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3?6 Lteâ HOfELLtsKtfeS ET Les CAâABftTS EN PRAItCË

lequel cette sëVéritë iniDaliedte le fait eatreif ^ |)h)pOs des hOtellëriéi. « Vdas n'avez pas de selle II niadger, dit-il, ôU vous sen dàné liUë chàiiibre Où il y a deux, trois et qualité lits. Des appartements taiftl meublés, des murs blflùchis ou cbUveKs de différetiles sortes de papiers dàhs la même cbambre OU dé tapisseries 6i vieilles , que ce Uë sont que des ilidl^ k tëigtië dU I âi^ignëes, et les meubles sbHt si inauvais, qu'utl aùbe^gistë àuglais eii ferait du feu. t^artodt, en guise de table, ou met une plancbe sur des barrés de bois eroiséës qui ne laissent de place pour les jambes qu'aux extrëmilës; des ëhàises avec dossiei* l^rpehdiculaife qui dteflt toute idée de se reposer aprèH là fdligttë. Les pdMes vous eultetiënnent àgrëabletnéUt de tnbsiqUë ed fai^iiilt entrer le vent qui souffle par touteb leâ crevasses^ tandis qtae les gdflds écotcbent les oreilles. Les fenêtres, liOti fnoius complaisantes, lïitoebt entrè^ la pluie avec le jtiui*; quand elles sont fermëes, il n'est pas f'acile de les ohvHi*, et qulind elles sbrit duVeMëS, pas dise de led ferthéh Le bâilai de laiuë OU autt*e et le» brosses I fi*6lter le plancher ne soiit pas dans l6 catalogue deë articles dëCéssâirës k ude Auberge fhiiîçaise. De sonnettes, il n'y en a pas, il fant continuellement s'égosiller ponr appelée la domestique, ëli quaHd elle parËtt, il èe trouve qu'elle ta'ést ni propice ni avenatitë. La cuisibe est noiH; de futtiëè; le itlaltl'e est, eh gébérail, le cuisinier; il y a gratide abutidancë d'u^tensilëd de cuisine en cniité^ thais pas toujours bien étàiUës, etc; »

Depuis^ tout Cela s'^t blëU Aitaéliorë, ëbtivetions-ëd , et si la perfection du bien-éthe tl'est pas encore obtefadë dâuft le» ttdbërgës de FrâlUce , Surtout dans celles de ëertâiUeS provinces, il faut pbtirlalit ritouër qdë lëtlr progrès ëd ce genre a ëtë atasM ghitid, depuis le tedipâ d'YôUng jusqu'à fabus, qti'il l'atait été précédemtdefat depUib l'époque de Locke ju^qu'S là siëdbë. Cela nous donne bon espbif, puisqu'il lattt uh siècle pOuf amëher les ànbër^efa du teattvais àto passable et dU passable presque ad bien ; avant cëUt abë nous âurobs ië inieox , C'eât-H-difë le très-bien:

L'titt des pH^mie^s pi*ogrè& obtenus a ëtë la mdralitë plils gMndë des maîtres d'auberges^ je dis de Celles, ndtt dës grandes routes, mais dés tilles : c'est quelque cbose déjk. Jadis, ils étaient malhonnêtes gens partout.

Prenons tan eiemplë , M. Desâeifa , l'aubergiste che2 qui Sterne Idge k Calais. C'est nn brave homme celUi-n. Doux^ obséquieux^ mais sidcèrë ëependant et digne d'une confiance entière. Sterne est ub pell railleur avëë lui, et potar cela même ne lui rend pas tnutë jttslibe. Quand il Ta peint it revenant de vêpres et le Auitant polittient èon chapeau à la main pour Itii Rappeler i|ta'il Vi fiiit demande!^; » qdand il a hicOhlé leur entretien k propos de ëëttë fôméttse dAûbUgéante, et quMl i'est encOre mttqUé de son impertUrhable assentittlent sut fehaquë chofte, il Croit peut-être avoir tout dit sur ce brave hofaime, il ië It'ôbipé. M. Dessein n'éuiit pai seulement l'hôtelier discret et poli qu'il a iU, c'était

DËfUIS LA FIN DU XVl^ SIÈCLE JUSQU'A HOS JOURb. * 370

encore l'hoonéte homme dont on pouvait mettre la probité aui plus tentantes épreuves, sûr qu'il s'en tirerait k son honneur.

