PRÉVENTION DE L’'ESSAIMAGE SECONDAIRE. — Afin d'éviter

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les seconds essaims, on recommande souvent de visiter à fond la ruche-souche et d'y détruire tous les. alvéoles royaux, sauf un, le plus beau. On fait l'opération deux fois, la première le lendemain de la sortie, la deuxième huit jours après. Cette méthode n'est pas absolument sûre, car : 1° on peut ne pas voir tous les alvéoles maternels, malgré tout le soin apporté à la visite ; un essaimage secondaire se produit alors, sans quon l’attende, prouvant bien l’inutilité de la besogne qu'on s'était imposée ; 2° l’alvéole qu'on laisse peut ne rien valoir, soit qu'il ne contienne que de la bouillie, soit que l’occupante ne vive plus; on a, dans ce cas, une ruche orpheline (1). Il faut, pour éviter ce grave inconvénient, attendre, pour couper tous les alvéoles royaux qu'on ait entendu le chant des reines. (Voir aussi $ 642).

556. MÉTHODE HEDDON. — Cette méthode, à laquelle nous donnons la préférence, est ainsi décrite par M James Heddon dans son Success in Bee-Culture : <« L’essaim primaire prend la place de la souche, qui est portée à quelques pouces du côté nord (les ruches de M. Heddon sont orientées à l’est) mais avec son entrée regardant le nord. Dès que la nouvelle colonie s'est mise au travail et a bien remarqué son emplacement, Soit au bout de deux jours, la souche est remise parallèlement à l’essaim de sorte que les deux colonies regardent l'est et se touchent presque. Tout en reconnaissant chacune leur ruche, elles sont, par rapport aux autres colonies, Sur un seul et même emplacement. Deux ou trois jours avant la sortie possible d’un second essaim, soit le 5° ou le 6° jour après la sortie du premier, pendant que les abeilles sont actives aux champs, on enlèvera la souche pour la porter ailleurs ».

« La souche, ajoute M. Bertrand, (2) finit par perdre toutes ses butineuses, qui vont rejoindre l’essaim, et la fièvre d’essaimage est coupée ; mais cette perte d’abeilles n’a lieu que graduellement, ce qui a une grande importance pour la santé du couvain. L’éclosion- journalière de jeunes abeilles répare les pertes au fur et à mesure. L’essaim reçoit de la cire gauîfrée et,

(1) Nous examinons d'ordinaire les alvéoles maternels que nous découpons pour l’une ou l’autre cause ; maintes fois nous en avons trouvé ne renfermant que de la bouillie, bien qu'ils fussent operculés ; le 13 juin 1889, nous trouvâmes ainsi une cellule royale operculée et dont la pointe était décirée ; elle était occupée par deux petites ouvrières mortes, dont l’une. avait la tête dirigée vers le fond de l’alvéole ; le 2 Juillet 1891, nous découvrimes dans un magnifique alvéole royal que nous avions laissé à une ruchée pour qu'elle se fit une mère, à la fois une larve de reine morte et - un cadavre d’ouvrière !

Depuis lors, nous éraignons un peu l’emploi de la méthode susdite.

(2) La conduite du rucher, par Ed Bertrand

dès le second jour, ou successivement s’il y a plusieurs hausses, on lui donne le magasin à miel de la souche. On en obtient un produit à peu près égal à ce qu’aurait rendu la souche si elle ne s'était pas divisée ». |

557. USAGE DE LA TOLE PERFORÉE. — On a prôné fortement la tôle perforée pour empêcher la sortie des essaims tant primaires que secondaires : une grille à mère placée au trou de vol défend à la reine de sortir pour accompagner le jeton, qui doit plus tard revenir à la ruche. Souvent, après plusieurs tentatives infructueuses, les abeilles surexcitées tuent leur reine. Ce n’est rien, dira-t-on, puisqu'il y en a d'autres au berceau, toutes prêtes à les remplacer. Sans doute ; mais la jeune mère qui sera appelée à être la nouvelle pondeuse, ne pourra sortir pour sa promenade nuptiale et restera bourdonneuse. — La tôle perforée est toutefois d’un excellent usage pour barrer la route aux essaims lorsqu'un jour, par hasard, on doit s’absenter : aucune désertion ne pourra ainsi se produire.

558. ROGNER LES AILES AUX MÈRES. — Des apiculteurs américains recommandent vivement, pour empêcher les essaims de fuir, de rogner avec des ciseaux les ailes d’un côté à toutes les reines (clippage). Certes les essaims ne peuvent alors fuir avec leur vieille mère. Mais si l’on n’est pas présent lors de la tentative d’essaimage, la mère sera presque certainement perdue et quelques jours après, un essaim secondaire sortira, accompagné par une mère jeune et alerte, avec laquelle il pourra fuir au loin, trompant la fausse sécurité dans laquelle vit son propriétaire.

