MABGUEBITE, GERVAIS, GEORGE, JEANNETTE, L0UI80N

GERVAIS. — Je venais .voir, Thibaut, si tu es content de tes vaches.

THiBAUTw — Ah , mon cher voisin I je le suis bien davantage de ce que nous

pouvons rester bons amis. Ton retour a«hève la joie de ma journée. Viens l'asseoir avec notts. Je veux te mettre en présence du meilleur homme qu'il y ait sur la terre.

gervâiS; en 8* ccvançanL — Que voisje ? monseigneur f

M. DE YERYILLE, OVCC Uïl SOUfire,

— Non , Gervais , je ne suis plus pour toi que M. de Vervflie. Ton seigneur actuel, le voilà. {En montrant Thibaut, \

GERVAIS. — Gomment donc, Thibaut?

THIBAUT. — Oui , mon ami , je le suis.

Mais nous n*en serons pas m(Mns fanûkefs que ci-devant^ si riche que je sois devenu.

6BRVA1S. —Je ne comprends rien à ce discours.

THIBAUT. — Je le crois, il en embarrasserait bien d'aotres. On ne trouve pas deui fois en sa vie im homme ans^ généreux que monseigneur. Tant il y a que je sais maintenant, par sa grâce , le maître de cette ferme et de ta métairie.

M. DK vBRViLLE. — ilestvrai, jâ viens de les lui céder en toute propriété.

GERYAi». — Eh bieni Thibaut, je te^ félicite de tout mon cœur de cette bonne fortune, et je n'en suis point jaloux. J'espère que tu seras toujours poor moi on aussi bon seigneur que M. de Verville l'a été.

THIBAUT. -^Âh! mon ami, que je me trouve heareax de pouvoir reconnaître la droiture que tu m'as témoignée ce malin 1 Vois ce que tu aurais gagné a sui* vre les conseils d'un méchant homme I Pour deux misérables vaches que tu aurais conservées , tu aurais perdu un bon ami. Ma petite fortune t'aurait fait crever d'envie et de dépit. En me voyant devenir le maître de ta métairie, tu aurais toujours eu la crainte que je ne te misse dehors, pour me venger. Gette pensée aurait rempli ta vie d'amertume. Au lien de cela . tu trouves un cœur a toi et a

toute épreuve. Mon plus grand plaisir sera de t'obliger. Je puis commencer des ce moment. Je te rends les deux vaches que tu m*as envoyées , et je te tiens quitte pour deux ans de ton fermage.

( Gervaîs , dans sa profonde surprise, ne peut prononcer une seule parole, et le regarde avec des yeux fixes, et la bouche béante, )

H. DE VERVILLE. — Thibaut, jc croyais que rien ne pouvait ajouter à la doucenr que je goûtais de (e faire du bien ; mais Tusage que tu en fais me pénètre encore d'une joie mille fois plus douce. (Il hû prend ta main et la serre, )

THIBAUT. — Ehl monseigneur, il serait bien mal à moi de profiter de vos grâces , sans profiter aussi de votre exemple. G-est vous qui m'avez mis en passe d'obliger mon voisin , et je vous remercie de ce nouveau plaisir.

GERTAis , revenant à lui , et se jetant au cou de Thibaut. — Ah F mon ami, comment pourrais-je me rendre digne de toi ! Rien ne me fait tant de peine qœ d'être hors d'état de te montrer ma reconnaissanee.

THIBAUT, — Quedia^ttt, Gervaîs? Dîen me préserve de rendre jamais quelque service pour avoir du retour f Faire le bien est une chose merveilleuse, qui porte en ene-méme son meilleur prix.

GERVAIS. — Le ciel te bénira dans ta femme, dans tes enfans, dans tontes tes entreprises; et moi, je ne penserai jamais b toi que les jeux pleins de douces 1 larmes. Je désire déjà ton bonhenr plus que le mien. Je ne ssis jaloux que d'une chose , c'est de l'honneur que M. de Verville t'a fait de manger arvec toi. Écoote, j'ai un agneau gras que je voulais vendre.

Je venx maintenant qu'il serve k renoovêler notre ansitié. Il faudrait que monseigneur, ainsi que loi, Thibaut, avec Marguerite et tes enfons, vous vinssiex tous en mamger demain.

