LE LIYHB DE FAMILLE
Ui
personne qoi s'en ferait elle-même mi rercnn.
ADRiSN. — Oh I c'est chir.
M. DE TKRTEUiL. — Je piiis Cependant renoncer b recneilKr le firmt d'im argent acqms par mon trayail , on ménagé par mon économie, lorsqaHl s'agît d'obliger m ami , OH de secourir un malhenrenx qm peut se tlrar d'embarras ptf* ce moyen .
C'est alors que je me reprocherais de reeeroir l'intérêt de l'argent que je leur lurais prêté, puisque j'aurais déjà trouvé cet intérêt dans la satisfactioB que mon coenr éprouve à les oèliger. Mais si un étranger m'emprunte pour s'a^ridiir, n'est-il pas raisonnable qu'il me donne ime partie du gain qu'il fait avee meii argent, pour me tenir lieu du gain que j'aurais pu faire moi*même si je lianes employé?
ADRIEN. — Ries de plw juste , mum papa. Mais n'«8t-il pas d'autMs moffm»
de placer son iffgent?
M. DE TERTBUIL. — Il 60 «it BB «BtrO
eneore, que je yeux te dm; mais pour qne tu puisses mioBi le eaB^yrenA^t; H est néoessanre et te carier BopaimfBBt d'un autre objet dont il importe quê tu sois instruit. Tu as souvent eatesdu iire, sortont pendant oes derniers temips, que l'état est eMigé de laine bouBcoa^^^ke dépeases, et que tous les cileyens, pour fournir k ces dépenses, paient déférentes impositicNis?
ADRIEN. *- Oni , moB ptpa.
M. DE VBBTIOIL. — DsnS UB OtOt bSiB
administré, ces imposilioiis hb s'élèmst qu'l h sonmie justement néeessaire pour les frais de l'administration , ou seBleoMBi ^ quelque cbeae de phia, qna FoB tient ^B résôiB ipanr puw k drâ éf émBMBS imprévus.
ADBiBN, -««•Jk qaels penveBt être «es ^vénemais impiévas , je vow prie?
K. iDB -vBETBDit^ — 1*00 bormffti b te citer celui dm mmatmk : la ctaiBte
d\aïe guerre qui nous oblige de faire des préparatifs pour n'être pas surpris.
ADRIEN. — Oui , je comprends.
M. DE TERTEUiL. — Mais quasd I guerre arrive en effet , bIgts l'état a trouve avoir besoin de jrfus d'ai^^ent qut les impôts n'en rappwtent, et il a bescmi de très-fortes sommes b la fois. Dans une pareille circonstance, où il n'est pas po^ sible d'établir tout de suite de nouvifles impositions , l'état dit aux citoyens : Si vous voulez me prêter de l'argent pour lever des troupes, arm«r des vaissetax, et pourvoir a tous les besoins de la gueine, alors, sur les nouveaux impôts qu'il Ira* dra établir pour la dépense extraordinaiiB qfue la guerre va oecasioner, je vous paierai, tous les ans, cinquante firaaes pour chaqBe somme diis mitte livres fae TOUS me prêterez , et cela, josqu'b ce que les DMiveanx impôts et mes écoBomtes muaient mis en étet de veos payer en cb* lier la sonraie que vous m'aurei prêtée.
ADRIEN. — Oui, oui, je oonçais b BMTveiUe. L'étet ûdt alors comme le particulier doBt vous me parliez, d 9ii «mpruBte l'argent qui hii manque pour faire aller ses affaires.
«. BB yBETiuiL. — C'est justement la iBlme chose. Aussi l'état donnât-il , de même que ce particulier , des hîUets ou obligations b celui qui lui prête sqb aq^ent. Aussi , pour chaque somme de mille livres que je prête a l'état, il aie douBe UB hittet dans lequel il dédare qu'à a reçu de moi la somme de mttB livres, et que, pour cette somme, il me paiera b moi , ou b telle antre par»
sesne b qui j'aurai «édé mon droit > cin* quanto livres d'intérêt par an , jusqu'b ce qu'il m'ait rendu eB eutier la somme que jelniaipi^§tée.
ABiUBN. -« Un mot d'ei;plicatioD , mma papa , je vous prie. Vous dites qu'il paiera ces cin^piante livres d*iiHérll. b tetteauâne persQonob fui vous aure;^ cédé
LB LIVRE DB FAIULLE
votre droit ? je ne comprends pas bien cela.
