, Bt contre mon fourgon me noircir en cyclopé.

Puisque c'est tOQ métier de fréquenter la cour. Donne-moi tes outils pour échauffer mon four; Je te laisse Uippoorèpe, et n'en veui boire gputle.

Tu souffriras pourtant que je me flatte un peu : Avecque plus de bruit tu travailles sans doute, Mais pour moi je travaille avecque plus de feu.

Ce soDoet était une flatterie !i double tranebsBlp el Beys Tavait plalAt fait ï rintentlon d^Adam Billaolt, son ami, qu^h celle de Ragueneau, qui n'était que son plastron ) mais il sut le lire et le commenter de sorte que le faiseur d« brioches le prit du premier jusqu'au dernier vers pour Tapologie de ses rimes. En récompense il laissa le comédien* gourmand s'indigérer deux mois durant sans cesse ni relâche avec les plus fines friandises de sa boutique. A ee train-Ui Ragueneau pouvait bien devenir fameux, même ridicule, mais riche point du tout. Son étalage se dégarnissait gratis, et sa bourse ne s'emplissait pas. Bien plus, grâce aux distractions poétiques, il arrivait souvent que Ragueneau salait trop ses sauces, pétrissait mal sa pâte, ou chauffSait trdp son four. Ses bonnes pratiques le quittèrent, et un jour il se trouva tout seul dans sa boutique entre deux godiveaux tout brûlés par dehors et les deux tiroirs de son eomptoir béants et vides, fiice ii face avec un sonnet ébauché et une brioche rande. Il était ruiné. Cette solitude de sa maison, si pleine jadis de flatteurs, vous rapprend de reste ^ les amis étaient partis, les recors arrivèrent. On le coiffa da bonnet vert comme banqueroutier, et on le jeta en prison ] il n'en sortit qu aa bout d^un an. Que fit-il alors? D'Assoucy, qui avait été de ses amis, va vous l'apprendre par quelques lignes dures et moqueuses de ses burlesques aveiitwa^ tt 11 voulut publier ses vers, mais il ne trouva dans Paris aucun poète qui le voulût nourrir h son tour, et aucun pâtissier qui , sur un de ses sonnets, voulût lui faire crédit seulement d'un pâté. 11 sortit donc de Paris avec sa femme et ses enrants, lui cinquième, en comptant un petit âne tout chargé de ses œuvres pour aller chercher fortune en Languedoc, où il fut reçu dans une troupe de comédiens qui avaient besoin d'un homme pour faire un personnage de suisse,

DEPYJIS La l^lN Ot) XM* SIÈCLE JUSQU'A NOS JOUhS. S79

où, quoique soû rôle fût tout au plus dé quatre vers, il s'en acquitta si bien qu'eu moins d*un an il acquit la réputation du plus mauvais cotnëdien du monde; de soi^le que les comédieds, ne sachaul h quoi l'employer , le voulurent fUre moueheur de chandelles, mais il ne voulut point accepter cette condition, comme répugnante h Thonneur et h Id qualité de poète. Depuis, ne pouvaut résister \ la force de ses destins, je l'ai vu ttvée Une autre troupe, mouchant les diandelles fort proprement. Yoîlà le destin des fous quand ils se ibtit poètes, et des poètes quand ils devienneut fbus. »

Et c'est âiusi que Hâgueneau le pâtissier vieillit et mourut moucheur de ehandelles.

En voUà faisant*, sur les pâtissière et les rôtisseurs de Paris, céttô lotigdé digression, tious ne nous sommes pas âutadt écartés dé uotre sujet qu'oii le pourrait croire. 11 n'y avait pas un seul de ces faiseurs de mâbgeaille qui né fût quelque peu cabaretier, et même cabarétiér de la plus mauvaise espèce. C'est-àdire entremetteur d'intrigues galantes» recéleur de scandales.

L'ârrière-boutiqUe de ces fricotteuts était toujours quelque petit réduit bien sombre tout disposé pour le mystère et le téte-k-téte, enfin un vrai cabinet partictJier, moins lé sofa , qui alors n'était point inventé. Une petite porte donnant sur une ruelle étroite et sombre conduisait \k la mystérieuse cham^ breite. La femme novice en fait de débauche et timorée encore dans lé vice ne manquait point de passer par cette entrée discrète, mais celle chez qui une longue habitude â feit taire tout scrupule et tout remords, qui marche hardiment fet le fh)nt haut dàbs le désordre, celle-lk dédaignait la porte clandestine. Narguant toute pudeur, elle entrait bravement chez le p&iissier par la porte commune. Cette sorte d'intrépidité dans le vice passait, aux yeux* du peuple, pour le signe le plus flagrant de l'impudence et du dévergondage , aussi en fitil un de ses plus énergiques proverbes. Quand il voulut flétrir de son mépris toute femme sans pudeur ei faite depuis longtemps ^ braver tout respect humaid, 11 dit:

EUe û hoMe hue, elle a passé par devant l'huis du PATISSiEft.

Dans ce proverbe du peuple, la satire n'était pas toute pour la.femme éhontée, le pâtissier complice de ses désordres y devait prendre sa bonne part du blâme ^ la malice populaire l'avait voulu ainsi ^ contente de piquer de cette manière un nouveau lardon sur le dur épiderihe de ces empoisonneurs patentés. Et Dieu sait si ce/i'était pas Ik une bien juste revanche! Dieu sait de combien de tromperies, de combien de mauvais repas le pauvre peuple se vengeait par ce simple quolibet! Les duperies de$ pâtissiers et des rôtisseurà étaient si nombreuses , déjii si flagrantes, si grossières, que M police d'alors , qui céHés nValt pas ses cent yeux d'aujourd'hui et qui même était presque myopé , les avait pourtant appréciées toutes et condamnées dans ses ordonnances.