MULIOTHEQUE M5 VILLAUES.

THiBACT. — Cela me paraît fort Uen arrange , H»inseiga«Dr. Que vous eu semble?

M. f)E VEBTILLE. — Je Re rcfose rien aujonrfbaî.

TBiBAOT. — Ni moi , COTles. Mais , voîsm, je retiens un cooTert de plus.

Outj monseigneor , pour madame. Elle infmqneraîl à I3 ISte. IT faut qu'elle s'y IroDve; el je âitt ators tous tes rnis et

taales les reines ensen^e de iairo lu repas plus joyeux. C'est une jonrn^e biea étonnanle, Gervats! Nous sammes obBgës, Marguerite et ra(A, d'aller en oe moment à h ville ; mais demain nos* le racoDteroBsdesmerveillesquiCeraviroat de surprise, et qw le feront mteni: tolr encM'e qne la Tertn qui demeare farme au milieu du malheur, reçoK tot^osri sa récompeai&

LE LUTH DE LA MOHTAQaE.

Du sommet le plus élevé de ces hautes montagnes qui dominent la ville de B....

je contemplais le paysage immense oiïert de tons cÂtés à mes regards. Bientôt tes derniers chants des oiseaux m'avertirent qu'il fallail songer Ji la retraite. Déjà le soleil caché derrière le sommet de la montagne opposée ne frappait de ses rayons d'or que les nuages flottans sur la cime chevelue des arbres qui la couronnent. Je descendais lentement , avec le regret de voir se rélrccir îi chaque pas ce vaste horizon, dont mes regards ne pouvaient d'abord embrasser retendue. Le crépuscnle commençait à étendre ses ombres

transparentes, qui se rembrunissaient par degrés, jusqu'à ce que la r«ine des noiis vint de nouveau tout éclairer des traits attentés de sa lumière. le m'assis un moment pour jouir encore de ce spectacle.

Les nuages s'étaient dissipés. Rien nlaterceptait mes regards dans toute l'étendue des cieui. ie parcourais d'une vaste pensée ces espaces inSnis. L'air était frais, sans que le moindre zéphyr l'agitât de sou sourOe. Toute la nature était plongée dans un profond silence , animé seulement par le murmure léger d'une sonrce loinlaiiK.

Étendu sur la mousse, j'aurais penl-An attendu dans une agréable rêverie le re-

tour da soleil , lorsque les sons d'un luth, mêlés aux accens d'une voix ravissante , Tinrent frapper mon oreille. Je pensai d'abord que mon imagination se jouait de mes sens enivrés, et j'éprouvais le plaisir de me croire transporté par un songe dans un séjour d'enchantement.

Cette douce illusion fut bientôt combattue par des sons nouveaux. Un luth sur la montagne, m'écriai-je, en me levant incertain encore I Je tournai les yeux du côté d'où partait la voix, et j'aperçus à travers la verdure noirâtre des arbres, les murs blanchis d'une cabane peu éloignée. Je m'en approchai , le cœur palpitant. Quelle fut ma surprise en voyant un jeune paysan tenant un luth qu'il touchait avec la plus grande légèreté! Une femme assise à sa droite le regardait d'un œil plein de tendresse. A leurs pieds, sur le gazon, étaient de jeunes garçons et de jeunes filles , des femmes et des vieillards, tous dans une attitude d'admiration et de recueillement. A mon approche, tout le monde se leva , et vint se ranger en cercle autour de moi. Je dis en peu de mots ce qui m'avait attiré dans ces lieux , et comment je m'y trouvais si tard. Nous n'avons point ici d'hôtellerie , me répondi t le jeune paysan : notre hameau n'est pas sur la grande route. Mais si vous ne craignez pas de coucher dans une pauvre cabàoie , uous tâcherons de vous y bien recevoir.

Si j'avais été frappé de son exécution, facile sur le luth , et du goût de son chant, je le fus bien plus encore de la politesse de ses manières , de la pureté de son langage, et de l'aisance avec laquelle il s'exprimait. — Vous n'êtes pas né dans un hameau? lui dis-je avec surprise. — Je vous demande pardon , me répondit-il en souriant. Je suis même de celui-ci. Mais vous devez être fatigué. George , apporte une chaise pour notre hôte. Excusez, je vous prie , monsieur ; je dois encore au- ' jourd'hui une romance a mes bons voisins .

