PARTIE II. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

de la hausse supérieure; on peut aussi tailler en biseau le dessous des planchettes. Inutile d'ajouter que les hausses doivent être établies de manière que les planchettes se trouvent toutes dans le môme sens, dans celui du rayon indicateur dont il vient d'être parlé ; autrement les abeilles édifieraient en travers et les édifices adhéreraient fortement aux planchettes des hausses inférieures. Les hausses sans plancher sont détachées à l'aide dun fil de fer qui coupe les rayons: mais ce fil de fer peut atteindre nombre d'abeilles et parmi elles la mère; en outre, il fait couler le miel, ce qui peut provoquer le pillage. Les hausses en paille sont fixées les unes aux autres à l'aide de chevillettes en bois ou de mains de fer; celles en planches le sont à l'aide de crochets et lie pitons.

La récolte de la ruche à hausses se fait à la mén^e époque que celle de la ruche à chapiteau, c'est-à-dire lorsqu'on Juge que la partie supérieure est bien remplie de miel et que les autres parties en contiennent encore une certaine quantité pour les besoins des abeilles, ou bien que la partie supérieure seulement est pleine et que la saison permettra aux abeilles de remplacer la soustraction qu'on se propose de leur faire. Dans ce dernier cas, on enlève la hausse pleine supérieure, et l'on place à la partie inférieure une hausse vide. Dans le premier cas, on n'ajoute pas de compartiment vide, surtout si ceux qui restent sont spacieux. Au lieu de prendre successivement les hausses supérieures et de placer en dessous de^ parties vides ce qui a l'avantage de renouveler les édifices, mais l'inconvénient de monter au grenier des rayons destinés à rester à la cave, rayons qui servent de berceau au couvain et qui contiennent souvent encore du pollen, lorsqu'ils sont garnis de miel; au lieu, disons-nous, d'opé-. rer ainsi, on peut, au début des fleurs, placer une hausse vide à la partie supérieure, et l'on obtient alors du miel de premier choix, comme en donne le chapiteau.

La ruche à hausses rend facile l'essaimage artificiel par division et la réunion des colonies pauvres. On emploie plusieurs méthodes pour faire les essaims arlificiels par division. La plus simple consiste à diviser en parties égales, autant que possible, la ruche qui contient la colonie et à donner à chaque division une ou deux parties vides. Les deux divisions forment deux ruches qui doivent être placées l'une à côté de l'autre et qu'on recule ou qu'on rapproche de l'endroit qu'occupait la souche, afin de rendre leun populations à peu près égales. Il faut opérer au milieu de la journée et à l'époque où il se trouve du couvain dans la plus grande partie de la ruche, à l'époque de l'essaimage naturel. Voici ce qui arrive dans cette circonstance : la mère se trouve dans l'une des divisions, çt l'autre en est veuve ; mais cette dernière possède les éléments pour s'en procurer une ; elle peut avoir du couvain maternel au berceau ; si elle n'en a pas, ses abeilles transformeront en couvain , maternel du couvain d'ouvrière à l'état de larve du premier âge (œufs ou vers de un à quatre jours), et en douze ou

quinze Jours cette colonie aura une Jeune mère.

La réunion des colonies logées dans des ruches à hausses n'est pas moins facile que l'essaimage par division. A la fin de la campagne, lorsque les abeilles occupent le haut de leur ruche, on prend la hausse ou les hausses supérieures de chaque ruche à réunir, on en forme une nouvelle en superposant ces hausses de manière que les moins garnies de provisions se trouvent à la partie inférieure. Il faut avant et pendant l'opération projeter de la fumée aux abeilles pour les éloigner, les maîtriser et les empêcher de s'entre-tuer lorsqu'elles seront réunies. On opère à la fin de la journée, et, autant que possible, on doit réunir des colonies voisines.

