DU SACREMM IIE BAPTÊME

Le baptrnie est un sacromciil qui cflacc dans les enfants le péché originel; dans les personnes qui le reçoivent en âge de raison , il efface non-seulement le péché originel , mais encore les péchés actuels qu'ils ont pu commettre. Ce sacrement nous rond clirétiens , c'est-a-dire enfants de Dieu et de l'Église.

On vous a dit, mes cjifants, que nous naissons coupables de la désobéissance d'Adam, indignes du ciel comme il le fut lui-même, et ennemis de Dieu .qui a le péché en horreur. Mais le baptême purilie Tàme de la tache originelle , il nous rend l'innocence que Dieu veut trouver dans ses enfants , et nous donne droit au bonheur éternel. Le baptême est le plus nécessaire des sacrements, puisqu'on ne peut être sauvé sans l'avoir reeu. Aussi est-il d'usage de le donner , autant que possible , aussitôt après la naissance.

Nous naissons donc deux fois, mes enfants:

une fois pour notio foinille oi pour lo monde , une secoiide fois pour la religion donl nous devenons les enfants par le baptOme.

Ce sacrement consiste à verser de l'eau naturelle sur la personne que l'on baptise, en disant: Je le baptise au nom du Pne, du Fils el du Saint-Esprit. Ainsi soil-il. Il y a un grand nombre de cérémonies qui précèdent el accompagnent celle-ci, mais elle peut sufllre. Ordinairement aussi , les évéques el les prùlres ont seuls le pouvoir d'administrer les sacrements; toutefois, il y a une exception pour le baptême , en cas de danger pressant. Si, par exemple , on se trouvait auprès d'un petit enfant qui fut sur le point de mourir, et qu'on n'eût pas le temps d'aller chercher un pn^'tre, toute personne, une femme, un enfant, pourrait baptiser , et m»''me serait obligée de le faire.

Vous comprenez facilement, je suppose, quel est le signe sensible du sacrement de baptême. C'est l'action de verser de l'eau sur la Irte, eu prononçant les paroles prescrites. Vous comprenez aussi que la grâce de Dieu, attachée à cette action et à ces paroles, est do purifier l'àme de la souillure originelle.

Le baptême ne se doiuie qu'uno fois dans la vie , et l'on ne pourrait le recevoir do nouveau . si même on avait eu le malhiMir d'en perdre la gvàco par le pérljé.

Lorsqu'un baptême se fait avec toutes les cérémonies prescrites, le petit enfant est porté h l'église et tenu sur les fonts sacrés par un parrain et une marraine ; ils demandent le baptême pour l'enfant qu'ils présentent , et ils indiquent le nom qu'il devra porter. Ce nom , mes enfants, est celui par lequel on vous désigne. Il fut autrefois celui d'un saint , devenu maintenant votre patron , c'est-à-dire votre protecteur et votre modèle. Peut-être bien aussi ce même nom estil vénéré dans votre famille par la mémoire d'un aïeul, le souvenir de ses touchantes vertus; ce serait un motif de plus pour vous d'honorer votre nom par une conduite sans reproche.

Dieu n'exige, avons-nous dit. aucune disposition d'un enfant ponr lui accorder la grâce du baptême: il y met toutefois de certaines conditions que les parrains et les marraines remplissent pour leur filleul: ils répondent à plusieurs questions adressées à l'enfant par le prêtre, et ils jurent en son nom . qu'il vivra en bon chrétien . qu'il renoncera au dénion et à tout ce qui vient de lui. Il est nécessaire, mes amis, de vous apprendre ces choses, parce que les promesses faites en votre nom lorsque votre bouche était muette encore, vous devez les accomplir aujourd'hui. Demandez souvent h Dieu de vous en accorder la force , remerciez-lo siuis cesse de vous avoir admis au nombre do ses enfants.