LECTURES POUR LES ENFANS

DECtlEtL DE CONTES, D'ANECDOTES ET DE TBAITS DE VERTU, CHOIMS DES HEILLEimS AUTEUBS.

jEAinroT ET coua.

Toutes Ui grandeurs de ce monde ne vcUent pat un bon ami.

Jeanoot et Colin appreaaieDt à lire | tiei le magister du même village. Jean- '»' était fils d'on marchand de mulets.

et Colin devMt le jour i na brave laboureur. Ces deux jeunes enrans s'aimaient beaucoup, et îû avaient ensemble les

CHOIX DK LBCTUEES

petites familiarités dont on se ressouvient toujours avec agrément, quand on se rencontre ensuite dans le monde.

Le temps de leurs études était sur le point de finir, qaaod un tailleur apporta k Jeannoi un habit de velours à trois couleurs, avee une veste de Lyoa^ de lort bon goût : le tout était accoiBpagné d*une lettre à M. de /a Jeannotiènu Colm admira Thabit, et ne fut point jaloux; mais Jeannot prit un air de si^périoràlé qui affligea Colm. Dès ce OMBOit, Jeattnot n'étudia plus, se regarda an mirmr, et méprisa tout le monde. Qneiqne teaf»

après , un valet de chambre arrfve «n poste, et apporte une seconde lettre a M. le marquis de la Jeannolkht,. C'était un ordre de monsieur son père de faire venir monsieur son fils à Paris. Jemmoi monta en chaise, en tendant la main \ Colin, avec un sourire de protection assez noble. Colin sentit son néant et pleura. Jeannot partit dans toute la pompe de sa gloire.

Il faut savoir que M. Jeannot le père, ë force d'intrigues, avait acquis assez rapidement des biens immenses dans les entreprises. Bientôt on ne l'appela que M. de la Jeannotière, Il y avait même déjk sii mois qu'il avait acheté un marquisat, lorsqu'il retira de l'école M. le marquis son file, pow le mettre k Paris dans le beau monde.

Colin, toujours tendre, écrivit une lettre de complimens à son ancien camarade. Le petit marquis ne lui fit point de réponse. Colin en fut malade dedoaleur.

M. de la Jeannotière voulait donner une éducatioA briUante à son fik; m»& madame la marquise ne voulut pas qu'il apprît le latin , parce qu'on ne jouait la comédie et l'opéra qu'en français. Elle empêehe aussi qu'on ne lut apprit la géo- ^mphie, parce que, disait-elle, les postUloB» semant bien trouver, sans qu'il e'en embarrassât , le chemin de ses terres.

Après avoir examiné de celte manière toutes les sciences utiles , il hA décide que le jeune marqnisapprendraitadanser.

On imagine bien, qu'étmgué de toutes les études qui doivent oocup<^ un jeune homme, il fut bientôt conchiit, par Toisiveté, dans le libertinage. H dépensa des sommes immenses à rechercher de faux plaisirs , pendant que ses parens sMpui- «■core davantege a vivre en grands

Um jeune veuve de qualité, qui n'avait qn'uae fortune médiocre, voulut bien se résoudre h mettre en sûreté les grands biens ée OMasieer et de madame de la Jeannotièi^, ai se les appropriant, et en épousant le jeune marquis. Une vieille voisine proposa le mai'iage. Les parens, éUouis de la splendeur de cette allianoe, acceptèrent avec joie la propuK»ttion. Tout éteit déjà prêt pour les noces, et le jeune marquis, aux genoux de sa belle yenve, recevait déjà les complimens de leurs amis communs, lorsqu'un valet de chambre de sa mère arriva tout effaré. Voici bien d'autres nouvelles, dit-il! Des huissiers déménagent la maison de monsieur et de madame. Tout est saisi par des créanciers; on parle de prise de corps, et je vais faire mes diligences pour être payé de mes gages. Voyons un peu , dit le marquis, ce que c'est que ça. Oui, dit la veuve, aMez punir ces coquins, aUez vite. 11 y court, il arrive à la maison.

Son père était déjà emprisonné. Tons les domestiques avaient fui chacun de leur eûté, en emportant tout ce qu'ils avaient pu. Sa mère était seule, sans secours, sans eonsolalien, noyée dans les larmes.

Il ne lui restait rien que le souvenir de sa fortune et celui de ses folles dépenses.

Après que le fils eut.long-tea^ pleuré avec sa mère, il fui dit enfin : Ne oeos désespérons pas. Cette jeune veuvemaime éperÀiment. Elle est plus généreuse encore que riche. Je i^éponds #elle. Je vais

CHOIX DS tECTUKBS.

la chercher, et je vous Tamène. Il retourne donc chez sa maîtresse. Qboi !

c'est TOUS, lai dit-elle monsieur de la Jeannotière? Que venez-vous faire ici?

abandonne- t-on ainsi sa mère? Allez chez cette pauvre femme , et dites-lui que je lai veux toujours du bien. J'ai besoin d'une femme de chambre, et je lui donner» la prâiéreace»

Le Hiac<}iB9> stapéCait, tarage dans le cœur, alla chez ceux qu'il avait vu venir ie plus iamtlîèremeQt dan» la maison de mn père. II& le reçurent tous avec nm politesse étudiée , el en ne hii dcHunaat qae de vague» espéraneea. 11 apprit mieux à cosmaitre le monda dans une denûjoQmée ^e dans tout le reste de sa vie.

Cofume il était plongé dans l'accable- Hient duiiésespoîr, il vit avancer une chaise roulante, à l'antique^ espèce de tdaibereau. eoHvect, avec des rideaux de cuir, suivi de quatre charrettes énormes toutes chargées. IL y avait dans la chaise au jeune hoanae grossièrement veto.

C'était ua i^isagerend et fraie, qui res^ pirait la. deuceur et la (jpieté. Sa petite feounebruneet a&sexgrofisièremeat agréa- Ue, éUilcahotéeà câé delui. La voiture n'allait pas eooune le char d'un petit laaîtse. Le ^eyageur eut tout le temps deeaAteittpleclemarqiilsimiiiobile, abîmé dans sa douleur^ £1^1 men Dieu , s^écria- ^ill je creis que c^est 14 Jea/mot! A ce aom Le macquis lève l«& yeux : la voiture s'arrête. C'est; JeaxiMA lui-même , c'est /eotmof. Le; petit heoune rebondi ne (ait qjOr'uK saut î elconct embrasser son ancieià camacade*. Jeaanot recoanot Colin, La hiMite et ks pleurs ceavrirent soB visage. Tu m'as abaodoimé, loi. dit Cêliui BMis ta as beau être grand sei- 9^^^ y je t'aimerai toiijourfr. Jeamot, ^^(^1^^ et attendri:, lui conta ^ ea san- Siotant , une partie de soa histoire. Viens daat l'hôteUerie où je loge me conter le

reste, lui dit Colin. Embrasse ma petite femme , et allons dîner ensemble.

Il vont tous trois à pied suivis du ba* gage. — Qu'est-ce donc que tout cet attirail? Vous appartient-il? — Oui, tout est à moi et à ma femme. Nous arrivons du pays. Je suis à la tête d'une bonne manufacture de fer étamé et de cuivre.

J'ai épousé la fiiie d'en riche négociant en ustensiles nécessaires aux grands et aux petits. Nous travaillons beaucoup, Dieu nous bénit; nous n'avons point changé d'état, nous s(Mnmes heureux, nons aiderons notre ami /eonnot. Ne sois plus marquis ; toutes les grandeurs de ce monde ne valent pas un bon ami. Tu reviendras avec moi au pays, je t'apprendrai le métier, il n'est pas bien difficile. Je te mettrai de part, et nous vivrons gaiement dans le coin de terre où nous sommes nés*

Jeanaot, éperdu, se sentait partagé entre la douleur et la joie, la tendresse et la honte ; et il se disait tout bas : Tous mes amis du bel air m'ont trahi, et Colin, que j'ai méprisé, vient seul à mon secours 1 Quelle instruction I La bouté d'ame de Colin développa , dans le cœur de Jea/mot, le germe du li^n naturel que le monde n'avait pas encore étouife. 11 sentit qu?il ne pouvait abandonner son père et sa mère. Nous aurons soin de ta mère , dit Colins et quant à ton bonhomme de père , qui est en prison, j'oUends un peu tes affaires et je me charge des siennes. Il vint effectivement à bout de le tirer des mains de ses créanciers, /eamtot retourna dans sa patrie avec ses parens^ qui reprirent leur première profesdon. Il épousa une sœur de Colin y laquelle étant de même bumeur que le frère, le rendit très-heureux. Et Jeennol le père, et JeannoU la mère, et Jeannot le fils, virent qat le bonheur n'est pas dans la vanité.

CHOIX DE LBCTURKS.

MEHALQirE.

Le moyen de couler une vie toujours heureuse.

Mënalqne était bien ?ieax. Déjk les ans avaient penché sa tète ombragée de cheveux argentés , et il avait besoin d'un bâton pour rassurer ses pas chancelans.

Ménalque avait travaillé , il avait fait le bien ; et , tranquille et serein , il attendait désormais le sommeil du tombeau, fia bénédiction du ciel était répandue sur ses enfans. 11 leur avait donné de nombreux troupeaux et de riches pâturages.

Aussi , tous s'étudiaient à Tenvi à embellir ses vieux jours , et b lui rendre les soins qu'il avait eus de leur jeunesse.

