BLOIS & TOURS, ORLÉANS

ENDANT Ce temps, Jeanne fut envoyée à Tours. Elle y fut recueillie dans l'cxceltente famille de Jean Dupuy, un des notables de la ville.

Alors on s'occupa de son équipement et de l'organisation de sa maison militaire.

Charles VII fit faire à sa taille une armure complète. Le duc d'Atençon lui avait déjà donné un cheval de guerre. Il lui manquait un étendard et une épée.

Par les conseils de ses Voix célestes, elle commanda à un peintre tourangeau, Heuves Polnoir, un étendard dont elle indiqua scrupuleusement tous les détails :

il était en linon de soie blanche^ brodé de soie ; le champ d'argent, semé de fleurs de lis, représentant Notre Seigneur assis sur les nuages, portant le monde dans sa main, et de chaque côté un ange lui présentant une fleur de lis qu'il bénissait, avec cette inscription : Ihésus Maria; sur le revers Técu de France, tenu par deux anges. Cette bannière formait avec la hampe une croix ; c'est-à-dire que la toile, toujours déployée, se terminait en double pointe comme une flamme. Il sem.blerait que plus tard (le 2 juin 1429, environ un mois après la délivrance d'Orléans), Jeanne fut obligée, pour obéir à Charles VII, de modifier son étendard et d'y faire graver dessus les armoiries que le Roi lui donna et qui furent celles de la famille d*Ârc depuis son anoblissement : une couronne soutenue par une épée entre deux fleurs de lis.

Sur un petit pennon qu'elle s'était également fait faire, était peinte une Annonciation: la Vierge et Tange, un lis à la main.

Le modèle de l'étendard était venu du ciel, une inspiration surnaturelle fît aussi découvrir à la Pucclie Tépée qui, dans sa main, devait sauver la France. En passant à Fierbois, elle avait remarqué la tombe d'un chevalier dans une chapelle située derrière l'autel. Il lui fut révélé qu'une épée gisait là en terre avec le mort, une épée toute rouillée et marquée de cinq croix, laquelle lui était destinée. Elle témoigna le désir qu'on la tirât hors de terre et qu on la lui apportât. La ville de Tours chargea de la commission un armurier que Jeanne ne connaissait pas; celui-ci trouva l'épée telle qu'elle avait été décrite (i); la rouille céda facilement et Tarme fut envoyée à

(i) La Relation inédite sur Jeanne itArc dit que Tépée fîit tirée d'un coffre qui n^avait pas été ouvert depuis vingt ans, lequel coffre était enfermé dans l'autel même.

Jeanne dans un fourreau magnifique de velours vermeil. Les gens de Tours firent les frais d'un second fourreau de drap d'or.

Selon la remarque de M. Quicherat, cette découverte produisit sur le peuple le même effet que la révélation du secret avait produit sur Charles Vil ; ce fut le signe que Jeanne donna à la multitude de la divinité de sa mission.

L'épée de Fierbois devait être doublement chère à la Pucelle, venant du sanctuaire de sainte Catherine^ sa patronne vénérée, et pourtant, ainsi qu'elle le déclara elle-même plus tard dans son procès, elle aimait quarante fois plus son étendard. Ce drapeau était bien plus que Tépée le signe et l'instrument de la victoire; car Jeanne ne tua jamais personne, et pour ne point s'exposer à verser le sang dans Tardeur de la bataille, elle abordait l'ennemi l'étendard à la main. Les Anglais, saisis d'une terreur superstitieuse, fuyaient en masse devant la blanche bannière qu'ils prenaient pour un talisman diabolique. Des milliers d'hommes qui l'avaient aperçue n'auraient pu dire quelles armes y étaient peintes, faute de l'avoir osé regarder.

Il fut aisé de composer à Jeanne une maison militaire. On lui donna d'abord pour écuyer un chevalier d'âge mûr et parfait honnête homme, Jean d'Aulon, attaché au comte de Dunois, qui devint plus tard sénéchal de Beaucaire, conseiller et maître-d'hôtel du Roi. Elle eut deux nobles pages, Louis de Contes et Raymond, deux hérauts d'armes, Guienne et d'Ambleville, un maître d'hôtel, deux valets. Elle eut pour aumônier, frère Jean Pasquerel de Tordre des Frères Ermites de Saint- Augustin, qui lui fut recommandé par sa mère, sur les instances de qui ce moine promit de ne point quitter

Jeanne. Ce furent les frères mêmes de Jeanne qui le lui présentèrent.

