XXVIII GUILLAUME TARDIF

Cincio, Antonio Lusco et Poggio Bracciolini, dit le Pogge, secrétaire apostolique sous Boniface IX et sept de ses successeurs t. Ce sont ces menus propos de chaque jour, ces confabulations, qui servirent plus tard de thème à Pogge pour ses Facéries. Latiniste savant, le secrétaire apostolique voulait « essayer s’il serait possible, sans tomber dans l’absurde, d'exprimer en latin une multitude de choses réputées jusque-là comme non susceptibles de s’y prêter 2 ». Parmi les contemporains familiers avec la langue d’'Horace, la tentative rencontra beaucoup d'approbateurs. Tardif fut du nombre. Grand admirateur de Pogge, pour permettre à Charles VIII « et autres gens de bien pareillement 3 » d'apprécier le conteur florentin, après avoir choisi dans les FACÉTIES cent quinze « ditz joyeulx 4 », il les paraphrasa, en y ajoutant le plus ordinairement des moralités. Le choix de ces «.ditz », parfois très réalistes, étonne aujour-

1. Poggio Bracciolini (Jean-François), vulgairement appelé le Pogge, naquit à Terranuova, près de Florence, en FPS et mourut en 1459.

2. « Ego quidem experiri volui an mults quæ latine dici existimantur, non absurde scribi posse viderentur.. » (Les Facéties..… éd, citée plus haut, Præfatio Poggü.)

3 Les Facécies de Pogge, Florentin, traitant de plusieurs nouvelles choses morales... Traduction françoise par Guillaume Tardif, Paris, Willem, 1878. Appendice, dédicace.

4 Ibid.

ET SES ŒUVRES xxIX

d’hui fréquemment le lecteur, surpris souvent encore par la crudité de l’expression. Comme atténuation en faveur du translateur de Pogge, il faut se rappeler que la langue française du XVe siècle était peu châtiée. Sous Charles VIII, les poésies de

. Villon obtenaient grande faveur ; même à la cour le récit d’anecdotes gauloises n’effarouchait pas les auditeurs. Puis la narration de Tardif est d’une vivacité d’allure, et son style d’une bonhomie pleine de malice et de gaieté, qui font oublier bien des choses.

De telles qualités se retrouvent dans la traduction ou plutôt dans cette autre paraphrase des AProLoGuEs de Laurent Valla 1. Nullement soucieux de la forme, Valla avait simplement mis en latin assez peu élégant trente-trois fables d’ Ésope. Suivre littéralement un texte dépourvu de charme ne devait nécessairement rien moins que plaire à l’éloquent professeur du collège de Navarre; aussi, remaniant le récit selon la fantaisie de son imagination, à force de verve et d’entrain, en fait-il

une véritable création.

Les Drrz MorAULx, qui terminent Le volume des AroloGues, présentent plus d’analogie avec les Facéces. Le ton y est railleur et le conte légère-

1. Célèbre philologue, né à Rome, en 1406, mort à . Naples, en :457.