DU S.\CRF,1IENT DE PÉ\ITË\CE

La pénitence est un sacrement qui remet les péchés commis après le baptême.

Dans cette courte explication donnée par le catéchisme sur le sacrement de pénitence , plusieurs réflexions, mes enfants, se présentent à nous.

Dieu nous avait accordé sa sainte grâce avant que nous la lui eussi(ms demandée ; il avait guéri notre misère avant que nous eussions pu la sentir ; à peine étions-nous entrés dans ce monde, il avait purifié notre àme pour lui rendre sa première innocence, pour nous donner le nom si beau d'enfant de Dieu. Et cependant, nous oublions laiu de bienfaits! le petit enfant baptisé grandit dans l'innocence , jusqu'à ce qu'il ait atteint l'jlge de la raison, et celte raison qui lui avait été donnée pour connaître ses devoirs, il s'en sert pour désobéir à Diou cl pour lOfTcnscr :

qnolle ingraliliido ! Mais alors, n'avoiis-nous pas bien mérilé qiio Dieu nous abandttnne, qu'il nous refuse une nouvelle grâce pour nous punir d'a\oir si mal profilé de la première ! Dieu, mes enfants, pourrait sans injustice nous traiter avec cette rigueur , mais elle répugne à sa miséricorde; il a pitié de nous, parce qu'il connaît noire fragilité, les tentations qui nous environnent ; et il est plein d'indulgence, parce qu'il est plein de tendresse. Aussi, sans jamais se lasser, il pardonne aux plus grands pécheurs, aux pécheurs les plus rebelles, dès qu'ils reviennent à lui avec sincérité. L'Ancien et le Nouveau Testament nous en donnent millepreuves. David, coupable de si grands crimes; Manassès, le plus méchant des rois de Juda ; la fenune pécheresse de l'Évangile, Madeleine pénitente ; le bon larron sur la croix , nous montrent comment un cœur vraiment contrit peut obtenir du Seigneur le pardon de ses fautes.

Notre confiance , mes enfants , se trouve encore apj)uyéc sur les propres paroles de Dieu. Jésus-Christ a dit aux apôtres : « Les péchés seront remis à ceux auxquels vous les remettrez ; tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. » Enfin , par la touchante parabole de cet enfant prodigue reçu avec tant d'amour et de joie à la maison paternelle , lorsqu'il y revient après de loiigs égarements , Dieu ne nous

fnil-il pas contiaîiio son indulgence envers ses enfants coupables! Vous le voyez: toujours on peut compter sur la miséricorde divine lorsqu'on a su la mériter.

Dieu ., mes amis , avait prévu notre désobéissance: par une bonté infinie , il a daigné y pitrter remède eu instituant le sacrement de pénitence. Ce sacrement, l'Église l'appelle un second baptOwne , une planche après le naufrage, la fontaine salutaire qui guérit les mau>c de l'Ame, comme la piscine dont parle l'Évangile guérissait les infirmités du corps. Par les paroles que je vous rappelais tout à l'heure , Jésus-Christ a transmis aux apôtres et à leurs successeurs le pouvoir de remelire les péchés. Ce pouvoir s'est conservé dansTlCglise, et il s'y constnvera jusqu'à la fin du monde. Seulement , connne il est beaucoup plus mal d'offenser Dieu après la grâce du Baptrme , et après tant d'autres gnkes qui ont été la suite de celle-là. Dieu met au pardon qu'il nous promet dans le sacrement de pénitence des conditions qu'il n'impose pas à ceux qui reçoivent le baptême. Ces conditions, mes enfants, ne sont pas trop pénil)les à remplir ; elles ne le paraissent pas surtout . si l'on considère quels précieux biens sont l'amitié de Dieu, la paix de la conscience que l'on va reirouvor, cl quel malheur c'est pour nons d<' les avoir perdus!

SCS DISPOSITIONS

DANS LESQUELLF.S ON DOIT RECF.VOin I,F. SACHEMENT

DF, pi;nitence.

Mes chers enfants, 1(^ pauvre malade qui demande au médecin la guérison des maux dont il souffre, que fait-il? D'abord il les lui raconte, il explique en déiail cliacinie de ses douleurs, il en indique Torigine et la cause; il écoute ensuite avec attention les conseils qui lui sont donnés , et se soimiet docilement h tout ce que l'on croit devoir lui prescrire pour hâter sa guérison.

Que fait encore l'enfant qui désire obtenir de son père le pardon d'une laule? Bien repentant de l'avoir commise, bien résolu de ne plus la commettre, il s'empresse de l'avouer; lui-même il vient s'accuser avec franchise. Cet aveu, sans doute, lui fait éprouver une sorte de honte ; peutêtre aussi son père mettra-t-il des conditions au pardon qu'il consent à lui accorder. N'iflf^pprte : pourvu que ce pardon soit obtenu , rien ne coûte à l'enfant coupable.

Fil bini ! mes omis, lorsque nous avons offensé Dieu , cl que nous allons cheiclici nolve grâce dans le sacreinenl de pénitence , nous ressemblons à ces pauvres malades qui ont bes(iin ^'elre guéris, l\ ces enfants coupables qui désirent être pardonnes de leur père. Comme eux , nous devons donc délesler nos fautes , les confesser avec courage et sincérité , les réparer enfin, autant du m!)ins que cela nous est possible. Telles sont, mes enfants, les conditions sans lesquelles nous ne saurions compter sur la niiséricorçje de Dieu. Ces conditions forment les trois parties essentielles du sacrement de pénitence, et sont appelées par rÉglise : la Contrition, la Confession et la Satisfaction.