EXAMEN CRITIQUE DES DIVERSES PARTIES D'UNE RUCHE À CADRES MOBILES

237. PARTIES D'UNE RUCHE — Les parties principales d’une ruche à cadres mobiles sont : 1° le plaieau ou tablier, suppor- tant la. planchetie de vol ; 2' le corps de ruche, avec l'auvent, le trou de vol et la portière ; 3° les cadres ; 4 les partitions ; 5° la couverture des cadres ; 6° la ou les hausses ; Te le toit. Nous allons passer en revue, l’une après l’autre, chacune de ces parties.

238. LE PLATEAU — Le plateau est formé d’une ou de plusieurs fortes planches soutenues en dessous par des traverses. Dans certaines ruches, il est creusé, vers l’arrière,. d'une auge de six mm. environ de profondeur et d’autres dimensions variables, destinée à recevoir la nourriture liquide qu’on veut distribuer par petites quantités aux abeilles. Le nourrissage par le bas occasionne plus d'animation dans la ruche que celui pratiqué par le haut ; en outre, une nourriture liquide n’y sera enlevée par les abeilles que lorsque la température extérieure permettra à celles-ci de faire des sorties, sorties qui pourraient devenir funestes si on les provoquait en temps trop mauvais, par une semblable nourriture donnée par le dessus. L’auge dans le plateau peut donc rendre de grands services. Elle a cependant un inconvénient : la nourriture donnée le soir pourrait ne

(1) Quelques mèts sur la culture des abeilies, pat Désiré Halleux. — 2° édition — Epuisé. |

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pas être absorbée complètement le lendemain lorsque volent les abeilles ; ne pouvant être enlevée par l’apiculteur, elle est en risque d'occasionner le pillage, si l’on ne prend des précautions.

239. La partie du devant du plateau, au dehors de la ruche, est d'ordinaire inclinée légèrement en avant ; elle sert de reposoir aux abeilles qui reviennent de la picorée et se nomme souvent planchette de vol. La planchette de vol peut être fixée à demeure au plateau ; pour les ruches qui doivent souvent être transportées, il est préférable qu’elle puisse s’enlever quand on le désire. |

Il convient qu'elle ait d'assez grandes dimensions, pour qu'elle arrive à toucher terre ; sinon, une autre planchette doit la relier au sol. Souvent, en effet, des abeilles revenant de la picorée, manquent la planchette trop petite et tombent à terre, d’où pariois, aux premières sorties du printemps surtout, elles ne parviennent pas à se relever. — Afin d'éviter que les butineuses ou les mères au retour de leur vol de fécondation, ne se trompent de ruche, il est bon de peindre de diverses couleurs, les différentes planches de vol d’un rucher.

Pour attacher la planchette de vol au plateau, ce que nous avons trouvé de plus convenable consiste en deux bandelettes de zinc clouées sur la planchette de vol et présentant un trou sur la partie qui dépasse. Ce trou est assez grand pour qu’un clou sans tête, enfoncé dans le plateau vers le bord, puisse s’y engager et fixer ainsi la planchette.

240. Le plateau peut être complètement indépendant du corps de ruche ou être cloué à celui-ci Le plateau mobile, dans les ruches américaines surtout, a de grands avantages : 1° le nettoyage des ruches est facile ; le corps de ruche soulevé par derrière livre passage à un racloir à long manche, qui enlève en un instant tous les débris divers qui souillent le plancher ; 2° pendant les fortes chaleurs de l'été, on peut aérer la ruche en la soulevant par devant sur deux cales ;: on donne en outre ainsi au trou de vol une plus grande dimension et l’on rend moins encombrant le va-et-vient des butineuses ; 3° si un gâteau de miel vient à s'effondrer, pour une cause quelconque, on peut l'enlever aussitôt sans crainte de pillage, en remplaçant le plateau par un autre semblable ; 4° enfin, si l’on veut superposer deux ruches de pareilles dimensions, la chose est on ne peut plus aisée.

