HISTOIRE DE JOB ET DE SON UVRE

La destinée de certains hommes est étrange!

voués à l'infortune, atteints en leur personne, en leur vie extérieure , la fatalité singulière qui s'attache à eux ne se contente pas de les frapper de maux physiques, et de les poursuivre dans toutes leurs entreprises; elle va plus loin. Elle ne se fait faute de les accabler dans leur famille , dans leur position sociale, leur richesse ou leur médiocrité : rien n'y manque ! Leurs amis les abandonnent tout aussi bien que s'ils étaient leurs parents proches; leurs obligés les évitent, attendu que la rcGonnaissance du bienfait doit irrésistiblement les amener h l'ingratitude. Leur femme, leurs enfants sont pires que ceux-là, et mêioie la société prend à tâche de les repousser. On conteste leur vertu, leur abnégâlion personnelle; de chaque qualité, on fkk un vice, de chaque mouvement dii cœur, un calcid d'avidité. Enfin, très souvent, cette fatalité capricieuse va jusqu'à leur enlever leur nom et teur

existence. Elle efibce l'un, elle nie l'autre , eC réduit à devenir un être de raison, un mithe ou une fable. •• celui qui a vécu et qui surtout a bien fait !

Ainsi on en a agi envers Hercule, ce protecteur de sa patrie ; on l'a divisé en tant de héros particuliers à divers pays , que maintenant on hésite à revêtir un seul d'entre eux de la gloire de tant de belles actions.

Homère a été traité avec une dureté pareille. Au lieu de reconnaître en lui le père illustre de la poésie profane, la fatalité que nous signalons l'a amoindri, l'a séparé en autant de Rapsodes qu'on en a trouvés qui, chacun de son côté , chantait un fragment important de V Iliade ou de Y Odyssée. De sorte que , grâce à de vénérables rêveurs allemands , eux certes fort peu poètes ! Homère est devenu une foule de chantres distincts j très séparési et non l'auguste vieillard de Mélos ! le divin Melésigènes ! l'aveugle par excellence ! car il semble, à part de très rares exceptions, que la cécité du corps est chez les grands poètes une des conditions de la vive lumière qui éclaire l'âme.

Ossian, lui aussi, eut sa part de cette bizarrerie de la destinée; en dépit de Macpherson, on s'obstine à ne voir en lui qu'une foule de scaldes, de bardes, de chanteurs écossais, norvégiens, gaelliques ou irlandais.

En des temps beaucoup plus rapprochés de nous, Clémence Isaure, la célèbre restauratrice des jeux

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floraux, n'est-elle pas aussi disparue dans ce nuage malveillani? bien que sa cité natale possède encore les terres (don d^ sa munificence!); que les magistrats de Toulouse aient affirmé souvent qu'ils avaient lu son testament; malgré son épitaphe existante, sa statue relevée visiblement de son tombeau , la romance de Florian et tant d'écrits, où l'on prouve sa réalité.

Eh bien I pareil à ces exemples unis à bon nombre d'autres, que nous passerons sous silence, persuadé, avec Lia Fontaine, que :

Le secret d'ennuyer est celui de tout dire !

le grand patriarche Job, tant éprouvé pendant sa vie, en lui et hors lui, toujours de manière à tenter sa foi, victorieuse de ces épreuves cruelles, Job n'a pas été non plus mis à couvert de celte manie de détruire un homme. Plus d'un auteur, poussé par une malveillance irrésistible, a osé avancer que Job n'a jamais existé; que son nom n'est qu'une racine hébraïque , d'où l'on peut tirer les contrastes les plus opposés les uns aux autres ; que son histoire est une imposture , ses malheurs, ses lamentations, ses querelles avec ses amis , une simple narration épique ou tragique (dom Calmet a trouvé celte dernière épithète) ; que Moïse composa ce roman pour amuser 1 ennui des Hébreux pendant les quarante années de leur pérégrination aventureuse dans le désert situé entre l'Arable, la mer Rouge et la terre de Ghanaan.