Mais Tamusement le plus cher à ce bon vieillard, c'était lorsque les enfans de ses enfans venaient folâtrer autour de lui. Arbitre de leurs jeux , il jugeait leurs petits différons , et lui - même faisait leurs jouets. Sans cesse ils accouraient en criant : Oh I fais-nous ceci , et puis encore cela, ^uand ils l'avaient obtenu, ils se précipitaient b son cou ; il sautaient de Joie , et le vieillard souriait h leurs transports. Il leur apprenait h tailler le jonc, h en faire des flûtes et des chalumeaux.

Il leur enseignait les airs qui appellent les brebis et les chèvres au pâturage, et ceux qui les ramènent au bercail. Il composait pour eux des chansons. Les petits les chantaient , les plus grands les accompagnaient de la flûte. Quelquefois encore il leur racontait quelque histoire intéressante. Alors on les voyait assis à terre , ou sur le seuil de la porte , tous la bouche entre ouverte et les yeux attachés sur ses lèvres.

Un soir il était monté dans sa barque avec un de ses petits-fils , et , côtoyant la

mer , il était allé poser des filets dans les roseaux qui bordent de toutes parts le rivage de plusieurs petites îles. D^à le soleil , sur son déclin , commençait à se plonger dans la mer, et l'onde et le ciel paraissaient tout en feu.

Que tout ce qui nous environne est beau I s'écria le jeune enfant , instruit par Ménalque h remarquer les beautés de la nature. Que tout ce qui nous environne est beau ! O mon père I que j'ai de plaisir en ce moment !

Tu as du plaisir , lui dit Ménalque? eh bien I tu en auras toujours , si tu conserves l'innocence de ton cœur. mon cher fils! bientôt je te quitterai I bientôt j'abandonnerai cette belle contrée, pour recevoir dans des régions encore plus belles, la récompense de la probité I Ah!

demeure toujours fidèle à la vertu , pleure avec l'affligé, et donne de ton pain à Tindigent. Contribue, autant qu'il est en ton pouvoir, au bien-être de tes semblables :

sois laborieux, élève ton esprit vers le maître de la nature , h qui les vents et les mers obéissent, qui gouverne tont pour le bien de l'univers. Choisis plutôt la mort que de consentir au crime. C'est en pensant ainsi , ô mon fils ! que j'ai vu mes cheveux blanchir au milieu de la joie. Et quoique j'aie déjà vu quatre-vingts fois fleurir le bocage qui entoure notre cabane , cependant mes années nombreuses se sont écoulées comme un jour serein dv printemps , au milieu des plaisirs les plus doux. J'ai essuyé, il est vrai, quelques malheurs. Lorsque ta mère expira, mes yeux versèrent un torrent de larmes;

CHOIX DE LBCT0RES

m crat long-temps que je descendrais iTec elle dans son tombean. Souvent inssi l'orage m'a surpris au milieu de la Der, dans ma barque légère. Je voyais eTentdela tempête plongeant ses ailes lans tes ondes , les secouer ensuite dans es airs , et me couvrir d'un effroyable léluge, tandis que les vagues entre ourertes semblaient prêtes à m'engloutir.

Hais bientôt la fureur des vents s'a- )aisait, Tonde calmée me montrait do lonveau l'image du ciel , et le calme et a joie rentraient dans mon cœur. Main* «naot le tombeau m'attend, je ne le Tains point. Le soir de ma vie sera mi beau que l'ont été le matin et le nidi. mon fils ! sois bon , sois veraenx , et tu seras heureux comme moi ; !t la nature aura sans cesse des charmes soortoi.

Le jeune homme se pencha sur le sein de Ménaique , en lui disant : Non , non ; mon pèro; tu ne mourras pas si tôt ; le ciel te conservera encore pour ma consolation.

Et bien des larmes coulèrent de ses yeui.

Pendant ce temps leurs filets se trouvèrent tçndùs. La nuit sortant peu b peu du sein de la mer , ils voguèrent doucement vers leur cabane.

Philète mourut bientôt : son fils vertueux le pleura long-tempS; et jamais cette soirée ne lui sortit de Tesprit. Un saint tressaillement le saisissait quand l'image de son père se présentait ^ son ame. Il suivit toïijours les instructions du respectable vieillard. Le ciel répandit ses bénédictions sur ses travaux. Il vécut long- temps ^ et sa vie ne lui parut aussi qu'un long printemps.

MTRTIL ET DAPHHÉ.

Les soins prévenons des enfans pour leurs pires.

MmiL. — Déjà , ma sœur y si matin!

^ peine le coq matineux a-t-il salué l'aurore , et déjà tu cours dans la rosée !

Snelle fête prépares-tu donc aujourd'hui, ^ pourquoi as-tu si matin rempli ta corbeille de fleurs?

DAPHNiS. — Te voilà, mon cher frère!

îODjour. D'où viens-tu pendant Thumiiitéda matin? Quel oiuvrage as-tu enfepris dès la pointe du jour? Pour moi e suis venue ici chercher des violettes, Iq muguet, des roses; et pendant que lotre père et notre ïnère dorment encore, evais les surprendre sur leur lit. lisse ^veilleront en respirant ces doux par- Qffis, et se réjouiront quand ils se veront entourés de fleurs.

MTETiL.— Pour moi, ma sœur, écoute •

tu sais bien qu'hier au coucher du soleil , comme notre père tournait les yeux ver& le coteau sur lequel il se repose souvent, il disait : Oh ! quel plaisir s'il y avait là un berceau qui pût nous recevoir sous son ombre I Je l'entendis , et je fis comme si je ne l'avais pas entendu. Mais longtemps avant le lever du soleil , je suis venu ici, j'y ai construit un berceau, et j'ai attaché à l'entour les branches pendantes des coudriers. Regarde , ma sœur ^ l'ouvrage est achevé. Ne me décèle pas , jusqu'à ce que lui-même l'ait aperçu.

Que ce jour va être heureux pour nous !

DAPHNÉ. — mon frère ! comme il sera surpris agréablement, quand il apercevra de loin le berceau ! Je m'en vais à rinstant. Je vais me glisser légèrement

CHOIX DE LBCTDABS.

auprès da lit de mes parens, et répandre ces fleurs autour d'eux.

MTRTiL. — Lorsqu'ils se réveilleront au milieu de ces doux parrums , ils se re« garderont avec un sourire tendre , et diront : Cest Daphné qai a fait ceci! Où est-elle cette enfant? Avant que nous fussions éveillés , elle était occupée de nos plaisirs.

DAPHNÉ. — Eb vraiment! quand notre père de sa fenêtre verra le berceau ! Me

trompé-je, dlra4-il alors? voilà on berceau sur le haut de la colline. SArement c'est mon fiOls qui Ta construit. Qu'il soit béni mon fils I Le repos de la nuit ne h pas empêché de songer à réjouir aotre vieillesse. Alors ^ mon frère, le jour entier sera pour nous un jour de débces; car celui qui commence la journée ^ une bonne action est assuré de troorer du plaisir dans tout ce qa'il aort i faire.

u MMËom iKAmBs BT D'âTBB AnoL

Le visir Azamet avait plu , dans sa jeunesse , au stdtan Mahmoud , qui releva aux premières dignités de Vempire. Dès qu'Âzamet fut en place y il voulut réformer les abus; mais les grands et les imans le perdirent dans l'esprit du prince , et même du peuple.

Privé de ses biens, et sans amis, Azamet se retira dans les rochers du Korasan. Là, il vivait seul dans une petite cabane qu'il avait construite , et il cultivait un petit terrain au bord d'un ruisseau.

Il y avait deux ans qu'il vivait dans cette solitude , lorsque le sage Usbeck découvrit sa retraite. Les conseils vertueux d'Usbeck n'avaient pas peu contribué à la perte du visir. Le Sage, qui n'avait point oublié son ami dans sa disgrâce , partît pour le Korasan.

Usbeek n'était plus qu*à un parasange de la cabane du ministre, lorsqu'il le rencontra. Ils se reconnurent , ils s'embrassèrent; le Sage versait des larmes, le visage d'Âzamet était riant , son front était serein, et la joie était dans ses yeux. Béni soit l'Eternel qui donne de la force aux malheureux , dit Usbeck I Celui qui possédait une belle maison dans les riches plaines de Ghilem est content dliabîter

une cabane dans lesrocbers du EoriBao.

Azamet , ta vertu t'a suivi dans ces 4^ serts ; elle te console d'avoir perdn les rpses d'Hérat, les turquoises deNishapour, et les soies de Mezendraa ; ntis a-t-elle pu te consoler de vivre seul? il faut des oumpagnons à ceux mêmes qui n'ont point d amis. Quelle solitude n'est pas M iombeav?

Ils approchaient cependant de la cabane d'Azamet , oh il n'était pas rentré depuis le matin. Ils entendirent le heonissement d^un jeune cheval qui venait en bondissant à leur rencontre. Quand il fut auprès du visir , il le caressa et marcha devant lui en sautant et en hennissant.

Usbeck vit accourir d'wne prairie voisine, deux belles génisses, qui passèreal et repassèrent devant Azamet. Elles semblaient lui offrir leur lait et pré»»iter lev tête à son joug. £Uea se mirent à samitç* A quelques pas de là , deux chèvres , stn* vies de leurs petiis chevreaux , descendirent d'un rocher; elles témoignèraDt, par leurs cabrioles, la joie de revoir kir maître qu'elles accompagnaient es 1»^ nant autour de lui.