Quelque temps après^ Nicolas Romée^ cousin germain de la Pucelle, religieux profès de Tordre de Cîteaux, fut appelé par elle pour aider Jean Pasquerel. Jean de Metz et Poulengy, ses fidèles chevaliers, demeurèrent à ses côtés.

Pendant qu'elle attendait à Tours le signal de l'expédition, la Providence lui ménageait une joie inespérée. Ses deux frères vinrent la rejoindre. De retour à Domremy, son oncle, Durand Laxart, avait raconté les circonstances du départ de Vaucouleurs, et la famille de Jeanne, après avoir tenu conseil, avait décidé que Jacques, l'aîné des fils, demeurerait à la maison pour continuer d*aider son père au labourage, et que les deux plus jeunes, Pierre et Jean, partiraient^ afin de veiller sur leur sœur et de la protéger contre tout danger. Les deux jeunes gens avaient parcouru tous les pays où Jeanne était passée, et ils arrivaient près d'elle apportant avec eux les souvenirs et les joies du village et de la famille, le pardon et la bénédiction paternels. C'est alors qu'ils lui présentèrent le moine Jean Pasquerel, qu'ils avaient rencontré à Anché, tout près de Tours, où il se rendait comme eux. « Nous t'avons amené ce bon père, dirent-ils à leur sœur, si tu le connoissois, tu Taimerois. • Jeanne répondit • qu'elle étoit bien contente de le voir, que déjà on lui avoit parlé de lui, et qu'elle le prioit de dire la messe le lendemain pour elle et de l'entendre en confession » .

C'est le 25 avril que Jeanne partit de Tours pour Blois, accompagnée de Regnault de Chartres, archevêque de Reims et chancelier de France, et de Raoul de Gaucourt, chambellan du roi et gouverneur d'Orléans.

Ce fut une merveille pour les spectateurs, dit Michelet, de

voir pour la première fois Jeanne d'Arc dans son armure blanche et sur son beau cheval noir; au côté, une petite hache et Tépée de sainte Catherine. Avant de partir elle se tourna vers la porte de l'église qui était proche, en disant : « Vous, les prêtres et gens d'église, faites procession et prières à Dieu » . Puis se tournant vers son chemin, elle cria : « Tirez avant, tire{ avant ». Son page tenait devant elle sa bannière ployée.

A Tours, la Pucelle avait laissé une jeune amie, nommée Héliotte, fille d'Heuves Polnoir, Tartiste qui exécuta son étendard. La vie dans laquelle elle va être jetée lui fera-t-elle oublier cette liaison brusquement rompue ? Non, elle s'en souvint fidèlement. Neuf ou dix mois après, dans tout l'éclat de sa gloire, ayant appris qu 'Héliotte va se marier, l'héroïne fait écrire au conseil de la ville de Tours, que ■ l'on baille à Heuves Polnoir, peintre, la somme de cent écus pour vestir sa fille, et qu'on la lui garde » .

Les conseillers, dans la pénurie du trésor municipal, ne purent accéder à la demande de la Pucelle; néanmoins, voulant faire honneur à sa protégée, ils prescrivirent pour le jour du mariage des prières publiques, et fournirent le pain et le vin de la fête.

Jeanne fut bientôt rejointe à Blois par le maréchal de Boussac (Sainte-Sévère) et le seigneur de Rais, investis du commandement, et par La Hire, Poton de Xaintrailles, l'amiral Louis de Culan, Ambroise de Loré et tous ceux qui devaient faire l'escorte. Dans son procès, Jeanne n'évalue pas à moins de lo ou 12,000 hommes le nombre des gens que lui donna le Roi, mais Dunois, dans sa déposition, dit que Tescorte ne lui parut pas assez nombreuse pour marcher droit à travers les Anglais, lesquels n'étaient pas dix mille hommes, divisés entre les deux rives de la Loire et

disséminés dans une douzaine de bastilles et de boulevards qui, pour la plupart, ne communiquaient pas entre eux.

Pour aller attaquer avec sûreté ces divers corps d assiégeants, on avait fait de grands approvisionnements de poudre, d'armes et de vivres^ les coffres du Roi s'étaient remplis d'argent, et le duc d'Alençon avait reçu l'autorisation de lever un nouveau subside pour couvrir tous les frais. Deux ou trois jours furent employés à charger sur les bateaux les munitions de toutes sortes, et à mettre ordre à toutes choses.