Je refusai la chaise, et je me jetai conmie les autres sur le gazon. Tout le monde se rassit, et reprit le silence.

Le jeune paysan se mit aussitôt 'a chanter^ en s'accompagnant , une romance populaire ; et il la chantait avec une expression si tendre et si naïve, que dès les premiers couplets , les larmes vinrent aux yeux de toute l'assemblée. J'enviai dans ce moment le génie du poète rustique , capable de produire de si vives impressions sur des âmes peu cultivées. J'aimais à voir comme les beautés franches- et naturelles se font sentir à tous les hommes.

Aucun des traits pathétiques ne fut perdu; et au dernier , qui était le plus touchant, je n'entendis autour de moi que des soupirs et des sanglots étouffa.

Après quelques minutes de silence^ chacun se retira en essuyant ses yeux. Il ne demeura qu'un vieillard que je n'avais pas remarqué, le jeune paysan , la femme assise auprès de lui , George , dont j'avais retenu le nom, et moi.

— Mon cher monsieur, me dit ce vieillard, vous êtes, à ce qu'il me paraît, content de nos plaisirs de la soirée? Je suis bien aise que vous ayez pris si vite de l'amitié pour mon Valentin. Pour cela, vous coucherez cette nuit dans mon lit. — Non , non, mon père, interrompit George, qui revenait en courant. Je viens de m'arranger deux bottes de paille dans la grange. C'est dans mon lit , s'il vous plaît, que monsieur voudra bien coucher. Il me fallut céder à ses invitations pressantes. U prit sous le bras le vieillard qu'il conduisit dans la cabane. Je me trouvai seul avec Yalentin et la jeune paysanne, son épouse.

Je leur demandai si , par complaisaface pour moi , ils ne voudraient pas encore passer un quart d'heure ^ nous entretenir au clair de la lune. — r Très-volontiers , monsieur, répondit Louise , un peu vaine de Tattention avec laquelle j'observais son

BiBUOTHBQOB IIB9 Vlfci.A6».

mari. — De tout mon cœur, ajouta Valentin, qui voyait le désir de sa ieiDitte.

— Depuis combien de temps ^iseschen amis y leur dis-je , en prenant la main de Louise , jonissez-Tons du bonheur que je vous VOIS goûter ? — Depuis six mois , répondit-elle , et il y en aura bientôt neuf que Vatentin est de retour de ses voyages.

— Vous avez donc voyagé, lui dis-je avec un mouvement de surprise ? — Oui, monsieur; j'ai employé quelques années & parcourir une partie de TEurope. — Tout ce que je vois , tout ce que j'entends de vous , excite en moi le plus vif étonnement. Si vous n*avez point quelque motif secret pour me cacher les evénemens de votre vie , ne refusez point , je vous en conjure, ae satisfaire ma curiosité. — Oh I oui , mon ami, lui dit naïvement Louise.

Ce monûeur parait le mériter st bien ! Et t« sais que moi aussi , je t'éconte toujours avec tant de plaisir I YaTentin , en souriant , se rendit à nos instances, et fît le récit suivant :

Je suis né dans celte cabane vers Ta fîn de l'année 4760. l'eus le malheur de perdre ma mère , aussitôt après qu'ello m'eut nourri. Mon père était na des kabiUns les plus aisés du hameau; maisvn procès qu'il eut à soutenir contre un riche fermier du voisinage, l'eut bientôt réduit à la misère ; et il mourut de donleur , lorsqu'on vint l'arracher de sa edbaoe pour la vendre au proit des gens de la justice. Ce vieillard que vous aves vu , el qui est le père de ma Lonise , l'acheta , et vint s'y établir. Il eut pitié de me voir orphelin si jeune : il me donna ses brebis à garder. Je ne recevais de lui qu'on traite* ment fort doux; ses enfans me regardaient comme de leur famille : cependant la perte de mon père , l'abandon où je me trouvais de mes autres parais, l'idée de me trouver étranger dans la cabane où j'avais pris naissance , la vie solitaire que je menais sur la montagne, tous ces sen-

timens h la fois aMigeaieot mon cœur , et ma gaieté naturelle se changeait insensiblement dans une profonde tristesse. Je passais des journées entières à pleurer auprès de non troupeau.

