J OU

Mes jours ont été plus rapides qu’un courrier ;

Ils ont fui sans avoir vu le bonheur.

Ils ont passé comme les barques de jonc,

Comme l’aigle qui fond sur sa proie.

Si je me dis : « Oublions notre plainte,

Laissons ce triste visage, et égayons-nous, »

Je crains le retour de mes douleurs,

Sachant bien que tu ne rn’ahsoudras pas.

Je suis condamné d’avance ;

Pourquoi me donner ces peines inutiles?

Je me serais baigné dans la neige,

J’aurais lavé mes mains dans le bor ',

Que tu me plongerais dans une fosse infecte,

Et que mes vêtements me prendraient en dégoût.

* Cendres délayées avec de l'huile, dont on se servait en guise de lessive ou de savon.

J ou.

Dieu n’est pas mon égal, pour que je lui réponde, Pour que nous comparaissions ensemble en justice.

Il n’y a pas entre nous d’arbitre,

Qui pose sa main avec autorité sur nous deux.

Que ses terreurs cessent de me poursuivre;

Alors je lui parlerai sans crainte;

Car au fond de mon cœur, je ne suis pas tel que je semble'.

Mon ilme est fatiguée de la vie;

Je vais laisser un libre cours à ma plainte,

Je vais parler dans l'amertume de mon cœur*.

Je dis à Dieu : Ne me condamne pas si vite,

Fais-moi savoir pourquoi tu me poursuis.

* La conscience de Job es: tranquille; la cause do son trouble est hors de lui. C’est Dieu qui, par une manœuvre déloyale, a dressé contre lui ses épouvantes, afin de lui enlever la liberté d'esprit nécessaire à sa défense.

* Job continue à croire que la hardiesse de ses discours sqra punie par la mort.

Qu’il retire sa verge de dessus moi,

Trouves-lu du plaisir à opprimer,

A repousser l’œuvre de tes mains,

Tandis que tu éclaires le conseil des méchants?

As-tu donc des yeux de chair?

Vois-tu comme voient les humains?

Tes jours sont-ils comme ceux de l’homme?

Tes années sont-elles comme les jours des mortels,

Pour que tu recherches ainsi mes fautes,

Pour que tu poursuives mon péché,-

' • W' 't&P- ■■ vr ". &»■*

Tout en sachant bien que je ne suis pas coupable, Et que nul ne peut être sauvé de ta main ?

Tes mains m’ont créé et formé au tour;

Et tu veux me détruire !

Souviens-toi que tu m’as façonné comme de l’argile Et tu veux me ramener ît la poussière !

JOB

Ne m’as-lu pas coulé comme un lait.

Et coagulé comme un fromage?

Tu m’as revêtu de peau et de chair;

Tu m’as entrelacé d’os et de nerfs.

Tu as été prodigue pour moi de vie et de grilce; Ta providence a veillé sur mon souffle,

Et voici ce que tu cachais dans ton cœur,

Voici le sort que tu me réservais * •

Pécheur, je trouve en toi un censeur rigide; Tu ne me pardonnes aucune fciute.

Coupable, malheur à moi !

Juste, je n'ose davantage lever mon front,

Rassasié de honte, spectateur de ma propre misère.

Si je dresse la tête, tu me poursuis comme un lion,

Tu recommences à me braver.

• Job affecte de croire à un plan perfide de Dieu, qui aurait vonlu d’abord le combler de bien», et ensuite le traiter avec une intolérable rigueur.

JOB

Tu nie confrontes à de nouveaux témoins,

Tu redoubles de fureur contre moi ;

Des légions d’adversaires m’assaillent tour à tour.

Pourquoi m’as-tu tiré du sein qui me porta?

Je serais mort, et aucun œil ne m'aurait vu.

Je serais comme si je n’eusse jamais été,

J’aurais passé du ventre de ma mère au tombeau.

Mes jours ne sont-ils pas un néant? Trêve !

Laisse-moi m'égayer un peu,

Avant que je parte, sans espérance de retour,

Pour la terre des ténèbres et de l’horreur,

Morne et pombre terre,

Où régnent l’obscurité et Id Et où le plein jour est semblable ù la nuit.

Alors Sophar de Naama prit la parole, et dit :

La loquacité restera-t-elle sans réponse?