Jeanne, qui aspirait à la paix bien plus qu'à la guerre, profita de ces délais pour essayer de prévenir la lutte. De Poitiers elle avait déjà dicté une lettre pour les chefs anglais, mais, comme le Roi ne s'était point jusqu'alors décidé à autoriser ses démarches, il est probable que cette lettre n'avait point été transmise. De Blois, elle envoya à*Bedfort et à ses capitaines ce message daté du 22 Mars :

« Jhésus Maria,

» Roy d'Angleterre, et vous, duc de Bedford, qui vous dictes régent le royaume de France, vous Guillaume de la Poule (Pôle), comte de Sulford (SutFolk) ; Jehan, sire de Talebot (Talbot), et vous, Thomas, sire d'Escales (Scales), qui vous dictes lieutenans dudit duc de Bedford, faictes raison au Roy du ciel, rendez à la Pucelle qui est cy envolée de par Dieu, le Roy du ciel, les clefs de toutes, les bonnes villes que vous avez prises et violées en France. Elle est ci venue de par Dieu, pour réclamer le sanc royal. Klle est toute preste de faire paix, se vous lui voulez faire raison, par ainsi que France vous mectrés jus, et paierez ce que l'avez tenu. Et entre vous, archiers, compaignons de guerre, gentilz, et autres qui estes devant la ville d'Orléans, alez vous ent en

TOURS ET BLOIS, ORLÉANS. 5l

vostre paîs, de par Dieu; et se ainsi ne le faictes, attendez les nouvelles de la Pucelle qui vous ira voir briefment à voz bien grans dommaiges. Roy d'Angleterre, se ainsi ne le faictes, je sui chief de guerre, et en quelque lieu que je actaindray voz gens en France, je les en ferai aler, vueillent ou non vueillent; et si ne vuellent obéir, je les feray tous occire. Je sui cy envoiée de par Dieu, le Roy du ciel, corps pour corps, pour vous bouter hors de toute France. Et si vuellent obéir, je les prandray à mercy. Et n*aiez point en vostre oppinion, quar vous ne tendrez point (que vous tiendrez jamais) le royaume de France, Dieu, le Roy du ciel, filz Sainte Marie ; ainz (mais) le tendra le roy Charles, vray héritier; car Dieu, le Roy du ciel, le veult, et lui est révélé par la Pucelle : lequel entrera à Paris en bonne compagnie. Se ne voulez croire les nouvelles de par Dieu et la Pucelle, en quelque lieu que vous trouverons, nous ferrons (férirons, frapperons) dedens et y ferons ung si grant hahay, que encore a-il mil ans (il y a mille ans), que en France ne fu si grant, se vous ne faictes raison. Et croyez fermement que le Roy du ciel envoiera plus de force à la Pucelle que vous ne lui sariez mener de tous assaulx, à elle et à ses bonnes gens d'armes; et aux horions verra-on qui ara meilleur droit de Dieu du ciel. Vous, duc de Bedford, la Pucelle vous prie et vous requiert que vous ne vous faictes mie aestruire. Se vous lui faictes raison, encore pourrez venir en sa compaignie^ 1 où ,que les Françhois feront le plus bel fait que oncques fu fait pour la chrestienté. Et faictes response se vous voulez faire paix en la cité d'Orléans : et se ainsi ne le faictes, de vos bien grans dommages vous souviengne briefment. Escript ce mardi sepmaine saincte. n

Et au dessus : « Au duc de Bedtord, soi disant régent le

royaume de France, ou à ses lieutenans estans devant la ville d'Orléans ».

Que signifiait ce passage de la lettre de Jeanne ?

tt Se vous faictes raison (à la Pucelle) encore pourrez venir en sa compaignie Toù que les Françhois feront le plus bel fait que oncqucs fu fait pour la chrestienté. »

De sérieux auteurs ont cru qu'il exprimait la pensée d'une nouvelle croisade où Anglais et Français, au lieu de s'épuiser dans une lutte fratricide, marcheraient ensemble contre l'ennemi du nom chrétien.

