RAGE

Mieux elle est soignée, plus abondamment elle est nourrie, plus grand est le nombre d'œufs qu’elle dépose journellement dans les alvéoles ; là gît le secret des attentions dont elle est entourée. Aux ouvrières incombent les autres travaux incessants et multiples que nécessite la conservation d’une colonie. |

101. PREMIÈRES SORTIES. — SOLEIL D'ARTIFICE. — Dès qu’une belle journée vient jeter son rayon de soleil entre les froides semaines d'hiver ; si le thermomètre marque environ %ŒC., si le temps est calme, on voit les abeilles sortir en foule de leur habitation et décrire devant l'entrée, en voltigeant, des cercles entremêlés ; c’est le soleil d'artifice, comme disent les apiculteurs. Nos insectes profitent de ces quelques heures de répit pour évacuer au dehors les excréments dont une longue réclusion a rempli leur abdomen. Chose remarquable en effet : les abeilles ne se vident jamais dans la ruche aussi longtemps qu’elles sont en bonne santé. La dyssenterie seule les contraint à salir de leurs déjections les rayons et les parois de leur demeure. | | |

102. TRAVAUX DE PROPRETÉ. — La tiédeur de la température a réveillé les bourgeons engourdis ; déjà de mignonnes fleurettes se hasardent à ouvrir leurs corolles brillantes aux caresses du soleil : les saules marsaults secouent au vent la poussière jaune de leurs chatons; avril est à nos portes C'est l'instant des premières picorées ; aussi quelle animation, quel entrain, quel va-et-vient continuel au guichet de la ruche ; combien les actives butineuses savent profiter de tous les moments d’éclaircie entre les giboulées ! |

Pendant les longs mois d'hiver, le parquet de l'habitation a été jonché des débris des opercules de cire, auxquels se mêlent les cadavres des abéilles que la mort a frappées. Vite à Ja besogne, valides travailleuses ! Bientôt ces immondices qui souillent la ruche sont saisies erttre les mandibules de. quelque ouvrière et portées ou traînées jusqu'à l'extérieur, assez loin pour que leur accumulation trop grande ne puisse devenir plus . tard une cause d'infection. L’hygiène publique semble être, en effet, pour chacun des membres de la société abeillère, l’objet de préoccupations constantes. é

103. PREMIERS BUTINS. — Pendant que ces travaux bien nécessaires occupent une partie de la colonie, d’autres abeilles se sont envolées vers les prés et les bois voisins. Elles visitent les premières fleurs écloses et les bourgeons prêts à s'ouvrir, chargeant leur corbeille de Ja poussière colorée des étamines ou de la gluante propolis, et gorgeant leur jfabot du délicieux nectar. que sécrètent les corolles.

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