M. DB vERTBUiL. — Je vais te l'expliquer. Avec le billet d'état que j'ai reçu pour la somme que j'ai prêtée , je puis aller tous les ans demander aui payeurs des renies de l'état, la somme de cinquante livres d'intérêt, pour l'année qui vient des'écouler ; mais je ne puis redemander, lorsque je le veux , le capital de mille livres que j'ai prêté , parce que l'état n'a pas toujours assez d*argent en caisse pour rembourser les sommes qu'il a empruntées , au moment précis ou les prêteurs voudraient les ravoir. 11 faut attendre le terme dont on est convenu.
ADRIEN. — Yoîlii qui est fort incommode; mon papa, de ne pouvoir pas ravoir son argent lorsqu'on en a besoin.
M. DE TERTEDiL. — Cela cst vrai, mon fils ;mais lorsqu'on a prêté de l'argent jusqu'à une certaine époque, on devrait savoir qu'on n'en serait pas remboursé avant ce temps.
ADRIEN. — Gela ne laisse pas cependant d'être fâcheux; car on pourrait mourir de faim avec son chiffon de pa* pier.
M. DETERTBuiL. Rassuro-toî, mouami.
n est heureusement une autre manière de ravoir son argent lorsqu'on le désire ; ce qui revient au même.
ADRIEN. — Âh! tant mieux. Mais comment donc faire en pareil cas?
M. DE VERTBUIL. — Aussitôt quc j'ai besoin des mille livres que j'ai prêtées à rétat, je vais trouver la première personne qui a de l'argent b placer, et je lui dis : Voici une obligation par laquelle l'état reconnaît me devoir la somme de mille livres de capital, avec cinquante livres d'intérêt par an. Si vous voulez me rembourser les mille livres , et me payer l'intérêt échu jusqu'à ce jour , Je vais vous céder l'obligation. De cette manière, vous pourrez , à la fin de chaque année, aller
toucher k ma place , du payeur des rentes, les .cinquante livres d'intérêt annuel ; et lorsque le temps que l'état a pris pour s'acquitter du capital sera arrivé , c'est à vous qu'il le*remboursera , puisque je vous transporte mop droit. Cette personne accepte avec plaisir ma proposition^ parce qu'elle trouve ainsi le moyen da tirer l'intérêt du capital qui était obif dans ses coffres , et que si elle vieni à avoir besoin de son argent, elle pourra faire avec une autre personne ce que je viens de faire avec elle. C'est ainsi que les obligations passent de main en main^ jusqu'au moment où l'état les rembourse.
ADRIEN. — Rien de plus commode, en dfet.
M. DE TERTBUiL. — RevcnoDs maintenant h notre premier objet. Tu peux comprendre, d'après tout ce que nous avons dit , que celui qui a des terres , des maisons et des obligations dont il retiré un revenu annuel , et qui , au lieu de dépenser tout ce revenu , en réserve une partiepour acheter encored'aulres terres, d'autres maisons et d'autres obligations, doit d'année en année devenir plus riche.
ADRIEN. — Cela est clair.
M. DE YERTEUiL. — Sa richcsse s'accroît ainsi, quoiqu'il ne travaille pas de ses mains pour gagner de l'argent, quoiqu'il n*établisse pas de fabriques , ou qu'il ne fasse pas de commerce, parce que l'excédant de son revenu sur sa dépense grossit tous les ans son capital , et que son capital, en grossissant, augmente chaque année son revenu.
ADRIEN. — Il n'est rien de si aisé k concevoir.
M. DE YERTEUii.. — La richessc de cet homme s'accroît encore davantage, s'il exerce ses talens en qualité d'a^^ocat ou de notaire, oa s'il a quelque emploi pour lequel il reçoive des appointcmens : plus il gagne dans ses fonctions^ plus il économise sur ses revenus.
MB uvae n vmulla.
pm s^ennchir. Je né m'étonne fus s'il y t fies g6D8 qii ponàdoit tant 4e iÀeta.
u. Bs vtsatttTîL. ^ Il est vrai. Il y ifli « d*a«tre«, m ooiiMir^, qnî aittieiit miem. dépeMer toig[Je«if reveâH ^ et c&ot^ là ne devienneit IHpltis j^trvres , ni pkrt <^es ; tniKi« leur fbrtttHe reste lot^ours dans le même état.
Aimmi. •— A la battue hem'ë.
If. 1>E VBRTKûfL. •— 0'autres enfin dépensent plus gii^ n'ont de revenus , saùs rien gaguer d'ailleurs pour réparer h brèche f ul)s font ainsi chaque année à leur capital. Ceux-là , comme tu le sens ï merveille^ plus Us vont, et plus ils deviennent pauvres ; et ils finissent souvent par souffrir le besoin dans leur vieillesse, après avoir joui de l'aisance dans leurs premières années.