( ki Louise retira doucement sa main que je tenais dans les miennes , pour esr snyer quelques larmes, et me ht rendit avec ingénuité. )

Un soir j'étais assis an plus haut de la montagne , et je chantais tristement la romance que vous venez d'entendre. Je vis entre les arbres vn homme vêtu de brun , pèle , et d'une figure pleine de mélancolie , qui m'éeoutait. Il avait attendu la fin de ma chanson. Alors il s'approcha de moi , et me demanda s'il était bien éloigné du grand ehemin. Oh I oui , mon cher monsieur , loi répondis-je ; il ne passe qu'à one lieue et demie dlci. — Ne pourrais-tn pa^ m'y conduire ? — Je le voudrais ; mais je ne peux quitter mon troupeau. — Tes parens n'auraient-ifs pas m logement à me donner pour cette nuit?— Ah! mes pauvres parens, ils sont bien loin f — Et où donc ? — Ils ont vécu honnêtement sur la terre , ils sont heurem dans te ciel.

Le son de ma voix avait frappé cet homme; ma réponse acheva de l'inléresser. Il me fit plusieurs questions , auxquelles j*ens le bonheur de répondre d'une manière dont il parut content. La nuit étant venue , je le conduisis dans notre demeure , où il reçut l'hospitalité.

Le lendemain il s'entretint secrètement avee le père de Louise. Lorsque je me disposais h retourner au pâturage, je vis George qui prenait la conduite de nson troupeau; et Ton m'annonça qne l'étranger m'emmenait arec lui.

Je no vous dirai point quels furent mes regrets en m'éloig;nant de cette cabane chérie , quoiqu'elle ne fût plus mon héritage, et de Louise que je commençais à aimer , tout enfant qu'elle était. Ma si-

BIBLIOTHEQUE DBS TOXAGES.

tuation n'était pas beareose^ ettontefois je ne ^tis qu'en v«raat des larmes amères. Je ne pouvais prétoir qne c'était le moment oit le bonteur de ma vie allait se décider. Ont, c'est k (ai sortool que j'en SUIS redenMe , koume bienfusant, le généreux protecteur de ma jeunesse I tu sais auprès de Dieu combien je Fai prié pour toi pendant Ca ¥ie, et ayec quels transports de reconnaissance je bénis aujourdliui ta cendre. Il se nommait Lafont, et touchait l'orgue d'une paroisse de la ¥ille juMickaiBe. On j«gerait mal de ses talens par l'obacurtlié de son emploi. Les voyageurs se détour* naient de leur r^Nite pour venir TcBlendre; mais il recevait froidemcat leurs élog^, et n'en étaiit que plus modeste. Je dosie que dans le cours de vos voyages, fous ayez jamais trouvé un génie pdus extrar ordinaire. Il avait reçu de son p^e, le plus habile médecin du pays . une éducation qui l'aurait uûs à porlee de se dis* tinguer dans iaiOkême profession* 11 aÎMn mieux se livrer à la passi«Q violenteifn'il avait conçue poox la musique. Il s''étail marié à la fille de l'organisie dont il oo»

copait la place, et n'avait point eu d'<en* fans. Sa famine qu'il avait perdue depuis plusieurs années , vivait toujours au lond de son cœur. Cette image el ses livides étaient sa seule société dans la |»ro€8iide "^ mélancolie qui s'était eiaparée de IkL Mais en fuyant ies hommes , il ne les haïssait point, et il faisait beancMp db bien en secret. H était âgé de tà sans, lorsqu'il me reçut dans ^a maison. Il m^appiit d'aborda lire et ^ «écrire; il f^ plaisir ensuite k eultiver ma Toix, et k m^exercer «or le hith, son inatromeiiÉ favorL 11 ne bornait pas ses legons à la musique ; il me donnait à ^qpprendre par G»ur des jooFceaux choisis de nos mêilleors poètes dont il &isait ses délices. Il s'étudiait k former à la fois aon coonr, mon es^tfii et jaon go&t Ceat aissi ^o^il

fut pendant cinq ans mon maître assidu, sans aiitendre de prix doot ses soins, quede cekii qui sait le mieux réeonpenser le bien ^fue l'ott âilt è ses temàlables.

