D ■MP

J’en appelle, nul ne me rend justice.

Btf rv

Il a entouré mon chemin d’une haie infranchissable,

Il a répandu les ténèbres sur mes sentiers.

Il m’a privé de ma gloire, ,.\.

11 a enlevé la couronne de ma télé.

Il me démolit de toutes parts; je me meurs !... Il a arraché comme un arbre mon espérance.

Il a allumé contre moi sa colère, fl m’a traité comme un ennemi-

Ses escadrons se sont réunis ;

Ils se sont frayé un chemin jusqu'à moi, Ils ont mis le siège autour de ma tente.

Il a éloigné de moi mes frères; Mes amis se sont écartés de moi.

Mes proches m’ont abandonné,

Et ceux qui me connaissaient m’ont oublié.

Mes hôtes et mes servantes m’ont tenu pour étranger; J’ai été un inconnu pour eux.

J’ai appelé mon serviteur, et il ne m’a pas répondu ; J’ai été réduit à le supplier de ma bouche.

J’ai été un indifférent pour ma femme;

J'ai drt adresser des prières à mes propres fils.

, Jx '

Les enfants eux-mêmes me dédaignent ;

Quand j’essaie de me lever, ils me raillent.

Tous mes familiers m’ont en horreur,

Et ceux que j’aimais se sont tournés contre moi.

JOB

Mes os se sont attachés à ma peau et à ma chair ;

Je me suis échappé avec la peau de mes dents *.

Pitié ! pitié ! vous du moins, mes amis ;

Car la main de Dieu m’a frappé.

Pourquoi vous joignez-vous à Dieu pour me poursuivre, Et êtes-vous insatiables de ma chair?

Oh ! qui me donnera que mes paroles soient écrites,

Qu’elles soient écrites dans un livre, qu’elles soient gravées

Avec un stylet de fer et avec du plomb *,

Qu a jamais elles soient sculptées sur le roc ;

• Expression proverbiale qui équivaut & : J’ai tout perdu; je n’ai rien gardd sain et sauf.

* On coulait du plomb dans les creux laissés per le burin sur les matières dures, pour rendre les traces plus visibles.

8a JOB.

Car, je le sais, mon vengeur existe,

El il apparaîtra enfin sur la terre.

Quand cette peau sera tombée en lambeaux,

Privé de ma chair, je verrai Dieu *.

Je le verrai par moi-même ;

Mes yeux le contempleront, non ceux d’un autre ;

Mes reins se consument d'attente au-dedans de moi.

Alors vous direz ; « Pourquoi le poursuivions-nous?»

Et le bon droit se trouvera de mon côté.

Ce jour-là, craignez le glaive ;

Car la colère de Dieu vous punira par le glaive,

Pour que vous appreniez qu’il y à une justice. ■ ’

1 Job s’abandonne b l’espérance de voir Dieu descendre un jour sur la terre, quand il sera réduit à l’état de squelette, pour lu venger de ses adversaires.

JOB

Alors Sophar de Naama prit la parole, et dit :

Mes pensées me suggèrent une réplique,

Pour soulager mon trouble intérieur.

Je m'entends adresser de honteux reproches;

Mais, du fond de ma conscience, l’esprit me répond

Ne sais-tu pas que, de tout temps,

Depuis que l’homme a été placé sur la terre,

Le triomphe des méchants a été court,

Et la joie de l’impie momentanée ?

1 Les Hébreux concevaient l’intelligence comme impersonnelle et y voyaient une sorte de révélation de l’esprit do Dieu Voir ci-dessous, p. 1.1H.

Môme quand sa taille monte jusqu’au ciel,

Et que sa tête touche lés nuages,

Comme une vile ordure, il périt pour toujours,

Ceux qui le voyaient disent : « Où est-il T »

Il s’envole comme un songe et on ne le retrouve plus ; Il s’enfuit comme une vision nocturne.

L’oeil l’a contemplé pour la dernière fois,

Sa demeure ne l'apercevra plus.

Ses fils chercheront à apaiser les pauvres qu'il a faits, De ses propres mains il restituera ses richesses.

Ses -os seront pleins do ses crimes cacli és,

Qui dormiront avec lui dans la poussière.

