INVENTEUR DE LA RUCHE A CADRES DU SYSTÈME ALLEMAND

Le baron Auguste von Berlepsch naquit à Seebach, en Thuringe, le 28 Juin 1815. Son père le destinait au droit ; mais les sciences attiraient le jeune homme. De 1541 à 1858, il s’occupa, dans le patrimoine de sa famille, d’apiculture, de pomologie et de philologie classique. Il y monta un rucher fixiste important. D'abord adversaire de*la ruche Dzierzon, il se rallia bientôt à la mobilité des rayons et inventa la ruche à cadres du système allemand, à plusieurs étages superposés de petits cadres disposés à bâtisses chaudes. En 1858, il abandonna à son frère le domaine de Seebach et s'établit à Gotha. En 1860, il fit paraître la première édition de son livre « Les abeilles et l’apiculture dans les régions pauvres en miel, d’après les opinions actuelles de la théorie et de la pratique ». HS il se maria et alla habiter Cobourg. Il mourut à Munich le 17 avril

Cadres mobiles perfectionnées ne perdent pas leur lemps à faire la barbe sous le tablier ou sur le devant de la ruche, c'est-à-dire à s’y accrocher en grosses masses et à y rester inactives ; la fraîcheur relative de l’intérieur de leur habitation leur permet d'y travailler à l’aise, ce qui n’est pas le cas pour nos petites ruches fixes. Or, pour l’apiculteur, le temps des abeilles, c’est du miel.

4° Une invention précieuse est venue seconder le mobiliste : c'est le mello-extracteur, espèce de turbine à l’aide de laquelle on extrait le miel sans briser les rayons (fig. 176): ceux-ci peuvent être alors rendus aux abeilles, qui les utilisent. Rappelons-nous que pour produire un kilog de cire, les abeilles doivent consommer environ sept kilog. de miel; ceux-ci valent au bas mot, quarante francs ; celui-là, dix francs : différence constituant une perte pour le « mouchier », trente francs, sans tenir compte encore du temps que les abeilles doivent consacrer à la bâtisse. L'apiculteur mobiliste évite cette perte, épargne son miel et le temps de ses abeilles en faisant servir les mêmes gâteaux pendant nombre d’années. Le mello-extracteur qui lui donne cette faculté, est un instrument tout à fait indispensable : ajoutons qu'il fait obtenir du miel de meilleure qualité, sans mélange de pollen, de cire ou de couvain broyé.

Fig. 51. — Cire gaufrée.

5° Dans le même but de diminuer le travail improductif, le mobiliste emploie de la cire gaufrée ou rayons artificiels, (fig. 51), qu’il achète ou fabrique lui-même.

Il obtient ainsi rapidement des gâteaux parfaitement réguliers et bien dans le plan des cadres; en ne donnant à ses abeilles que des rayons à cellules d’ouvrières, il peut, en outre, restreindre au minimum la production des mâles, ces voraces mangeurs de miel.

6° De plus, les ruches à cadres mobiles facilitent le renfor-

cement des colonies faibles par l'addition de couvain pris aux plus fortes ; elles permettent de changer aisément les reines peu fécondes ou trop vieilles ; elles ne forcent pas à faire mourir les abeilles ou même à Jes asphyxier momentanément pour faire la récolte ; elles peuvent être construites de manière qu’on: puisse voir travailler ces intelligentes petites créatures et étudier: leurs mœurs intéressantes. |

235. EXEMPLES DE RÉCOLTES FAITES AVEC CES RUCHES EN DIVERS PAYS. — Voilà ce que dit la théorie, ce qui résulte des raison“ nements. L'expérience prouve chaque année, qu'elle n’est pas défectueuse, la théorie, qu'ils sont justes. les raisonnements: Qu'il nous soit permis de citer quelques chiffres, de faire connaître quelques récoltes obtenues par l’emploi des ruches perfectionnées et du système mobiliste :

1° En 1875, M. Harbison soignail en Californie — contrée très mellifère — 1560 ruches d’abeilles italiennes ; il en retira 75.000 kilogs de miel qu'il vendit à 2 îr. le kilog., prix ordinaire des miels supérieurs, soit 150.000 francs ou 100 frs par ruche.

2° M. Edward Drory a obtenu, en pleine ville de Bordeaux, les résultats suivants, contrôlés par une commission choisie à cet effet : 71 colonies, placées dans un petit jardin, ont produit en 1875 le total de 1965, 450 kg. de miel, soit 27 k. 68 par ruche. Ces ruches que M. Drory soignait à temps perdu, lui ont rapporté 3000 francs.

3 En 1887, M. Bignens, forestier cantonal à Les Rouges (sur Chéserex-Vaud-Suisse) a obtenu une récolte moyenne de 66 kilogs par ruche (ruches Dadant). Deux colonies lui ont donné un rendement exceptionnel : l’une 120 kg., l’autre 80 kg.