La faconde suffit-elle pour avoir raison ?

Les hommes sensés écouteront-ils en silence ton radotage? Te moqueras- tu des gens, sans que personne te confonde?

Tu as dit à Dieu : « Ma doctrine est la bonne,

Je suis irréprochable devant toi. »

Mais je voudrais que Dieu aussi prît la parole Et ouvrit ses lèvres pour te répondre,

Qu’il te révélât les secrets de sa sagesse,

Les replis cachés de ses desseins :

Alors tu verrais qu’il t’a encore traité avec indulgence.

JOB

Crois-tu toucher le fond de la sagesse de Dieu ?

Prétends-tu arriver jusqu'à la perfection du Tout-Puissant?

Elle est plus haute que le ciel : que feras-tu pour l’atteindre ? Plus profonde que l’enfer : comment la connallras-tu ?

Sa mesure est plus longue que la terre Et plus large que la mer.

Quand il fond sur le coupable, qu’il l’epiprisonnc,

Qu’il assemble le tribunal, qui peut l’en empêcher?

Il sait reconnaître les malfaiteurs,

II découvre le crime où on ne le soupçonne pas. 1

A cette vue, le fou même renaîtrait à l’intelligence,

Et le petit de l’onagre deviendrait un être raisonnable *.

Si donc tu diriges ton cœur vers Dieu, > El que tu étendes les bras vers lui,

• Expression proverbiale. L’onagre est pris d'ordinaire pour type de ta stu-

pidit 6 .

Que tu éloignes le crime de tes mains, ' •

Et que l’iniquité n’iiabile pas dans ta tente,

Alors tu lèveras ton front sans tache,

Tu seras inébranlable, et lu nç craindras rien ;

Tu oublieras toutes tes souffrances,

Tu t’en souviendras comme d'une eau qui a passé.

L'avenir se lèvera pour toi plus brillant que le midi, Les ténèbres du présent deviendront un matin.

Tu seras plein de confiance et d’espoir ;

Tu regarderas autour de toi, et tu te coucheras rassuré.

Tu te reposeras et personne ne te fera peur;

Des troupes de flatteurs caresseront ton visage.

Mais les yeux des méchants seront consumés,

Toute issue leur sera fermée,

Leur espoir vaut le souffle d'un homme expirant.

JOB

Alors Job prit la parole, et dit :

Vraiment, vous êtes le monde entier,

Et avec vous mourra la sagesse.

Cependant j’ai de l’intelligence tout comme vous, Je ne vous suis en rien inférieur ;

Et qui ne sait tout ce que vous venez de dire.?

suis l’homme raillé par ses amis,

N’ayant de recours qu'auprès de Dieu :

Le juste, l’innocent, est un objet de dérision.

Mépris au malheur! telle est la pensée des heureux, Le mépris attend tous ceux dont le pied chancelle.

La paix cependant règne dans les tentes des brigands, La sécurité chez ceux qui provoquent le Très-IIaut, Qui portent leur dieu dans leur main *.

Interroge les animaux, ils seront tes maîtres *; Questionne les oiseaux du ciel, ils te donneront des leçons.

Parle à la terre, et elle t’enseignera ;

Les poissons eux-mêmes te répéteront tes discours.

Qui ne sait, parmi tous ces êtres,

Que le bras de Dieu a fait l’univers,

Qu’en sa main est l’âme des êtres vivants Et le souille de tous les humains?

1 C’est- à-dire, qui ne reconnaissent d'autre dieu que leur violence. Dextra mihi iléus ( Enéide , X, 773).

* Job reprend ici la pensée qu'il avait exprimée dés les premiers mots do son discours, et va prouver que la doctrine de Sopliar n’a rien de rare, ni de merveineux.

C'est l’oreille qui discerne les paroles, Comme le palais savoure les mets.

Tè

La sagesse doit être cherchée dans les vieillards, La raison est le fruit des longs jours.

vt f A

En lui* résident la sagesse et la puissance, f •

vf jk ^ 1

Le conseil et l'intelligence lui appartiennent.

Ce qu’il a détruit, nul ne peut le rebâtir; L’homme qu’il a enfermé, nul ne peut le délivrer.

