CHAPITRE XXVni
L'homme avare et vénal sous la pierre a cherché
Le métal précieux dans ses veines caché ^.
L'or, l'argent et le fer y germent en silence ^;
Il en a pénétré le mystère et l'essence.
De leur couche profonde au grand jour amenés ^
De ses habiles mains il les a façonnés ^.
D'un bras laborieux il a brisé la pierre ;
Il a fait de l'airain l'instrument de la guerre '^;
tl a su mesurer la distance, le temps ^^^, Et combattre la nuit par des feux éclatants *^
Là, d'un large canal, Vhomme, rempli d'audace,
 d'un vaste désert sillonné la surface,
Et séparant ainsi deux peuples opposés,
Par leurs mœurs, par leurs lois constamment divisés,
Il a civilisé, sur le double rivage,
La tribu pastorale et la tribu sauvage.
La flamme, qu'il soumet à son commandement^^.
Vole et rase la plaine où croissait le froment.
Les vieux monts, ébranlèâ jusques en leurs racines,
Tombent sous ses efforts en immenses ruines»
Des flancs du roc poudreux ses soins ont retiré
Et fait luire au soleil le saphir a^uf é.
Le chemin qu'il ouvrit au milieu des savanes,
Fréquenté si souvent des riches caravanes,
Par son bruit incessant fait fuir, plein de terreur,
Le lion qui rugit de crainte et de fureur^
Et le vautour, plaoant sur cette grande Yoie, Épouvante s'envote en oubliant sa proie.
Non 9 rien n'a pu de Thomme intimider Vardeur : Des fleuves souterrains sondant la profondeur, Ses yeux ont découvert les merveilles sans nombre Qu'enveloppait la nuit du secret de son ombre. Mais où trouvera-t-il un bien plus précieux , La sagesse I.*. attribut du Monarque des cieux, Et découlant pour nous d'une source immortelle? n cherche vainement le lieu qui la recèle.
Elle n'est point en moi, dit l'orageuse mer.
Elle m'est inconnue, a répondu l'enfer.
Elle n'habite point les palais où la joie En chants efiPéminès éclate et se déploie^
Nul mortel ne pourrait l'acquérir à prix d'or. Elle passe eu valeur le plus riche trésor, Et les mille tissus aux couleurs variées, Par l'aiguille indienne *^ avec art mariées.
Le diamant superbe, aux éclairs radieux *^ , D'une splendeur moins vive éblouirait les yeux. L'or, qu'un habile artiste a su tailler en vase *^, La perle, le rubis, l'opale, la topaze '^ , Que le soleil colore en de brûlants climats, Au premier des trésors ne se comparent pas.
Trop heureux qui l'obtient !... La puissance divine Dans les hauteurs du ciel cacha son origine.
Sur tous les maux humains elle répand son miel. Elle n'appartient pas à vous, oiseaux du ciel. La mort et le péché, couple ingrat et rebelle, Ont dit : Oui, nous avons entendu parler d'elle.
Dieu seul sait en quels lieux elle aime à se cacher, Et la route inconnue à qui veut la chercher ;
Car Dieu d'un seul regard enveloppe l'espace. Sur la terre et les cieux voit tout ce qui se passe. Il a mesuré l'air, donné du poids aux vents *^ , Enfermé les soleils dans leurs orbes vivants... Et lorsqu'il imposait à la pluie, à la grêle. L'ordre constant qu'il donne à son œuvre immortelle , Quand il faisait briller, sous la voûte de l'air,
Et la foudre anguleuse et le bleuâtre éclair
C'est alors qu'il te vit, éternelle sagesse,
Qu'il te fit des mortels la première richesse.
Et que lui-même a dit : Le seul, le vrai bonheur,
N'est que dans la sagesse et l'amour du Seigneur.
