ESSAIMS QUI RENTRENT. — Il arrive qu'un essaim rentre

dans la ruche dont il était sorti. Cela a lieu lorsque la reine, pour une cause quelconque, n'a pu l'accompagner ou lorsqu'elle est, ou tombée à terre, ou gobée au passage par un oiseau, ou perdue de toute autre manière. Si la mère était restée à la ruche, l'essaim fait une seconde sortie le jour même ou le lendemain ; sinon la ruchée se trouve dans les mêmes conditions que si réellement elle avait donné un essaim primaire.

144. ESSAIM SECONDAIRE AVANT LE PRIMAIRE. — Îl se peut, par exception fort rare, qu’une jeune mère arrive à terme et soit délivrée avant que la vieille ait pu quitter Île logis ; elle accompagnera peut- être alors le premier essaim, Îla vieille abeillemère ne sortant qu'avec le second. Et ce second essaim peut avoir lieu le lendemain de la sortie du premier.

145. ESSAIM PRIMAIRE DE CHANT. — Un essaim qu'on croit être primaire, c'est-à-dire accompagné de la vieille mère, peut être annoncé par le chant des reines: cela a lieu lorsque la vieille est morte et que l'élevage des jeunes n’a d'autre: but que de la remplacer.

146. ESsAIM PRÉMATURÉ. — Si, ce qui arrive très rarement, un essaim quitte sa souche avant que celle-ci ait fait des préparatits pour remplacer la mère qui part, on le nomre essaim prématuré ou essaim non préparé. Dans ce cas, l’essaim secondaire, s’il se produit, ne peut se présenter que treize à quatorze jours. après l’essaim primaire

147. REJETON OÙ VIRGINÉ — Un essaim primaire précoce et populeux peut lui-même donner, en année favorable, un nouvel essaim, un 7éjelon, un reparon, auquel les apiculteurs wallons réservent l'appellation caractéristique de virginé ou virginie.

148. CAUSES QUI PEUVENT RETARDER LA SORTIE D'UN ESSAIM. — Un essaim, tout préparé qu’il est, ne sort généralement pas si le temps n’est pas convenable, si le vent est fort. si le ciel est noir, s'il fait froid. Si le retard dure plusieurs jours, souvent les abeilles détruisent les cellules royales operculées et l'émigration projetée est ainsi remise à üne das ultérieure ou ne se fait pas. |

149. L'ESSAIMAGE EST-IL NATUREL ? — Bien des apiculteurs jugent encore de la prospérité d’un rucher. d'après le nombre d’essaims obtenus en une année ; il semble qu’une ruche qui

n'essaime pas soit une ruche malade Or les ruches les plus prospères, les ruches naturelles bien abritées, disposant d’un logis vaste et sûr, n'essaiment pour ainsi dire jamais.

C'est la gêne. produite par une habitation trop peu spacieuse,

Lip

par une chaleur trop forte ou toute autre cause qui engage trop. souvent nos ruchées à s’épuiser en jetons nombreux.

150. FÉCONDATION DES JEUNES REINES. — Du 4° au 9 jour après sa naissance, à l’heure où volent les faux-bourdons, la jeune reine sort de sa ruche pour faire sa promenade nupliale au haut des airs, à la recherche d’un mâle qui la féconde. En quittant son habitation, elle s'oriente à la façon des ouvrières ; puis elle rentre et ressort une ou plusieurs fois avant de s’envoler au loin. Quand elle a réussi à s’accoupler, ce qui n'arrive pas toujours lors de la première promenade, elle rentre,

traînant au bout de son abdomen un filet blanc provenant des

organes arrachés au mâle.

151. SECONDE FÉCONDATION. — Généralement une seule copulation suffit pour rendre la mère féconde pour toute sa vie; cependant certains apiculteurs ont pu constater des cas de seconde fécondation un ou deux jours après la première. Il en est même qui prétendent que l'abeille-mère peut ressortir de la ruche une année suivante pour une fécondation nouvelle; cela serait en contradiction avec ce qu’on a constaté concernant les fécondations retardées (S 31); la presque unanimité des apiculteurs admettent d'ailleurs qu’une fois bien fécondée, la ‘mère

ne quitte plus sa ruche qu'en compagnie, d'un essaim. PS

152. PREMIÈRE poNTE. - D'ordinaire quarante-huit heures après la fécondation, la jeune reine commence sa ponte, qui prend bientôt de l'extension ; c’est à partir de ce moment surtout que les ouvrières commencent à l'entourer de soins et de prévenances. La première année de sa vie, elle ne pond généralement que des œufs d’ouvrières.

153. LA GRANDE MIELLÉE. — On appelle ainsi le moment de l’année où les fleurs de la contrée regorgent de miel et où les butineuses peuvent faire la plus ample moisson, elle coïncide assez fréquemment avec la période de l'essaimage naturel ; dans diverses régions, elle ne se présente pourtant qu’à la fin de l'été, lors de la floraison de la bruyère, l’essaimage ayant eu lieu pendant la récolte” du printemps. C’est l'instant de la plus vrande activité de la colonie abeillère ; aucune minute n’est perdue, qu’elle soit employée, de l’aube au crépuscule, à la cueillette du doux nectar des corolles, ou la nuit, à l’évaporation de l’eau surabondante du miel, au transport et au cachetage des provisions dans les parties des rayons qui se trouvent au-dessus et sur les côtés du nid à couvain. |

154. DESTRUCTION DES FAUX-BOURDONS. — L’essaimage étant fini et les jeunes reines fécondées, les faux-bourdons n6nt plus de

raison d'être : aussi les colonies qui se trouvent dans les conditions normales les immolent-elles dès que la récolte tend à diminuer. La fin de juillet marque d'ordinaire le terme de leur existence paresseuse. Tout à coup les ouvrières semblent éprouver contre eux une véritable fureur; parfois elles les percent de leur aiguillon; plus souvent elles les chassent de la ruche à force de les houspiller ou les rassemblent et les relèguent sur le tablier, loin des provisions ; les pauvrets périssent de faim et sont rejetés au dehors.

SECTION V