Quand il retient les eaux, elles tarissent ; Quand il les lâche, elles bouleversent la terre.

A lui appartiennent la force et la prudence, De lui dépendent le séducteur et le séduit 1 .

* C’est-à-dire en Dieu, snjet habituel du discours. Job veut prouver pur

cette longue tirade sur la graudeur de Dieu qu’il n’est pas utoius éloquent que Sophar.

* C'est-à-dire l’espèce humaine tout entière, jouet de l'erreur.

JOB

Des sénateurs il fait des captifs, Des juges il fait des fous.

Il délie le baudrier des rois,

Il ceint leurs reins d’une corde.

Il réduit les prêtres en captivité,

Il renverse les puissants.

ir*

Il coupe la parole aux hommes les plus sûrs, Il enlève la sagesse des vieillards.

Il répand la honte sur les nobles,

Il relâche la ceinture des forts *.

Il révèle les profondeurs et les tire de l’ombre, .A

■ ' f** SmJætP ■ ..■**, fÿ- - ^ ' ’

Il produit à la lumière l’ablme ténébreux. ' : • ; V r '

Il grandit les nations, et il les perd ensuite; ' '

II étend les peuples hors de leurs frontières, puis les y ramène.

-V- •AC*» 4* v

1 Cesl-à-dirc, il les réduit à l’impuissance dans le combat, en coupant la

d'iiiturc qui retient leurs larges vêtements.

Hr *V

JOB

II enlève l'intelligence aux chefs de la terre, Il les fait errer dans un désert sans issues.

Ils palpent l’ombre, non la lumière;

Il les fait errer comme un homme ivre.

Mon œil a vu tout cela,

Mon oreille l'a entendu et l'a saisi.

Tout ce que vous savez, moi aussi je le sais ; Je ne vous suis en rien inférieur.

C’est au Tout-Puissant que je veux parler,

C’est avec Dieu que je veux plaider ma cause ;

Mais vous, vous ôtes des fabricateurs de mensonges, Vous êtes tous des médecins inutiles.

Que n’avez-vous gardé le silence ?

Cela eût passé pour de la sagesse.

Écoutez, je vous prie, ma défense,

Prêtez votre attention au plaidoyer de mes lèvres.

Voulez-vous pour Dieu tenir des discours iniques,

Et pour lui plaire proférer le mensonge?

Voulez-vous faire acception de personnes en sa faveur? Êtes-vous donc les avocats de Dieu?

Serait-il bon pour vous qu’il scrutât vos cœurs? Croyez-vous le tromper, comme on trompe un homme?

Il sera le premier à vous condamner,

Si en secret vous faites acception de personnes.

Sa majesté ne vous effraie-t-elle pas?

Ses terreurs ne tomberont-elles pas sur vous?

Vos sentences sont des raisons de cendre,

Vos défenses sont des défenses de boue.

Laissez-moi ; je veux parler,

Quoi qu’il puisse m'arriver ensuite.

JOB

Quoi qu’il arrive, j’ai pris ma chair entre mes dents,

J'ai mis mon âme dans ma main V

Dieu me tue; j’ai perdu tout espoir;

U ne me reste qu'à défendre ma conduite à sa face.

Une chose aussi peut me sauver.

C’est que l’impie ne saurait être admis en sa présence*.

Écoutez donc mes paroles, .

Prêtez l’oreille à mon discours.

Me voilà prêt; j’ai disposé ma cause ;

Je sais que la justice est de mon côté. .

Est-il quelqu’un qui veuille disputer contre moi?

S'il se présente, je veux me taire et mourir.

1 Locutions proverbiales, dont le sens est : J’en ai pris mon parti, je suis

résolu 4 mourir. Je n’ai plus de ménagements A garder.

1 11 flotte entre deux contradictions: d'une part il croit, selon une opinion fort répnndue 'dans l’Orient sémitique, qu’on ne peut voir Dieu sans mourir; d'une autre côté, il se rassure en songeant que Dieu ne peut se révéler 4 l'impie.

JOB

Épargne-moi seulement deux choses, ô Dieu,

Si tu veux que je ne me cache pas devant ta face :

Que ta main ne m’écrase plus,

Que tes terreurs ne m’épouvantent plus.