Bientôt du fond d'un petit verger . m-

CBOIZ M LBCTOW.

yert de jeunes arbres^ sortirent qnatre oa dnq montons ; ils bêlaient , ils bondissaient et léchaient les mains d'Azam^, qui leur rendait leurs caresses en souriant. En même temps quelques pigeons Tinrent se poser sur sa tête et sur ses iptules* U entrait <dan$ le petit v^f^er <pii «Dvdnmaait sa cabaae , lorsqu'on coq Faiierçiil et fit un cri de joie , et à ce cri, pUuieiirs poules , en ooquetant, vinnent augmenier son cortège.

Mais les démoastraUmis ée joie H d'amour de ÉOHS ees isimaux n'égafaûent pont ceiàes et éenj. jeunes chieas blancs fà alÉeodaieat Ajamet à sa porte. Ils ne Tenaient point att-derani de lui , «( seat- Uaioat vonloêr lui montrer iqa'ils gardatent ftdèiement sa demeure, qu'il leor aTatt confiée ; maiis au moment qnH «n* ira f ib l'aceablèreni des caresses les pins TÎTes. Us rampaient autour de lui ; i^ae

jetaient à ses pieds , ils les léchaient. A la moindre caresse que leur faisait leur maître ; ils s' élançaient , ils faisaient de longs circuits autour de la cabane, en courant et en aboyant de toute leur force.

L'excès du plaisir leur donjiiait de la folie : ils revenaient bien Ute tout hors Aaleine s'étendre encore swl pieds d'AnmA . • Usbeck souriait à oe spectacle. £h biesl hii dit le Tisir , tu me vois tel que j^M dès mon enfonce, r«Bai des êtres sans»* blés. J'ai Toutai faire le bonlieiir des hoo^, mes, Us se s«nt opposés li mes desseins.' Je rends ces animaux hein^eux , et je jow de leur reeonnaissanee. Tu vois qu'on*- Ivrmé daois les rochers dn fiomisan, j'ad des compagnons , et que ma solitude n^esk pas «n tombeau. Je vis enoore/ô mon cher Usbeck I je vis enoare, j^aïaw, et j^ suis aimé.

t«aaHx^

US €JUmÈM PUBIS LUIT PAB h'àXSTMM.

Trois Sommes voyageaient ensemble , ils rencontrèrent un trésor, et ils le partîigèrent. Us continuèrent leur route en s'entretenant de fusage qu'ils feraient de leurs richesses. Les vivres qu'ils avaient portés étaient consommés, ils convinrent qu'un d'eux irait en achètera la ville, et ^e le plus jeune se chargerait de cette coomùssion ; il partit.

Il se disait en chemin : Me voila riche ; mais je le serais bien davantage , si j'avais été seul quand le trésor s'est présenté I Ces deux hommes m'ont enlevé mes richesses : ne pourrais-je pas les reprendre?

Cela me serait facile ; je n'aurais qu'à empoisonner les vivres que je vais acheter.

À mon retour, je dirais que f ai dîné k la ville ; mes compagnons mangeraient sans défiance, et ils mourraient. Je n^ai que le tiers du trésor, et j'aurais le tout.

Cependant les deux autres voyageurs se disaient : Nous avions bien alTaire que ce jeune homme vînt s^associer h nous! nous avons été obligés de partager le trésor avec lui : sa part aurait augmenté les nôtres, et nous serions véritablement riches. Il va revenir, nous avons de l^ons poignards.

Le jeune homme revînt avec des vivres empoisonnés. Ses compagnons Tassassir nèrent; ils mangèrent, ils moururent, ci le trésor n*appartint k personne.

CHOIX DE LKCTDAES.

ALIBÉB.

Cba-Abbas, roi de Perse, faisant un Toyage, s'écarta de toute sa cour, pour passer dans la campagne sans y être connu , et pour y voir les peuples dans toute leur liberté naturelle. Il prit seulement avec lui un de ses courtisans. Je ne connais point, lui dit le roi, les véritables mœurs des hommes. Tout ce qui nous aborde est déguisé. C'est Tart et non pas la nature simple qui se montre à nous. Je yeux étudier la vie rustique, et voir ce genre d'hommes qu'on méprise tant, quoiqu'ils soient le vrai soutien de toute la société humaine. Je suis lassé de Toir des courtisans qui m'observent pour me surprendre en me flattant. Il faut que j'aille voir des laboureurs et des bergers qui ne me connaissent pas. Il passa, avec son confident, au milieu de plusieurs villages où Ton faisait des danses; et il était ravi de trouver loin des cours des plaisirs tranquilles et sans dépense. Il fit un repas dans une cabane ; et comme il avait mnd faim, après avoir marché plus qu'^ l'ordinaire , les alimens grossiers qu'il prit lui parurent plus agréables que tous les mets exquis de sa table. En passant dans une prairie semée de fleurs , qui bordait un clair ruisseau, il aperçut un jeune berger qui jouait de la flûte à l'ombre d*un grand ormeau, auprès de ses moutons paissans. Il l'aborde, il l'examine, il lui trouve une physionomie agréable , un air simple et ingénu, mais noble et gracieux. Les haillons dont le berger était couvert ne diminaaient point l'éclat de sa beauté. Le roi crut d'abord que c'était quelque personne de naissance illustre qui s'était déguisée; mais il apprit du £erger que son père et sa mère étaient

dans un village voisin, et que son nom était Alibée. A mesure que le roi le questionnait, il admirait en lui un esprit ferme et raisonnable. Ses yeux étaieDt vifs, et n'avaient rien d'ardent et de farouche : sa voix était douce et insinuante, pro{Nre à toucher. Son visage n'avait rieo de grossier; mais ce n'était pas une beauté molle et efTéminée. Le berger, d'aviron seize ans , ne savait point qu'il fût tei qu'il paraissait aux autres. II croyait Phaser, parler, être fait comme tous les autres bergers de son village. Mais, sans éducation , il avait appris tout ce que la raison fait apprendre k ceux qui l'écoulent. Le roi l'ayant entretenu familièrement, en fut charmé. Il sut de lui, sor rétat des peuples, tout ce que les rois n'apprennent jamais d'une foule de flatteurs qui les environnent. De temps en temps il riait de la naïveté de cet enfant qui ne ménageait rien dans ses réponses.

C'était une grande nouveauté pour le roi que d'entendre parler si naturellement.

Il fit signe au courtisan qui l'accompagnait de ne point découvrir qu'il était il joi ; car il craignait qu*Alibée ne perdit en un moment toute sa liberté et toutes ses grâces, s*il venait k savoir devant qui il parlait. Je vois bien , disait le prince au courtisan, que la nature n'est pas moins belle dans les plus basses conditions que dans les plus hautes. Jamais enfant de roi n'a paru mieux né que celui-ci qui garde les moutons. Je me trouverais trop heureux d'avoir un fils aussi beau, aussi sensé et aussi aimable. Il me paraît propre à tout, et si on a soin de l'instruire, ce sera assurément un jour un grand honune. Je veux le faire élever auprès

CHOIX DE UBCTDABS.

le moi. Le roi emmena Âlibée, qui fat lien surpris d'apprendre à qui il s*ëtait endu si agréable. On lui fit apprendre à ire y ï écrire y à chanter, et ensuite on ni donna des maîlres pour les arts et lour les sciences qui ornent Fesprit.

)'atx)rd il fut uo peu ébloui de la cour, ison grand changement de fortune chan- [ea nn peu son cosur. Son âge et sa faveur, oints ensemble, altérèrent un peu sa lagesse et sa moîdération. Au lieu de sa ionlette, de sa flftte et de son habit de wrger, il prit une robe de pourpre broiée d'or, avec un turban couvert de )ierreries. Sa beauté effaça tout ce que a cour avait de plus agréable. 11 se rendit apable des affaires les plus sérieuses, et nérita la confiance de son maître, qui , connaissant le goût exquis d'Âlibée pour loutes les magnificences d'un palais, lui loona enfin une charge très-considérable m Perse, qui est celle de garder tout ce 1 ]ae le prince a de pierreries et Ue meu- )les précieux.

Pendant toute la vie du grand Cha* ^bbas, la faveur d'Âlibée ne fit que croire. A mesure qu'il s'avança dans un ftge )lns mûr, il se ressouvint enfin de son ancienne condition , et souvent il la reirettait. beaux jours ! disait-il ^ Ininêine ^ jours innoc^ns , jours où j'ai goûté me joie pure et sans périls , jours depuis esqnels je n'en ai vu aucun de si doux, levons reverrai-je jamais? Celui qui m'a vive de vous en me donnant tant de riihesses, m'a tout ôté. ii voulut aller re- [oir son village ; il s'attendrit dans les ieai où il avait autrefois dansé, chanté, oué de la flûte avec ses compagnons. 11 it quelque bien à tous ses parens et }k ons ses amis. 11 leur souhaita , pour prinjpal bonheur, de ne quitter jamais la le champêtre , et de n'éprouver jamais es malheurs de la cour.

