JEANNE MISSIONNAIRE

Si nous consultons les livres saints, nous voyons que Dieu choisit ses prophètes non parmi les savants et les puissants de la terre, mais parmi ceux qui, comme Moïse, Jérémie et Jeanne d'Arc elle-même pouvaient lui dire : « Ah ! ah! Seigneur, je ne sais ni a, ni b, comment pourrais-je remplir la mission que vous voulez m'imposer? ■

Dieu préfère ordinairement des instruments faibles et incapables pour rendre plus évidente la mission divine de ses prophètes.

Jeanne a appris le Pater y ÏAue, le Credo et les principaux mystères de la foi, rien de plus ; mais Dieu lui-même lui a enseigné la science des saints pendant les longues oraisons et les élévations sublimes auxquelles elle s'abandonnait avec tant de bonheur au pied des autels, notamment pendant le saint sacrifice de la messe, auquel elle assistait tous les jours, et le soir au moment de ï Angélus.

C'est dans ces élévations de son âme vers Dieu qu elle a puisé cette éloquence du cœur et cette puissance de paroles qui bientôt subjugueront des armées entières et les ramèneront à l'accomplissement de leurs devoirs religieux.

On sait assez en quel état se trouvait la France après la

guerre de Cent ans, et nous n'avons pas à raconter une fois de plus les vols et les pillages, les adultères et les incestes, les assassinats et les brigandages de toute nature dont fut souillé à cette funeste époque le sol de notre patrie ; il nous suffira de rappeler que c est au milieu d'un peuple ainsi scandalisé, abruti et à peu près réduit à Tétat sauvage, qu'apparaît une jeune fille, d'une incomparable pureté. Une jeune fille envoyée de Dieu a pour mission de mettre fin à la pitié qui est au royaume de France^ de consoler ce malheureux peuple, de panser ses plaies et de le ramener à ses devoirs. Son front est si candide, sa parole est si douce et si pleine de charité, la sainteté rayonne avec tant d'éclat autour de toute sa personne que le peuple émerveillé ne sait si elle est une vierge ou un ange descendu des cieux, et qu'il veut voir ses pieds et toucher ses mains pour s'assurer que sa libératrice appartient véritablement à l'espèce humaine. A partir de ce moment, Jeanne exerce sur la foule un empire irrésistible.

L'armée de Blois, la première, se laisse subjuguer; Jeanne arrive au milieu du camp, accompagnée d'un grand nombre de prêtres, et obtient avant tout l'expulsion des femmes de mauvaise vie, des fillettes, comme on disait alors, puis, à sa voix, tous se convertissent et s'approchent des Sacrements.

Comme saint Pierre pendant les fêtes de la Pentecôte, Jeanne avait converti huit mille hommes!

« Actuellement, dit-elle, je ne crains pas toute la puissance des Anglais »; et aussitôt elle se dirige sur Orléans avec son armée dont chaque membre est « préparé comme elle le voulait, bien confessé, pénitent et de bonne volonté ». Bene

confessiy pceni tentes, selon les termes du procès de réha- '

bilitation .

Arrivée à Orléans, elle se rend, suivie de tout le peuple^ à [

la cathédrale, pour implorer le secours de Dieu, et dès le lendemain elle monte à cheval, parcourt toutes les rues, s'arrête à tous les carrefours et presse la multitude qui Ten-

toure de revenir à Dieu. Tous subissent son influence, *

ouvrent leurs cœurs à lespérance et à la grâce; les églises se remplissent, les tribunaux de la pénitence sont assiégés, et le }

règne de Dieu est rétabli dans la ville.

A Gien, Jeanne obtient le même succès et remet le bon 1

ordre parmi les troupes qui, après la délivrance d'Orléans, doivent escorter le Roi à Reims pour le sacre.

