CHAPITRE VI

JoB) tout à coup, rompant un douloureux silence , Répondit : Plût au Ciel que dans une balance On pesât mes péchés, et mes chagrins amers I Ces derniers, aussi lourds que les sables des mers, L'emporteraient bientôt par leur poids et leurnombre. De moi-même aujourd'hui je ne suis plus que l'ombre! Des flèches du Très-Haut incessamment percé^ En butte à sa rigueur, de son sein repoussé.

J'entends, durant mes nuits de veille et de misère, Gronder autour de moi le vent de sa colère.

Tous ceux qui m'approchaient au temps de mon bonheur Ont fui le malheureux oublié du Seigneur; Tous, frappés à la fois d'une horreur imprévue, , De mon aspect hideux ont détourné k vae ^.

Voilà pourquoi des pleurs se mêlent à mes cris ; Pourquoi le désespoir égare mes esprits.

L'onagre a-t-il crié^ quand la faim qu'il éprouve Se repaît au désert de l'herbe qu'il y trouve ^^î Le bœuf a-t-il mugi, pressé par le besoin ,

Quand son auge est remplie et de paille et de foin?

Vit-on jamais quelqu'un choisir pour nourfilui'B Une fétide chair qui tombe en pourriture, Et préférer sans goût quelque fade aliment, Que n'assaisonne pas le sel , ou le piment ?

Moi, pour me soutenir, avec horreur je mange Les débris des festins ramassés dans la fange.

Puisse le Ciel, sensible à mes vœux pénitents. Accorder à mes maux le seul prix q^e j*à!fettds1

Voici mon seul espoir, mon unique prière i Qu'il frappe!... que son bras me réduise en poussière! Ainsi qu'on voit tomber, sons le tranchant du fer, Un chêne dont l'orgueil semblait insulter l'air. Mais que d'autres revers s'amassent sur ma tète, Mais qu'à les redoubler le Dieu jaloux s'apprôle, n ne me verra point accuser ses desseins, Ni murmurer jamais contre le Saint des Saints. Pour lutter avdc lui dans la même carrière, Mon corps n'est pas de bronze et ma force èe pierre. A quel supplice affreux me voisrje oondamaé ! Par mes propres amis je suis abandofDiiè !

Loin de verser le baume attendu par ma plaie, A l'irriter encor leur craauté s'essaie.

ïai vu de mes parents la foule s'écouler.

Comme on voit un torrent dans la plaiœ rouler. Ceux qui craignent la btae et la blanche gelée,^ Périront au prkt^âpè^ lorsque, dans la tsiilèe^ La nei^e et les frimas, par la chaleur fondus, Seront de la «eoUMe m ruisseau desoeiidaa^

Ceux qui de ces rochers n'oDt pu gaguer la cime, Par les flots entraînés rouleront dans Tablmé; Sur le vide traînant )eurs pas embarras3ëSy Ils périront encor^ ceux qui; trop empressés, De Seba^ de Thëman, parcourent les rivages, Sans avoir attendu la fin de ces ravages ^.

Ceux dont le cœur est froid, ceux qui n'ont point frémi À l'aspect des tourments que souffire leur ami. Ne sont point élevés dans l'amour ni la crainte Du Dieu qu'on voit toujours accessible à la plainte. Je vous ai crus longtemps des amis éprouvés t A peine dans ces lieux étes-vous arrivés.

Que déjà mon aspect vous lasse et vous rebute ; Au plus grand des malheurs vous me voyez en butte. Et vous fermez l'oreille à mes cris douloureux ! Que de grâces je dois à vos soins généreux I N'étes-vous donc venus du bord qui vous vit naître. Que pour m'humilier , pour me faire connaître

Qu'il est de froids mortels dont la fausse amitié, Plus que rindifférence, est sourde à la pitié ! Pour me dédommager de mon riche héritage, Vous ai-je de vos biens demandé le partage ?

Contre la main des forts qui pèse sur mes jours M'a-t-on vu réclamer vos utiles secours?

Du Dieu que je chéris quand le courroux m'opprime, Je souffre et je me plains ! à vos yeux est-ce un crime? Ehl n' ai-je pas le droit d'offrir à vos regards Les blessures d'un cœur saignant de toutes parts? Si je suis ignorant, c'est à vous de m'instruire ; Par vos sages leçons tâchez de me conduire s Au chemin du savoir et de la vérité.

Montrez-moi jusque là moins de sévérité, Et sans frapper les airs de vos paroles vaines. Loin de les aggraver adoucissez mes peines.

Qu' ai-je dit, en effet, qui puisse mériter Le mépris qu'envers moi vous faites éclater?

Ma langue, un seul moment ingrate au Dieu suprême, A.-t-elle à ma folie ajouté le blasphème?

Quoique son bras puissant sur moi sok étendu^ Dans r abîme des maux^ où je suis descendu^ Je ne l'accuse pas ; votre inutile rage Prodigue vainement le reprodbe et Toutrage ^.