PARTIE II. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

cnlièremcnt leur habitation pour aller en chercher une plus fraîche. Les elTels de la chaleur sont moins redoutables dans le nord ; cependant il n*est jamais prudent d'y établir des ruches en

plein midi sans les couvrir d'un bon surtout de paille et laisser circuler Pair du côté du nord, si elles sont dans un rucher couvert, construit en planches et couvert en ardoises ou en zinc En

Fig, 6^9, — Rucher du Jardin d'acclimatation.

hiver, les ravons trompeurs du soleil ne sont pas moins dangereux pour les abeilles : ils viennent les stimuler et leur faire croire que la température permet la reprise des travaux ; un certain nombre de butineuses s'aventurent hors de la ruche, où elles sont surprises par le froid et périssent, pour peu que le soleil soit caché par un nunge ou qu'un coup de vent les balaie au loin. L'exposition du lèvent est préférée par beaucoup d'apiculteurs qui pensent que la présence du soleil matinal engage les abeilles à. sortir plus tôt. Lorsque la saison est douce et que le miel abonde, les abeilles des ruches dont l'entrée est tournée à l'ouest et mCme au nord sont tout aussi matinales que celles des ruches dont rentrée est tournée à l'est et butinent autant. Il est vrai que celles orientées au midi et à l'est essaiment souvent plus vite^ mais leurs essaims sont souvent plus petits. Si elles essaiment plus tôt, ce n'est pas qu'elles soient plus peuplées, c'est la grande chaleur qu'elles éprouvent à l'heure ordinaire de cette opération t|ui en est la cause ; celles qui deviennent plus peuplées sont celles qui sont abritées dans les vallées ou par des bois, et que les vents froids de mars et d'avril n'empêchent pas de butiner. Quelle que soit la latitude, il faut donc, avant tout, que les ruches soient le plus possible abritées des vents froids, qui amènent souvent la pluie. 11 faut aussi et surtout prendre en considération la distance des pâturages et les en éloigner le moin^ possible. Il ne doit pas se trouver non plus devant les ruchers, des arbres, des haies vives

ou des bAtiments qui contrarient la sortie des abeilles. On ne doit pas établir de ruchers près des voies et passages publics fréquentés, près des rivières et des étangs, lorsque les abeilles sont obligées de traverser l'eau pour rencontrer des fleurs, près des cheminées toujours fumantes des usines, des fours à chaux et à plâtre, des fabriques de sirops, des brasseries, etc. On en établira le moins possible dans les basses-cours, au milieu de la volaille et des autres animaux domestiques, qui, s'ils ne détruisent les mouches, les gênent beaucoup dans leurs travaux. En outre, les abeilles peuvent se jeter sur ces animaux et occasionner des accidents.

Les ruches établies en plein air doivent Tétre snr des piquets ou sur des appuis en pierre (fig. 668). Il faut les élever peu lorsque le sol est sec et que la position est peu abritée. Cette élévation sera de 0'°,20 à 0",40 selon les circonstances ; il faut aussi ménager entre les ruches une distance qui permette de les manœuvrer à son aise; on les placera à 0",50 ou 0'°,80, et même à i mètre si la place ne manque pas. Chaque ruche doit être posée sur un tablier ou plateau en bois, en pierre, en plâtre ou en ardoises (le bois est préférable). Ce tablier sera rond ou car^-é, suivant la forme des ruches, et son diamètre aura 0'",4 ou O^jS de plus que celui de la rucha^ Il doit être assez épais afin de recevoir une entaille pour l'entrée des abeilles, s'il est destiné à porter une ruche qui n'ait pas d'entrée dans le bas. Autrement il peut être plus mince. Chaque ruche

CHAP. XXXÏV. — DE L'APfCULTURE,

établie en plein air sera aussi recouverte d'un turiout, c'est-à-dire d'une botte de paille de seigle liée du côté des épis. Ce capuchon est un abri contre la pluie et contre les rayons trop chauds du soleil,

Soins à doMBeF aex alwllles. — Moyem de se ifamlllavlser mwee elles et de les dfranpter*