Au miliett de toutes ces occnpations , je n'avais pu iManir de non esprit ni te souvenir de ma cabane, ni eeM de Louise, la cowpagne des jenx de mon •enfanoe. J'en parlais qndqnefois avec attendrissenentàmonlnenfiaiteur. Unjonr, c'était le pnemier de mai 07S , je ne le rap^toai tonte ma vie, il se leva de bonne heure, et me dit de le suivre dans ss promenade du matin. H me condnisît , en parlant de choses indifférentes , sur le aammet de cette aïontaçne où je rava|8 va la ppoBÎère lois. Valentin , me dit-ii , j'ai rempli les devoirs dont je m'étais chargé (k^a^t le ciel, lorsqu'il te remit sons ma mndnite. Je sais combien dans le lond de ton easur ta soupires après ta cabane, ie n'ai en d'autre but dans Ion éducation, qnede te mettre en état de la reconvrer. Je viens te la faire voir, fto' garde-la ; mais je te défends d'y rentrer avant qne ta puisses en devenir le maître.

Je te fab pnésent de mon luth: je tm appris kle toucher; tn as de la vorx :

voyage. Partout ou tu te feras entendre sansaatncsfrétentions qne celles d'unmn* skien ambulant, tnseras le premier deton gemM. La nonveanté de la dKse ne te laisaera mnnqaer ni d^dîtenrs ni d'argent; mais sois économe et sage. Lorsque tu seras assez riche , reviens dans ton pays , et rocbète la cabane de ion père.

Le cœur me battait h ce discours ; il s'enflait de joie et d'espérance. M. Lafont me prit dans ses bms , et me serra contre son sein en pleurant. (Tétaient les premières larmes que je lui avais vu répandre; elles me firent une impression singulière. H me fit aussitôt retourner sur nos pas, et me ramena dans un profond sàettce à sanuison.

BIBUOTHIÎQUB DBS VILLAGES.

. Dès le lendanain , au point du jour, il fallut mesëparer de mon bienfaiteur, après en avoir recules plus tendres instructions, et deux louis pour commencer ma route.

Pendant près de quatre ans, j'ai parcouru à pied la France, TAUemagne et Tltalie , vêtu en paysan de la montagne , et les cheveux flottans en longues boucles comme je les porte aujourd'hui. J'ai observé que la singularité de cet habillement ajoutait beaucoup à Feffet de ma musique, surtout dans les capitales. 11 est peu de seigneurs qui aient voyagé avec autant de plaisir que moi. Partout j'étais bien reçu, même au milieu des sociétés les plus brillantes. Dans les villes , on donnait des concert^ pour m'entendre, et dans les villages , on faisait , je crois , tout exprès des noces pour danser au son de mon instrument. En plusieurs endroits on m'a fait les offres les plus avantageuses pour m'y retenir. J'en étais séduit un instant ; mais lorsque je pensais b ma cabane , toutes ces idées de fortune s'évanouissaient a'^ssitôt , et il n'en restait plus de traces dans mes projets. Je me rappelle encore de quels mouvemens délicieux j'étais saisi , toutes les fois que , dans mes courses, une montagne se présentait h mes regards. J'y cherchais des yeux ce hameau. Il me semblait y découvrir ma cabane. L'esprit toujours occupé de cette image , j'essayais d'exprimer mes sentimens ; et voici des couplets qu'ils, m'ont inspirés.

Hnmble cabane de mon père Témoin de met premiers plaisirs , Da fond d'une terre étrangère.

C'est vers toi que Yont mes soupirs.

Le jeune tilleul qui t'ombrage , Et la montagne et le hameau , De ton agreste paysage Tont me retrace le tableau.

J'ai Yu derant moi sans euyie S'ouvrir de superbes palais ; C'est toi , ma cabane chérie , Qui peui remplir tous mes souhaits.

D'où Tient cette joie inçoièle DoDt ton nom seul saisit mon œar , Si dans ta paisible retraite Le del m'eût fixé mon bonheurP

J'y TÎTrai donc libre et tranquille Après tant de pas Inoertaiiis !

Et Louise , en ce doux asile .

Viendrait partager mes destint!

O mon luth , qo'avec oampiainooe Je te sens frémir sons mes doigts !

Si j'obtiens ma double espérance.