Selon le comte de Bourbon -Lignières ^ • ce projet, qui paraît bizarre à première vue, et qui fut d'ailleurs promptement abandonné, parce qu'il ne rentrait pas dans la mission de la libératrice de la France, s'explique facilement si l'on se reporte à l'époque où vivait Jeanne. L'idée d'une expédition au saint sépulcre n'avait rien de nouveau ni de spécial à la Pucelle, elle était restée à l'état d'espérance et de désir dans l'âme de la plupart des Français et Ton ne vit peut-être pas un seul de nos rois depuis saint Louis, qui n'en eût manifesté la résolution demeurée sans effet. Les autres princes chrétiens étaient dans des dispositions analogues. Henri V lui-même songeait à entreprendre la croisade, une fois la France conquise, et Jeanne en la proposant immédiatement aux Anglais, avait toujours pour but l'affranchissement national, puisque c'était là un moyen de les éloigner de France et de leur faire cesser une guerre si désastreuse pour le royaume •.

Les Anglais accueillirent la sommation de la Pucelle avec des railleries et des insultes, et ils retinrent prisonnier le

' Uc comte de Bourbon-Lignières, Étude sur Jeanne éTArc, p. 101-103.

messager Guïenne qu'ils se réservaient de brûler dès que rUniversité aurait donné son avis.

Jeanne n'avait donc plus qu'à en appeler au sort des armes.

Pendant qu'on prenait les dernières dispositions pour le départ, elle s'occupa de rendre ses guerriers dignes de la victoire en réprimant leurs désordres et en corrigeant leurs vices.

Par ses ordres, Jean Pasquerel, son aumônier, avait fait faire à Tours une grande bannière rouge, où était représenté Jésus sur la croix. Chaque jour, matin et soir, des prêtres se réunissaient en grand nombre autour de cette bannière pour chanter des hymnes en l'honneur de la Vierge et pour entendre en confession tous ceux qui se présenteraient. Les jeux de dés furent interdits, les filles de joie chassées impitoyablement, les jurements et les blasphèmes rigoureusement défendus.

Au sujet de cette réforme si prompte et si complète opérée par Jeanne d'Arc, Michelet, rendant un sincère hommage à la sainteté de la pucelle de Domremy, fait cette remarque :

(c Quand on lit la liste formidable des capitaines qui se jetèrent dans Orléans, La Hire, Xaintrailles, Gaucourt, Culan, Coaraze^ Armagnac; quand on voit qu'indépendamment des Bretons du maréchal de Rais, des Gascons du maréchal de Sainte-Sévère, le capitaine de Châteaudun, Florent d'IIliers, avait entraîné la noblesse du voisinage à cette courte expédition, la délivrance d'Orléans semble moins miraculeuse.

» 11 faut dire pourtant qu'il manquait une chose pour que ces grandes forces agissent avec avantage, chose essentielle, indispensable, lunité d action. Dunois eût pu la donner, s'il

n'eût fallu pour cela que de ladresse et de rintelligence. Mais ce n'était pas assez. Il fallait une autorité, plus que l'autorité royale; les capitaines du Roi n'étaient pas habitués à obéir au Roi. Pour réduire ces volontés sauvages, indomptables, il fallait Dieu même.

» La guerre avait changé les hommes en bêtes sauvages; il fallait de ces bêtes refaire des hommes, des chrétiens, des sujets dociles. Grand et difficile changement. Quelques-uns de ces capitaines armagnacs étaient peut-être les hommes les plus féroces qui eussent jamais existé. »

Il restait pourtant une prise sur ces âmes ; elles étaient sorties de Thumanité, de la nature, sans avoir pu se dégager entièrement de la religion. Les brigands, il est vrai, trouvaient moyen d'accommoder de la manière la plus bizarre la religion au brigandage. L'un d'eux, le gascon La Hire, disait avec originalité : ■ Si Dieu se faisait homme d armes^ il serait ■ pillard ». Et quand il allait au butin, il faisait sa petite prière gasconne sans trop dire ce qu'il demandait, pensant bien que Dieu l'entendrait à demi-mot. t Sire Dieu, je te prie de faire pour La Hire ce que La Hire ferait pour toi, si tu étais capitaine et si La Hire était Dieu. j>

Ce fiit un spectacle touchant de voir la conversion subite des vieux brigands armagnacs. Ils ne s amendèrent pas à demi. La Hire n'osait plus jurer; la Pucelle eut compassion de la violence qu'il se faisait, elle lui permit de jurer t Par son bâton ■, et Jeanne elle même, si l'on croit Perceval de Cagny, avait familièrement adopté cette expression : 4 Sur mon Martin (par mon bâton) ». Les diables se trouvaient tout à coup de petits saints.

