CONVOI A TRAVERS LE CAMP DES ANGLAIS

Jeanne se joue des difficultés^ on dirait même qu'elle les recherche pour mieux affirmer sa mission. Elle avait renvoyé son escorte à Blois pour ramener un second convoi de vivres et de munitions; mais cette fois elle ordonne, de la manière la plus positive, que ce second convoi revienne par la route de la Beauce. Or, le camp des Anglais est assis sur cette route, sept bastilles munies de boulevards et d'artillerie interceptent de ce côté toute communication avec la ville assiégée. La Pucelle, en agissant ainsi, jette un défi à la raison humaine et à la puissance des Anglais, et elle affirme en nom Dieu qu'il n'y aura ni un coup féru (porté) ni une goutte de sang versé! A sa voix les soldats osent tenter l'impossible : ils reviennent à Orléans par la route de la Beauce et introduisent le second convoi dans la ville en passant au milieu du campement et des bastilles anglaises, sans rencontrer le moindre obstacle, sans qu'il y ait Anglais qui saille (sorte, s'élance), sans qu il y ait un coup féru y ni une goutte de sang verséy selon la prophétie de Jeanne ; et les Anglais étaient dix fois plus nombreux que Tescorte du convoi!

Lorsque les Egyptiens étaient sur le point d'atteindre le peuple hébreu, avant le passage de la mer Rouge, pour le

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ramener en captivité^ Moïse les arrêta en adressant à Dieu cette prière :

■ Que la terreur tombe sur eux, et qu'ils deviennent im- >

mobiles comme des pierres jusqu'à ce que votre peuple ait passé. »

« Irruat super eosformido et papor^ fiant immobiles quasi lapis, donec pertranseat populus tuus, » {Exode, i5, i6.) \

Si Tacte de Moïse est miraculeux, ce que personne ne conteste, Tacte de Jeanne d'Arc ne Test pas moins ; il est évident, en effet, que ces deux actes étaient supérieurs à la puissance humaine, et que Dieu seul a été la cause efficiente '

de l'un et de l'autre. Les Egyptiens ont reconnu le pouvoir surnaturel de Moïse : « En vérité, disaient-ils, le doigt de lyxeM^sxXk.DigitusDeiesthic. {Exode, 8, 19.) • Des chrétiens seraient-ils plus aveugles que ces idolâtres ? 1

QUATRIÈME MIRACLE DE JEANNE. — ELLE FAIT LEVER LE SIÈGE D*ORLéANS EN QUARANTE-MUfT HEURES.

Depuis huit mois les Anglais assiègent la ville d'Orléans, la dernière place forte restée fidèle au Roi de France ; ils Tont investie de camps retranchés, de boulevards, de bastilles; le pont de la Loire et les deux fortes tours qui commandent le pont sont, tombés en leur pouvoir et leur servent de travaux avancés ; encore quelques jours, et les assiégeants, soit par la famine, soit par la puissance de leur armée, auront enlevé à Charles VII son dernier rempart. C'est dans cette situation désespérée que^ le 3o avril 1429, Jeanne arrive devant Orléans.

Après avoir miraculeusement ravitaillé la place, elle entre dans la ville, la parcourt pour annoncer le secours de Dieu,

relever les courages et inviter les habitants à la prière et à Taccomplissement de leurs devoirs religieux ; tous la suivent au pied des autels. Puis elle somme les Anglais de se retirer, et leur adresse à ce sujet deux lettres qu'elle a dictées et que César n'aurait pas désavouées. Les Anglais n'ayant répondu que par des injures, la Pucelle se voit dans la nécessité de les expulser par la force ; elle se présente donc, le 6 mai au matin, à la porte de Bourgogne, pour sortir d'Orléans; elle est suivie par les soldats et les habitants qu'électrise sa sainteté et qu'entraîne après elle la foi en sa mission divine. Mais Gaucourt, gouverneur de la ville, garde la porte et lui signifie que les généraux ont tenu con* seil et qu'ils s'opposent formellement à l'attaque qu'elle médite, et qui, à leurs yeux, n'est qu'une grave imprudence. Jeanne, l'envoyée de Dieu, se soucie peu des règles de la prudence humaine ; elle ordonne à la foule qui s'attache à ses pas d'ouvrir la porte, se dirige vers la plus forte bastille des Anglais, celle des Augustins, et commence l'attaque.