II les éprouva, ces malheurs, après la Qort de son bon maître Cha-Âhbas. Son

fils Ghaph-Sephi succéda b ce prince. Des courtisans envieux , et pleins d'artifices, trouvèrent moyen de le prévenir contre Alibée. 11 a abusé, disaient-ils, de la confiance du feu roi. Il a amassé des trésors immenses, et a détourné plusieurs choses d'un très-grand prix, dont il était dépositaire. Ghaph-Sephi était, tout ensemble, jeune et prince : il n'en fallait pas tant pour être crédule, inappliqué et sans précaution. 11 eut la vanité de vouloir paraître réformer ce que le roi son père avait fait, et juger mieux que lui. Pour avoir un prétexte de déposséder Alibée de sa charge , il lui demanda , selon le conseil de ses courtisans envieux , de lui apporter un cimeterre garni de diamans, d'un prix inunense, que le roi, son grandpère, avait accoutumé de porter dans les combats. Gha-Abbas avait fait, autrefois, dter de ce cimeterre tous les beaux diamans: et Alibée prouva, par de bons té^ moms, que la chose avait été faite par l'ordre du feu roi, avant que la charge eût été donnée a Alibée. Quand les ennemis d'Alibée vii^ent qu'ils ne pouvaient plus se servir de ce prétexte pour le perdre , ils conseillèrent b Ghaph-Sephi de lui commander de faire , dans quinze jours , un inventaire exact de tous les meubles précieux dont il était chargé. Au bout de quinze jours il demanda a voir, lui-même, toutes choses. Alibée lui ouvrit toutes les portes, et lui montra tout ce qu*il avait en garde. Rien n'y manquait : tout était propre, bien rangé, et conservé avec grand soin. Le roi , bien étonné de trouver partout tant d'ordre et d'exactitude , était presque revenu en faveur d'Alibée , lorsqu'il aperçut, au bout d'une grande galerie pleine de meubles très-somptueux une porte de fer qui avait trois grandes serrures. G'est Fa , lui dirent k Toreille les courtisans jaloux , qu'Alibée a caché toutes les choses précieuses qu'il vous a dérobées. Aussitôt le roi , en colère ,

s'écria : Je veux voir ce qui est aa-delà de cette })orte. Qu'y avez-vous mis? montrez-le-moi. A ces mots, Âlibëe se jeta k ses genoux, le conjurant, au nom de Dieu, de ne lui pas 6ter ce qu'il avait de plus précieux sur la terre. 11 n'est pas juste, disait-il , que je perde en un moment ce qui me reste, et qui fait ma ressource , après avoir travaillé tant d'années auprès du roi votre père. Olezmoi, si vous voulez, tout le reste; mais laissez-moi ceci. Le roi ne douta point que ce ne fût un trésor mal acquis qu'AMbée avait amassé. 11 prit un ton plus haut, et voulut absolument qu'on ouvrît cette porte. Enfin Alibée, qui en avait les cledB, l'ouvrit lui-même. On ne trouva, en oe lieu, que la boulette, la fliite^ et l'habit de berger qu'Alibée avait porté autrefois, et qu'il revoyait souvent avec joie, de peur d'oublier sa première condition.

Voilà 9 dit-Il , ô grand roi 1 les précieux restes de mon ancien bonheur. Ni la fortune ^ ni votre puissance , n'ont pu me les ôter. Voilà mon trésor que je garde pour m'enrkhir, quand vous m'aurez fait pauvre. Reprenez tout le reste; laissez-moi ces chers gages de mon premier état. Les voilà mes vrais biens qui ne manqueront jamais; les voilà, ces biens simples, innocens , (oijyours doux a ceux qui savent se contenter du nécessaire , et ne se tour-

mentent point pour le superflu. Les mb ces biens dont la liberté et Ja sArotë Mat les fruits. Les v«ilà, ces biens qui ne m'ont jamais donné on moment d'embarras. chers instrumeos d'une vie simple et heoreiBe i je n'aine fue wmK; c'est avec vous que je veux viirrc et meih rir. Pourquoi fout-il que d'anires bien trompeurs soient vernis m'abosar et troabler le repos de ma vie? ie veos les rends , grand roi , toutes ces richesses qui me viennent de votre libéralité, ie m garde que ce que j'avais, quand le roi votre père vint, par ses grâces, om raidre malheureux.

Le roi, entendant ces paroles , comprit l'innocence d'Alibée, «t étant ÛKligné contre les courtisans qui l'avaient voala p^dre, il les chassa d'auprès de loi.

Alibée devint sob principal officier, et foi chargé des affaires les plus secrètes ; mab il revoyait tous les jours sa houlette, sa flûte, et son ancien habit, qu'il tenait toiyours prêts dans son trésor , pour tes reprendre dès que la fortune inconstante troublerait sa faveur, il mourut dans uae extrême vieillesse, sans avoir janais voulu ni faire punir ses ennemis, ai amasser aucun bien, et ne laissant à ses parens que de quoi vivre dans la condition de berger, qu'il crut toujours la plus sûre et la plus heureuse.

VBOmaa Bnn'AiftAHT , màna après sa mobt.

Nous allions à Delphes , Lycas et moi , porter notre offrande à Apollon. Déjà nous apercevions la colline sur laquelle le temple , orné de colonnes d'une blancheur éclatante, s'élève du sein d'un bois de iauriers , vers la voûte azurée des cieux.

Plus loin , nos yeux se perdaient sur la plaine immense des mers. 11 était midi ;

le sable brûlait nos pieds, et à chaque pas que nous faisions , il s'élevait une poussière enflammée, qui nous brûlait les yeux et se collait sur nos lèvres desséchées.

Nous gravissions ainsi , accablés de langueur; mais bientôt nous hâtâmes le pas, lorsque nous aperçûmes devant nous, sur le bord même du chemin, quelques

CHaiX DE LBCTUR8S.

aii)r«8 hasts et touffus. Leur ombrage était aussi sombre que la suit. Saisis d'an frémissement religieux, nous entrâmes daos le bocage, où Von respirait la plus douce fraîcheur. Ce lieu de délioes offrait ï la fois tout ce qui pouvait récréer nos sens. €es arbres toufto entouraient un partenre de gazon arrosé par une source de l'eau la plus frakhe. Des branches chargées de poires et de pommes dorées s'inclinaient vers le bassin , et les troncs des arbres étaient entrelacés de fertiles boissons, de l'églantier, de la groseille et da mûrier sauvage. La fontaine sortait en bonillonnant , du pied d'un tombeau entouré de chèvrefeuille , de saules et de lierre rampant. Dieux! m'écriai-je, quel charme on respire en ce lieu 1 Mon cœur bénit celui dont la main bienfaisante a planté ces doux ombrages. C'est ici peut-être que reposent ses cendres.

Voici , me dit Lycas , voici quelques caractères que j'aperçois entre ces rameaux de chèvrefeuille, sur le bord du tombeau.

Peut-être nous apprendront-ils quel est celui qui daigna pourvoir au soulagement du voyageur fatigué. 11 souleva les rameaux avec son bâton , et lut ces mots :

« Ici reposent les cendres d'Amyntas.

Sa vie entière ne fut qu'une chaîne de bienfaits. Voulant encore faire du bien long-temps après sa mort , il conduisit cette source en ce lieu , et il y planta ces arbres. »

Que ta cendre soit bénie , homme généreux 1 que tous les tiens , que tous ceux que tu laissas après toi , soient bénis h jamais ! En disant ces mots , je vis de loin, sous les arbres , quelqu'un s'avancer vers nous. C'était une femme jeune et belle , qui venait a la fontaine avec un vase de terre sous son bras. Je vous salue , nous dit-elle d'une voix gracieuse. Vous êtes étrangers , et vous êtes accablés sans doute du long chemin que vous avez fait durant la chaleur du jour. Dites-moi , au-

riez^vous peaoin de qoelqQes raln^dnssemens que tous n'ayez pas trouvés id?

Nous te remercions, lui répondis-je , noas te remercions , femme aimable et bienfaisante. Que pourrions -nous désirer encore? L'eau de cette fontaine est si pure I ces fruits si délicieux 1 ces ombrages si frais I ttoos^sommes pénétrés de vénération pour l'komme de bien dont la cendre repose ici. Sa bienfaisance a prévenu tous les besoins du voyageur. Tu parais être de cette contrée, tu l'as connu sans doute?

Ah! dis-nous, tandis que nous reposons à la fraîcheur de l'ombre , dis-nous quel fut cet homme vertueux?

Alors elle s'assit, posa son vase de terre ë son côté , et s* appuyant dessus , elle reprit avec un sourire gracieux.

Amyntas était le nom de cet homme de bien. Honorer les dieux , être utile aux hommes , c'était pour lui le bonheur le plus doux. Dans toute cette contrée, il n'est pas un berger qui ne révère sa mémoire, avec la reconnaissance la plus tendre. 11 n'en est pas un qui ne raconte , en versant des larmes de joie , quelques traits de sa droiture ou de sa bonté. Dans ses derniers jours, il venait souvent s'asseoir ici sur Je bord du chemin. D'un air affable et doux , il saluait les passans, et offrait des rafraîchissemens au voyageur fatigué. Eh quoil dit-il un jour, si je plantais ici quelques arbres fruitiers ; si , sous leur ombrage, je conduisais une source fraîche et limpide. L'eau et l'ombre sont loin de ces lieux ; je soulagerais encore long-temps après moi , et Thomme fatigué, et celui qui languit aux ardeurs du midi. Ce dessein fut promptement exécuté. De ses mains débiles il conduisit ici la source la plus pure, et k l'entour il planta ces arbres fertiles , dont les fruits mûrissent en différentes saisons. 11 n'a pu voir ces arbres dans toute leur vigueur , étendre au loin leurs branches touffues, et l'extrémité de leurs rameaux cédant au

poids des fruits mûrs, se courber jusque sur le gazon fleuri; mais il leur a vu prendre leurs premiers accroissemens; il s*est promené sous leur ombre naissante.

Lorsque les dieux, pour se hâter sans doute de récompenser sa bienfaisance, ont rappelé son ame dans leur sein , nous avons enseveli sa dépouille mortelle dans ces lieux , afin que tous ceux qui reposeront sous cet ombrage, bénissent sa cendre.