Après cela, accuse-moi, et je répliquerai,

Ou bien laisse-moi parler, ef tu me répondras',

Dis-moi le nombre de mes crimes?

Fais-moi connaître mes iniquités?

. » , Pourquoi cacher ainsi ton visage*?

Pourquoi me traiter comme ton ennemi ?

Veux-tu donc effrayer une feuiHe chassée par le vent? Veux-tu poursuivre une paille desséchée,

1 Ce qui suit est comme lo plaidoyer que Job, réduit au désespoir et résolu à jouer sa vie, adresse à Dieu.

3 II suppose que Dieu est confondu et n'a rien & répondre à la question hardie qu’il lui adresse.

JOB

Pour que tu écrives contre moi des sentences amères, Pour que tu m’imputes les péchés de mon enfance \

Pour que tu places mes pieds dans les ceps,

Que tu épies toutes mes démarches,

Que tu traces un fossé autour d’un infortuné,

Consumé comme un bois pourri,

Comme un vêtement que rongent les vers ?

L’homme, né de la femme,

Vit peu de jours et est rassasié de trouble ;

Comme une fleur à peine éclose on le coupe,

Il fuit comme une ombre et n’a aucune durée.

Et c’est sur un tel être que tu ouvres les yeux!

Voilà celui que tu amènes en justice avec toi !

1 Job ne se sentant coupable d’aucun crime, suppose que Dieu fait revivru contre lui des fautes qu'il aurait commises sans le savoir, il un âge où il n’avait pas conscience de lui-même.

JOB

Qui peut tirer la pureté de la souillure?

Personne !

Si les jours de l’homme sont comptés,

Si le nombre de ses mois est fixé près de toi,

Si tu as posé un terme qu’il ne doit pas franchir,

Détourne tes yeux de lui pour qu’il repose un peu,

' ' * * / Jusqu’à ce qu’il goûte, comme un mercenaire, la fin de sa journée. -

L’arbre a encore quelque espérance ;

Quand on l’a coupé, il peut reverdir,

Et il ne cesse pas pour cela de produire des rejetons.

Lors même que sa racine a vieilli dans la terre,

Et que sa tige est morte dans le sol,

Dès qu’il sent l’eau, il repousse,

Et il se couvre de feuilles comme un jeune plant.

Mais quand l’homme meurt, il reste étendu ;

Quand l’homme a expiré, où est-il ?

JOB

Les eaux du lac disparaissent,

Le fleuve se tarit et se dessèche ;

Ainsi l’homme qui s'est couché ne se relèvera plus ;

Il ne se réveillera pas, tant que durera le ciel,

Il ne sortira pas de son sommeil. .

Oh! si tu voulais du moins me mettre il part dans l’enfer,

Me cacher jusqu'à ce que passe ta colère,

Me fixer un terme où tu te souviendrais de moi?

Mais l’homme une fois mort revit-il*?...

Tout le temps de ma station j’ai attendu Qu’on vint me relever de mon poste.

Tu m’appelleras, disais-je, et je te répondrai *,

Tu désireras revoir l'œuvre de tes mains.

1 Job flotte entre le désespoir et la confiance. Tantôt il est frappé de ce fait que jamais homme n'est ressuscité ; tantôt il pense que Dieu pourrait bien le rappeler A la vie, et il ae compare dans l’enfer h un soldat en faction qui attend qu'on le relève.

1 Job, dans les moments où il conserve l’espoir que Dieu 60 souviendra de lui dan» l’enfer, croit déjà entendre sa voix qui le rappelle.

JOB

Mais quoi! tu observes toutes mes démarches *,

Tu tiens compte de toutes mes fautes.

Ma condamnation est scellée dans une bourse *;

Tu inventes des iniquités à ma charge.

La montagne qui s’écroule s’effondre peu à peu*,

Le rocher est transporté hors de sa place;

Les eaux creusent la pierre,

Le fleuve entraîne le sol de ses rives;

Ainsi tu détruis l’espérance de l’homme.

Tu l’écrases sans retour, et il passe ;

Tu le rends méconnaissable*, et tu le jettes en enfer.

' Le souvenir de la sévérité de Dieu fait retomber Job dans te désespoir.

* Les lettres, les pièces officielles sont, en Orient, renfermées dans une bourse scellée.

