CHAPITRE Vn
La vie est un combat contre TadTcrsité.
Oui, l'homme obéissant à la nécessité,
Aux approches du soir, vient, tel qu'un mercenaire,
Toucher de son travail le pécule ordinaire.
Il retourne à son toit, sur un grabat s'étend.
Et goûte le repos que sa fatigue attend.
Tel qu'un esclave, las de son pénible ouvrage.
Cherche d'un bois prochain le silence et l'ombrage ;
Tel, brisé de douleurs, et le jour, et la nuit,
Je cherche un ào\n repos qui sans cesse me fuit*
Toute espérance meurt dans mon âme inquiète ! *
Comme le tisserand, armé de sa navette,
Met en œuvre le lin dont il tranche le fil '*,
Hèlas! ainsi j'ai vu sur la terre d'exil
La trame de mes jours par le Seigneur tranchée,
Et la lèpre courir sur ma peau desséchée.
Si je gagne mon lit, espérant y trouver
Un sommeil dont le Ciel s'obstine à me priver,
Alors un faible espoir dans mon cœur semble naître,
Et je me dis : mon lit me calmera peut-être;
Mais, loin qu'un seul instant mes maux soient adoucis, .
n me livre sans trêve à de nouveaux soucis.
D'horribles visions, des fantômes livides.
Transfuges de la mort ! de mes terreurs avides ! T
Sur ma couche penchés viennent tous m'assaillir,
Et jusque dans mes os je me sens tressaillir '^ !
Par l'espoir du pardon si longtemps abusée, Ma longue patience enGn s'est épuisée,
Dieu tout puissant^ par qui je fus seul animè^ Quel est mon crime enfin pour m'avoir renfermé Dans Tètroite prison étouffant mon haleine?
Suis-je donc une mer? ou suis-je une baleine? L'une, de qui les monts ceignent les flancs pressés ; L'autre, toujours captive entre les flots glacés ''.
Oui, désormais sans biens, sans amis, sans demeure, Il me faut dans les pleurs attendre que je meure. Comme un tigre affamé, de ses griffes de fer Le mal brise mes os et fait crier ma chair.
Dans mes veines mon sang court et se précipite. 11 s'embrase 1... mon cœur sous ses bouillons palpite. D'ulcères dévorants mon corps est sillonné; Autour de moi s'exhale un air empoisonné.
Et je rampe captif dans ma prison d'argile; De la main du Très-Haut l'œuvre la plus fragile. Tel qu'un nuage fuit balayé par les vents :
Tel rhomme, retranché du nombre des vivants,
De la mort, doupe m jtfste^ au sq^\ tn^hsiiA Iuim9s(;Qi Ne remonte jamais à la clarté pèLeste ; Cardes chaîoes d'airaip retieooeat m tombeau Tous ceux pour qui la vie a ^\tSiè sou flambeau. Dégagé saqs retour des bumaiues eptraves^ Il ne grossira plus le nopabre des asçlaves^ Ne visitera plus les lieux où, si longtemps.
Dans la paix et la joie ont coulé ses instants ^.
Pour moi plus d'avenir! pour moi plus d'espérance 1 Souvenez-vouS; Seigneur I que , malgré ma souffrance; Et sous le poids des jours que je compte à regret, Mes lèvres n'ont jamais condamné votre arrêt. Ne daignerez^vous pas^ sensible à ma détresse, Rejeter loin de moi le fardeau qui m'oppresse? Sans doute j'ai faillil... j'ai pu^ sans le savoir, Envers le Créateur sortir de mon devoir.
Mais estMl des péchés que le remords n^efface? Que ce remords vous toucha et qu'il vous satisfasse t
Souffrez du moins, souffrez que de mou châtiment
Je puisse en liberté respirer un moment.
Qu'est l'homme à vos regards? vous voyez sa détresse:
Se peut-il qu'à son sort votre cœur s'intéresse ?
Lui que dès le matin vous venez visiter,
Pour l'éprouver le soir avant de le quitter.
mon divin Sauveur ! ô vous que je révère, Ne me poursuivez pas de ce regard sévère^*.
Du reste des humains vous m'avez séparé ; A moi-même odieux, de tourments déchiré.
Depuis assez longtemps je languis et je traîne De mes jours détestés l'insupportable chaîne. Pardonnez-moi, Seigneur! ah! pour vous implorer, Que suis-je devant vous? et comment espérer Que, jusqu'au pied du trône éclatant de lumière, Du sein de mon néant s'élève ma prière?
Si rien ne peut changer mon déplorable sort , Comme un dernier bienfait envoyez-^moi la mort j
Il est temps qu'au cercueil confiant ma dépouille , Je cesse d'habiter la terre que je souille, Et que sur cette terre, où je n'ai fait qu'un pas, Seigneur ! demain vos yeux ne me retrouvent pas.