Pendant tout le cours de sa mission, elle se ressemble toujours à elle-même; toujours pleine d'horreur pour la guerre, ^ ce règne du diable^ où tout homme mourait en péché mortel, I sans cesse elle se préoccupait du salut des soldats qui allaient subir les chances des combats, et, sur les champs de bataille, on la voyait vaquer aux soins des mourants, leur procurer des prêtres pour les confesser, et même descendre de cheval, lorsque cela était possible, et s'asseoir à côté d*eux pour leur adresser des paroles de consolation jusqu'à leur dernier soupir.

Nous voyons dans les saintes Écritures que les prophètes prédisaient l'avenir, faisaient des œuvres surnaturelles, et

annonçaient la parole de Dieu; Jeanne était donc une envoyée de Dieu, car elle a rempli la mission des prophètes; le pape Benoît XIV lui-même le constate. (Voir De Canonizandis sanctis, liber 3, Cap. 45, n** 9.)

Non-seulement Jeanne a fait des prophéties, elle a fait des miracles. Pour nous borner, nous prendrons au hasard dans sa vie quatre ou cinq faits auxquels on ne peut refuser cette qualification.

PREMIER ET SECOND MIRACLES DE JEANNE. — ELLE COMMANDE AU VENT ET A LA TEMPÊTE ET FAIT DÉVIER LA TRAJEC- TOIRE DES BOULETS DE CANON.

Jeanne, comme le plus prévoyant des capitaines, s'est chargée de ravitailler Orléans, et elle a prédit qu'elle introduirait les vivres et les munitions dans cette ville déjà bloquée et aux abois, tout à son aise, malgré la puissance des Anglais et les nombreuses bastilles qui étreignent la ville de toutes parts. En vain lui objecte-t-on que, dans Tétat actuel des choses, cela est impossible; elle répond avec l'assurance d*une envoyée de Dieu : Qu'on me donne gens, non mie en grand

nombre, Dieu donnera la victoire. {Chronique de la Pucelle, page 276.)

Après bien des difficultés^ le Roi Charles VII consent à faire Tessai du secours que Dieu lui envoie et lui confie un convoi de vivres et de munitions. Jeanne arrive aux bords de la Loire, au-dessus d'Orléans; là devaient se trouver les bateaux nécessaires pour recevoir les vivres impatiemment attendus par une population affamée; mais un obstacle insurmontable s'y est opposé : la Loire ne peut être remontée qu'à la voile ; or, le vent souffle en tempête, et de plus est contraire! Une vive inquiétude s'empare des esprits, les Anglais ne sont qu'à une faible distance; ils peuvent arriver et s'emparer du convoi ! Les esprits timides proposent déjà de retourner en arrière; mais la Pucelle arrive : « Attende{ un petit (un peu) » dit-elle..., puis, après avoir invoqué ses Voix : • En nom Dieu, ajoute-t-elle, que tout entre en pille ■. A l'instant même le vent qui soufflait de l'ouest à l'est souffle de Test à l'ouest; les bateaux remontent lestement le courant de la Loire et le chargement s'opère sans difficulté. Les bateaux descendent alors le fleuve à la file, mais sans escorte; ils passent sous le feu de la bastille Saint-Loup, bâtie là par les Anglais pour interdire la navigation; mais les canons sont frappés d'impuissance, aucun bateau n'est atteint, et tous sans exception viennent s'amarrer au port de Saint- Aignan, bien que les Tourelles ne cessent de tirer sur cette multitude de bateaux pendant les deux ou trois heures que dure le déchargement ; pas un seul homme n'est blessé, pas un seul bateau n'est coulé bas.

Jeanne a ordonné en nom Dieu que tout le convoi entre en ville, et tout le convoi est entré en ville!

Evidemment Dieu seul a pu commander au vent et à la

tempête qui empêchaient le convoi d'arriver à sa destination^ et faire dévier la trajectoire des boulets de canon dirigés sur cette multitude de bateaux pendant la durée du déchargement.

TROISIÈME MIRACLE DE JEANNE. — ELLE FArT PASSER UN SECOND