AnftiBir. — « Voilà de gr«ads taoB^ m mesemUe.
M, DB TBmvB0ft«« -^ Oui, 8«M doule, mon fils, et Ht méritent l»en levr sert ; m^ leurs paiivï^es enfaiiS; que je les |dains 1 U tarait bien mieux valu pour 6«x ft'ih iMMat nés dans la pauvreté?
Amufin. ^ PMir^ol donc , moo ptpa^ ieimisfrie?
M, ofe ttniTEdrL. ^ Lorsque les pioiens viennent è mcwrit, )1s laissent tous les Hens ^'ils possèdent à leeirs ecffaus, qui ht partagetit eivtfe «ttx ^ mais lorsque 1» parei» eut dissipé leurs iAeni , ils ne penvoit lien laisser k leursi enfans , qtà Mdt Mevs atisflfi pmvres que les parens relaient wmtà de monrir. il fatft donc 4116 ces enfan» m Ktrent an travail te îtas pénible, pour «voir de quoi vivre; •t «ela leur est Sautant plus dur, qif ih ik*y sottt pa» accoutumés , et qu'au lieu d'avoir appris qudque métier pmt gagner leur vie , ils ont , au contraire, été nourris dans la mollesse, tandis que leurs parens J6«i$Baieat âSmt fortune aisée. Tu vois
éoÊt ffÊt ces pauvres «ifatia MA pl«i malbeurewx de leur boobeur paisé , i)ti1l»
ne le seraient d^èlre nés dans la misère^ parce qu'alors du mmus Ils atiraieat %p^ ptiB de bonne heore à siener Më vie dUN^ •t h gagner lem* pain.
ÀURittii — Oui , cela n^ett que trop ▼ni, «Mil papa; diais lofBqne les pit^Èm sont Hdies, tes eoAitts sont^^s MIM auflsi?
H» DE TfiMBtoïL» -^ <0^ n'arHV« pm toBjoors. Èk des ^rétos D'ont qu'un Mal onfant, cet enfant, en iiérkàiit de ledit Mens , M lui sert auàsi riohe que eott père et M mèra l'^aieut ^semble. S'il f a deux enfaflS , fis partagent la sticoessioii, et chacun d'eux est alors atlssi riche que leur père et leur mère l'étaient séparé»
ment; mais s'ils sont quatre, cinq, buit^ dix enfans, ou môme davantage, il àé troutè, pu* le partage des biens, qu»
chacun des enfans n'a qu'un quart, qu'un éluquièmé, un huitième, im dixième^ ou moins encore, de ce que l6ur6 pares* possédaient ensemble. €*eët ainsi qu'il arrive souvent que les enfans de paren»
très-ricbes, ne sont pas riches eux-mêmes ,> lorsque les parens n*ont pas travaillé • accroltt'e leurs bien» m proportion de leur famille ; car sii le père et la mère avaient ensembledix miflè livres de rente, et qui Is aient laissé dit mftm , Chacuit des enfans n'a pilos que mille livrCKs de rente pour sa portion ; ce qui fait , comme tu le voi«, tide très-grande différence.
ADftTRif . — Et que font «lors ces entant, mon papa?
*. VÈ vBUrtrinL. -*^ Ils ohêrdieiïf , chacun de son côté , li $è faire on él#t* L'un se retire a la campagne , et tit du produit de ses terres ; l'antre établit une mancffactnrc; cèlcri-d se met dans le oom*mcrce; celut-ft entre dans la rdbè <MI dans le service militaire; les autres eADAl cherchent ^ obtenir des emplois. AfiMf chacun d'eux travrille ^ ae tirer d'afliMra»
LE UVRB DE FAMILLE
et quelquefois ils deviennent tous aussi riches que Tétaient leurs parens.
ADRIEN. — lis doivent avoir bien de la peine. 11 aurait bien mieux valu pour eux que chacun fût d*abord assez h son aise pour n'être pas obligé de travailler.
M. DE YERTEUiL. — Ils auraient peutêtre gagné à cet arrangement beaucoup moins que tu ne penses. 11 y a beaucoup d'hommes qui, dès leur jeunesse, ont eu assez de fortune pour n'avoir eu besoin de rien faire , et qui se sont contentés de vivre du revenu de leurs maisons, de leurs terres et de leurs obligations. 11 semble, au premier coup d'œil, qu'ils doivent être les personnes les plus heureuses de la terre; mais lorsqu'on y regarde de près , on voit que c'est justement parmi ces riches qui n'ont rien à faire , que se trouvent les êtres les plus maladifs, les plus tristes et les plus mécontens de leur état.
