I. Cf. s. Bernardi in cantica canticorum serra, xliii

xxxxii Introduction.

tion imprimée à Toulouse en i4*>8 : «Le livre très salutaire de la Imitacion de Jhesucrist et du mesprisement de ce monde composé en latin par saint Bernard ou aultre dévote personne. » Toujours estil que l'abbé Thierry de Saint-Magloire , qui reculoit la composition de ce livre jusqu'au temps des évangélistes , avoit droit , dans sa paradoxale hypothèse, d'appeler l'abbé de Clairvaux « le plus hardi plagiaire àeVlmitation '. »

Malgré leur célébrité et leur influence, les œuvres de saint Bernard n'occupent pas une large place parmi nos monuments en langue vulgaire ; nous laissons de côté les quarante-quatre sermons du précieux manuscrit des Feuillants qui date du xii' siècle ; ils appartiennent à un genre de littérature qui est en dehors de cette étude. Comme expression de cette méthode ascétique dont il est le représentant , nous ne trouvons qu'une petite pièce qui porte son nom dans quelques manuscrits; — « ce sont les paroles, dit le manuscrit 7851 (anc. f. fr. B. I.), ce sont les paroles que sains Bernars disoit en oroison à la douce dame de paradis en recort de la douce souffrance du doux fix Jhesucrist. » Ce morceau pareil avoir été des plus goûtés au moyeu âge et des plus répandus dès le commencement du xiu* siècle *. 11 est du reste très -vif, très -émouvant et rès- dramatique. C'est un récit de la passion du Sauveur par Notre-Dame