Labouisse Rocbefort, dans la treizième livraison des étranges mémoires qtiMI appelle Trmte an$ de ma vie, h complété, par uqe anecdote on ne peut plus honorable pour Thôte de Calais , la silhouette trop railleuse découpé^ par la fine plume de Sterne.

« Sterne, dit donc Rochefort , 4 rendu célèbre» dès lea premiers chapitres de son Voyage senimemalf rimpertorbable aubergiste Dessein armé de ses clefs et de ses respectueuses courbettes. Ce n'est point un être imaginaire créé par la fan* lasqne imagination du voyageur anglais.

» En se rendant k Londres, M. de Montelar logea chei lui h Calais, 11 avait dans sa eeinture mille écus en or qu^il emportait ï sa garnison, m^is qu'il ne voulait pas aventurer sur les routes de la bienheureuse Angleterre , que tant d'honnêtes voleurs parcourent sanp obstacles , usant très^argement du droH de la liberté. Il pria M. Dessein de les lui garder jusqu'à son retour. M. Dessein les prend , s'asçied à son bureau , et écrit sur un vaste registre : « Le... 178..., reçu de If . le chevalier de Montelar mille écu$ en dépôt. » 11 se lève' et S^ep va. M. de Moutdar, surpris qu'il ne lui remette aucun titre, lui fait observer quMI n'est uauti d'aucun reçu. — ^ Monsieur, ce n'eii point mon ueage; voyafaiiee un acte de confiance^ voue étee imerit eur mon r$gittreB cela iufflt pour la iûreié de votre somme,

» B|. de Montelar, jeune, et par conséquent dans l'flge où Ton n'éprouve aucune défiance ni aucune crainte , ne fit point d'autre objection, ne doutant point de la sincérité et de l'exactitude d'une parole donnée d'un ton si eolennel. Son espérance ne fut point trompée. A son retour en France , l'honnête M. Dessein lui remit ses mille écus en or, tels qu^il les lui avait laissés, en biffant l'article du dépôt sur son registre , et ajoutant en marge : Le... 178. .., ladite somme a été restituée à son propriétaire, u

Serait**ce qu'il faudrait conclure, d'après cela, que les aubergistes étaient tous de très^hoonéles gens , des modèles de probité solennelle au xviii* siècle \ non pas, s'il vous plait. C'était encore, comme eût dit Corneille, un monde de marchands mêlés où les mauvais l'emportaient toujours de beaucoup sur les bons. Pour un M, Dessein, dont vous trouvea à louer sans mesure l'eiaete honnêteté, Vous aure2, dans la gent des taverniers et des aubergistes, mille individus aussi prompts pour le mal que l'hôte de Sterne Tétait pour le bien \ vous trouverei , par exemple, quand viendra la terreur» le fameux Jourdan coupe^téêe, qui^ d'abord cabaretier à Paris , avait fait dans cette noble profession Tapprentissage de celui de contrebandier qu'il prit ensuite, comme dans ce dernier métier il sut s'initier k tous les crimes dont la terreur lui permit plus Urd le sanglant exercice.

Il faut dire, cependant, qu'au xvii' et au xviii^ siècle, la profession de tavernier et d'aubergiste se relève, en ce sens que les gens qui Texercent ne s'y acoquinent pas, comme par le passé, dans la perpétuelle habitude du vice et do désordre. On en trouve bon nombre qui tendent à sortir de leur fange [)Our s'élever plos haut, vers quelque profession plus honorablement qualifiée.