Elle avait commencé, dit encore Michelet, par exiger

qu'ils laissassent leurs folles femmes et se confessassent. Puis, dans la route, le long de la Loire, elle fît dresser un autel sous le ciel, elle communia, et ils communièrent. La beauté de la saison, le charme d'un printemps de Touraine^ devaient singulièrement ajouter à la puissance religieuse de la jeune fille. Les hommes d'armes eux-mêmes avaient rajeuni ; ils s'étaient parfaitement oubliés ; ils se retrouvaient, comme en leurs belles années, pleins de bonne volonté et d'espoir^ tous jeunes comme elle, tous enfants... Avec elle ils commençaient de tout cœur une nouvelle vie. Où les menait* elle? peu leur importait. Ils l'auraient sifivie, non pas à Orléans, mais tout aussi bien à Jérusalem, si son naïf et généreux projet de croisade eût été réalisable.

Le 27 avril, à l'aube du jour, l'armée entière s'ébranla. Le confesseur de Jeanne^ Jean Pasquerel^ ouvrait la marche, portant la grande bannière et chantant avec le clergé le Vent Creator et d'autres hymnes.

L'héroïne eut voulu s'élancer vers Orléans par la rive droite de la Loire et par la Beauce, c'est-à-dire par le côté où les Anglais avaient leurs plus grandes forces et leurs bastilles les mieux fortifiées; mais le prudent Dunois avait recommandé de ne point risquer une telle entreprise. On dit à la Pucelle qu'on ferait ce qu elle voulait, puis on traversa la rivière pour faire route par la rive gauche et la Sologne, de manière à passer deux lieues au-dessus d'Orléans.

Deux nuits on coucha dans les champs sous les armes. La guerrière novice était toute meurtrie par son armure de fer qu'elle n'avait point voulu quitter. Néanmoins, le lendemain du premier jour de marche, dès le lever du soleil, elle communia à la face des troupes qu elle exhorta de rechef à

la confession^ et elle eut la joie de voir un grand nombre de soldats suivre ses pieux conseils.

Le troisième jour l'armée parvient à Olivet, derrière les bastilles anglaises de la rive gauche. Jeanne voit qu'elle est arrivée devant Orléans, mais séparée de la ville par la rivière. On l'a donc trompée! Aussi fâchée que surprise, elle voulait au moins ne pas s'éloigner davantage, et demandait qu'on attaquât la bastille occidentale la plus isolée, celle de Saint- Jean-le-Blanc. Mais cette proposition parut peu raisonnable. Afin de tenter le passage dans un lieu moins rapproché dé ^ l'ennemi, on se dirigea vers l'île aux Bourdons, devant Chécy, à deux lieues d'Orléans.

Cependant la malheureuse cité attendait avec anxiété l'issue de cette entreprise. Il y avait sept mois que les Anglais s'obstinaient au siège. La perte de Salisbury, leur général, n'avait pas ralenti leurs efforts; ils avaient remis le commandement en chef aux mains plus habiles de Talbot qui, aussitôt, avait fait élever de formidables bastilles et avait conçu le projet d'enserrer la ville d'une ligne de fortification. Les Orléanais voyaient arriver avec effroi le moment où ils seraient privés de toute communication avec Textérieur. Désespérés après la défaite qui porte le nom de Journée des harengs, ils avaient fait proposer au duc de Bourgogne de lui remettre leur ville^ qui aurait été neutralisée : proposition qui eût été acceptée par le duc, mais que le régent avait repoussée, ne voulant pas avoir ■ battu les buissons pour qu'un autre prît les oisillons ». Les assiégés étaient donc forcés de lutter jusqu'à la dernière extrémité. On renouvela quelques tentatives qui furent impuissantes ; des hommes de cœur, tels que Florent d'Illiers, se jetèrent dans la place au péril de leur vie. Mais, dans le dénuement de ressources où

Ton était arrivé, à quoi pouvaient aboutir ces dévouements individuels. Le salut n'était plus que dans la main de Dieu^ et voilà que Dieu amenait la libératrice sous les murs de la cité qui paraissait humainement condamnée.

Le peuple d'Orléans croyait à la mission de la Pucelle. Prévenus de son passage à Gien, 1 es bourgeois et les pauvres gens s'étaient pris à espérer, et tous avaient supplié Dunois d'envoyer à Chinon deux de ses meilleurs capitaines pour y chercher d'exactes informations. Les capitaines étaient revenus et les bonnes paroles rapportées par eux avaient fortifié dans la confiance tous les cœurs.