A ce récit, pénétrés de respect , nous bénîmes la cendre de l'homme de bien , et nous dîmes h la bergère : Cette source nous a paru bien douce, la fraîcheur de cette ombre nous a récréés; mais bien plus encore le récit que tu viens de nous faire. Que les dieux bénissent tous les înstans de ta vie 1 i Et pleins d'un sentiment religieux , nous portâmes nos pas as temple d'Apollon.

XA PHOBITA BÉCOKPmsiB.

PerriD avait reça la jonr ea Brelagne , lions un village auprès de Vitr^. Né pauvre , et ayant perdu son père et sa mère avant de pouvoir en bë^yer les noms, il dut sa subsistance à la charité publique. II apprit k lire et k écrire. Son éducation ne s'étendit pas plus loin. A l'âge de quinze ans il servit dans une petite ferme, où oQ lui confia le soin des troupeaux. Luœtte, jeune paysanne du voisinage , fut, dans le même temps, chaînée deceui de son père.

Elle les ccHidaisait dans des pâCurE^es oîi elle voyait sonvent Perrïn , qui loi rendait tous les petits services qu'on peut rendre ,^ son ige et dans sa situation. L'iiabitude

de se voir , leurs occupations , leur bonté mutuelle, leurs soins ofBcieui les attachèrent l'un k l'autre. Perrin se proposa de demander Lucette en mariage k son père. Lucette y consentit, mais elle ne voulut pas être présente k cette visite.

Elle devait aller te lendemain k h ville; elle pria Perrin de choisir cet instant, et de venir te soir au-devant d'elle , pour lui apprendre comment il aurait été reçu.

Le jeune homme, au temps marqué, vola chez lo père de Lncelte, et lui déclara , avec franchise , qu'il aimait sa fille , et qu'il Tondrait bien l'épouser.

Tu aimes ma Dlle, interrompit bru»*

CHOIX DB LECTUABS.

qaement le vieillard! Tu vuedrals Tépooserl y songes-tu, Perrin? comment feras-tu? as-tu des habits à lui donner, une maison pour la recevoir , et du bien pour la nourrir ? Tu sers , tu n'as rien ; Lucette n'est pas assez riche pour fournir à ton entretien et au siai. Perrin, ce n'est pas ainsi qu'on se met es ménage.

— J'ai des bras , je suis fort , ou He manque jamais de travail quand on Faime ; et que ne ferai-je point quand il s'agira de soutenir Lucette f Jusqu'à présent j'a* gagnécinq écus tousles «Byfesaè amassé vingt : ils feront les frais de fa atce; j'en travaillerai davantage; a» épargnes augmenteront; je pourrai prendre uœ pe* tite ferme. Les plut iKbe habita» è^ notre village ont comnMBcé comme moi ; pourquoi ne réussirais-je pas comme eux ?

— Eh bien I tu es jeune , tu peux attendre encore ; deviens riche , et ma fille est à toi; mais jusqu'à ce moment, ne m'en parle pas. »

Perrin ne put obtenir d'autre réponse; il courut chercher Lucette ; il la rencontra bientôt ; il était triste. Elle lut sur son visage la nouvelle qu'il venait lui annoncer. Mon père t'a donc refusé? — Akf Lucette, que je suis malheureux d'être né si pauvre ! Mais je n'ai pas perdu toute espérance. Ma situation peut changer.

Ton mari n'aurait rien épargné pour te procurer de Paisance; ferai-je moins pour devenir ton mari? Va ! nous serons unis un jour. Gonserve-moitoujt)urs ton cœur; souviens-toi que tu me l'as donné, t

En parlant ainsi, ils étaient toujours sur la route de Titre. La nuit qui s'avaur ^t les pressait de regagner leurs maisons; ils allient fort vite. Perrin fait un faux pas, et tomber. Eu se relevant , ses masDS efaerebent ce qui a causé sa chute; c^était un sac assez pesant. H le ramasse Gîiriéax de savoir ce qu'il contient, il entre avec Lucette dans un champ o& brftIatentencorjBr des racines auxquelles

les laboureurs avaient mis le feu pendant le jour. A la clarté qu'elles répuident, il ouvre le sac, et y trouve de l'or. Que vois-je, s'écria Lucette! Ah! Perrls, tu es devenu riche! — Quoi! Lucette, je pourrais te posséder ! Le ciel , favorable a no0 désirs, m'aurait-il envoyé de quoi satisfaire ton père, et nous rendre beureax? Cette idée verse la joie dans leurs aoKs : ils contemplent avidement leur trérar; puis après ^étre regardés on mo- BMBt avec teadÉesae, ils se mettent en dKmiu peur atler sar-le-champ le montrer av "twBmà^ Ils étaient près de sa mail— , fersqne Perrin s'arrête. Nous B^allendtiiis notre teibeur que de cet or, éà-'û à Lucette; Hafe est-il à nous? Sans drTtrte il apputiloil à quelque voyageur ; la foire de Vitré vient de finir. Un marchand , en retournant chez lui , l'a vraisemblaMement perdu : dans ce «icment où nous nous livrons à la joie , il est peutêtre en proie au désespoir le plue affreox.

— Ah! Perrin, ta réflexion est terrible!

Le malheureux gémit sans doute. Pouvons-nous jouir de son bien ? Le hasard nous l'a fait trouver; mais le retenir est

m ¥ei. — T« me fais frémir Nous

allions le porter à tou père, il nous aurait rendus heureux ; mais peut-on l'être du malheur d'autrui? AUoas Toir If. le recteur (c'est le nom que le& Biretens donnent à leurs curés), il a tmqonrs m mille bontés pom? moi; il m'a plaeédaas là ferme où je sers^ Je ne deifr tien faire sans le consulter. »

Le recteur était chez lut. Perrin lai remit le sac qu'il avait trooié, et aaoaa qu'il r«rait regardé d'akoed eomne ob présexkt du ciel. Il ne taéàat peint sen amitié pour Lucette , eèà'ébstocle qwrs»

pauvreté mettait à leur mslam. Le pas^ teur récoute avee boslé* M ka re^und»

l'un et Tautre. Leur procédé PattenM.

11 voit tû«te Tarde» de kur tendraM, et admire la probité qui lui est encore

CnùïX D« LECTURES.

Htpcrieiire. tt «pplanâlt à leor action.

A Pêrtki^ conserve toujours les m^es (entîmei». Leciel te foéaîra ; nom retroaiFeronsi le onltre de cet or ; ri récompen^ lera ta probité. J'y joindrai quelques-unes de BMS éparpea; ta pdsséderas Lueette.

le lae ebai^ge d^obfemr Faveu de son fière. Yo« méfiteK d^être Pun à Fautre.

Si H^argeDl que tu déposes entre mes oiaÎBs n'esk point rédttmé , c'est un bien ffoi appartient aux pauvres; tu Tes, je croirai suivre l'ordre du ciel en te le rendADt; JÈl 60 a déjà ^sposé en ta fayeur. »

Les^denx jeraies gens se retirèrent satisfoits d'ayoir fait leur devoir , et remplis des dovces espérances qu'on leur donnait.

Le rectMiP fit crier dans sa paroisse le sac qu'on avait perdu ; il le fit afficher ensinle à Vitré, et dans tous les villages voisins. Plusieurs hommes avides se présentèrent ; mais aucun n'indiqua la somme, ni l'espèce de monnaie, ni le sac qui la contenait.

Pendant ce temps , le recteur n'oublîa pas qu'il avait promis à Ferrin de s'ocen* per de son bonheur. Il M ^i avoir une petite ferme, la monta de bestiaux et des instrmnens nécessaires an labourage; et deux mois après H le maria avec Lucette.

Les deux époux, au comblede leurs vœux, remercièrent avec ardeur le ciel et lereoteor; Perrin était laborieux. Lucette s'occitpait de son mâiage; ils étaient exacts a payer le propriétaire de leur ferme ; ils vivsûent médiocrement du surplus, et se trowaient beunux.

L'm* perdu ne fut point récfaraé pendant deux ans. Le recteur ne jugea pas qu'il fall6t attendre davantage; il le porta an eouple vertueux qu'il avait uni. Mes enùms, tenr^t-il, jouissex du bienfait de la PtofideBee , efi n'en abusez pas. Ces doose miHe francs sont actuellement sans ppodoU, iMms peuvev en faire usage. Si par baim vms en décrouvriez le midtn, ve«r Asarriet tant doute les lui ren-

dre. Faites-en un emploi , qui , les changeant seulement de nature , n'en diminue point la valeur. Perrin suivit ce conseil :

il se proposa d'acquérir la ferme qu'il tenait à bail : die était à vendre. On l'estimait un peu plus de douze mille francs; mais en payant comptant , on pouvait espérer de l'avoir à ce prix. Cet argent, qu'il ne regardait que comme un dépôt , ne pouvait être mieux placé; et si le ntsdtre se retrouvait un jour, il n'aurait pas à se plaindre.

Le recteur approuva ce projet. L'acquisition fut bientôt faite. Le fermier, devenu propriétaire , donna une plus grande valeur a son terrain. Ses champs, mieux cultivés , devinrent plus fertiles.

II vécut dans cette douce aisance qu'il avait eu fambition de procurer à Lucette.

Deux enfans bénirent successivement leur union. Ils prenaient plaisir k se voir revivre dans ces tendresgages de leur amour.

En revenant des champs , Perrin trouvait sa femme qui venait au-devant de lui , et lui présentait ses enfans. Il les embrassait Pun et l'autre, les quittait pour serrer son épouse dans ses bras , puis revenait encoce à eux pour les accabler tour h tour de caresses. L'un essuyait la sueur dont son front était couVert , l'autre essayait de le soulager du poids du boyau qu'il portait. Perrin souriait de ses faibles efforts , le caressait de nouveau , et rendait grâces au ciel qui lui avait donné une épouse tendre et des enfans qui lui ressemblaient.