Au xvir siècle, plus d'un fils de marchand de vin se jette dans la finance; nous avons eu l'exemple de Desbordes Grouyn , le fils du maître de la Pomme de pifif qui se mit dans les gabelles et y fit une grosse fortune dont la splendeur un peu dédorée de l'hôtel Pimodan , qu'il fit bâtir en File Saint-Louis , peut encore donner une preuve-, nous pourrions citer, cent ans après, les frères Montmartel qui, selon des bruits fort accrédités, et dont le Joutnal de Barbier s'est fait l'écho complaisant, n'étaient aussi, ^ ce qu'il parait, que des fils de cabaretier de village.

Beaucoup se donnaient aux lettres. Aubery le biographe, de qui l'on a d'assez médiocres histoires des cardinaux Richelieu et Mazarin , était né dans une auberge que son père tenait rue Saint-Denis; François Genard, qui fit quelques pamphlets apocalyptiques vers 1760, et qui finit par mourir a la Bastille, était fils d'un marchand de vin de Paris, qu'il ruina par les frais de son éducation d'abord, puis en se faisant plusieurs fois racheter par lui du régiment des gardes où il était encore en 1752. 11 n'est pas jusqu'à Rivarol qui ne fût, malgré sa morgue fanfaronne et son blason menteur de chevalier provençal, qui ne fût, dis-je, tout simplement le fils d'un cabaretier d^ Bagnols. Lui et son frère, qui se disait comte, comme lui-même, plus modeste encore, se disait chevalier, eurent maintes fois les déboires de cette origine dissimulée. Un jour, le coroïc de Rivarol reçut de Bagnols une lettre en patois. C'était un sien cousin, cabaretier audit lieu , qui lui écrivait pour s'enquérir de sa santé, qu'on disait compromise par un coup de poing reçu aux Tuileries en pleine poitrine. Jugez, au reçu de cette épitre, et surtout à sa lecture, jugez de l'indignation du comte et do chevalier de Rivarol. Celui-ci, tout chaud de colère, écrivit au lieutenant de police, M. Thiroux de Crosne, une lettre conservée encore aux archives de la préfecture et qui se termine ainsi : « J'ai voulu avoir l'honneur de vous prévenir, monsieur, de tout cela, avant que de présenter un mémoire au roi, comme me l'ont conseillé plusieurs gardes de Sa Majesté, mes camarades. » Un mémoire au roi pour un coup de poing et pour la lettre d'un cousin qu'on veut renier, comme trop infime, c'est bien Ik Rivarol tout entier!

Les cabarets eurent aussi leurs prophètes. Ainsi , le fameux Simon Morin, qui d'écrivain public se fit cabaretier, et de ce dernier métier passa sans autre ambage au rôle de Fils de Dieu qu'il s'adjugea dans son livre des Pensées, paru en 1647, et dont le dénoûment ne fut pas la croix du Calvaire, mais un bûcher en place de Grève.

DEPUIS LA FIN DU XVl' SIÈCLE JUSQU'a NOS JOURS. 381

Les arts avaient fait d'assez heureuses recrues daus les tavernes ; nous n'aurons besoin de citer pour exemple que mademoiselle Desmatins, qui, avant d^être une des interprètes les plus passionnées de la musique de Lulli , avait été laveuse d'écuelles h Tauberge du Plat d'étain, sur la place du Carré-Saint- Martin. Enfin, il n^y avait pas jusqu'k la magistrature qui ne se recrutât parfois d'avocats dans ce itionde d'aubergistes et de marchands de vin où la basoche , au temps passé , ne trouvait pourtant que des clients assez difficiles k défendre.

a M. de Vendôme, bâtard de Henri IV, raconte Tallemant des Réaux, passant \k Noyon, logea aux Trois-Rois. Le fils du maître de la maison, nouvellement reçu avocat, crut que sa nouvelle dignité l'autorisait à aller faire sa révérence ^ M. de Vendôme; il y va. M. de Vendôme lui demande qui il était : « — Monsieur, je suis le fils des Trois-Rois. — Le fils de trois rois... Monsieur, je ne suis te fils que d'un ; vous prendrez le fauteuil : je vous dois tout honneur et tout respect. »

