AN

De même que l'avait fait l’abeille-mère de l’essaim primaire, la jeune reine première-née s'efforce d'arriver jusqu’à ses rivales pour les percer de son dard. Maïs elle est repoussée et même ün peu malmenée, tiraillée par les pattes ou par les ailes. Furieusement jalouse, elle s'arrête brusquement, se redresse et pousse comme un cri de guerre jusqu’à dix fois répété, des sons comparables au chant d’un. grillon : {uh ! tuh! Des alvéoles où sont recluses ses sœurs sort alors le même cri, mais plus étouffé : Kw! Kwä! Voilà ce que les apiculteurs appellent le chant des reines. Vers le soir, on peut l'entendre à peu de distance des ruches. |

Un apiculteur décrit ainsi la pose de la jeune reine qu'il a vue chanter sur un rayon: «... La jeune reine vierge, sans se préoccuper du bouleversement de la ruche, du bruissement, ni de la fumée, parcourait toute la surface, du rayon avec une agitation extrême. De temps en temps, écartant les pattes, elle. se mettait à plat ventre, si je puis dire ainsi, contre le couvain operculé, et, dans cette attitude d’une bête à l’affñt, se mettait à pousser son cri familier, ce qu'elle faisait en allongeant l’abdomen à chaque émission. » |

140. ESsAIM SECONDAIRE. — (C’est là le meilleur indice de la sortie d'un nouvel essaim nommé essaim secondaire ; il peut se former dès le lendemain si le temps est favorable, soit huit ou neuf jours après le premier. L’essaim secondaire est accompagné de la reine première-née ; assez souvent il renferme plusieurs reines, les surnuméraires ayant réussi à quitter leur alvéole pendant le tumulte et le désarroi de l’essaimage et s'étant jointes à la masse des fugitives.

141. ESSAIM TERTIAIRE, QUATERNAIRE, ETC. — Trois ou quatre jours après le second essaim, peut en sortir un troisième nommé essaim tertiaire ; un quatrième peut encore, quoique exceptionnellement, se former un ou deux jours après le troisième, ou le même jour que lui.

Accompagnés de reines jeunes et alertes, les essaims secondaires, tertiaires, etc., s’éloignent fréquemment du rucher et s’envolent ‘aisément à de grandes distances, formant ainsi ce qu'on appelle des essaims volages.

142. FORCE DES ESSAIMS. — On peut évaluer approximativement la population d’un essaim en le pesant: en temps ordinaire, 10.000 abeilles pèsent environ 1 kilog. ; gorgées de miel comme elles le sont au moment de l’essaimage, 9.000 environ suffisent à donner ce poids.