INTRODUCTION DES REINES

635. INTRODUCTION DES REINES. — Pour rendre une mère à une colonie qui l’a perdue ou à laquelle on l’a enlevée, il ne Suffirait pas de la laisser courir dans la ruche, avec l'espoir que les abeilles, tout heureuses, l’accepteraient avec empressement. Une reine ainsi introduite serait presque toujours immédiatement mise à mort par les ouvrières orphelines. Les abeilles sans reine depuis longtemps et, d’une manière générale, les vieilles abeilles, accepteraient très difficilement une nouvelle mère.

Une mère non fécondée a peu de chance d’être acceptée ; on a pourtant réussi quelques fois en la mettant dans un étui de cire gaufrée, percé de trous avec des aiguilles et frotté de miel. Elle a l’air ainsi d’être présentée dans son alvéole maternel operculé. Elle est acceptée par des abeilles privées de leur reine depuis trois jours. ,

636. — MÉTHODE USUELLE D'INTRODUCTION. — Recherchez la reine à remplacer ; enlevez-la, mettez la reine à introduire (reine qui doit avoir commencé sa ponie depuis au moins une quinzaine de jours) dans une cage à reine ; placez-la entre deux rayons du centre en égratignant un peu les alvéoles remplis de miel pour que la prisonnière puisse au besoin se nourrir d'elle-même ; refermez -la ruche et laissez-la bien tranquille pendant au moins quarante-huit heures : ce laps de temps étant écoulé, ouvrez de nouveau, en effarouchant le moins possible les abeilles et donnez doucement la \liberté à la reine. Voyez comment les orphelines l’acceptent : si elles l’attaquent aussitôt en la tiraillant par les pattes, par les ailes, par les antennes, en la pressant, reprenez-la et enfermez-la de nouveau pour vingtquatre heures, après avoir détruit les alvéoies maternels qui pourraient être formés ; si elles la caressent, la lèchent, lui offrent de la nourriture, l’opération a réussi.

L'introduction des reines, tentée par les novices, ne réussit pas toujours; elle ne doit être essayée que lorsqu'il y a récoite et surtout au printemps. L'opération sera facilitée si l’on a eu soin de donner à la ruchée et à la mère une même odeur, en plaçant dans leur habitation, deux jours auparavant, un morceau de naphtaline ou de camphre.

637. CAGES A REINES. — Il existe bien des modèles de cage à reine ; la plus simple est la cage couvercle de pipe (fig. 201 et 202) ;

Fig. 201 et 202. — Cages à reine couvercle de pipe.

on l’enfonce dans une partie de rayon contenant du miel ; elle

oblige à visiter au moins un cadre pour délivrer la reine.

La fig. 203 représente la cage perfectionnée d'Abbott ; elle se place entre deux rayons à couvain contre du miel égratigné ; les fils ne doivent pas être trop serrés (50 au décimètre), afin que les abeilles puissent nourrir la mère à travers les mailles; on délivre la reine en tirant vers le haut le fil de fer f, sans déranger les abeilles, sans même qu'elles s’en aperçoivent.

A peu près du même usage est la cage ronde. que l’on peut se fabriquer soi-même avec un peu de toile: métallique (fig. 204). L'un des: bouchons est remplacé par un morceau de rayon avec miel ; en le déchirant, les abeilles délivrent elles-mêmes la reine.

Plus d’une fois nous avons trouvé les reines mortes au fond de ces cages : c’est un accident fâcheux dont nous avons essayé d'éviter le renouvellement, Dans ce but nous avons employé

Fig. 203. — Cage perfectionnée Abbott.

maintes fois dépuis 1892 une sorte de cage à reine, qui pourrait aussi servir au transport. ; Elle se compose d’une petite boîte de 15°" de hauteur inté-

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