M. de Vendôme, un bâtard de Henri IV, à l'auberge! C'est déjà quelque chose, mais vous savez que nous en avons vu bien d'autres â la taverne; si même vous voulez nous suivre, nous vous y montrerons de plus importants personnages encore. Un empereur, par exemple, Joseph II, qui, fidèle au plus strict incognito , ne voulait pas d'autres gîtes quand il courait l'Allemagne ou les contrées voisines. On sait que lorsqu'il vint â Paris, il refusa le palais qu'on lui offrait pour demeure , et ne voulut même pas d'un simple^ hôtel de comte ou de marquis, comme avait fait Pierre le Grand, qui prit gite à l'hôtel Lesdiguières. Joseph II, lui, s'en vint bourgeoisement loger rue de Tournon, dans l'hôtel, voisin du Luxembourg, dont le frère du fameux Mercier était alors le maître. Il s'y fit servir on ne peut plus modestement; Monteil va même jusqu'à dire, diaprés une tradition du quartier, que Sa Majesté faisait elle-même sa cuisine. L'hôtel a gardé le nom à'Hôtel de l'empereur Joseph II. C'était là un privilège que réclamaient tous les aubergistes auxquels Sa Majesté Germanique avait fait honneur pareil. Ce fut, h ce qu'il parait, un bonheur pour l'hôtellerie du bonhomme Mercier, mais il n'en fut pas de même pour certain hôte de Maëstrick, â qui , sur sa demande , l'empereur avsitt aussi fort gracieusement octroyé nonseulement son titre et son nom, mais même aussi la permission d'appendre son portrait équestre poqr enseigne. Auparavant, cette auberge, la meilleure de Maëstrick, s'appelait vulgairement l^Ane gris, à cause de l'enseigne irivjale que l'impérial portrait venait remplacer. Peut-être pensez-vous que tAne gris était ainsi détrôné par l'empereur en peinture, l'auberge prédestinée va augmenter d'autant en crédit et en importance, et que l'aflluence des pratiques passantes y va doubler au moins. Point du tout. Nos Hollandais, bonnes bêtes d'habitude , ne reconnaissant pas l'enseigne, ne veulent pas davantage reconnaître l'auberge.

382 LKS HÔTELLEHIPS ET lES CABARETS EB^ FBAMCE

Ils D*eQlren( plus et vont, auprès. Ce que voyant, un matois se mei k ouTrir maison b deux pas de Tauberg^ trop honorée et trop abandonnée. Il se fail peindre poqr enseigne un fine gris suparb^9 Tappend au-dessus de sa porte et tout le monde arrive, (.'autre, déjk furie» de Tabandon de ses pratiques, s'exaspère de cette concurrence. On lui a volé son 4tie gris, il demande son due grU; il Taura. Il fait venir le barbouilleur qui lui a peint k grands frais la malencdDtreuse majesté qui le ruine. « {Ifface ce qu'il y a sous ce tableau, lui dit-il, mais morbleu ne touche pas k la figure, elle m'a coûté cher et j'y tiens. Ole seuleaient récrit : A t empereur Joseph IJ, et mets k la place : 4tf véri^bU âne gris. » Ce qui fut fait 0n lettres looguas d'une aune, et longtemps on vit k Maèstrick, le grand empereur et roi se prélassant k cheval au-dessus de cette inseripUon : Au vérimble âne gris.

En Allemagne, nous l'avons dit, Joseph II persistait dans sa manie de courir aux auberges et de fuir les palais.

Le duc de Wurtemberg le prit k son piège, d'une façon on ne peut plus adroite.

K Le duc, dit madame d'Oberehick dans ses Mémoires récemment publiés, eut une idée très-heureuse et tout a fait dans son caractère si délieat et si souverainement distingué. Il ordonna k toutes les hôtelleries d'ôter leurs enseignes, ei il en fit mettre une énorme k la porte du palais, portant les armes de TAotridie avec ces mots : Hôtel de l'Empereur.