Parce que le mal a été doux à sa bouche,

Qu’il l’a caché sous sa langue,

job. -

Qu’il l’a ménagé* et ne l’a point rejeté.

Qu’il l'a savouré lentement au milieu de son palais ;

Sa nourriture se changera en poison dans ses entrailles, Elle deviendra dans son sein le fiel des vipères.

Il a englouti des richesses, il les vomira ;

Dieu lui-méme les tirera de son ventre.

Il a sucé le venin des vipères,

La langue de l’aspic le tuera.

Qu’il ne voie jamais couler autour de lui Des ruisseaux de miel et de lait.

Il rendra ce qu’il a pris et ne se gorgera plus ;

Scs restitutions égaleront ses richesses, il n'en jouira plus.

Car il a maltraité les pauvres et les a dépouillés,

Il a saccagé des maisons et ne les a pas rebâties.

< Comme tin bonbon qu'ou laisse fondre dans la bouche.

Las appétits de son ventre n’oqt pas connu le repos; Tl ne sauvera pas ce qu'il avait de plus cher.

Ripn n’échappait <i sa gloutonnerie ;

Aussi son bonheur ne durera pas.

En pleine abondance, il tombe dans la gêne ;

Tous les conps du malheur fondent sur lui.

Attendez, voici de quoi lui remplir le ventre :

Dieu lui enverra le feu de sa colère,

Elle pleuvra sur lui en guise de pain.

Il fuit devant les armes de fer,

L’arc d’airain le transperce.

Il arrache le trait de son corps,

L’acier étincelant lui a percé le foie;

Les terreurs de la mort l’assiègent.

Ses trésors sont destinés & périr ;

Le feu les dévorera sans que personne l'attise ,

Et consumera les restes de sa tente.

Los cieux révéleront son iniquité,

Et la terre se lèvera contre lui.

Les revenus de sa maison seront dispersés,

Ils fondront au jour de la colère divine.

Telle est la part que Dieu réserve à l’homme méchant; Tel est l'héritage que le Très-IIaut lui assigne.

Alors Job prit la parole, et dit :

Écoule*, écoutez mes paroles, Accordez-moi du moins cette consolation.

Permeltez-moi de parier à mon tour,

Et quand j’aurai parié, vous continuerez vos moqueries.

Est-ce d’un homme que je me plains ?

Comment ne perdrais-je point toute patience ?

Regardez-moi et soyez stupéfaits,

Et posez la main sur votre bouche.

Quand j’y pense, je frémis,

Et ma chair en est saisie d’horreur.

Comment se fait-il que les méchants vivent,

Qu’ils vieillissent, qu’ils croissent en force ?

Leur famille prospère autour d’eux ;

Leurs rejetons se multiplient sous leurs yeux.

Leur maison est à l’abri de la crainte,

La verge de Dieu ne les touche pas.

Leurs taureaux ne perdent rien de leur fécondité, Leurs génisses conçoivent et n’avortent pas.

Leur famille se répand comme un troupeau,

Leurs enfants dansent autour d’eux.

Ils jouent du tambourin et de la guitare, Us se divertissent au son du hautbois.

JOB

Ils passent leurs jours dans le bonheur ; (

Ils descendent en un instant aux enfers*.

Et pourtant ils oht dit à Dieu : « Va-t'en loin de nous ;

Nous ne tenons pas à connaître tes voies.

Qu’est-ce que le Tout-Puissant pour que nous le servions ?

Que gagnerops-nous à le prier? »

Leur bonheur n’est-il pas assuré dans leur main ?

(Que le conseil de l’impie soit Loin de moi ! )

Voit-on souvent s’éteindre la lampe des méchants,

Tomber sur eux le châtiment qu’ils méritent*,

Et Dieu leur départir un lot de colère ?

Les voit-on comme la paille emportée par le vent,

Comme la pellicule de blé chassée par le tourbillon 1

• One mort subite était envisagée comme un bonheur.

* Jub reprend presque textuellement, pour lus repousser, les images que ses amis avaient employées pour montrer que les mé-chants sont toujours punie.

• JOB. , 81

« Dieu, me dites-vous, réserve leur châtiment pour leurs Dis ; y Mais il devrait les punir de manière à ce qu'ils s'en aperçussent.