On a inventé un grand nombre de ruches dont la plus grande partie, à cause de leur prix élevé, conviennent moins au simple producteur de miel qu'à l'amateur et à l'observateur. Celles qui facilitent le mieux l'étude des abeilles sont les ruches à divisions verticales, à cadres et à rayons mobiles. Parmi ces ruches, il convient de citer celle à feuillets de Huber ; les ruches à cadres veriicaux de Prokopowitsk et Debeauvoys ; la ruche à rayons mobiles de Dzierzon, etc. La ruche à feuillets de Huber se compose de huit feuillets ou châssis (elle peut en avoir plus ou moins), ayant chacun 0'",50 de hauteur sur 0"^,30 de profondeur (ces dimensions peuvent varier). L'épaisseur de chaque feuillet est de O'^yOé, ce qui donne 0"^,32 de largeur à la ruche. Les deux feuillets des extrémités peuvent recevoir un vitrage et sont recouverts d'un volet mobile. Les châssis sont fixés au moyen de broches en fer ou de barres en bois. L'entrée, des abeilles est ménagée dans l'épaisseur du tablier ou plancher de support. Les feuillets étant mobiles, on peut les ouvrir à volonté, et récolter s*il y a lieu. Depuis Huber, on a construit des ruches à feuillets inclinés par le haut, à feuillets obliques, en ogive, etc. ; mais, nous le répétons, toutes ces ruches ne sauraient convenir qu'à l'observation, but qui a dirigé le premier inventeur.

La ruche de Prokopowitsk consiste en une caisse haute, formée par l'assemblage de six planches (quatre côtés et deux fonds). Ses dimensions sont variables. L'inventeur lui donnait 1",175 de hauteur, sur une largeur de 0"',40 à 0<",50 et sur une profondeur de 0^^^^ à 0'',45, dimensions trop grandes pour la plupart de nos cantons. Le devant de la ruche se compose de trois volets qui s'ouvrent à volonté et qui laissent voir trois divisions superposées de cadres, lesquelles divisions reçoivent chacune une série de dix cadres uniformes et mobiles, tenus par des barres transversales. La planchette de la partie inférieure de ces cadres est échancrée, afin de ménager un passage pour les abeilles. Sur l'un des côtés de la ruche se trouvent trois ouvertures avec leur fermeture à coulisses , qui sont les entrées pour les abeilles. Ces entrées sont placées de sorte qu'elles correspondent à chaque division ou compartir ment. Les trois séries de cadres sont pour une récolte rotative. Au bout de trois ans la ruche peut être renversée.

La ruche à cadres mobiles de Debeauvoys tient de la ruche à feuillets de Huber et de celle à ca-

CHAP. XXXIV. — DE L'APICULTURE

dres divisés de Prakopowistk. C'est une botte axtv6ey un peu plus haute que large (de O^^SS à 0",40 de hauteur sur 0",35 de largeur et O^jSS de profondeur), dans laquelle sont établis huit ou dix cadres, selon sa largeur. Ces cadres sont mobiles et peuvent s'enlever par les côtés et par le haut de la ruche. Toutefois Tenlèvement des cadres n'est bien facile que lorsqu'il n*y a pas d'abeilles dans la ruche.

La ruche qui Jouit aujourd'hui de la plus grande vogue en Allemagne, et que des apiculteurs de ce pays regardent comme supérieure à toutes les autres, est celle qui a été proposée, il y a quelques annces, par Dzierzon, sous le nom de rucfie jumelle, ainsi appelée parce qu'elle se compose de deux loges réunies dans la même enveloppe. C'est une botte longue, ouverte à ses deux extrémités et divisée en deux par une cloison. Chaque division reçoit de petites planchettes mobiles glissant dans des rainures établies aux trois quarts de la hauteur des côtés longs. C'est à ces planchettes que les abeilles fixent leurs rayons. Plusieurs ruches jumelles peuvent être empilées les unes sur les autres, recevoir une toiture, et former un abeiller affectant la forme d'un colombier. Cette ruche, comme celles à feuillets et à cadres mobiles, offre des avantages pour certaines opérations ; elle permet de fractionner les colonies, ce qu'il convient de faire lorsqu'on veut multiplier les abeilles et qu'il s'agit, par exemple, d'en propager une espèce peu répandue. Mais, pour nos producteurs ordinaires, elle ne vaut ni la ruche à chapiteau, telle qu*on l'emploie dans le Calvados, dans plusieurs iocalftés de l'Est et dans la Suisse, ni celle à hausses en paille ou en .bois. Nous en dirons autant d'une foule d'autres ruches qu'on a présentées aux amateurs comme réunissant tous les avantages désirables et qu'on a baptisées de noms sonores, tels que ruche perpétuelle, ruche industrielle, ruche à plusieurs fins, etc., etc. On n'en compte pas moins tie soixante différentes aux États-Unis , et presque toutes brevetées , ce qui ne garantit pas leur mérite.