— Ce n'est pas assez de loger les abeilles dans des ruches commodes pour elles et pour nous, de les préserver des intempéries des saisons, d'établir le rucher dans un lieu convenable, il faut encore leur donner quelques soins particuliers qui concourent à les faire prospérer. On réussit à soigner convenablement les abeilles en y apportant de TafiTection et de la bonne volonté. Lorsqu'on les approche, il faut le faire avec calme et sans gesticuler : les mouvements brusques et le bruit les irritent. Il ne faut pas non plus souffler inutilement dessus, car l'air que nous expirons a une odeur qui lès irrite également Si elles se posent sur nous, même sur notre figure, ce n'est pas dans le but de nous piquer ; il faut donc les laisser tranquilles et attendre qu'elles s'envolent, ou bien on doit les y eng«iger en les poussant doucement avec le doigt ou avec un objet quelconquei Si l'on veut les déplacer d'un groupe, on peut le faire avec la main en agissant doucement, ou avec un corps doux , tel que les barbes d'une plume. Les couleurs sombres, telles que le noir, le brun et le bleu, leur plaisent moins que les couleurs pâles : aussi, dans leur colère, elles s'attachent aux chapeaux noirs, s'enfoncent dans les cheveux, se jettent aux sourcils et sur tout ce qui est noir, comme sur tout ce qui remue. Le moyen le plus efficace de les calmer, ou plutôt de les dompter, c'est l'usage de la fumée de chiff'ons, de bouse de vache sèche, de foin ou d'autres corps en produisant beaucoup. Nonrseulement cette fumée les gène, mais elle leur donne la crainte que leur mère n'en soit incomnio lée. C'est assurément cette crainte qui leur fait quitter la ruche sur laquelle on frappe un certain temps. Donc chaque* fois qu'on veut visiter les ruches et y pratiquer quelque opération, il faut être muni de fumée qu*on lance aux abeilles afin de les contrarier. Ces précautions sont inutiles pour les simples visites; les abeilles s'habituent aux personnes qui les fréquentent et se familiarisent avec ce qui remue. Si une cause quelconque les a irritées, il est prudent de n'en approcher que la figure couverte. Elles sont très-irritables lorsque l'air est chargé d'électricité et que le temps est chaud et k l'orage ; elles le sont encore lorsqu'elles viennent d'être tourmentées ou qu'elles ont perdu récemment leur mère. Il est des personnes dont l'odeur leur déplaît beaucoup. Sauf dans ces circonstances, les abeilles n'attaquent que pour repousser une bgression. Jamais elles ne pensent à le faire lorsqu'elles sont dans les champs occupées à butiner ; si on les tourmente alors, elles s'éloignent, non sans avoir témoigné un certain mécontentement, mais qui ne tire pas à conséquence. Il n'en est pas de même aux abords de leur ruche. On reconnaît qu'une abeille est irritée au bourdonnement clair et bruyant qu'elle fait entendre en volant et

en tournant autour de la personne qu'elle poursuit : ses mouvements sont rapides et vifs. Il est alors prudent de se retirer à l'ombre et de s'abriter derrière un buisson, surtout si l'attaque paraît violente ; mais si elle ne le parait pas, il suffit de baisser la tête et de rester immobile pendant une minute ou deux ; l'abeille cesse souvent ses démonstrations, qui semblent n'avoir eu pour but que d'intimider, et elle s'éloigne; mais quelquefois c'est pour revenir à la charge. Si l'irrita* tion se communique à plusieurs abeilles, il est prudent encore, à moins qu'on ne soit couvert d'un masque, d'abandonner le terrain et de remettre à un autre moment l'opéralion qu'on se proposait de faire. Un apiculteur aguerri ne bat jamais en retraite ; il parvient toujours à maîtriser les abeilles les plus furieuses.

P'iqAre de Pabellle. — Bemède. — Avant de parler de la piqûre, il est bon de faire connaître l'appareil qui la procure; c'est l'aiguillon, arme défensive dont la nature a doté l'abeille pour empêcher que les nombreux amateurs do son miel ne la dévalisent à chaque instant.

L'aiguillon se compose de trois filets extrêmement grêles qu'enferme une sorte de gaine arrondie en dessus, cannelée et ouverte en dessous ; deux pièces écaillcuses très-déliées, garnies chacune à leur extréhiité de dix à seize dentelures invisibles à l'œil nu, complètent cet appareil vers la base duquel existe une ampoule vénifère. Quand l'insecte veut employer son aiguillon, les pièces du fourreau s'écartent après avoir servi de point d'appui aux efforts qu'il a faits pour l'enfoncer, et les dentelures dont nous avons parlé s'opposent souvent à ce qu'il puisse en être retiré. Aussi l'abeille le laisse-t-elle la plupart du temps avec les organes qui l'accompagnent, ce qui lui procure la mort au bout de peu de temps. On doit l'arracher promptement lorsqu'on a été piqué, en ayant soin de ne pas presser la vessie qui renferme le venin, ce que l'on parvient à faire en grattant lestement avec l'ongle la place piquée. Il faut aussitôt sucer la plaie, si cela est possible, ou la frotter fortement avec une plante verte (on recommande les plantes aromatiques, telles que l'absinthe, le persil, la menthe, etc.) ;la bassiner d'eau fraîche ou mieux d'alcool ou d'alcali volatil, ou encore de laudanum. A défaut de ces liquides, il faut prendre le premier venu. Il est des personnes qui se trouvent bien du miel, de l'huile, du vinaigre, etc. ; mais il faut avouer que ces remèdes ne font que calmer un peu la douleur, et s'ils paraissent efficaces pour quelques personnes ils ne le sont pas pour d'autres. L'alcali volatil (ammoniaque) produit de l'effet lorsqu'on l'applique après avoir incisé l'endroit piqué. Il en serait de même de plusieurs autres caustiques ; mais la plaie que l'on fait est souvent plus cuisante que la piqûre de l'abeille. Lorsque les animaux domestiques ont été piqués, il faut les bouchonner fortement avec une poignée de paille pour arracher les aiguillons; frictionner les parties piquées avec de l'alcali ou de l'alcool, et, à défaut, avec de l'eau froide; on peut les^ couvrir d'une couverture mouillée et les inonder d'eau froide pendant un

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