AN ENS

rempli, volent vers leur demeure. Sans doute elles font part de leur découverte à leurs concitoyennes car aussitôt la ruche qui a eu la maladresse de se laisser surprendre, est envahie par toute une légion de pillardes, qui emportent vers leurs alvéoles tout le miel qu’elles peuvent dérober. Des combats à mort s'engagent entre voleurs et volés; plus de travail utile ne se fait. Chose étrange: il arrive que les abeilles de la ruche pillée se voyant dans l'impossibilité complète de résister à l'invasion, peut-être ayant perdu leur mère dans la bagarre, s'unissent aux voleuses pour vider leurs magasins et vont habiter avec les vainqueurs. Il y a donc une ruchée de perdue.

122. PiLLAGE LATENT. — <« J'appelle de ce nom, dit l'abbé Collin (1) des larcins continus que des familles commettent sans violence chez d’autres familles. Aucun indice extérieur ne fait soupçonner cette espèce de pillage ; cependant on est forcé de l'admettre, car les faits à l'appui sont trop nombreux

« Ainsi, une colonie que j'avais déplacée pour la réunir à une autre plus loin, s’en est vengée en allant prendre 2 kilog. de miel à son ancienne voisine. — C’est en renouvelant la pesée de l’une et de l’autre que j'ai pu me convaincre de Îa fraude ; la première avait gagné exactement ce que la seconde avait perdu. Les autres colonies avaient toutes conservé le même poids: »

C'est en conséquence de ce vol incessant que certaines ruchées sont si lourdes à la fin de la saison, alors qu’elles promettaient peut-être moins que les autres pendant la grande récolte. C'est surtout quand les fleurs ont cessé de fournir une ample provende aux butineuses que le pillage latent est en risque de s'établir au rucher. |

123. LES VENTILEUSES. — Quand la température est favorable et principalement quand la récolte de miel est abondante, on remarque, sur le plateau, des abeilles qui, tournées vers l'intérieur de la ruche, ont la tête inclinée, l'abdomen relevé, les pattes cramponnées au parquet et agitent les ailes avec une telie rapidité que ces organes deviennent pour ainsi dire invisibles. Elles produisent ainsi, du dedans au, dehors, un courant d'air assez fort. (2) Dans quel but se livrent-elles à ce manège ? On est porté à croire que c’est pour ventiler la ruche. pour y renouveler fréquemment l'air et activer l'évaporation de l’eau que contient en surabondance le miel nouvellement recueilli ($ 55). Il est certain que la marche de la ventilation est en rapport direct avec celle de ia récolte. Aussi peut-on juger de l'importance

(1) Le guide du propriétaire d'abeilles, par l'abbé Collin.

(2) On peut aisément juger de l'intensité de ce courant d'air en laissant tomber derrière des abeilles qui ventilent du sable menu ou de petits morceaux de pa: pier : ils sont aussitôt projetés au loin.