* Job conclut par tin découragement résigné, et se console de la caducité de l'homme par lo spectacle des destructions lentes de la nature.

* Allusion au* maladies affreuses dont Job est accablé.

JOB

Que ses enfants soient honoras alors, il n’en sait rien ;

Qu’ils soient méprisés, il ne s’en aperçoit pas. .

Sa chair ne sent que ses propres souffrances,

Son àme ne gémit que sur elle- même.

JOB

Alors Eliphaz de Thcman prit la parole, et dit :

te gage répond-il par une science pleine de vent ; Remplit-il d’aquilons sa poitrine?

Se défend-il par de vaines paroles,

Par des mots qui ne servent de rien ?

Toi aussi tu détruis la piété,

Tu diminues le respect envers Dieu.

Ta bouche même révèle ton iniquité, >

Quel que soit l’artiüce de tes paroles.

C'est ta bouche, et non moi, qui te condamne, Tes propres lèvres rendent témoignage contre toi.

•jWr ? v

Es-tu donc né le premier des hommes ? As-tu été enfanté avant les collines * ?

As-tu assisté au conseil de Dieu ?

As-tu attiré à toi toute sagesse?

Que sais-tu que nous ne sachions,

Quelle notion as-tu que nous ne possédions ?

Nons avons aussi parmi nous des cheveux blancs,

Des,vieillards plus riches de jours que ton père.

Fais-tu donc peu de cas des consolations de Dieu Et des paroles douces que nous t’adressons ?

Où ton cœur t’emporte-t-il,

Et que veulent dire ces yeux hagards*,

1 Allusion à la Sagesse divine, née, selon les idées' des Hébreux, avant toutes les créatures. Les mêmes expressions se retrouvent dans les Proverbes, VIII, 25. . 1 II faut supposer ici un jeu muet de Job, irrité de l’hypocrisio du discours

d'Kliphaz.

Pour que tu'oses faire Dieu l’objet de ta colère Et lui tenir de tels discours?

Qu'est-ce que l’homme, pour qu’il soit pur?

Le fils de la femme, pour qu’il soit innocent?

Dieu ne se fie point môme à ses saints * ;

Les cieux* ne sont pas purs devant lui.

Combien plus doit dire abominable et pervers L’homme qui boit l’iniquité comme l’eau !

Je vais t’instruire, écoute-moi :

Je te raconterai ce que j’ai vu,

Ce que nos sages enseignent,

La doctrine qu’ils ont apprise de lours pères,

■ Ri*

1 C’<M-à-dirc, à scs anges.

J C'esl-à-dire, les êtres qui composent la cour céleste.

JOB

Race pure, qui seule a habité sur sa terre,

Et au milieu de laquelle n’a jamais passé l’étranger :

t L’angoisse remplit tous les jours du malfaiteur Et le nombre des années qui sont réservées au tyran.

Des bruits terrifiants remplissent son oreille,

En pleine paix il voit fondre sur lui le dévastateur,

Il n’espère pas échapper aux ténèbres,

: ; ; . * if tjvs.

U s’envisage comme réservé pour l’épée.

Il se voit déjà errant et cherchant son ^>ain,

Il sait que des jours sombres lui sont préparés

La misère et la détresse l’épouvantent Et l’assaillent comme un roi prêt pour la guerre.

Car il a levé sa main contre Dieu,

Il s’est enorgueilli contre le Tout-Puissant;

JOB

Il a couru vers lui le cou levé,

En formant une masse compacte du dos de ses boucliers*.

Son embonpoint lui avait couvert le visage,

La graisse avait appesanti ses reins.

Voilà pourquoi il habite des villes ruinées,

Des maisons qui n'ont plus d'habitants,

Destinées à devenir des las de pierres.

Il ne s’enrichira plus; sa fortune ne tiendra pas ;

Ses possessions ne s’étendront plus sur la terre.

Il ne sortira pas des ténèbres,

Le feu brûlera ses rejetons,

Il disparaîtra au souffle de la bouche de Dieu.

Qu’il n’espère rien du mal... Insensé !...

Le mal sera sa récompense.

1 C'est-à-dire, en faisant la tortue, comme cela avait lieu dans. la poliorcé-

tH]iie de* anciens.