Dès que la nouvelle se répandit que la jeune vierge inspirée approchait avec son escorte, une émotion inexprimable s'empara de toute la ville. Le vendredi, 29 avril, Dunois, prévenu de l'arrivée de Jeanne, dirigea la plupart de ses hommes d'armes contre la bastille de Saint-Loup, simulant une attaque, afin d'attirer sur ce point l'attention de l'ennemi, pendant que lui-même traversait la Loire et se portait à la rencontre de Jeanne. Bientôt il la vit paraître, mais le premier mot qu'elle lui adressa fut un mot de reproche : « Est-ce vous, lui demanda-t-elle, qui êtes le bâtard d'Orléans? — C'est moi^ et je me réjouis de vous voir avec nous. — C'est vous qui avez conseillé de m'amener par ce côté, au lieu de me conduire droit à Talbol et aux Anglais? — Je l'ai fait, parce que j'ai jugé, et que les hommes plus sages que moi ont jugé que cette voie était meilleure et plus sûre. — En nom Dieu, s'écria Jeanne, le conseil de Messire (Dieu) est plus sûr et plus sage que le vôtre I Vous m'avez cuidé (pensé) décevoir et vous vous êtes déçus vous-mêmes, car je vous amène le meilleur secours que eut oncques chevalier, ville ou cité ; et c'est le plaisir de Dieu et le secours du Roi des cieux; non mie pour lamour

de moi^ mais il procède purement de Dieu, lequel^ à la requête de saint Louis et saint Charles le Grande a eu pitié de la ville d'Orléans^ et n a pas voulu souffrir que les ennemis eussent le corps du duc d'Orléans et sa ville. »

Au moment même de cette entrevue avec Dunois^ la parole de Jeanne se trouva confirmée^ et Ton ne fut pas longtemps à comprendre que la Pucelle avait raison^ et que les capitaines avaient commis une grande faute. En efiet^ les bateaux n'arrivaient pas, ne pouvaient même pas arriver pour charger les vivres, car la Loire ne se remonte qu'à la voile^ et le vent soufflait en sens contraire, si bien que les charrettes, les bestiaux, les conducteurs composant le convoi se trouvaient acculés au fleuve, sans moyens de le traverser, et exposés aux sorties que les Anglais pouvaient faire de leurs bastilles.

L'inquiétude commençait à s'emparer des esprits, mais la Pucelle est là; « attendez un petit » (un peu)^ dit-elle, et, après avoir écouté ses Voix, elle ajoute : « En nom Dieu, tout entrera en ville. » A peine avait-elle cessé de parler, que le vent tourna d'aval; un chaland habillé de ses voiles en remontait deux ou trois autres, en sorte qu'ils arrivèrent aisément et légèrement là où était Jeanne, malgré le feu de la bastille de Saint-Loup, qui tirait sans les atteindre.

Ces bateaux ne furent point assez nombreux pour recevoir les munitions et les vivres envoyés à Orléans; on les chargea donc selon leur capacité^ et alors ils descendirent la Loire et abordèrent heureusement à la grève de Saint-Aignan, où ils furent déchargés sans accident, malgré le feu très- vif des Tourelles (ou Toumelles). Ce fut chose merveilleuse, disent les chroniques, et fallut reconnaître que ce fut miracle de Dieu * .

* Voir : Histoire du Siège, par Mantellier^ page 87 ; Journal du Siège, tome V, pages 2S91 290; Wallon, page 38o; Chronique de la Pucelle, page 284.

TOURS ET BLOIS, ORLÉANS Sg

Quant aux mu nitions et vivres qui n'avaient pu être embarqués, les généraux les renvoyèrent, avec Tescorte^ passer la Loire sur le pont de Blois, avec ordre de revenir par la Beauce, ainsi que Jeanne l'avait demandé; alors Dunols la pria de passer la Loire et d'entrer dans Orléans. Mais la Pucelle hésitait à se séparer de ses gens, qui étaient tous bien préparés comme elle l'avait voulu, a bien confessés, pénitents et de bonne volonté >. — ■ En leur compagnie, disait-elle, je ne craindrais pas toute la puissance des Anglais. ■ Elle avait peur qu'une fois séparés d'elle ils ne revinssent plus. On la rassura par de solennelles promesses; elle se rendit, à condition que les hommes d'armes garderaient avec eux Pasquerel, son aumônier, et la bannière au pied de laquelle ils avaient coutume de prier soir et matin. Alors seulement elle consentit à traverser le fleuve avec Dunois, Lahire et deux cents lances à la suite du convoi. A la nuit tombante, la petite troupe entrait à Orléans.

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