CHAPITRE XVI

Job répondit alors : J'ai parfois entendu

De semblables discours dont le fruit est perdu.

Je pourrais aisément vous prodiguer rofifense,

D*injurieux propos appuyer ma défense;

Je ne le ferai point... Mais si chacun de vous

Comme moi du Seigneur éprouvait le courroux,

Loin de vous irriter par des insultes vaines,

Je vous consolerais, j'adoucirais vos peines.

Plût à Dieu que vos cœurs aussi purs que le mien. N'eussent jusqu'à ce jour à se reprocher rien !

Hélas! soit que je parle ou soit que je me taise, Jamais un seul instant ma douleur ne s'apaise; Et lorsque je m'attends aux soins de l'amitié, Elle m'insulte encor de sa feinte pitié !

Mon faible corps n'est plus qu'une livide plaie ; Chacun avec dégoût s'en détourne et s'effraie. Un homme voit mon front de rides sillonné, Il le voit.... et sans cesse à ma perte acharné, Il m'abreuve de fiel, dé mortelles injures; Sa haine se complaît à fouiller mes blessures. Enflaminé tout à eoup d'un transport furieux. Il fait grincer les dents, il m'affronte des yeux ; De tout mon dése^oir sa cruauté se joue, Et d'une mam barbare il me frappe à la joue !^

C'est peu I Dieu me pouvsuit.» De ses traite aeévès D enfonce la pointe en mes reins déchirés I Les yeux ètincelants, la menace à la bouche, Il a fondu sur moi comme un gëa»t farouche I Multipliant des maux dont lui-même est Tauteur, Sans entrailles pour Job, son^ fev^ient see^ttour, Il pèse sur ma plaie, il l'agrandit encore ; Il ferme son oreille à ma voir qui Timplore.

De ténèbres chargés, mes yeux, caves, sanglants. Et la nuit et le jour versent des pleurs brûlants. Au rang le plus abject je me suis vu descendre ; Sur mon livide front j'ai rê'patfdu la cendre , Et d'un voile couvrant ma triste nudité, J'en épargne l'opprobre à l'œil épouvanté !..• Ne cache plus mon sang, terre. • . Que ton abîme N'étouffe point les cris d'une faible victime , Afin que jusqu'au ciel ses cris puissent monter, Et que son souverain consente à l'écouter.

S'il était mon égal, je pourrais me défendre.

Faire valoir mes droits, le forcer à m'entendre ^

Lui prouver qu'autrefois, heureux, riche, puissant. Mon cœur fut toujours droit et toujours innocent. Loin de moi cependant je vois fuir les années ; Vers le gouffre commun elles sont entraînées. Et je porte au hasard mes pas irrésolus Dans un étroit sentier que je ne suivrai plus.