» Joseph II ne résista paa k une si ingénieuse insistance. Il vint cbes le dac Charles et y resta .plusieurs jours...

» La plaisanterie de l'auberge fut admirablement soutenue k Stutigard^ lorsque l'empereur descendit k la porte du palais, le duc vint le recevoir en costume d'hôtelier et joua son rôle avec un naturel incroyable. Les personnes de la cour les plus choisies et les plus élevées avaient toutes un emploi, soit k la chambre, soit k l'office^ les plus jolies femmes portèrent le bavolet et le tablier des servantes. L'empereur s'y prêta de bonne grâce et en rit beaucoup. Le lendemain, chacun reprit sa place. »

Au départ, le travestissement recommença en partie. « Au moment, continue madame d'Oberchick , où le carrosse s'approchait devant la porte du palais , on vit monter k cheval un postillon en vieui surtout et en bottes crottées. L'empereur même le remarqua et dit en riant :

(( — En voilk un qui n'est pas courtisan , il n'a pas mis son bfibit des diman* cbes. Ce doit être un ivrogne, nous lui donnerons un pourboire*

» Le postillon mena ventre k terre avec une adresse et une agilité merveil-^ leuses. Joseph II en fut enchanté et reprit plusieurs fois :

)) — Je voudrais avoir un drôle comme celui'-lk dans mes écuries.

» Arrivé k la poste suivante, au moment de changer de relais, Sa Majesté

DEPbiB LA FIN Dtl XVl* SIÈCLE JUSQtj'A NdS JOUhS. 383

voulut tenir sa promesëe et donner un souvenir sonnarU à celui qui s'était si fort distingué pendant ces quatre lieues.

• On lui apprit alors que ce iA)Stillon était lé prince de... et qu'il avait été conduit avec ses chevaui. L'empereur trdUva la plaisanterie cbartnadtè et temet^ cia TAltessé qui ëé transformait pour lui en coureur de grandes routes.

M -^ L'imitation était' parfaite , monsieur, lui dil*il; cependant, si j'y avais regardé de jpius près, j'autais découvert le déguisement. Vous M'avez pas assez juré. »

Je pense que Joseph II, en dépit de son ibt;ognito, dut être fôKëment fan* ^tiné dans tdUtes les hôtelleries où de cceur et de joie il venait prebdre gîte. Il se donnait bonnement comme le comte de FalkensleiU , et en conséquence se faisait traiter d'une façon modeste; mais quabd venait le moment dëS comptes, ce quai^t d'heure de Rabelais auquel n'échappent bi priUbes ni fois, je gage qu'on ië raisait t^ayël^^ Unn pas selon le titre qu'il avoUait, itiais suivant la très-haute et souveraine qualité qU'il dissimulait. On l'avait hébei^^é comme un (;omte , on le faisait payer comme un empereur. Quoi qu'il en sbit, on bë dut jamais le mettre plus impudemment ^ Rançon que le roi Georges I" d'Angleterre courant la poste en Hollande. Il avait fait plusieurs fois ce voyage et aVait bien jUté dé de plbs se laiïèei' prendre àui emb&cbes des fcomt)tes d'aubergistes. AutOt que de descendre dans une Hôtellerie hollandaise, il aurait ëoUché dans sa ëbaièe de poste. Par tuaihedr, même avec les chevaux les plus vUeè, comme on disait, on tie marchait pas très-rapidement en ce temps-ia, et, eût-on même fait d'abondantes provisions , fdtce était de se ravitailler bientôt dans quelque village ; les hôteliers aloi% reprenaiebt leuf proie. Georges fut ainsi obligé de ë'ari'étèr au village d'Alkemaër. C'était bien malgré lui, et il jura de ne faii*e que la dépense la plus chétive qU'il.lUi serait possible. Arrivé devant l'auberge du Mouton^ il demanda trois mufk fhais. Aufait-il, en efi^t, pu demander moinsP On leë lui apporta, comme 11 lés désirait, frais, très-n*ais thème, ce qui bommença sans doute h lui dbbnël' l'éveil sur le prix qu'eU raison dé cette etcët^tion singulière on s'apprêtait à loi demander : « — Combien? dit-il h l'aubergiste en cassant la coquille du dernièt*. — Sire, deux cents floHns, répoUdit l'autre. — Deux cents flbrins! » cria le roi , bondissant de surprise sur les coussins de ta ëhaiSe ; maià se rassurant bientôt et prebant cet air railleur qui thet le$ t)rint^s prend si vite l'air d'une menace narquoise : a Lés œufs, monsieur rbôteliér, dit-il , sodt donc chose bien rare k Alkemaër?» Il croyait tenir soU homme, mais ë'est lui qui le tenait, cat il était ibatois. 11 fit une nouvelle courbette, et froissant respectueusement SbU bonnet , il dit avecle spurirë sournoisement bebét âe quelque niais de Sologne : « Oh ! que non pas , Sire , les œufs ne sont pas rares ici , mais ce sont les i*ois qui U'y Sbnt pas communs. » Je suis payé, aurait dit Henri IV; Georges I'' ne le dit pas, ibais il paya. . '