559. RUCHES AVEC OUVRIÈRES PONDEUSES. — Après l’essaimage, si la reine d’un essaim s’est perdue pendant son vol de fécondation, il est possible qu’on découvre du couvain de faux-bourdons, produit par des ouvrières pondeuses. Semblablés colonies tuent les reines qu’on tente d'y introduire. Il n’y à qu'à les supprimer en secouant toutes les abeilles à terre à quelque distance du rucher. |

560. REMPLACEMENT DES REINES. — Certains ont soutenu que l’apiculteur n’a pas à s'occuper du renouvellement des mères, prétendant que les abeilles s'en chargent au moment voulu. Oui, certes, les abeilles remplacent naturellement les reines qui ne les satisfont plus. Mais combien de fois arrivera-t-il que ces reines, trop vieilles, succomberont pendant la période d’hivernage et laisseront leurs peuples orphelins ? Combien d’autres fois ne seront-elles remplacées que trop tard, après avoir rendu leur colonie bourdonneuse ou lorsque leur ponte amoingrie n'aura pu suffire à les maintenir en bon état ? Est-ce donc

chose si difficile que le remplacement systématique des mères ?

Nous avons indiqué au $ 552, 2°, comment les essaims secondaires ou tertiaires de bonnes colonies peuvent être utilement employés. Nous indiquons aux sections V et VI de ce chapitre la manière de procéder pour élever et introduire les reines et à la section VII le moyen de faire ainsi l’amélioration de son rucher.

Si l’on se borne à supprimer les reines à remplacer et à laisser chaque colonie se refaire une mère, il faudra surveiller l’essaimage ; aussitôt que l’on entendra chanter les reines, soit vers le douzième jour après la première opération, il faudra visiter soigneusement chaque ruchée et y supprimer. tous les alvéoles royaux restants.

On peut aussi, pour le renouvellement des mères, conduire certaines ruches à cadres à peu près comme les ruches fixes sont conduites par la méthode Vignole: Au commencement de la miellée, on tire un essaim artificiel de la ruche dont la mère est à remplacer, on met cet essaim sur cire gauîfrée, à la place de la souche, et on met celle-ci sur l’emplacement d'une autre forte ruchée. Quand les reines chantent, on coupe tous les alvéoles royaux restants. Vingt-et-un jours après la première opération, on récolte complètement la souche, dont tout le couvain est éclos, on supprime la vieille reine de l’essaim et l’on procède à la réunion des deux populations. Cette méthode, un peu compliquée, donne peut-être un peu trop de besogne pour que beaucoup d’apiculteurs prennent le temps de s'y astreindre.

561. GRANDE MIELLÉE. — Pendant la grande miellée, l’apiculteur jouit du va-et-vient affairé, des allures empressées de ses butineuses ; le bourdonnement qu’elles produisent le soir est comme la délicieuse symphonie des ruchées, le berçant du doux espoir d’une récolte abondante. La bascule marque certains jours des augmentations inattendues, prodigieuses peut-être “quatre, cinq, six ou huit kilogs ! Les greniers S’emplissent, les cadres s’alourdissent ; il faut placer de nouvelles hausses aux ruches verticales, mettre tous les rayons que peuvent contenir les ruches horizontales et peut-être leur enlever des rayons pleins pour les remplacer par des rayons vides. Une nouvelle hausse se place toujours immédiatement au-dessus du nid à couvain et relève la ou les autres d'un étage. Si, par hasard, la hausse relevée contenait du couvain, il faudrait enlever ces cadres pour les mettre au centre de la nouvelle hausse ajoutée. Pour aérer pendant les grandes chaleurs et faciliter le transport du miel par les abeilles, on recommande, lorsqu'il y a plusieurs hausses, de reculer la première vers l'arrière, en sorte qu'il.y ait sur le devant une sortie de 7 ou 8 millimètres de ce côté le chapiteau est au besoin maintenu soulevé. |

862. RécocTE pu MIEL. — Dès que les rayons des hausses sont operculés ou dès que les rayons du magasin à miel des ruches horizontales sont operculés ou aux deux tiers, on peut procéder à la récolte du miel. Rien ne presse pourtant et l'on pourrait attendre la fin de la miellée pour prendre en une fois tout le surplus des abeilles. De cette façon, on mélangerait dans l’extraction les miels de toutes qualités. Le miel des prairies, des arbres fruitiers, du trèfle incarnat, du sainfoin, de l’acacia, du coucou blanc, est d’un goût très fin et très apprécié, il est préférable de le prendre avant que les abeilles y aient mélangé des produits de qualité moindre ; aussi fait-on volontiers sa première récolte de miel de choix au moment où fleurit le tilleul. Cet arbre donne parfois toute une récolte; le miel en est très parfumé, mais il est assez foncé et ne plaît pas à tout le monde. Le miel de ronce, qui se récolte à la même époque, est très foncé, presque noir, et enlève sa beauté au miel de printemps.

