CHAPITRE lî

Dieu vit encor Satan mélë pariai les aoges Qui, la harpe à la ojain , célébraient ses louanges , Et s' adressant à lui : i^ii t'amène en ces lieux? D'où viens-tu? lui 4it-ilp^-^&(aitre absolu des cieux'. Je viens, fépopd Siatan, à» parcourir le m<Hide.

— Eh bien ! en poursuivant ta course vagabonde ^^, Tes yeux o^-il<f vu Job, q^i souffire eo ce moment, Sans ïww métîièy le f4u5 dur traitement , Et qui de mes décrets respectant le mystère , Simple de cceùf, n'a point son égal sur la terre?

— L'homme peut supporter la perle de ses biens, Mais il lient à ses jours par de plus forts liens. Frappe Job dans sa chair, et j'ose te prédire Qu'il ne tardera pas lui-même à te maudire.

— De ta haine envers lui, va donc, poursuis le cours; Étends sur lui ta main, mais respecte ses jours.

Satan part, et rempli d'une infernale joie ,

Sur le malheureux Job sa fureur se déploie ;

D'une lèpre hideuse il le couvre à l'instant.

Sous le poids des douleurs écrasé , haletant ,

Job se traîne et s'assied sur un fumier immonde;

Là, cadavre vivant et vil rebut du monde ^

Il veille pour souffrir!.... Ses yeux sanglants, hagards ,

Dans un orbite affreux roulent d'affreux regards ;

Et d'un débris d'argile en tremblant il nettoie

Les sillons de sa plaie aux vers rongeurs en proie,

Quand sa femme s'approche et l'insulte en ces mots:

Homme simple ! Il n'est point de remède à tes maux ;

Meurs !... et maudis avant le Dieu qui t'abandonne*^.

—C'est à moi de souffrir puisque ce Dieu l'ordonne, Dit Job. Â ce propos tenu hors de saison , Je reconnais la femme et son peu de raison.

Dieu me reprend les biens qu'il me donna lui-même ; Il fait ce qui lui plaît!.. S'il me châtie, il m'aime. Les biens comme les maux découlent de ses mains, Et je ne juge pas l'arbitre des humains ; Son serviteur toujours le bénit et l'adore.

Ainsi Job en son cœur ne péchait pas encore.

Au bruit de son malheur dans l'Orient semé , Trois illustres vieillards, dont il était aimé , Eliphas, etBaldad, et Sophar, ont sur l'heure Quitté pour le revoir leur lointaine demeure *• j Théman, Suhs, Nahamat*^, aux Chaldèens soumis, Ont vu sous leur soleil naître les trois amis.

— ions arrivent ! De Job la profonde détresse

D'un sentiment d'horreur les saisit et les presse. Dès qu'ils ont aperçu ses traits défigurés, Jusques au fond du cœur ils se sentent navrés. Ilspoussentun grandcri ! , . de leurs chameaux deso^adenl;. Pour lui rendre les soins que ses malheurs attepâeot* De cendre à son aspect ils souillât leunsi cheveux , Déchirent leurs habits y les dii^rsant loin d'eux. Des angoisses de Job voyant la violence , Sept nuits, sept jours entiers, ils gardent le $ilence, Et durant tout ce temps, sur le sable étendus, Leurs pleurs aux pleurs de Job se mêlent confondue.