384 ^ LES HÔTELLERIES ET LES CABARrfS EN FRANCE

L'aubergiste d'Alkemaër avait eu de Tesprilen celte affaire, c'était fort bien, mais il aurait pu s'en dispenser. C'était un luxe qu'en vertu de l'usage et de la loi de son pays il aurait pu ne pas se donner, sans craindre pour cela de n'être pas tout aussi bien payé. Le roi Georges, ses trois œufs frais servis, avait-il demandé, avant de les manger, quel en était le prix? L'anecdote ne le dit pas. L'aubergiste était donc en droit de lui demander pour ces trois œufs dévorés tel prix qu'il lui conviendrait. — On a vu qu'il n'y manqua pas. — C'était l'usage, c'était la loi. Eût-on fait venir le bourgmestre, quHl n'en eût pas décidé autrement, à moins que la présence d'une majesté, comme partie dans la cause, ne lui eût fait commettre, eu égard h la loi hollandaise, une injustice qui en droit commun se serait trouvée être l'équité.

Encore une anecdote, et vous verrez qu'à propos de cette étrange coutume des aubergistes hollandais nous avons dit vrai. Celle que nous allons reproduire d'après le livre assez peu connu de M. Fortia de Piles, Nouveau dictionnaire français, au root Représailles, est curieuse ^ plus d'un égard. Elle prouve que si eo Hollande on est ferré sur l'usage, sur la loi, fût-elle ill^ale, on ne Test pas moins en France sur l'esprit et sur l'à-propos , ist que par là on a toujours sa revanche toute prête :

« M. de h Yauguyon, étant ambassadeur en Hollande et résidant à la Haye, eut envie d'aller avec une compagnie manger un ragoût de poisson, appelé waterJUch, dans un endroit sur le bord de la mer, nommé Schev?eningen , où on l'apprête à merveille de cette manière.

» Le \6ur pris, il fit arrêter le local et commanda du watafisch pour toute sa société^ il y envoya ses gens et sa cuisine pour y préparer le reste du dliier; de sorte que le maître de l'auberge n'eut à fournir que le logement et le poisson accommodé. Il s'y rendit avec sa compagnie, et après le repas, au moment do retour, le mstitre d'hôtel, ayant demandé le compte dé sa dépense, fut très-étonoé de se voir présenter ub mémoire de 1 ,500 florins, — un peu plus de 3,000 francs. — Il le montra à l'ambassadeur, qui se récria, comme on le pense bien, sur cette prétention exorbitante.

