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leur manquait e&t alors bien insuffisant Que faire, surtout quand on se trouve en présence d'un passage où Ton sent clairement qu'il y a quelque faute, sans qu'on ait aucun moyen d'y remédier? Je crois le nombre de ces passages plus considérable qu'on ne pense; mais je reconnais qu'il faut se garder de partir de là pour proposer des corrections téméraires. Peut-être quand la paléographie sémitique sera plus avancée (et il est permis d'espérer pour elle des progrès considérables en voyant ce qu'elle a gagné en ces dernières années grâce aux travaux de M. le duc de Luynes et de plusieurs autres habiles antiquaires), sera-t-il permis de marcher, bien entendu avec une grande réserve, dans cette voie périlleuse. Mais à l'heure qu'il est, le texte massorélique doit faire loi. C'est à ce texte que ma traduction se rapporte, sauf un ou deux endroits où tout le monde à peu près est d'accord pour le corriger.

La division en chapitres ayant été introduite à une époque postérieure à la composition du poème,

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et n'étant pas toujours fort naturelle, a été tmppri- .mée ici; je Tai remplacée, à Texemple de la plupart des traducteurs, par des coupes accommodées à nos habitudes typographiques. On sait que le poème de Job est composé de discours en vers encadrés dans un ifixte en prose : cette distinction a été marquée par remploi d'un caractère différent. La séparation des versets et des vers, qui est bien du fait def au* teur, a été également maintenue. Le rhythme de la poésie hébraïque consistant uniquement dans la coupe symétrique des membres de la phrase, il m'a toujours semblé que la vraie manière de traduire les œuvres poétiques des Hébreux était de conserver ce parallélisme, que nos procédés de. versification, fondés sur la rime, la quantité, le compte rigoureux des syllabes, défigurent entièrement, J'ai donc fait tous mes efforts pour qu'on sentît dans ma traduc* tion quelque chose de la cadence sonore qui donne tant de charme au texte hébreu. 11 est certain que la métrique de ces vieilles poésies consistant uni-

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