Voici maintenant les inconvénients de la mobilité du plateau : 1° si le bois Joue, il est possible qu'en se déformant, il crée des passages dont pourront profiter les fourmis, les fausses teignes, etc., pour pénétrer dans l'intérieur ; 2° pour les ruches qu'il faut souvent transporter, c’est un ennui que de devoir

assujettir l'un après l'autre tous les plateaux de ses: ruches— Le plateau cloué au corps de ruche donne, en outre, à V’assemblage total plus de solidité. |

241.: Corps DE RUCHE. — Le corps de ruche se compose de ‘quatre parois formées de planches épaisses, : de cordons de paille tordue ou de païlle pressée. Les parois’ en sont généralement fortement doublées, spécialement celles de devant et de derrière dans les ruches à l'américaine à bâtisses froides, celles de devant et des côtés non ouverts dans les ruches ‘à: ’allemande. M. Dadant ne double pas la paroi de devant, aïtin que pendant l'hiver, le soleil puisse échauîter l'intérieur de l'habitation et exciter les abeilles à faire des sorties de pro: preté. Dans notre pays, à climat si variable, on préfère doubler aussi la paroi antérieure.

242. La capacité du corps de ruche varie, suivant qu'il sert uniquement de chambre à couvain ou qu’il renierme en CAE. le magasin à miel. D'après ce que nous avons vu ($ 201),

chambre à couvain doit avoir une capacité d’au moins tone litres pour l'emplacement des rayons. C'est là l'indispensable, “mais pas le nécessaire et encore moins le confortable. Toutes les autorités apicoles mobilistes demandent des dimensions plus grandes, allant de 37 à 59 litres. Si le magasin à miel se trouve sur les côtés du- nid à couvain, dans le corps de! ruche, celui-ci’ devra être de beaucoup plus grand, d’autant plus grand que la contrée où l’on se trouvesest meilleure ;°il pourraarriver à une capacité de plus de cent: litres, sans être de dimensions exagérées (S 201).

243. Le corps de ruche doit être peint extérieurement en plusieurs couches ; intérieurement nous préférons qu’il soit ciré ou enduit d’une dissolution de cire et de PISEURS dans l'huile de lin chaude.

244. Deux des parois du: corps de ruche sont creusées, en haut d'une feuillure destinée à servir de support aux porte;rayons des cadres Les abeilles ayant la manie de coller ces porte-rayons

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| 0 © © $ Fig 52, — Lame de zinc entaillée, supportant et distançant les cadres.

aux feuillures, beaucoup d’apiculteurs ont pris l'habitude de. fixer contreile bord de celles-ci des lames de zinc droites ou en” taillées comme le montre la figure 52:

-..245. LE TROU DE Vo est généralement coupé dans le bas de Ja paroi: de devant ; nous avons dit plus haut ($S 205) quelles doivent en être les dimensions en hauteur et en longueur ; nous avons décrit aussi la portière qui doit y être adaptée. Dans quelques genres de ruches à cadres, le trou de vol est entaillé dans le plateau.

246. Parfois un auvent ou porche d'entrée est cloué ou suspendu à la paroi de devant, au-dessus de la planchette de vol : il a pour but d'offrir un abri sûr aux abeilles qu’un orage subit a Surprises aux Champs et qui, revenant en foule au logis, ne peuvent trouver aussitôt une issue pour pénétrer à l'intérieur. Lorsque les ruches sont fortement doubiées devant, le porche devient absolument inutile.

247. Les cADRESs — Chacun des rayons dont est remplie une ruche du nouveau système, est exactement bâti dans un cadre en bois, formé de réglettes légères et solides.

La fig. 53 représente un cadre ; s est le support du cadre, autrement dit le porte-rayon ; ’” et M» sont les montants ou les lattes latérales ; {, la traverse du bas et 7, la traverse de renfort du porte-rayon. Certains constructeurs ne font qu’une seule pièce du porte-rayon et de sa traverse : cela vaut mieux comme solidité ; en tout cas, le porte-rayon et sa traverse doivent être assez épais (de 10 à 20 mm.) pour pouvoir supporter ‘le poids du miel contenu dans le gâteau. Quant aux lattes latérales, elles peuvent n'avoir que 7 à 10 mm. d'épaisseur. La traverse du bas est très mince dans les petits cadres bas, mais forte et résistante dans les cadres grands, surtout s'ils sont en même temps. hauts. La largeur des diverses pièces est, suivant les ruches, de 22 ou 25 mm. ; la traverse du bas, Seule, n’a pariois que 15 mm.

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Fi. 53. — Un cadre.

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Nous préférons la largeur de 22 mm. parce que les rayons contenus dans des cadres de cette largeur sont plus faciles à désoperculer que ceux qui sont encadrés de lattes de 25 mm. de large.