Quelques années après, le vieux recteur mourut. Perrin et Lucette le pleurèrent. Us songeaient avec attendrissement à ce qu'Us lui devaient. Cet événe* ment les fit réfléchir sur eux-mêmes, Nous mourrons aussi, disaient>Us, notre ferme restera h nos enfans. Si celui à qui elle appartient revenait , U en serait privé pour toujours ; nous emporterions le bien d'autrur au tombeau. Us ne pouvaient

CHOIX DE LKCTDAKS.

soutenir cette idée. Lear délicatesse leor fit écrire une déclaration qu'ils déposèrent entre les mains du nouveau recteur , et qu^ils firent signer par les plus notables habitans du village. Cette précaution qu'ils jugeaient nécessaire pour assurer une restitution a laquelle ils croyaient leurs enfans obligés , les tranquillisa.

Il y avait douze ans qu'ils étaient établis. Perrin, après un travail pénible^ revenait un jour dîner avec son épouse ; il vit passer sur la grande route deux hommes dans une voiture, qui versa à quelques pas de lui. Il courut porter du secours. Il offrit les chevaux de sa charrue pour transporter les malles. Il pria les voyageurs de venir se reposer chez lui. Ils n'étaient point blessés. Ce lieuci m'est funeste, s'écria Tun d'eux I je ne puis y passer sans éprouver des malheurs.

J'y ai fait , il y a douze ans , une perte assez considérable. Je revenais de la foire de Vitré , j'emportais douze mille francs en or , que j'ai perdus. — Comment I lui dit Perrin , qui Vécoutait avec attention, avez- vous négligé de faire des recherches pour les retrouver? — Cela ne me fut pas possible , je me rendais à Lorient , où je devais m'embarquer pour les Indes. Le temps pressait ; le vaisseau , prêt à mettre à la voile , ne m'aurait point attendu ; je ne pus faire des perquisitions sans doute inutiles , qui , en retardant mon départ, m'auraient apporté un préjudice beaucoup plus grand que la perte que j'avais faite.

Ce discours fait tressaillir Perrin. Il s'empresse davantage auprès du voyageur. Il le conjure d'accepter l'asyle qu'il lui offre. Sa maison était la plus prochaine et la plus propre habitation du lieu. On cède à ses instances. Il marche le premier pour montrer le chemin. Il rencontre bientôt sa femme , qui , selon son usage, venait au-devant de lui. Il lui dit d'aller promptement préparer un

dîner pour ses hôtes. En attendant le repas, il leur présente des rafraîchissemens, et fait retomber la conversation sur la perte dont l'un s'est plaint. D ne doute plus que ce ne soit à lai qo'il émi une restitution. Il va chercher le nouveau recteur, l'informe de ce qu'il vient d'apprendre , l'invite k partager le dîner de ses hdteîs et à leur tenir compagnie.

Celui-ci l'accompagne, et ne cesse d'admirer la joie que ce bon paysan a d'une découverte qui doit le ruiner.

On dîne. Les voyageurs satisfaits oe savent comment reconnaître l'accueil qne leur fait Perrin. Il admirent son petit ménage, son bon cœur, sa franchise, l'air ouvert de Lucette, sa candeur, son activité; ils caressent les enfans. Perrin, après le repas, leur montre sa maison, son potager, sa bergerie, ses bestiaux ^ les entretient de ses champs et de lear produit. Tout cela vous appartient , ditil ensuite au premier voyageur. L'or que vous avez perdu est tombé entre mes mains. Voyant qu'il n'était point réclamé, j'en ai acheté cette ferme, dans le dessein de la remettre un jour a celui qui y a de véritables droits. Elle est a vous. Si j'étais mort avant de vous trouver , M. le recteur a un écrit qui constate votre propriété.

L'étranger, surpris, lit l'écrit qu'il lui remet. Il regarde Perrin , Lucette et ses enfans. Où suis-je,. s'écrie- t-il enfin, et que viens-je d'entendre? quel procédé!

quelle vertu! quelle noblesse! et dans quel état les trouvé-je ! Avez- vous quelque autre bien que cette ferme , ajoutât-il ? — Non ; mais si vous ne la vende* point, vous aurez besoin d'un fermier, et j'espère que vous me donnerez la préférence. — Votre probité mérite une antre récompense. Il y a douze ans que j'ai perdu la somme que vous avez trouvée.

Depuis ce temps , Dieu a béni mon corn* merce, il s'est étendu, il a prospéré; je

CHOIX DE LECTUfiES.

ne me suis pas ressenli long-lemps de ma perte; cette restitution aujourd'hui ne me rendrait pas plus riche. Vous méritez cette petite fortune. La ProYidence vous en a fait présent , ce serait l'offenser que de vous i'ôter. Conservez - la , elle vous appartient; et, s'il le faut, je vous la donne. Vous pouviez la garder, je ne Ja réclamais point. Quel homme eût agi comme vous !

11 déchira aussitôt l'écrit qu'il tenait dans ses mains. Une si belle action , sgouta-t-il , ne doit point être ignorée. Il n'est pas besoin â*un nouvel acte pour

assurer ma cession, votre propriété et celle de vos enfans ; je le ferai cependant écrire pour perpétuer le souvenir de vos sentimens et de votre honnêteté.

Perrin et Lucelte tombèrent aux pieds du voYageur ; il les releva et les embrassa.

Un notaire qui fut mandé, écrivit cet acte , le plus beau qu'il eût rédigé de sa vie. Perrin versait des larmes de tendresse et de joie. Mesenfans, s'écriait-il , baisez la main de votre bienfaiteur. Lucette, ce bien est à nous; et nous pouvons en jouir sans trouble et sans remords.

us BOH FILS.

Monsieur de **** allant joindre son régiment, il y a dix b douze ans, s'occupa, pendant sa route, à fahre quelques recrues dont il avait besoin pour compléter sa compagnie. Il trouva plusieurs hommes dans une petite ville , où il demeura une semaine. L'avant- veille de son départ, il se présenta encore un jeune homme de la plus haute taille , et de la figure la plus intéressante. Il avait un air de candeur et d'honnêteté qui prévenait pour lui. M. de *^ ne put s'empêcher, à la première vue, de souhaiter d'avoir cet homme dans sa compagnie. Il le vit trembler en demandant qu'on l'engageât. Il prit ce mouvement pour Teffet de la timidité , et peut-être de l'inquiétude que peut avoir un jeune homme qui sent le prix de la liberté , et qui ne la vend pas sans regrets. Il lui montra ses soupçons, en tâchant de le rassurer.

Ab ! monsieur , lui dit le jeune homme , n'attribuez pas mon désordre h d'indignes motifs. 11 ne vient que de la crainte d'être refusé. Vus ne voudrez peut-être

pas de moi , et mon malheur serait affreux. II lui échappa quelques larmes en achevant ces mots. L'officier ne manqua pas de l'assurer qu'il serait enchanté de le satisfaire , et lui demanda vite quelles étaient ses conditions. Je ne vous les pro* pose qu'en tremblant , répondit le jeune homme ; elles vous dégoûteront peut-être: je suis jeune, vous voyez ma taille, j'ai de la force, je me sens toutes les dis* positions nécessaires pour servir; mais la circonstance malheureuse dans laquelle je me trouve me force de me mettre à un prix que vous trouverez sans doute exorbitant. Je ne puis rien en diminuer.

Croyez que sans des raisons trop pressantes je ne vendrais point mon service :

mais la nécessité m'impose une loi rigoureuse; je ne puis vous suivre à moins de cinq cents livres, et vous me percez le cœur si vous me refusez. Cinq cents livres, reprit l'officier! la somme est con-^ sidérable, je l'avoue; mais vous me convenez, je vous crois de la bonne volonté^ je ne marchanderai point avec vous , ja

tîA

CHOIX mt LBCTOBBS.

vais vous compter votro arge&l. SigMi , et lenez^voos prêt à partir après-demaiD avec moi.

Le jewie homme parut pénétré de la facilité de M. de *'". Il signa galment son engagement, et reçut lei cinq cents livres avec autant de reconnaissance que 9^11 les avait eues en pur don. il pria son capitaine de lui permettre d'aller remplir un devoir sacré , et lui promit de revenii à rinstant. M. de ***' crut remarquer quelque chose d'extraordinaire dans ce jeune homme. Curieux de s'éc^ircir, il le suivit sans affectation. Il le vit voler à la prison de la viUe , frapper avec une vivacité singulière à la porte, et se précipiter dedans aussitôt qu'elle fut ouverte.

Il l'entendit dire au geôlier : Voilà la somme pour laquelle mon père a été arrêlc, je la dépose entre vos mains; conduisez-moi vers lui, que j'aie le plaisir de briser ses fers. L'officier s'arrête un moment pour lui laisser le temps d'arriver seul auprès de son père , et s'y rend ensuite après lui. U voit ce jeune tM)mme

dans les bras d'un vieillard, qu'il couvre de ses caresses et de ses kirmes, h qui il apprend qu'il vient d'engager sa liberté pour lui procurer la sienne. Le prisonnier l'embrasse de nouveau. L'oiBcier attendri s'avance. Consolei^vous , dit-il an viefllard ; je ne vous enlèverai point votre fils. Je veux partager le mérite de son aetioB. II est libre ainsi que voi» , et je ne regrette point une somme dont il a fait un si noble usage. Voilé son engagement, et je le lui remets. Le pèreet le fils tombentà ses pieds ; le dismier refuse la hberté qu'on lui rend. Il conjure le capitaine de lui permettre de le suivre ; son père n'a plus besoin de lui ; il ne pourrait que lui être à charge. L'officier ne peut le refuser. Le jeune homme a servi le temps ordinaire. Il a toujours épargné sur sa paie quelques petits secours qu'il a fait

Sasser à son père ^ et lorsqu'il aou ledroit e demander son congé, il en a profité pour aller servir <re vieillard qu'U noivrit actuellement du travail de soi m^os*

B^"M^^Ba

^^^^g » f i ■4 ^ B^^gP

LES TBOQLODITB9.

