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Vous n'aurez pas de plus fidèle conseiller.

EccLrsiAST. xwvii. — 17.

Co qu'on appollc la conscience , mes chers enfiints, c'est le senlinienl qui nous fait discerner le bien d'avec le mal ; c'est la loi naturelle que Dieu a gravée dans notre cœur ; c'est une lumière qui nous éclaire , une voix qui parle au fond de l'ilme; il faut récouter , il faut la suivre, ainsi l'on garde les commandements du Seigneur; de celte manière seulement on est heureux et tranquille.

Afin de vous bien faire comprendre, mes enfants, ce que c'est que la conscience, j'en appellerai à vous-mêmes, h votre propre expérience. Lorsqu'il vous arrive de désobéir à vos parents , de faire , par exemple , en leur absence , une action que vous n'auriez pas osé faire devant eux , vous hésitez , vous êtes Iremblanls, la rougeur vous monte au visage. Pourquoi ce trou-

ble? Vous Otos seuls , cependant ; porsonne ne vous voit ; vous ne craignez pas d'être punis? Non. Mais une voix intérieure vous reproche votre faute, cette voix vous dit : « Tu as mal fait. » (Vest la conscience , mes chers enfants , qui . dans ce moment, se fait entendre. C'est elle qui , avant même que Ton ait eu le temps de réfléchir , montre h chi'.cun son devoir.

Ainsi donc, Dieu a mis à notre disposition un moyen tout à la fois sûr el facile de nous bien conduire, puisque la divine loi est , pour ainsi dire , écrite dans le fond de nos cœurs. Ce moyen est à la portée de tous, des ignorants comme des gens instruits , des très-jeunes enfants comme des grandes personnes.

Mais , pour que la conscience puisse nous conduire , il est nécessaire de l'écouter , mes enfants : file ne parle pas haut ; on ne l'entend qu'avec de la bonne loi et de la sincérité vis-à-vis de soi-même. Si Ton cherche à s'étourdir , à se persuader que ce qui est mal est bien , que ce qui f'st défendu est permis; si l'on veut trouver mille prétextes pour satisfaire une fantaisie aux dépens de la conscience , on ne pourra pas donner pour excuse qu'elle n'avait pas averti, ni prétendre qu'on n'avait pas cru mal faire, (^est toujours un péché, mes amis, de ne pas suivre les inspirations de sa conscience , taudis qu'en y deiueuranl lidèle, ou est sur de ne jamais manquer à un de-

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voir important , de ne jamais commettre une faute grave.

Le trouble d'une mauvaise conscience, les remords qu'elle fait éprouver , sont , dès ce monde, une cruelle punition de nos fautes : pour une âme coupable , mes enfants , plus de paix , plus de bonheur. Que d'exemples frappants ne nous en offre pas l'Écriture sainte 1 Gain, le meurtrier de son frère, mène une vie errante et misérable; fugitif et proscrit, il cherche partout le repos, et ne peut le trouver nulle paît. Judas n'a pas plutôt trahi son divin Maître , qu'il est poursuivi par des remords affreux ; l'argent qu'il avait si honteusement gagné lui pèse, il ne peut le garder , il le jette ; puis , dans son désespoir , il va se donner la mort. Vous-mêmes, chers enfants, les jours où votre conscience vous reproche quelque faute , n'est-il pas vrai qu'ils ne sont pas de si heureux jours que les autres, et que dans vos plaisirs mêmes , vous éprouvez une sorte de tristesse quiles rouble et vous empêche d'en jouir? La bonne conscienre, au contraire, rend heur'^ux et content. Elle double les plaisirs , elle nous console d'en être privés. Elle adoucit nos souffrances, elle donne enfin la paix, la paix avec Dieu , avec ses frères , avec soi-même: voilà , mes enfants , le premier bonheur du chrétien sur la terre.

Pour mériter un tnl bonheur, pénétrez-vou

bien , mes chors onfants, de ces paroles de l'Écriture sainte: « Dans tontes vos actions , écoutez votre conscience , vous ne trouverez jamais de plus fidèle conseiller. »

E)(y) IPi^lHlEa

Mon fils , pardcz-vous de conscnlir jninais an péché, et de violer les pn'cejiles (lu Seigneur notre Dieu.