248 FORME DES CADRES — On distingue trois catégories de

cadres par rapport à leur forme : le cadre haut, le cadre bas et le cadre carré.

249. LE CADRE HAUT, c'est-à-dire celui dont la hauteur est plus forte que la largeur, est spécialement employé pour les ruches à un seul étage, dont le corps renferme en même temps le nid à couvain et le magasin à miel. On résume comme suit ses avantages : 1° le miel de surplus se trouvant au haut du cadre, les abeilles en ont une plus grande quantité au-dessus de leur groupe et sont plus certaines de trouver, sans changer de rayon, des provisions suffisantes pour l’hiver ; 2° au printemps, une plus grande surface chauffée par les abeilles et placée en dehors des atteintes du froid extérieur, présente à la mère des cellules plus nombreuses pour y développer sa ponte. Nous considérons cet avantage comme étant plutôt théorique que pratique. Nous avons trouvé au cadre haut les inconvénients que voici : 1° il est difficile à manier, à enlever, à visiter, à replacer ; 2° le haut est, en été, plus fortement échauffé, l’air ne s'y renouvelant pas assez aisément ; 3° le rayon y est plus sujet à s’affaisser pendant les fortes chaleurs ou pendant le transport, surtout si l’on n’a pas eu soin de le soutenir par des fils de fer ; 4° en hiver, les abeilles ont d’abord au-dessus d'elles un grand espace inoccupé où se perd la chaleur du groupe ; 5° vers la fin de l’hivernage, les vapeurs de la ruche se condensent vers le bas des rayons, lequel n'est plus assez échauffé par suite de son éloignement des abeilles et la moisissure s'y déclare trop souvent ; sur dix de nos rayons attaqués par la moisissure pendant nos humides fins d’hiver, neuf étaient toujours des rayons hauts ; 6° Enfin, il est rare qu’on puisse obtenir à l’aide de ces cadres du miel de surplus dans une boîte placée au-dessus de la chambre à couvain. Or, dans notre pays, les apiculteurs ont tout intérêt à tendre à l’apiculture pastorale et a envoyer leurs ruches à la bruyère pour y faire une nouvelle récoite. Le miel de bruyère, qui ne peut être sorti au mello-extracteur, peut ennuyer l’apiculteur en l’obligeant à écraser ses rayons pour la récolte ; il est donc préférable de pouvoir faire emmagasiner ce miel de surplus dans de petites boîtes nommées sections (v. titre ILE, chap. IT, sect. IV) ; la chose n’est guère possible avec des cadres trop hauts. M Bertrand est d'avis que les cadres hauts, pour rester favorables à la ponte, ne devraient pas avoir moins de 27 centimètres de large. Voici les dimensions dans œuvre des cadres hauts les plus connus : |

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Hauteur en mm. Largeur Surface en dm2 Cadre de Layens 370 310 11,47 Cadre alsacien 305 295 6,86 Cadre Burki-Jeker 346 270 9,34 Cadre allemand double 350 217,5 7,60

250. LE CADRE BAS est beaucoup plus facile à manier et à visiter : il est plus frais en été, le rayon moins sujet à s'en détacher pendant les chaleurs et il convient, én réalité. tout autant pour l’hivernage, s’il n'est pas trop bas : le miel de provision y est logé non seulement au-dessus du groupe, mais encore en arrière, en sorte que les abéilles y arrivent sans peine en reculant lentement de ce côté ; au printemps, la ponte s'y développe aussi avec rapidité, dans la partie antérieure, presque vide de miel, à condition toutefois que le cadre soit assez grand ($ 252). L'aération de ces ruches étant plus complète, les abeilles y sont moins enclines à essaimer, toutes autres conditions semblables, que dans les ruches à cadres hauts. Le cadre bas est celui qui convient tout spécialement aux ruches à une où à plusieurs hausses ; mais nous l’employons depuis 1889 dans des ruches longues, n'ayant une hausse que par extraordinaire, et nous le préférons de beaucoup au cadre haut.

