CHAPITRE IV

EuPHAs de Thëman prend la parole et dit :

Du discours que j'entends je demeure interdit.

Ehl comment en effet l'écouter et se taire?

Je n'y retrouve pas ton ferme caractère.

Qu'est devenu celui dont les pieux conseils

 toutes les vertus instruisaient ses pareils^

Et qui fortifiait par sa haute sagesse

Tous ceux dont les genoux ployaient sous leur faiblesse?

Oh donc est cette ardeur? Où donc est cotte foi

Que dans tout TOrient on admirait en toi?

À peine le Seigneur te frappe de sa plaie^

Que déjà ton courage et chancelle et s'effraie !

Dis-moi, vis-tu jamais périr les innocents,

Ni les cœurs droits brisés sous l'effort des puissants î

Vois plutôt que toujours succombe Tinjustice.

Il faut que tôt ou tard le Ciel l'anéantisse.

Ceux qui sèment les maux en recueillent les fruits ;

Par le souffle de Dieu renversés et détruits ,

Ils disparaissent tous au fort de la tempête

Que les iniquités amassent sur leur tête.

La lionne au désert a vu, dans un moment,

S'éteindre de sa voix le fier rugissement.

Et languir sans retour ses forces épuisées.

Les jeunes lionceaux ont vu leurs dents brisées ,

Et le tigre a péri, quand la biche et le daim

Par une prompte fuite ont su tromper sa faim.

Ecoute : une parole en secret me fut dite ; Son souvenir encor rend mon âme interdite.

Une nuit.«... je dormais, non de ce doux sommeil

Prolongé jusqu'à l'heure où renatt le soleil ,

Mais de ce lourd repos, où notre âme affaissée

Sous des rêves affreux se débat oppressée.

Enfin, j'ouvris les yeux, et vis, en frémissant.

Vers ma couche un esprit dans l'ombre s'avançant^* ! .. .

Il grandissait !I! D'horreur mes cheveux se dressèrent I

Mes os furent émus! mes membres se glacèrent!..

Le spectre cependant, auteur de mon effroi ,

Immobile, debout, se tenait devant moi.

Je ne connaissais pas les traits de son visage ;

Et lorsque de mes sens je reprenais l'usage.

J'entendis une voix, comme un souffle léger ^,

Qui disait : Le mortel est-il fait pour juger

Celui qui , dans ses mains renfermant tous les mondes.

Rendit du noir chaos les ténèbres fécondçs.

Et sema de soleils l'espace radieux ?

Qui pourrait se flatter d'être pur à ses yeux ,

Lorsque lui-même a vu les anges de lumière

Altérer dans le ciel leur pureté première ^*?

Vivant à peine un jour de troubte et de {utië ^ Un jour dont les chagrins remplissent la moitié , Jouet du vain orgueil qui l'aveugle et Fègare, L'insensé dans son cœur au Très-Hai^ se compare ; Il veut de ses desseins sonder la profondeur : Loin de s'anéantir devant tant de grandeur^ n lève un &ont superbe; et^ sous un toit de boua. Gomme lui périssable et dont Le vent se joue, n se proclame roi de ce vaste univers.

Aux portes du sépulcre où l'attendent les vers I Ceux qui partageront une telle démence Ne pourront du Seigneur espérer la clémeace ; Tous du soir au matin seront exterminés :

Leurs enfants par le Ciel mourront abandonnés ; Car, durant une vie ingrate et criminelle, Us n'ont point reconnu la sagesse éternelle*