ADRIEN. — Et pourquoi donc y mon papa, je vous prie?
M. DE VERTEUiL. — D'abord, Foisivelé dans laquelle ils croupissent, les rend lourds et fainéans ; ensuite l'usage d'une nourriture friande et délicate affaiblit leur estomac : enfin , comme ils n'ont pas d'occupations fixes et nécessaires , ils ne savent , pendant la plus grande partie du jour , comment employer leur temps , et ils se voient dévorer par l'ennui, ce qui est le plus grand des malheurs.
ADRIEN. — En ce cas-là je les plains.
M. DE YERTEUIL. — Ou voit, au Contraire, que ceux qui sont forcés par la médiocrité de leur fortune de mener une vie simple et frugale, jouissent ordinairement d'une bonne santé; que ceux qui ont un travail journalier qui les occupe, sont vifs, joyeux, ne s'ennuient jamais; et que la pensée d'être utiles aux autres et à eux-mêmes par leurs travaux , leur donne une satisfaction intérieure que les oisifs ne connaissent pas, et dont ils ne
peuvent même se former une idée. Tu vois par-là, mon fils, que pour vivre heureux, il s'agit moins d'être fiche, que de savoir employer son temps. C'est une observation que je te prie de bien retenir, pour t'assurer toi-même de sa vérité dans tout le cours de ta vie.
ADRIEN. — Ohl oui; mon papa, je vous le promets.
M. DE VERTEUIL. — Il y a eucore une autre chose à remarquer dans ce que nous disions tout-à-rheure.
ADRIEN. — Et quoi donc , je vous prie?
M. DE VERTEUIL. — Lorsqu'U y a beaucoup d'enfans dans Une famille, il est tout naturel de prévoir que ces enfans seront infiniment moins riches que leurs parens.
ADRIEN. — Oui , en effet; vous venez de me le démontrer.
M. DE VERTEUIL. — Lcs parcDs , s'ils sont sages, doivent donc alors se garder avec soin d'accoutumer leurs enfans à mener une vie aussi aisée que celle qu'ils mènent eux-mêmes. Ils doivent, au contraire, leur faire prendre l'babitude du travail et de la frugalité : et les enfans , à qui l'on aura eu soin d'inspirer cette réflexion, sentiront d'eux-mêmes qu'une pareille éducation leur devient nécessaire.
ADRIEN. — Ohl oui, sans doute; m'en voilà convaincu peur ma part.
M. DE VERTEUIL. — Udc vic frugale et laborieuse n'est un malheur que pour ceux qui , dès leur enfance j ont été nourris dans la mollesse ; mais celui qui est accoutumé de bonne heure au travail et à la sobriété sait y trouver ses plus doux plaisirs. Une fortune modérée remplira son ambition, tandis qu'elle ne paraîtra aux autres qu'une situation indigente, dont ils n'auraient pas même le courage de chercher à sortir par l'exercice d'une sage industrie.
ADRIEN. — les lâches I
M. DE VERTEUIL. — Tu le Yois y luon
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ami; toat dépend de rëducation; et c'est pour cela que les pères ne peuvent jamais veiller avec trop de soin sur les idées et les habitudes qu'ils voient prendre à leurs enfanS; parce que c'est ordinairement à ces premières dispositions qu'est attaché le bonheur ou le malheur du reste de leur vie.
ADRIEN. — mon papa I veillez donc sur les miennes, je vous en conjure. Je m'abandonne entièrement à votre sage tendresse.
M. DE VBRTEUiL , en l'emhrassont, — Oui, mon cher Adrien, j'en ferai mon devoir et mon plaisir. Je tâcherai surtout
de Rapprendre de bonne heure k ne pas craindre le travail , et à te contenter de la situation h laquelle la Providence te destine. Sicile est fortunée, l'esprit de modération que tu auras contracté dès l'enfance, te défendra contre le danger naturel d'abuser de la prospérité; si elle est sujette à quelques embaurras, tu auras la patience et le courage nécessaires pour combattre et vaincre l'infortune; les inspirations d'un cœur honnête te diront toujours le parti qu'il te faudra prendre, et tu ne pourras jamais manquer d'être intéHeurement heureux, dans quelque état que tu puisses te trouver.