La seule objection qu’on fasse au cadre bas est qu'en hiver, il est moins chaud que le cadre haut et que les abeilles du dessous du groupe se trouvent dans l’air froid’; c'est encore là de la théorie pure ; le groupe des abeilles ne prend pas une forme sphérique, mais oblongue, allongée d'avant en arrière et aplatie vers le bas, ce qui remédie au défaut du cadre. Il est évident qu'on ne doit pas exagérer la forme basse du cadre. Voici les dimensions dans œuvre des cadres bas les plus employés :

Hauteur Largeur Surface

Cadre Dadant 270 460 12,42 Cadre Dadant-Blatt 267,5 420 11,23 Cadre anglais type 210 360 7,56 Cadre italien 200 255 5,10 Cadre allemand 173 217,5 3,80 Cadre De Kezel 275 440 12,10 Cadre Halleux 270 425 11,47

Pour que les abeilles pénètrent aisément dans la hausse, il faut, l'expérience le prouve, que les cadres du bas n'aient au maximumi que 280 mm. de haut ; plus on dépasse ce chiffre, plus.on a de difficulté à faire occuper les boites de surplus.

251. LE CADRE CARRÉ est employé par un grand nombre d’apiculteurs tant en France qu'en Belgique. La Société des Apiculteurs flamands, à Anvers, à adopté, sous le nom de cadre national, un cadre carré de 325 X 325, Le cadre carré n’a ni tous les avantages ni tous les défauts du cadre haut et du cadre bas ; il a cependant donné à plusieurs amateurs de notre connaissance toute la satisfaction désirable, tant sous le rapport de l'hivernage que sous celui du développement . de la ponte au printemps. Le seul inconvénient qu'on lui reconnaisse généralement dans les ruches à hausses est sa trop grande hauteur : 300 à 335 mm. ; les abeilles montent difficilement dans les compartiments du dessus :-Si, pour parer à ce défaut, on ne lui donnait que 270 à 280 mm. de dimensions, la surface n’en serait que de moins de 8 décim. car., ce qui est insuffisant.

252. (GRANDEUR DES CADRES — L'expérience, notre day professeur. en apiculture aussi bien qu'en toutes autres choses; indique comme moyen de réussite l'emploi de grands cadres, ayant au moins 8 et jusqu'à 12 décim. car. et plus'de surface. Les plus belles récoltes ont toujours été faites par des colonies extrafortes et les grands cadres seuls permettent d'obtenir des populations monstres.

Les Allemands avec leurs petits cadres nombreux soit tou-: jours restés inférieurs sous ce rapport aux apiculteurs se servant de cadres plus grands. On en accusait d’abord leur genre de ruches et la disposition des rayons à bâtisses chaudes ; la ruche pastorale De Kesel ayant les mêmes agencements, mais de grands cadres, donne d'aussi beaux résultats que les ruches disposées à l'américaine et a fourni l’occasion d’expériences , nouvelles tout en faveur du grand cadre. M. l’Abbé Voirnot résume ainsi les avantages et les inconvénients des grands cadres ;. |

« L'avantage le plus considérable des grands cadres est. de développer la ponte, en laissant sur le même rayon beaucoup d'espace à la mère pour sa ponte et aux abeilles pour le miel et le pollen nécessaire à l'élevage. Il y a d’autres avantages de détail :

1° Pour la même somme de décimètres carrés, Dr grands cadres auront moins de bords et de place perdue.

2° Au printemps, il y a moins d’inconvénient, pod le refroidissement, à intercaler un cadre que deux ;

3° Dans les manipulations, il faut plus de temps pour manœuvrer deux cadres qu'un seul.

On fait aux grands cadres deux reproches.

1° Ils sont lourds à manier et embarrassants à passer à l’extracteur.

2° Ils sont plus fragiles, exposés à s'écraser sous le poids du

miel et à se briser à l’extracteur. On y remédie au moyen de fils de fer tendus dans le milieu du rayon. »

253 ÆECARTEMENT DES CADRES. — Nous avons vu ($ 89) que les rayons édifiés par les abeilles sont généralement distants de centre à centre d'environ 35 mm. Dans les ruches à cadres, on porte d'ordinaire cette distance à 37 ou 38 mm. et même à 40 pour les rayons réservés uniquement au miel de surplus. Ce plus: grand écartement facilite le maniement des cadres et leur déplacement ; en outre, les abeilles étant ainsi plus massées en hiver entre les rayons, entretiennent mieux la chaleur. Les apiculteurs exercés qui ne transportent pas leurs ruches d’un champ mellifère à l’autre, ne mettent rien pour marquer la place des

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