C'est i tes sons que je le dois.

Je vais maintenant vous apprendre comment j'ai recouvré cette cabane si désirée.

A la fin de l'année dernière, me trouvant h Turin , après avoir traversé deux fois toute l'Italie , j'examinai Tétat de ma fortune. Je me crus assez riche pour revenir au hameau. Je partis aussitôt; aa bout de dix jours j'arrivai dans la ville prochaine. J'y entrai le cœur plein de joie, demandant à toutes les personnes que je rencontras des nouvelles de mon bienfaiteur. Héli^ ! je ne devais pas goûter le pFaisir de lui témoigner ma reconnaissance : il n'était plus depuis deux mois. J'allai prier sur sa tombe, etfy fis VŒU que mon premier enfant porterait son nom , si j'avais le bonheur de devenir père ! Le même soir j'arrivai dans le hameau. On m'y parla tendrement de moi sans me connaître. Bientôt mon luth et le souvenir de notre ancienne amitié me gagnèrent le cœur de Louise. Son père me donna sa main. J'acbstai de loi la ca bane et le champ de mon père pour deux cents écus , avec lesquels son fils aine alla s'établir an fond de la vallée. Pour lui , je le fis consentir k rester dans notre ménage avec George, son plus jeune fils. C'est d'eux que j'apprends les travaux de l'agriculture. Aujourd'hui qneje possède la cabane de mon père, tonte mon ambition est d'être comme Ini un bon mari , un bon père et un bon paysan.

MBLIOTHBQCE DES TILLAGBS.

Je n'ai pas abandonné mon luth , ce précieux instrument de mon bonheur. Je le tiens suspendu à côté de ma bêche , et je le reprends quelquefois pour me délasser, ou pour réjouir, comme tous Tayez vu ce matin , ma famille et mes bons voisins.

Yalentin s'était arrêté à ces mots, et je croyais Fentendre encore. Mon attention captivée par son récit se tournait insensiblement sur lui aussitôt qu'il Favait achevé . Sa physionomie ouverte et animée , le contraste de ses habits et de ses discours, son attachement pour la cabane de son père et la mémoire de son bienfaiteur , la singularité de sa destinée , ses voyages et son talent, tout en faisant à mes yeux une espèce d'être enchanté ^ supérieur aux hommes ordinaires. Louise me tira de ma rêverie par le mouvement qu'elle fit pour se jeter à son cou. Je me joignis h leurs embrassemens, et ils me prodigoèrent les plus aimables caresses. Nous entrâmes dans la cabane , où je fus ravi de voir régner un air d ordre, d'aisance et de propreté. Après un repas simple, où je savourai avec délices les fruits exquis de la montagne, George me conduisit vers un réduit étroit , mais propre et riant , et me montra le lit dont il voulait bien disposer en ma faveur. Je ne tardai guère II y trouver un sommeil profond, dans lequel venaient se renouveler, en une confusion agréable, les grandes ima-

ges dont j'avais été frappé durant la journée , et les sensations douces que je venais d'éprouver. Hier, je ne quittai pas un instant cette heureuse famille ; Yalentin me raconta une foule de particularités de ses voyages, qui m'expliquent aisément comment il a pu acquérir cette politesse dans les manières et dans les expressions, qui m'avait tant surpris il son abord, et qui, malgré sa jeunesse, lui concilie Ids déférences et le respect de tous les babitans du hameau. Les grâces nobles de son esprit, l'ingénuité piquante de Louise, le bon sens rustique du vieillard , la curiosité inquiète de George , répandent dans leurs entretiens un intérêt et une variété qui me charment , et qui les attachent plus étroitement aux autres. Il me semble que je passerais une vie heureuse auprès d'eux. Mais pourquoi m'occuper de cette idée? C'est ce soir que je dois m'en éloigner. J'avoue que ce n'est pas sans une impression de tristesse , que je pense ii notre séparation. Je crois apercevoir dans leurs yeux qu'elle leur coûtera aussi quelques regrets. Si le destin me laisse disposer un jour avec plus de liberté de l'emploi de ma vie ; je viendrai tous les ans faire un pèlerinage sur cette montagne pour y revoir mes amis, et remplir mon cœur des sentimens de paix et de contentement qu'inspirent a l'eQvi leur séjour et leur société.