Quelle que soit la ruche qu'on adopte, fût-ce la plus grossière, il ne faut jamais étouffer les abeilles pour s'emparer de leurs produits. Il convient de les en chasser, soit par le tapotement, la fumée ou l'asphyxie momentanée, et de les loger dans de nouvelles habitations ou de les réunir à des colonies faibles en population. Il vaut mieux ne faire qu'une demi-récolte et conserver ses abeilles que d'en faire une entière et les détruire. On ne saurait, il est vrai, multiplier les nichées au delà des ressources locales; c'est-à-dire que là où il n'y a de fleurs que pour un cent de ruchées, on ne saurait en faire prospérer deux cents; mais on peut toujours grossir les populations. Deux populations réunies ne consomment presque pas plus en hiver qu'une seule population, et elles réus-

sissent beaucoup mieux en été : elles butinent plus du double. Toute bonne apiculture consiste à avoir des populations fortes.

De meliev. — Le rucher, apier ou abeiller, est l'endroit où l'on réunit des ruches garnies d'abeilles ; c'est tantôt un bâtiment couvert, une construction spéciale, et tantôt un terrain circonscrit sur lequel sont alignées des ruches placées en plein vent (fig, 668). C'est, le plus souvent, dans le jardin potager qu'on établit le rucher. Il convient que le rucher soit clos lorsqu'il peut être approché par des bestiaux ou par des enfants, et aussi lorsqu'il peut préserver les ruches de 1 humidité et des bourrasques qui les renverseraient. Le rucher couvert, affectant une fonne légère et rustique, tel que celui du jardin d'acclimatation au bois de Boulogne {fig. 669), trouve aussi sa place dans le jardin paysager et d'agrément. Partout ailleurs, il vaut mieux établir les ruches en plein air, de manière à pouvoir circuler autour et y pratiquer toutes les opérations qu'il convient de faire. On les place communément le long des

i« ig, 6o8. — Rucher en plein ^ent

haies qui peuvent les abriter des grands vents, ou bien on les établit au bord des parterres ou des planches de légumes, et toujours de façon que l'allée qui en approche se trouve derrière et non devant, car les abeilles n'aiment pas à être dérangées lorsqu'elles travaillent. On peut encore les établir à l'ombre d'arbres élevés et au bord d'un massif d'arbrisseaux. Mais il faut se garder de les placer le long d un mur et au pied d'un rocher où les rayons du soleil se concentrent au milieu du jour et procurent une chaleur insupportable. Beaucoup de gens croient que les ruchées réussissent mieux exposées au midi que dans une autre orientation : c'est souvent une erreur ; l'exposition du sud ne vaut généralement rien pour les pays méridionaux, surtout dans les endroits bas et abrités. La grande chaleur n'incommode pas directement les abeilles ; mais lorsque les rayons du soleil de midi tombent en plein sur les ruches, ils en font fondre la cire, en liquéfient le miel qui, en coulant, englue et asphyxie les abeilles. Aussi voit-on une partie do l'été nos travailleuses rester inactives hors de leur ruche lorsque les rayons ardents du soleil tombent dessus; parfois même, elles désertent