Les capitaines ne veulent pas que Jeanne triomphe sans eux et arrivent les derniers au siège de la bastille ; malgré leur pressentiment du matin, la bastille fut prise et brûlée le soir du même jour ; tous les Anglais qui la défendaient périrent, à l'exception de ceux qui se sauvèrent dans les Tourelles du pont. Jeanne rentra en ville, remettant au lendemain la prise de ces deux tourelles.

Alors les généraux délibérèrent entre eux et députèrent lun d'eux pour aller signifier à la Pucelle qu'ils s'opposaient à l'attaque qu'elle méditait pour le lendemain, qu'à leur avis les Anglais s'étaient si solidement établis et avaient muni les deux tours de tant de moyens de défense, qu un renfort considérable de troupes fraîches et

un mois de siège régulier seraient nécessaires pour les emporter.

Vous avei été à votre conseil et moi au mien^ répondit Jeanne ; le conseil de Monseigneur tiendra et le vôtre ne tiendra pas. Arrivèrent ensuite les échevins de la ville qui, convaincus par les œuvres de Jeanne qu'elle était véritablement le secours de Dieu^ venaient la prier d'accomplir au plus tôt la mission qu'elle avait reçue du ciel de faire lever le siège d'Orléans. • En nom Dieu, répondit Jeanne, demain je prendrai les tourelles et je rentrerai dans Orléans par le pont. » Se tournant alors vers son chapelain : « Tenez- vous prêt de grand matin^ dit-elle^ car demain j'aurai plus à faire que je n'ai jamais eu ; » elle ajouta ensuite qu'elle serait blessée au-dessus du sein.

Le lendemain^ en efifet^ Jeanne^ après avoir entendu la messe et communié^ après avoir répété qu'elle serait blessée et qu'elle rentrerait par le pont, partit pour s'emparer des redoutables Tourelles ; l'affaire fut chaude et sanglante, car les Anglais n*étaient pas encore entièrement convaincus du pouvoir surnaturel de la jeune guerrière. Pendant Taction^ la Pucelle fut blessée au-dessus du sein d'un trait qu'elle retira elle-même, et, à un certain moment, les Français commençaient à perdre courage. Jeanne qui s'en aperçoit se retire à Técart, s agenouille et prie ; revenant ensuite sur le lieu du combat, elle monte à l'assaut, touche le boulevard des Tourelles avec son étendard, et, se retournant du côté des siens, elle s'écrie : « Monte^y tout est vôtre » . Toute résistance devient inutile, les Tourelles sont prises ; on tue six cents Anglais ; deux cents se rendent à Jeanne, un grand nombre, et entre autres Glacidas, leur chef, se noient en cherchant à se sauver.

Jeanne blessée rentra en ville par le pont, comme elle lavait prédit la veille et le matin.

La prise des Tourelles fut considérée comme un miracle, comme un œuvre divin^ selon l'expression des chroniques contemporaines. Les Français y crurent, les soldats anglais eux-mêmes se rendirent à l'évidence et refusèrent de marcher désormais contre l'envoyée de Dieu; leurs chefs durent se résigner à lever le siège, et, abandonnant leurs boulevards, leurs bastilles, leurs camps retranchés, leurs canons, leurs munitions de guerre, leurs vivres, ils battirent en retraite à la faveur de la nuit. Le lendemain matin, 8 mai 142g, Jeanne faisait célébrer deux messes d'actions de grâces là même où la veille fourmillaient les Anglais \

Jeanne est une bonne et douce jeune fille, ce n'est point un foudre de guerre; mais elle est l'instrument de Dieu, là est le secret de sa puissance. Les généraux français, en affirmant, dans deux conseils consécutifs, que les entreprises de Jeanne sont impossibles, les Anglais, en prenant la fuite devant une jeune fille parce qu'ils reconnaissent en elle la puissance surnaturelle d'une envoyée de Dieu, sont des témoins irrécusables qui nous affirment que la levée du siège d'Orléans a été un vrai miracle.

Encore aujourd'hui tous les catholiques français doivent en rendre grâces à Dieu, car c'est par la mission de Jeanne d'Arc qu'il a préservé la France du schisme et de l'hérésie qui fermentaient déjà dans les flancs de l'Angleterre.

* Le meilleur ouvrage à consulter sur la délivrance d^Orléans est V Histoire du siège j par M. Mantellier, le savant et patriotique magistrat dont les recherches nous ont été si utiles.

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