Comment se fait le prélèvement du miel ? Abrité sous son voile en tulle noir. armé de son enfumoir et de sa brosse

‘Fig. 165. — Brosse d'apiculteur:

(fig. 165) (1) l’apiculteur se rend à ses ruches avec une caisse pouvant servir à enfermer les cadres. On se sert à cet eftet d’une caisse qui est utilisée aussi pour loger provisoirement les essaims et qu'on appelle boîte à essaims, ruchelle ou boîte à rayons (fig. 166). 11 enfume la colonie à travailler, en enlève le chapiteau ou ouvre la porte de derrière et prend les cadres de miel un à un, brossant chaque fois sur la planchette d'entrée les abeilles qui les couvrent, et les plaçant dans la caisse à rayons. Il procède lestement, afin, S'il y a d’autres ruches dans le voisinage, de ne pas donner prise aux pillardes.

li n’est pas indifférent de savoir comment il faut brosser les abeilles, car cette opération, mal exécutée, peut les irriter fortement et provoquer de nombreuses piqûres. Il faut mouiller légèrement la brosse, l’incliner fort pour s’en servir et brosser sans rudesse, en ayant soin de frotter les abeilles de la tête

vers l'abdomen et non à rebrousse-poils.

(1) Une penne d'oie ou mieux une penne de paon ou même quelques grätninées liées en toutfe peuvent remplacer la brosse en soies,

563. — CHASSE-ABEILLES. — Au lieu de brosser les abeilles, on peut les faire sortir des hausses à l’aide d'appareils spéciaux nommé chasse-abeilles, vide-hausses ou sorties sans retour.

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Fig. 166. — Boite à essais.

Il y en a de plusieurs modèles : le Porter et le Hastings sont les plus connus. L'appareil Porter (fig. 167) est en fer-blanc et de petites dimensions : sept centimètres de long, trois de large

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Fig. 167. — Chasse-abeilles Porter.

et un de haut ; une ouverture ronde communique avec la

hausse et amène les abeilles dans un couloir où elles passent entre deux lames fines de Jaiton m, qu'elles écartent, et. arri-

vent ainsi dans le compartiment du bas; de celui-ci il leur est impossible de retourner dans les hausses. Le chasse-abeilles est encastré dans une planchette qui a la longueur et la largeur de la hausse et qui laisse entre elle et les cadres un passage de 7 à 8 millimètres.

Fig. 168. — Chasse-abeilles Hastings,

À la chute du jour, on soulève la ou les hausses à vider, hausses qui ne doivent pas contenir de couvain, et l’on glisse sous elles la planche avec l'appareil : le lendemain matin, elles sont vides d’abeilles et peuvent être enlevées.

564. Avant l'introduction en Europe de ce petit instrument, nous nous sommes servi pendant deux ans, dans le même but, d’un autre chasse-abeilles que nous avions imaginé et que l’apiculteur peut se fabriquer lui-même (fig. 169-170). L'appareil,

Fig. 169-170. — Chasse-abeilles.

très simple, se compose essentiellement de languettes de zinc léger, db, d’un demi-centimère de largeur, mobile sur des fils de fer et fermant naturellement deux couloirs en pente, «4, dont est creusée une planche pleine. Les abeilles vont de la hausse dans le corps de ruche en soulevant les fines languettes, mais elles ne peuvent pas effectuer le trajet en sens inverse. Le principe sur lequel repose cet engin est, on le voit, le même qui a présidé ,à la confection de diverses bourdonnières et des entrées de pigeonnier. |

sise

565. Les ‘chasse-abeilles peuvent aussi être employés .à débarrasser de leurs abeilles les rayons du magasin à miel des ruches horizontales : il suffit de les insérer dans des partitions pleines

Fig. 171. — Chevalet à désoperculer; s. supports du cadre.

et de mettre d’un côté de celles-ci les cadres, sans couvain, que l'on veut extraire. dE 1 u'h Ils rendent de sérieux services dans le cas où les ruchées sont placées trop près des habitations voisines ou des chemins publics ou encore lorsque les ruchées sont de mauvais caractère : l'enlèvement des rayons, parfois si pénible pour des apiculteurs maladroits, devient, grâce à eux, une opération toute simple.