REFLEXIONS

Sw les trots histoires précédentes.

Dans les trois histoires précédentes qae vous venez de lire, mes cbers amis , vous avez vu les malheurs ou une obstination aveu£^e précipite les hommes. Avez-vous connu des gens plus insensés que ces personnages dont je vous ai peint la UÀie?

Non, sans doute, répondez-yous ; et a leur place, nous nous serions bien gardés de faire comme eux. Oui , vous le croyez, parce que vous êtes maintenant do sangl'roid. Mais qui peut vous gai*antir que vous auriez été plus sensés ? Les deux premiers étaient frères et avaient été liés ensemble dès le berceau. Les seconds étaieot bons amis depuis plusieurs années; et ils trouvaient leur intérêt, autant que leur plaisir, a vivre dans cette parfaite intimité. Les derniers, enfio, étaient unis par des nœuds qui peut-être devaient leur être plus sacrés eocore^ puisque Tun était lié par les bienfaits et Tautre par sa reeonnaissance. Combien de raisons pour

les détourner deleursquerelleshoateosesl Et cependant vous voyez que des raisons si puissantes n'ont pu les soutenir contre dindigoes passions. Avec quel soin devezvous donc vous défier de vous-mêmes!

Qu'il me soit permis ici de vous dénoncer trois de vos plus grands ennemis : le fol entêtement , qui ne vous laisse rien entendre de tout ce qui peut contrarier une idée que vous avez conçue, quelque extravagante qu'elle soit; la basse envie, qui vous rend jaloux de la moindre prospérité de vos égaux, et qui vous fait croire tout permis contre ceux que leur habileté ou réconomie de leurs pères ont rendus plus riches que vous ; enfin , le vil intérêt, qui vous ferait tout enfreindre pour le gain le plus sordide. Ce dernier surtoQi est le plus dangereux , parce qu'il tend à étouffer les sentimens de justice naturelle que le Ciel a mis au fond de nos cœars.

En est-il beaucoup parmi vous qui eussent écouté ces sentimens , comme le jeune enfant dont je vais vous raconter Tbistoire?

U» POVUS ET LES IBIir8.

Hathnrin devait le prii de quelques jonrnéeskson voisin Lucas. L'argeDt étant fort rare dans le pays , et pins encore dam w maison, il ne pouvait le payer en espàes. Cependant comme il ne ponvait pss lai retenir le fruil de son travail , il lui proposa de recevoir en paiement quatre poules qni lui restaient. Lucas accepta la Pfoposilion, parce qn'i! n'avait point de [•Mies, et que celles qu'on lui offrait va- 'sient bien a son compte ce que son voisin pouvait lui devoir. Les poules furent donc portées dès ce jour mSme chez Lucas. Mais jonime elles n'étaient point renferma , le lendemain , lorsqu'elles voulurent pon-

dre, elles revinrent chezMathnrin déposa leurs œufs dans lenr ancien poulailler. Le flis de Malhnrin , nommé Philippe , petit l^arçon âgé de sept ans au plus , était alors tout seul à la maison. Il entendit glousser ses poules chéries, et se douta de ce qu'elles venaient de Taire. 11 courut aussitôt au poulailler, fureta dans la paille, et trouva les ceufs. Ha 1 ha I se dit-il à luimême, roilkde bons Œufg frais que j'aïms tant I Ma mère sera bien aise de les trouver S son retour ; elle les fera cuire, et nous les mangerons. Cependant , rcpri(-il on instant après, poovons-nons bien retenir ces œt^san voisin Lucas? Nos pan-

BIBUOTHBgUE DES VILLAGES,

yres poules loi appartiennent ^ présent ; les œufs de ces poides doivent donc aussi lui appartenir. J'appris l'autre jour à l'école que l'on doit rendre une chose que l'on trouve , ^ celui a qui elle appartient, dès qu'on le connaît. Allons, allons, je n'attendrai pas que mes parens rerônnent , je vais porter oes œufs a kar maître. En effet , il courut aussitôt frapper à la porte de Lucas. Tenez, votsia, lui dit-il en entrant, je vous apporte les Œu£s que vos poules viennent de pondre dans notre poulailler. — Etqui t'envoie ici?

lui demanda Lucas. — Personne, lui répondit Philippe. — Quoi I lu m'apportes ces œufs sans que personne te l'ait ordonné?

— Vraiment oui : mon père ai ma oière ne sont à la maison ; je fais ce qalls m'auraient dit de faire, sans doute. — fit d'où vient que tu n'as pas attendu leur retour?

— C'est qu'ils ne reviendront qu'a midi ; et d'ici là, si vous aviez soupçonné le fmt de vos poules , ne voyant pas venir les

œufs , vous auriez peut-être pensé du mal de mes parens.