Histoire (tun pmpte malheureux par le erîme, e( heureux pwr la vertu.

Il y avait en Arabie un petit peuple appelé Troglodite. Il descendait de ces anciens Tro^lodites, qui, si nous en croyons les hbtorieos^ ressemblaient plutôt à des bêtes qu'à des hommes.

Ceux-ci n'étaient point si contrefaits, 11$ n'étaient point velus comme des ours, ils ne sifflaient point ; mais Us étaient si méchans et si féroces , qu'il n'y avait parmi eux aucun principe d'équité ni de justice.

Ils avaient un roi d'une origine étrangère , qui, voulant corriger la méchan-

i^eté de leur MtureU > les traitait sévèrement; mais ils coi^urèrent contre lui, le tuèrent,, et enterminèreiat toute la famiUe royale.

Le coup étant fait , ils s'assemblèrent pour choisir un gouvernement; et après bien des dissensions, ils créèrent des magistrats. Mais à peine les enreot-ib âus qu'ils leur devinrent insupportâldee , et ils les massacrèrent encore.

Ce peuple, libre de ce nouveau joug, ne consulta plus que son naturel sauvage.

Tous les particuliers convinrent qu'ils

n'i>béiraieDt plus à personne ; que chacun veillerait uniquement à ses intérêts, saos consulter ceui des autres.

Cette résolution unanime flattait extrêmement tous les particuliers. Ils disaient : Qu*ai-je affaire d'aller me tuer à trayailler pour des gens dont je ne me soucie point? Je penserai uniquement à moi ; je vivrai heureux; que m'importe que les autres le soient ? Je me procur^ai tous mes besoins, et pourvu que je les aie , je ne me soucie point que tous les autres Troglodites soient misérables.

On était dans le mois où Ton ensemence les terres. Chacim dit : Je ne labourerai mon champ que pour qu'il me fournisse le blé qu'il me faut pour me nourrir ; une plus grande quantité me serait inutile; je ne prendrai point de la peine pour rien.

Les terre&dece petit royaume n'étaient pas de même nature : il y en avait d'arides eide montagneuses ; et d'autres qui , dans on terrein ùis , étaient arrosées de plusieurs ruisseaux. Cette année, la sécheresse fut très-grande , de manière que les terres qui étaient dans des lieux élevés manquèrent absolum^t, tandis que celles qui purent être arrosées furent très-fertiles. Ain», les peufto des montagnes périrent presque tous de faim , par la dureté des autres qui leur refusèrent de partager la récolte«

L'année d'ensuite liât très-pluvieuse.

Les liettx élevés se trouvèrent d'une fertilité extraordinaire, et les terres basses forent submergées. La moitié du peuple cria une seconde fols famine; mais ces misérables trouvèrent des gens aussi durs qu'ils l'avaient été eux-mêmes.

Un des principaux habitans avait une fenuue fort belle. Son voisin en devint amoureux, et l'enleva. 11 s'émut une grande querelle , et après bien des injures et des coups , ils convinrent de s'en remettre à la décision d*un Troglodite qui, pendant que la république subs^isiait ,

avait eu quelque crédit. Ils allèrent )i Iul>. et voulurent lui dire leurs raisons. Que m'importe, dit cet homme, que cette femme soit h vous ou à vous? J'ai mon champ à labourer ; je n*irai peut-être pas employer, mon temps ë terminer vos différends, et à travailler à vos affaires, tandis que je négligerai les miennes. Je vous prie de me laisser en repos , et de ne plus m'importuner de vos querelles.

Là-dessus il les quitta , et s* en alla travailler sa terre.

Le ravisseur, qui était le plus fort^ jura qu'il mourrait plutôt que de rendre cette femme ; et l'autre, péoétré de l'injustice de son voisin , et de la dureté du juge, s'en retournait désespéré, lorsqu'il trouva dans son chemin une femme jeune et belle , qui revenait de la fontaine. Il n'avait plus de femme, celle-là lui plut; et elle lui plut bien davantage lorsqu'il apprit que c'était la femme «de celui qu'il avait voulu prendre pour juge , et qui avait été si peu sensible a son malheur.

Il releva et l'emmena dans sa maison.

11 y avait un homme qui possédait un champ assez fertile , qu'il cultivait avec grand soin. Deux de ses voisins s'unirent ensemble , le chassèr^t de sa maison , et oecupèrent son diamp. Ils firent entr'eux une union pour se défendre contre tous ceux qui voudraient l'usurper ; et effectivement ils se soutinrent par*là pendant plusieurs mois. Mais un des deux , ennuyé de partager ce qu'il pouvait avoir tout seià^ tua l'autre, et devint seul maître du champ.

Soa empire ne fut pas long. Deux autres Troglodites vinrent l'attaquer ; il se trouva trop faible pour se défendre , et il Ait massacré.

Un Troglodite, presque tout nu, vit de la laine qui était à vendre. Il en demanda le prix. Le marchand dit en luimême : Naturellement je ne devrais espérer de ma laine qu'autant d'argent qu'il en faut pour acheter deux mesures de

CHOIX DB LECTCaSS.

blé; mais je la vais vendre quatre fois davantage , afin d'avoir huit mesures. 11 lallut en passer par-lh, et payer le prix demandé. Je suis bien aise , dit le marchand , j'aurai du blé à présent. Que dites- . vous 1 reprit Tacheteur, vous avez besoin de blé? j'en ai a vendre. Il n'y a que le prix qui vous étonnera peut-être ; car vous saurez que le blé est extrêmement cher, et que la famine règne presque partout ; mais rendez-moi mon argent , et je vous donnerai une mesure de blé ; car je ne veux pas m'en défaire autrement , dossiez-vous crever de faim.

Cependant une maladie cruelle rava* geait la contrée. Un médecin habile y arriva du pay^ voisin, et donna ses remèdes si a propos, qu'il guérit tous ceux qui se mirent dans ses mains. Quand la maladie i eut cessé, il alla chez tous ceux qu'il avait traités , demander son salaire ; mais il ne trouva que des refus. 11 retourna dans son pays , et il y arriva accablé des fatigues d'un si long voyage. Mais bientôt après , il apprit que la même maladie se faisait sentir de nouveau, et affligeait plus que jamais cette terre ingrate. Us allèrent ^ lui cette fois , et n'attendirent pa3 qu'il vint chez eux. a Allez , leur dit-il , hommes injustes ; vous avez dans l'ame un poison plus mortel que celui dont vous voulez guérir ; vous ne méritez pas d'occuper une place sur la terre, parce que vous n'avez point d'humanité , et que les règles de l'équité vous sont inconnues. Je croirais offenser les dieux qui vous punissent , si je m'opposais à la justice de leur colère. » L'épidémie fut si violente, qu'il n'y eut que deux familles qui échappèrent au malheur de la nation.

11 était resté dans ces deux familles deux hommes bien singuliers. Us avaient de l'humanisé , ils connaissaient la justice, 4ik aimaient la vertu. Autant liés par la droiture de leur cœur que par la oortust^mx de celui des autres, ils voyaient

la désolation générale . et ne la ressentaient que par la pilie. C'était le molif d'une union nouveUe. Us travaillaient avec une solUcitude commune , pour l'iûtérét commun. Us n'avaient de différends que ceux qu'une douce et tendre amitié faisait naître ; et dans l'endroit da pays le plus écarté , séparés de leurs compatriotes indignes de le,ur présence, ils menaient une vie heureuse et tranquille. La terre semblait produire d'elle-même , cultivée par ces vertueuses mains.

Us aimaient leurs femmes , et ils en étaient tendrement chéris. Toute leur attention était d'élever leurs enfans à la vertu. Ils leur représentaient sans cesse les malheurs de leurs compatriotes, etlenr mettaient devant les yeux cet exemple si triste. Us leur faisaient surtout sentir que l'intérêt des particuliers se trouve toujours dans l'intérêt commun; que vouloir s'en séparer c'est vouloir se perdre; que la verta n'est point une chose qui doive nous coûter; qu'il ne faut point la regarder comme un exercice pénU[)le , et que la justice pour autrui est une charité pour nous.

Us eurent bientôt la consolalion des pères vertueux , qui est d'avoir des enfans qui leur ressemblent. Le jeune peuple qui s'éleva sous leurs yeux s'accrut par d'heureux mariages.Lenombreangraenta,

Funion fut toujours la même , et la vertu, bien loin de s'affaiblir dans la multitude, futfortiûée au contraire par un plus grand nombre d'exemples.

Qui pourrait représenter ici le bonheur de ces Troglodiles ? Un peuple si juste devait être chéri des dieux. Dès qu'il ouvrit les yeux pour les connaître, il apprit à les craindre ; et la religion vint adoucir dans les mœurs ce que la nature y avait laissé de trop rude.