Quoique l’année 1888 ait été mauvaise, le même amateur a fait une moyenne de 22 kilogs par ruche, soit 308 kilogs avec ses 14 ruches, plus 8 essaims et 4 kilovgs de cire.

4° En 1887, M. de Kezel, excellent apiculteur d’Amougies (Renaix), accuse une récolte de 50 à 60 kilogs par ruche de son système ; en 1889, D. Defruytier, d'Amougies, a récolté de deux ruches de Kesel 138 kilogs de miel ; 76 de l'une, 62 de l’autre. ,

5° M. E. Pierrard, de Dombasle (Meuse) avait 47 ruches au printemps de 1889 (45 avec mère et 2 orphelines) ; il a récolté, 2300 kilogs et a mis en hivernage 67 ruches Sa plus ons) ruche, une Dadant-Blatt, lui a donné 125 kilogs.

6” M. L. Nemry, de Saint-Hubert, a récolté pendant là mau-: vaise année de 1890, sur six ruches de Kesel, 123 kg de. miel.

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7° Quelques résultats de 1889 : 45 kilogs par ruche chez M. Froissard à Annecy (Haute-Savoie) et chez M. Martin à Miribel (Ain) ; 70 kilogs par ruche chez divers apiculteurs de la Picardie ; 51 kilogs par ruche chez M. Bertrand de Saint-Marcel (Meurthe-et-Moselle), la ruche la plus forte donnant 96 kilogs ; une moyenne de 80 kilogs chez M. l'Abbé P. M. Somme, curé de Retonfey, par Noisseville (Alsace-Lorraine), 6 de ses ruches produisant plus de 100 kilogs : 48 kilogs par ruche chez M. l'Abbé T. Grandin, curé d'Homblières (Aisne), etc., etc.

8° Quelques résultats de 1892 : M. Emile Otto, à Ochain, a obtenu 54 îr. 60 de bénéfice par ruche à cadres, alors que ses ruches en cloche ne lui rapportaient en moyenne que 19 Îr. 40.

M. Joseph Wéry, à Lavoir, récoltait d’une ruche à cadres Halleux 76 kg. de miel. i

M. Vierling, instituteur à Niederhaslach a récolté 85 kilogs par ruche ; l’une d'elle a fourni 175 kilogs. M. H. Médart, à Jenneret, a récolté 43 kg. par ruche à cadres ; M. J. Delhalle, aux Arches-Coutisse, 65 kg. ; M. J. Remacle, à Gives, 52 kg. ; M. J. Sneepers, à la Clouse (Aubel) 35 kg. ; M. J. Carbonnier, à Wavre (Neuîfchatel) récolte 152 kg. d’une ruche et 136 d’une autre.

9 Des récoltes de 1895 : M. J. Morsaint, à Lathuy, 40 kg. * par ruche; M. L. Tombu à Andenelle, 41 kg. (une ruche donnant 70 kg.) ; id. de 1897 ; une ruche de M. Lancelot Quayle, à Glennray (île de Man) a donné à l'extracteur 151 1/2 kg. ; id: de 1901 : D. Halleux, à Spa, 51 kg. 500 par ruche ; M. J. Dutilleux à Solières, 32 kg. par ruche.

10° Mais le plus beau résultat signalé jusqu’à ce jour est celui de MM. Root et Cie, apiculteurs de l’Amérique du Nord. En 1881, ils ont tiré de 160 ruches 32 809 livres de miel, soit 205 livres, presque 100 kg. par ruche. Leur rucher le plus avantagé avait donné une moyenne de 230 livres et une ruchée d’abeilles italiennes avait même fourni la quantité presque incroyable de 492 livres 1/2.

On peut dire, en résumé, avec M. Cowan, le grand apiculteur anglais : « grâce à l'introduction des ruches à rayons mobiles perfectionnées, du melloextracteur et de la cire gauirée, la culture de l'abeille a cessé d’être une affaire de chance, pour devenir aussi sûre et plus rémunératrice, avec une modeste mise de fonds, que toute autre occupation rurale. »

236. LA RUCHE SEULE FAIT-ELLE LA RÉCOLTE ? Dans l'erreur la plus profonde seraient néanmoins ceux qui croiraient qu'il suffit de loger. un essaim dans une ruche tout à fait perfectionnée pour qu’inévitablement, immanquablement, on fasse une récolte

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de miel extraordinairement abondante. « La ruche à cadres mobiles, disions-nous ailleurs (1), est la plus mauvaise ou la meilleure : la plus mauvaise, si on la néglige ou si l’on agit contrairement aux mœurs des abeilles; la meilleure, si on la soigne avec intelligence et exactitude. Elle n’est, après tout qu'un moyen de bien faire, mis à la disposition de l’homme capable et observateur ».

Mais ce n’est pas la ruche qui fait le miel ; il faut, en outre, . pour réussir, le goût du métier, des connaissances apicoles, de bonnes abeilles, des soins appropriés, une contrée où abondent les fleurs mellifères, des années favorables.

SECTION Ill.