CHAPITRE XXXIX

Vois bondir sur le roc ou sur la grève humide La chèvre pétulante, et la biche timide !

Âs-tu, par ta prudence et par de sages lois Déterminé le nombre et de jours et de mois.

Qui doivent de leurs fils amener la naissance ? Quand Tune et l'autre enfin touche à sa délivrance, On les entend gémir et pleurer... leurs petits Des flancs qui les portaient sont à peine sortis, Qu'ils s'élancent joyeux au prochain pâturage, Y repaissent leur faim, folâtrent sous l'ombrage.

Et, renonçant pour eux à des soins superflus^ La mère qui les voit ne les reconnaît plus.

Va briser les liens de l'onagre sauvage; J'ai bâti sa maison sur un âpre rivage ; De Tenfant du désert et de Ig liberté Dompte, si tu le peux, l'indomptable fierté.

Loin du bruit des cités, exempt d'inquiéludO; Il s'empare de l'air et de la solitude ; Il ne redoute pas qu'un maitre impérieux Charge ses nobles reins d'un poids injurieux ; Il trouve sa retraite en de stériles plages, Où j'ai pour le nourrir semé de verts pacages.

D'un agile coursier l'autruche en âon essor Égale la vitesse et la surpasse encor.

L'autruche à l'épervier par sa plume eat semblable i, Elle laisse en fuyant tous ses œufs sur le sable.

J'aveuglai son instioct, j'étouffai dans son cœur

De la maternité le sentiment vainqueur.

Elle ne songe pas, dans son indifférence,

Que ses œufs, de sa race incertaine espérance,

Aux brutes, aux passants, à toute heure exposés *^,

Sous leurs dents, âoûs leurs pas, peuvent être écrasés.

Rends le rhînocêtôs à tes ordres docile; De le vaincre sans doute il te sera facile î Â l'heure du labour, pressé par l'aiguillon, Qu'il rompe devant toi les mottes du sillon!.. Qu'il traîne la chafHïe, éf que sa dépendance Au sein defès giiéféts râinéne râbondànce ! . . Des graine qùé àoii labeur ie fera recueillir. Tu verras tous lès ans tes grenief s se l'emplir ^** .

Roi des moilts sourcilleux, l'aigTe habite leurs ctmes ; Il y suspend son aire au-dessus des abtmes ;

Et d*une chair sanglante il repaît ses aiglons. Vis-tu jamais son vol ramper dans les vallons? Superbe, indépendant de la nature entière, Il fend les flots de l'air, dresse une têle altière; Il oppose, planant dans Tazur radieux, Aux éclairs du soleil les éclairs de ses yeux ; Des vents tumultueux il affronte la rage , Son cri joyeux se mêle au fracas de l'orage,

Et des hauteurs du ciel son regard a cherché

/ L'imperceptible ver qu'un brin d'herbe a caché **^ !..

Qui dota le héron de sa flottante aigrette , Et couronna le coq d'une royale crête î D*où vient, quand l'épervier vole vers le Midi, Qu'il imprime à son aile un essor plus hardi 7 Et près de son époux pourquoi la tourterelle De pudeur et d'amour sans cesse gémit--elle 7

Vois le cheval guerrier ! te doit-il sa valeur , Son instinct du péril, la bouillante chaleur

Qui renflamme et TeotraÎDe au milieu des alarmes} Son oreille se plaU au ehoc bruyant des armQ&< De ses larges naseaux il aspire, il boit l'air^ Ses pieds retentissants font pétiller Véelair^ Il ronge • plein d'ardeur, son mors blanchi d'écume , Tant du combat prochain le besoin le consume I Sitôt que la trompette et ses rraques aooents Ont au loin réveillé les écbas frémissants ^ Il dit : allons!!! et part, et volO;, et dans la platmt En tourbillons fumeux disperse son haleine!... Comme la sauterelle , il s'élance , il bondit. En vain la flèche siffle et l'acier resplendit* Qu'importent les hasards dont sa course est semée 7 Il reconnaît des ehe& la voix aocoutumée ; n se jette à travers les poudreux escadrous.

Au bruit de la mêlée , aux accords des clairons ^ Haletant, furieux, les crins épars!... il nage Dans l'immonde vapeur qu'exhale le carnage.

D'une grêle de traits sans relâche investi, Son c(Bur un seul instant ne s'est pas démenti.

De son généreux sang déjà les flots rjiisséllent ; Il garde sa fierté, mais ses forces chancelleDt. Il cède , il tombe , enfin y sur l'arène qu'il inord^ Où son premier soupir est un soupir de mort "^.

C'est ainsi que de Dieu la voix éclate et tôiinê ; Plein d'une sainte horreur, lob l'entend et frissonne* Et te Seigneur à lob de nouveau s' adressant : -

L'insensé qui dispute avec le Tout-Puissant/ Et se pare à ses yeux d'une vaine insolence, l§era frappé de crainte et réduit au silence, Car je suis le Seigneur!... Et Job a répondu r

Qui parle follement doit être confondu ;

Il doit alors se taire en tout ce qui vousloucbe.

Moi, Seigneur, de ma main je fermerai ma boucbe ;

f ai dit ce qu'à présent je voudrais retirer: Une seconde fois on m*a vu murmurer.

Aussi) me renfermant dans mon humble partage, Mes lèvres n'oseront vous parler davantage.