H faudrait qu’ils vissent de leurs yeux leur ruine,

Qu'ils bussent eux-mêmes la colère du Tout-Puissant.

Que leur importe, en effet, leur maison après eux,

Une fois que le nombre de leurs mois est accompli T

Tous deux Us se couchent dans la poussière,

El les vers les couvrent tous deux.

* Ah ! je connais bien vos pensées,

El les opinions qui me font tort dans votre esprit.

Vous dites, en effet : « Où est la maison du tyran?

Qu’est devenue la tente où demeuraient les impies ? » -

Que n’interrogez-vous ceux qui passent sur route* ?

Ils vous citeraient des faits irrécusables. 1 ■

« Au jour fatal, vous diraient-ils, le méchant est épargné ;

Au jour de la colère divine, il est soastrait au châtiment.

Qui lui reproche en face sa conduite?

Qui lui rend la pareille pour tout ce qu’il a fait?

» Les voyageurs étaient censés avoir une expérience plu* complète du gouvernement du monde, ayant vu comment les choses se passaient dans les différent* pays.

JOB. ... 93

On le porte honorablement au tombeau,

Il semble veiller sur son mausolée *.

Les glèbes de la vallée lui sont légères * ; .

11 entraîne le monde entier à sa suite,

Et des foules innombrables l’ont déjà précédé 5 . »

Que signifient donc vos vaines consolations ?

Au fond de toutes vqs réponses il n’ÿ a que méchanceté.

* C'est-à-dire il repose dans un mausolée, surmonté de sa statue, selon la coutume égyptienne. Peut-être aussi y a-t-il là quelque allu.ion à des inscriptions comminatoires contre les profanateurs, analogues à celle* qu’on lit sur

le sarcophage du roi de Sidon, Eschmunazar.

* Les lieux habituels de sépulture étaient dans les raflées voisines des villes.

* L'exemple de l’impie mourant dans la prospérité engage la foule à te suivre dans la voie où. il Q'a déjà eu que trop de devanciers.

Alors Elipliaz de Théman prit la parole, et dit ;

L’homme peut-il être utile à Dieu?

Non ', c’est à lui seul que le sage est utile.

Qu’importe au Tout-Puissant que tu sois juste? Que gagne-t-il à ce que ta conduite soit parfaite?

Crois-tu que c’est par crainte qu’il te punit,

Et qu’il entre en jugement avec toi? .

Ta méchanceté n’est-clle pas infinie?

Tes iniquités ne sont-elles pas innombrables ?

Tu prenais des gages à tes frères sans motif ;

Tu saisissais les vêtements des nus.

JOB

Tu ne donnais point à boire à l’homme épuisé ;

A l’affamé tu refusais le pain.

La terre tombait aux mains (le l’homme violent,

L’homme redouté en devenait la maître *.

Tu renvoyais les veuves les mains vides, '

Et les bras des orphelins étaient brisés.

Voilà pourquoi tu es entouré de pièges,

Et troublé par des terreurs subites,

Environné de ténèbres qui t’empéehent de voir,

Et submergé par le déluge des eaux . '

Dieu n’habite-t-il pas dans les hauteurs des deux ? ' Regarde le front des étoiles ; comme il est élevé I

1 Ces malheurs, dans la pensée d’iiliphaz, arrivaient pat- la faute de Job.

Job, en effet, étant juge, avait pour devoir do les empêcher.

El tu disais : « Qu’en saura Dieu?

Pourra-t-il juger à travers la nuit sombre? •. *

Les nuées le cacltcnt et l’empèehenl de voir,

Il se promène sur la sphère du ciel 4 . »

Tu veux donc garder tes errements antiques

Que suivirent ces hommes d’iniquité,

Qui furent emportés violemment,

Et dont les fondements furent arrachés par les eaux * : '

Qui disaient à Dieu : « Va-t’en loin de nous; »

Qui se demandaient ce que pouvait leur faire le Tout-Puissant.

C’était lui pourtant qui avait rempli leurs maisons de biens.

Que le conseil des impies soit loin de moi!

* Cest-l-dire : Il ne songe p.ri à ce qui se passe sor fa terre.

1 Allusion au déluge ou à quelque légende du même genre.