JOB

Sa destinée s’accomplira avant le temps,

Sa palme ne sera jamais verte.

Il laisse tomber comme la vigne ses grappes amères, Il jette sa fleur comme l’olivier.

Car la famille de l'impie est stérile,

Et le feu dévore la tente de l'homme corrompu.

Il a conçu le mal et engendré le malheur,

Et son sein a couvé le mensonge. »

JOB

Alors Job prit la parole, et dit :

J’ai entendu bien des discours semblables;

Vous êtes tous d’insupportables consolateurs.

En as-tu fini avec ces paroles creuses?

Qu’est-ce qui t'obligeait à répliquer?

Moi aussi je saurais parler comme vous,

Si vous étiez à ma place ;

J arrangerais des paroles contre vous ,

Je secouerais la tête sur vous *.

‘ U mouTement de la ,ete <*» P»» comme un signe d’apparente compasftion, qui cache en réalité le sarcasme*

JOB

Je vous consolerais de ma boucbe,

El vous auriez pour soulagement la pitié de mes lèvres

Mais quoi ! si je parie, ma douleur n’csl pas adoucie ; Si je cesse ma plainte, qu’y gagné-je ?

Mes forces sont épuisées ;

Tu as ravagé toute ma famille ; '<

Tu m’as saisi comme un criminel ;

Ma maigreur est un témoin

Qui se lève contre moi et me répond en face.

Sa colère me déchire et me poursuit*,

Il grince des dents sur moi,

Mon ennemi aiguise contre moi ses yeux.

* L'esprit troublé de Job confond ici dans une série d’images terribles Dieu et ses ennemis, passant brusquement d’une idée K l’autre.

Ils ouvrent leur bouche pour me dévorer,

Ils frappent mes joues avec ignominie,

Us se relèvent les uns les autres pour m'attaquer.

Dieu m’a livré à l’impie,

II m’a jeté entre les mains des méchants.

J’étais en paix, et il m’a ébranlé ;

Il m'a saisi par la tête, et m’a mis en pièces ;

Il m’a. posé en butte â se» coups.

Ses flèches volent autour de moi,

Il perce mes reins sans pitié,

Il répand mon fiel à terre.

11 ouvre dans mon sein brèche sur brèche;

Il court contre moi comme un guerrier puissant.

J'ai cousu un cilice sur ma peau,

J’ai plongé mon front dans la poudre;

JOÜ.

Mon visage est tout rouge de pleurs,

Un voile sombre s’étend sur mes paupières ;

Et pourtant il n’y a pas d'iniquités dans mes mains, Ma prière * a toujours été pure.

0 terre, ne couvre point mon sang,

Et que mon cri de vengeance ne soit pas étoufTé !

Car j’ai encore un témoin dans le ciel,

Un garant dans l’empyrée.

Mes amis se rient de moi ;

Aussi c’est vers Dieu que mon œil pleure.

Pour qu’il juge lui-même entre Dieu et l’homme Comme entre le fils de l'homme et son semblable î .

* C’est-à-dire, mon culte.

* Job, irritâ do l'iniquité do ses amis, contre lesquels il n'a nul recours, se retourne, par une contradiction touchante, ver* Dieu, qu'il prend pour son arbitré, quoiqu'il soit en même temps son adversaire.

JOB

Car je vois venir la fin de mes années;

Je marche dans un sentier où je ne repasserai pas.

Ma vie est détruite,

Mes jours s’éteignent,

Il ne me reste que le tombeau.

Plût à Dieu .que les traîtres fussent loin de moi,

Et que mon oeil ne fût plus affligé de leurs querelle* I

O Dieu ! sois ma caution contre toi-méme;

Quel autre voudrait me frapper dans la main 1 ?

Tu as fermé leur cœur à la raison ;

Aussi ne leur donneras-tu pas gain de cause.

L’homme qui trahit ses amis Verra défaillir les yeux de ses enfants.

* C'était le signe par lequel on se constituait caution d'une autre personne.

job.

. On a fait (le moi la fable des nations.

Un misérable auquel on crache au visage.

Mon œil est éteint par la douleur,

Et mes membres sont devenus comme une ombre.

Les honnêtes gens en sont dans la stupeur,

Et l’innocent en conçoit de la colère contre l'impie.