'> L'hôte fut mandé devant lui et ne voulut en rien diminuer. L^ambassadeur fit appeler le bailli du lieu, qui commença par lui demander s'il avait fait prix à l'avance avec les gens de l'auberge. M. de la Yauguyon lui répondit que non; alors le magistrat , s'adressant à l'hôte , lui représenta doiicement qu'il avait tort de former une prétention aussi élevée. Celui-ci lui dit qu'il avait le droit de taxer son industrie comme il l'entendait; que c'était la loi, et qu'il la fixait en cette occasion à 1,500 florins. Le bailli dit à l'ambassadeur que la loi était formelle, qu'ainsi il ne pouvait rien y faire.

» M. de la Yauguyon s'adressa vainement au gouvernement hollandais, qui lui fit la même réponse , et il fut contraint de payer. Il instruisit le goa-

DEPUIS LA FIN DU XVi'' SIÈCLE JUSQU'a NOS JOURS. 385

vernement français de ce qui lui était arrivé , et cet avis ne fut pas perdu.

» Quelque temps après, M. de Berkenroode ', ambassadeur de Hollande h Paris , voulut aller en compagnie manger une matelote b la Râpée. H en fit commander une des plus copieuses, ainsi que le logement, seulement sans faire de prix, et ses cuisiniers allèrent y préparer le repas. Quand vint le moment de donner, comme on dit, là car)e, M. de Berkenroode fut bien étonné de voir un compte de 3,000 francs. Il jeta les hauts cris, fil appeler rhôte-, celui-ci, bien endoctriné, répondit qu'il taxait ainsi son industrie, qu^ilen avait le droit, et que Son Excellence avait tort de se plaindre. L'ambassadeur hollandais fut près de s'emporter , mais il s Wéta tout à coup. Après un moment de réflexion , il dit en souriant h son maître d'hôtel : « J'entends, j'entends; il faut que je paye le waterfisch de M. le duc de la Yauguyon. » 11 fit compter à l'hôte les mille écus. »

L'aventure est curieuse, n'est-ce pas? mais ce qui a dû peut-être un peu vous étonner, c'est que, pour cette matelote h savourer, notre ambassadeur hollandais ne fût pas allé au Moulin de Javelle, si fameux jadis pour ces sortes de régals. Serait-ce donc qu'il aurait été mal renseigné sur les bons endroits ? Non pas, c^est que la vogue a changé; elle n'est plus au Moulin de Javelle, elle a remonté la Seine, et l'on est venu placer la renommée des bons morceaux ,des fritures croustillantes et dorées, des matelotes vermeilles et savoureuses, sur ce quai placé en face du Port à CAnglois, et dont un commissaire des guerres, M. de la Râpée, a été le parrain. .

On est bien loin du temps où Dancourt et l'obscur Michault, son collaborateur, faisaient représenter à la Comédie-Française ce petit acte, repris, je crois aussi, par Scribe, et pour lequel on avait emprunté au Moulin de JaveUe son nom en gûise de titre, et pour intrigue l'une des fréquentes aventures passées sous ses bosquets : c'était en 1696; il y a donc, à l'époque dont nous parlons, plus de quatre-vingts ans de cela. On est même bien loin de celte année 1718, pendant laquelle, le 5 septembre, selon Dangeau, M. le prince de Conti donna au même lieu une fort jolie fête de nuit, dont certaine dame de Normandie fut la reine au grand dépit de son Normand d'époux.

En 1752, le Moulin de Javelle était déjb tout à fait déchu. On le jouait encore à la Comédie-Fcançaise, ses treilles de toiles peintes encadraient encore la face goguenarde de Dancourt, que déjà il n'existait plus lui-même qu'h l'état d'ombre et de ruine d'une grande renommée. Un petit livre qui parut cette année-lk, et que je crois rare, le Voyage d^ Saint-Cloud par terre et paj mer, nous parle de cette décadence en phrases bien trouvées où le souvenir des joies évanouies se mêle agréablement aux tristesses et aux regrets du présent :

K Sur la rive opposée, y lisons-nous, en tirant au sud^ouest, est une petite masure isolée dont l'exposition heureuse, quoique très-retirée, semble annoncer