Us instituèrent des fêtes en rhooneur des dieux. Los jeunes filles ornées de fleurs, et les jeunes garçons, ks célébraient par leurs danses, et par les ac-

CHOIX DE LEGTriRES.

cords d'une musique cbampétre. On faisait ensuite des festins où la joie ne régnait pas moins que la frugalité. C'était dans ces assemblées que pariait la nature naïve ; c'était Ib qu'on apprenait à donner le cœur et à le recevoir ; c'était là que les tendres mères se plaisaient à prévoir de loin pour leurs filles une union douce et fidèle.

On allait au temple pour demander les faveurs des dieux: ce n'étaient pas les richesses et une onéreuse abondance. De pareils souhaits étaient indignes des heureux Troglodites; ils nesavaient lesdésirer que pour leurs compatriotes. Ils n'étaient au pied des autels que pour demander la santé de leurs pères, l'union de leurs frères, la tendresse de leurs femmes, i'amour et l'obéissance de leurs enfans.

Les filles y venaient apporter le tendre sacrifice de leur cœur , et ne demandaient d'autre grâce que celle de pouvoir rendre un Troglodite heureux.

Le soir , lorsque les troupeaux quittaient les prairies , et que les bœufs fatigués avaient ramené la charrue , ils s'assemblaient ; et, dans un repas frugal , ils chantaient les injustices des premiers Troglodites, leurs malheurs , la yertu renaissante avec un nouveau peuple , et sa félicité. Ils célébraient les grandeurs des dieux, leurs faveurs toujours présentes aux hommes qui les implorent , et leur colère inévitable à ceux qui ne les craignent pas. Us décrivaient ensuite les délices de la yie champêtre , et le bonheur d'une condition toujours parée de l'in- Docence. Bientôt ils s'abandonnaient à on sommeil que les soins et les chagrins ^interrompaient jamais.

La nature ne fournissait pas moins à leurs désirs qu'à leurs besoins. Dans ce pays heureux , la cupidité était étrangère.

Ils se faisaient des présens, où celui qui lonnait croyait toujours avoir Tavantage.

^e peuple Troglodite se regardait conmie

une seule famille. Les troupeaux étaient presque toujours confondus. La seule peine qu'on s'épargnait ordinairement, c'était de les partager.

Un d'eux disait un jour: Itfon père doit demain labourer son champ; je me lèverai deux heures avant lui , et quand il ira à son champ, il le trouvera tout labouré.

Un autre disait en lui-même: Il me semble que ma sœur a du goût pour ce jeune Troglodite ; il faut que je parle à mon père, et que je le détermine à faire ce mariage.

On vint dire i un autre que des voleurs avaient enlevé son troupeau. J'en suis fâché , dit-il , car il y avait une génisse toute blanche que je voulais offrir aux dieux.

On entendait dire h un autre: 11 faut que j'aille au temple remercier les dieux ; car mon frère, que mon père aime tant , et que je chéris si fort , a recouvré la santé. '

Ou bien : Il y a un champ qui touche à' celui de mon père, et ceux qui k cultivent sont tous les jours exposés aux ardeurs du soleil. Il faut que j'aille y planter deux arbres, afin que ces pauvres gens puissent aller quelquefois se reposer sous leur ombre. '

Un jour que plusieurs Troglodites' étaient assemblés, un vieillard parla d'un jeune homme qu'il soupçonnait d'avoir commis une mauvaise action , et lui en fit des reproches. Nous ne croyons pas qu'il ait commis ce crime, dirent les jeunes Troglodites; mais, s'il l'a fait, puisse-t-il mourir lé dernier de sa famille!

On vint dire k un Troglodite , que des étrangers avaient pillé sa maison , et avaient tout emporté. S'ils n'étaient pas injustes , répondit-il , je souhaiterais que les dieux leur en donnassent un plus long usage qu'à moi.

CHOIX HB LECIUAES.

Tant de prospéritës ne forent pas Tardées sans envie. Les peuples voisins s'assemblèrent ; et y soasan vain préteite, ils résolurent d'enlever leurs troupeaux.

I>ès que cette résolution fut connue , les Troglodiles envoyèrent an-devant d'eux des ambassadeurs qui leur parlèrent ainsi:

Que vous ont fait les Troglodites ? Ontils enlevé vos femmes , dérobé vos bestiaux , ravagé vos campagnes ? Non. Nous sommes justes, et nous craignons les dieux. Que demandez-vous donc de nous?

Voulez-vous dé la laine pour vous faire é» Jiabits ? Voules-vous du lait de nos troupeaux, ou des fruits de nos terres?

Mettes bas les armes, venés au milieu de nous, et nous vous donnerons de tout cela. Mais nous jurons, par ce qu'il y a de plus sacré , que , si vous entrez dans nos terres comme ennenûs , nous vous regarderons comme un peuple injuste; et que nous vous traiterons comme des bétes farouches.

Ces paroles furent renvoyées avec mépris; ces peuples sauvages entrèrent armés dans la terre des Troglodiles , quils ne croyaient défendus que par lear innocence. Mais ils étaient bien disposés à la défense. Ils avaient mis leurs femmes et leurs enfans au milieu d'eux, lis forent étonnés de l'injustice de Icnrs ennemis , et non pas de leur nombre.

Une ardeur nouvelle s*était ensparée de leur cœur. L'un voulait mourir pour son père, et un antre pour sa femme et ses enfans; ceiiri-ci pour ses frères, cefaii-là pour ses amis, tous pour le peuple troglodite. La place de celui qui expirait était d'abord prise par un antre, qui, outre la cause commune, avait encore une mort particulière b venger.

Tel fat le combat de l'injustice et de la vertu. Ces peufdes lâches , qui ne che^ cliaient que le butin, n'eur^t pas bonté de fuir; et, cédant )i la vertu des Troglodites, ils les laissèrent dès-k)rs jouir en paix de leur bonheur.

BSUBBVX UB PEBE D'VM SI BOV TlhB.

Myrtil ayant ramené des champs son troupeau, était allé, un soir , se promener dans la prairie voisine. Le calme profond des campagnes éclairées par la douce lumière delà lune, le soufiQe d'un ▼eut frais , et les tendres accens du rossignol, le retinrent long-temps plongé dans une rêverie délicieuse. Il revint enfin yen sa cabane; et comme il passait sous un berceau de pampres verts qui en décoraient l'entrée, il trouva son père qui sommeillait paisiblement au dair de la lune. Le vieillard était couchésur le gazon, tenant sa tête blanchissante appuyée sur une de ses mains. Myrtil s'arrêta devant luij les bras croisés contre sa poitrine.

Sa vue restait constamment attachée sur son père. Seulement il regardait de temps en temps le ciel à travers le feuillage, et des larmes de joie coulaient de ses yeux.

mon père, dit- il I toi que j'honore k plus après les dieux , comme tu reposes doucem^t I Que le sommeil du juste est tranquille! Tu as sans doute porté tes pas chancelans hors de ta cabane pour célébrer le soir par de Mints cantiques, et le sommeil t'aura surpris après fa prière. Tu auras aussi prié pour moi.

Ah ) que je suis heureux I Les dieux t'écoutent d'une oreiHe favorable; car, atttreBMit y pourquoi notre cabane sérail-

CHOIX DE Lectures.

elle ombragée par des arbres courbes sous le poids de leurs fruits? Pourquoi la bénédiction du ciel serait-elle sur nos troupeaux et sur les productions de nos champs? Lorsque, satisfoit de mes faibles soins pour le repos de ta vieillesse , tu verses des larmes de joie ; lorsque, tournant tes regards vers le ciel, tu lae donnes ta bénédiction d'an air content, de quels doux sentimens je suis pénétré!

Encore aujourd'hui, wintaili m«s bras pour aller te ranimer a li ohatear du soleil : Mon fils, disaiHtt, que le dd, pour le récompenser, le fasse vivre è jamais heureux dans cet campagnes chéries ! Mes regards aflaiblts iiont

core long-temps à les parcourir. Bientôt je les quitterai pour d'autres campagnes

plus heureuses Ab , mon père ! Âh ,

mon meilleur ami ! je vais donc bientôt te perdre.... 11 se tut un moment, et regarda le bon vieillard aVee des yeux mouillés de larmes. Mais non, reprit-il^ ta vieillesse est encore robuste. Le) dieux te laisieriMil encore sur la terre pour faire h bien, pour m'apprendre a le faire, quand tu ne seras plus. Il dit, et craignant pour son père les yents ftak du soir et la ttiêée httmide, il lui baise le hùùi pour rérelllar doucement, et le eoiiduh dans an eabine pour lui proctif«r un soittBMU phM commode.

■.A SAIOaéB.

PERSONNAGES

M. DORMEL.

Mtdame DORHEL.

DORHEL l'alDé, lUt, «g# de 20 am.

SOPHŒ, une de K. DORHEL , Agée de

La sotoe est t Paiii, dan la nulioa de X. Donnel.

DORHEL le cadel , igé de G an*.

Le winte de SAINT-BON.

Ud laqn^ du comte , penonnaKe nmeL

scë:ne première.

—*"*■" DOHMEL , SOPHIE , SOMfEI.

le cadet.

Madame Dormel file aa grand rouet sur le devant du ihiâlre. Son filt e»l à côté d'elle , «t carde du coton. La lauilude le farce d'interrompre son

travail, qu'il reprend enmite avet vivacité. Sa THÈre jette iur lui pi" tnlervallet deiregardt dépité. Sojikit tricolte aupris de la couchette où e>l ton vtui jeune frire. Elle est placée vU-a-vis de la porte qu'elle remarie austi de lempt en temps d'un air aquiet et rêveur.