Défense était faite aux traiteurs et rôtisseurs à'écréter les vieux coqs et de les faire ainsi passer pour des chapons; ordre leur était donné de couper les extrémités des oreilles aux lapins clapiers, pour quW ne les confondit pas avec les lapins de garenne, et de couper la gorge aux canards barboteux , afin qu'on les distingu&t bien des canards sauvages. Us devaient aussi vendre toujours des lapins avec leurs têtes, a à Teffet, dit Tordonnance, d'empêcher qu'ils ne vendissent des chats pour des lapins. » S'il arrivait que, malgré l'édit royal, uo rôtisseur donnait un chat pour un lapin, certaine sentence du parlement, confirmée par un arrêt de 1631, le condamnait, en guise d'amende honorable, 2i se rendre sur le bord de la Seine en plein jour et en public, d'y jeter ses chats écorchés et décapités, et de crier k haute voix comme meà cutpâ : k Braves gens, il n'a pas tenu à moi et k mes sauces perfides que les matous que voici ne fussent pris pour de bons lapins. »

Mais c'est trop parler de ces tromperies de rôtisseurs , de ces gibelottes de gargoliers. « Ne réveillons pas le chat qui dort, » comme disait Flicotteaox l'autre jour en pareille rencontre. Parlons de plus nobles cabarets, disons comment ailleurs on entendait grandement l'art des petits scandales et des somptueux repas, le mystère des cabinets particulier, et la science de duper la riche pratique.

C'est aux environs de Paris, 2i Bagnolet, et surtout k Saint-Qoud, qu'étaient les rendez-vous de noble débauche. Lk , sous prétexte de promenades permises, il y avait toujours des occasions d'amours défendues et d'orgies illicites \ ausJi Saint-Cloud, comme plus tard le moulin de Javelle, fut bientôt un lieu honni des vrais amants, des maris jaloux et des sages. « Si je devine bien, écrit Sarrazink M. Arnaud^ le mot d'aventure et le lieu de Saint-Clou (<îc) vous feront d'abord songer k quelque chose d'étrange, etc. »

Que de jalousies éveillées, que de brouilles amoureuses, que de liaisons rompues, que de ménages en désarroi pour une simple promenade à Saint-Qond et k Bagnolet, faite par l'amant ou l'amante, par l'époux ou par l'épouse, clande^ tinement et k Tinsu de Tautre, partant en mauvaise compagnie! Je ne wurau, dit Charleval k une coquette,

Je ne saurais vous pardonner Le régal qu'à Saint-Ciou Paul vient de vous donner; Cesf le plus dégoûtant de tous le^ esprits fades.

Vous aimez tiop les promenades,

Iris, allez vous promener.

Furetiëre va plus loin; écoutez un peu comment, dans son Voyage de Mercure, il stigmatise vertement ces hantises dans ces lieux perdus, gouffres hideux où s'abîment les bonnes renommées, où viennent sombrer Thonneur et la paix des bons ménages :

— Ua mari passe pour infâme D*aller aux lietz où va sa femme, Et dès là SA nomme jaloux , Quand il lui dit : D'où venez-vous?

Aussi, sans scrupule et sans honte, Sans congé, ni sans rendre compte.

Elles vont de nuit et de jour, Avec des plumeU de la cour, En df s bals , en des promenades , Où se dressent des embuscades Si puissantes contre Thonneûr, Qu'il n'en revient que par bonb.eur. C'est par ces licences pub'iques Que Mercure perd ses pratiques.

Car dôs qu'on fit ces rendez-vous , Ces Bagnolet et ces Seints-Clouds, Qu'on Jit des courses, des voyages, Des vœux et des pèlerinages, Et qu'un inventa les cadeaux , Adieu l'état de maq !

Le même Fureiière dit encore dans son Roman bourgeoU : « Les promenades forent fréquentes ^ Saint-Clood, ^ Mendon, ^ Vaugirard, qui sont, coipme parlent les bonnes gens, les grands chemins par où Thonneur bourgeois va droit Si Versailles. »

Saint-Cloud, comme vous pensez bien d'après cela, n'était tout entier qu'un village de plaisance rempli de Tun a l'autre bout de petites maisons bien mystérieuses et bien ombragées, sortes de charmants réduits moitié guinguette, moitié Yilla, et qu'en ce temps, en style bourgeois, on appelait maisons de bouteille. Auprès s'épandaient , sous un dôme de treilles enlacées , avec leur ceinture de bosquets verdoyants, les larges et grasses tavernes où venaient se nouer, dans une orgie, les amours mystérieusement soupires k Paris. Plus de contrainte : ce qui n'était Ik-bas qu'une demi-liberté devient ici de la licence; toute passion encbainée, et qui Ik-bas se permettait k peine les soupirs, s'émancipe et éclate ici en rires gaillards et en folles chansons.

Le cabaret que préféraient les gentilshommes k Saint-Cloud était celui de la Duryer. Cette femme, il faut le dire, avait bien mérité de la noblesse, tant par ses services présents que pjar ses services passés. Il y avait même telle action de sa vie qui lui valait l'estime des plus austères gentilshommes, l'admiration sincère des puritains de la cour et de la province. Plus d'un, k qui la sévérité de ses mœurs défendait l'approche de ce cabaret mal famé , aurait volontiers pressé la main de la cabaretière, et la voyant passer, aurait respectueusement ôté son feutre en murmurant le nom de Saint-Preuil.

Saint-Preuil donc, puisque son nom prononcé nous oblige k vous dire toute l'histoire, avait pris la Duryer toute jeune fille, arrivant de son pays, Mons en Uainaut, et en avait fait une vivandière. C'était un maigre office qui certes