Le juste cependant persévère dans sa voie,

El celui dont les mains sont pures redouble de constance.

jt * . ' . * ■ * , v** .•*&:. \ A V

. ; Or ça, revenez, je vous prie ' ,

Je vais vous [trouver qu’il n’y a pas de sage parmi vous.

Mes jours sont passés; mes projets sont brisés,

Ces projets que caressait mon cœur.

* Los amis de Job, irrités de ses paroles véhémentes, menaçaient de so retirer.

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JOB. *

De la nuit vous faites le jour ;

Ah î que votre jour ressemble aux ténèbres ' !

Quand tout mon espoir est d’avoir l’enfer pour demeure, Quand j’ai déjà étendu mon lit dans les ténèbres ;

Quand j’ai appelé le tombeau mon père, El la pourriture ma mère et ma sœur;

Où serait donc mon espérance?

Mon espérance, qui peut la voir?

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■m* *v ••«. . <■ “-ViT-iV *

Elle est descendue aux portes de l’enfer;

Si du moins dans la poussière on trouve le repos !..

* Jub trouve uuo preuve de le folie de ses amis en ce (ait qu'ils ont voulu • . . •

lui inspirer Quelque espoir dans un état où il n’y a plus évidemment de place ,

pour l'espérance.

JL r

Alors Bildad de Suah prit la parole, et dit

Quand mettras-tu fin à ces discours?

Quand seras-tu sage et nous laisseras-tu parler ?

Pourquoi nous traiter comme des bêles,

Nous regarder comme des animaux stupides?

Malheureux, qui te déchires par ta colère !

Veux-tu qu’à cause de loi la terre soit abandonnée, Et que le rocher soit transporté hors de son lieu?

Oui, la lampe du méchant s’éteindra,

Et la flamme de son foyer ne luira pas.

La lumière s’est obscurcie dans sa tente, Son flambeau s’éteindra au-dessus de lui.

Ses pas si fermes seront circonscrits,

Il sera renversé par son propre conseil.

Ses pieds seront pris dans les rets;

Il marchera sur le piège.

Ses talons seront saisis par les lacs;

Le filet s’emparera de lui.

Une corde est tendae pour lui sous terre,

Une trappe est cachée dans le sentier qu’il suit.

De tous côtés des terreurs l’assiègent,

Et le poursuivent pas à pas.

Le malheur outre sur lui une gueule affamée, La ruine veille à ses côtés.

Les membres de son corps seront la proie...

Ses membres seront la proie du premier né de la mort*.

Il sera arraché de la tente où reposait sa confiance,

On l’amènera au roi des épouvantements’

L’étranger habitera dans sa tente,

Le soufre sera semé sur sa demeure.

En bas, ses racines se dessèchent; - *

En haut, ses bourgeons sont coupés.

Sa mémoire a disparu de la terre,

Il n’a plus de nom sur la face des champs.

Il est repoussé de la lumière dans les ténèbres,

Il est banni de l’univers

t LC» maladies sont conçues par le» portos sémitiques comme des filles rit ta mort : le premier né de la mort désigne une maladie qui surpasse toutes les autres en horreur.

1 La tnort, ou une sorte de Pluton, roi des régions infernales, conçu non comme un personnage réel, mais comme un être d’imaginaiiop.

11 n’a ni enfants ni postérité dans sa tribu,

Ni aucun survivant dans sa maison.

Les hommes des derniers jours seront stupéfaits de son sort, Et les générations prochaines en seront saisies d’horreur.

Voilà la destinée du méchant,

Voilà la part de celui qui ne connaît pas Dieu.

Alors Job prit la parole, et dit :

Josqu'à quand affligerez-vous mon âme Et m’écraserez-vous de vos discours!

Voilà la dixième' fois que vous m’insultez,

Que vous m’assommez sans pudeur.

Eh bien ! «tort; admettons que j’aie péché;

Mon péché ne regarde que moi seul.

De quel droit osez-vous me parler avec insolence,

El p rétendez- vous me convaincre d’ignominie?

JOB

Sachez que c’est Dieu qui a violé mon droit, Et qui m’a enveloppé de ses filets.

,£iV

Je proteste contre la violence, nul ne me répond ;