PARTIE 11. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

cales, on Jette encore de la fumée afin de faire monter les abeilles qui se trouveraient sur le plancher. On place la ruche sur la toile dont on lie les coins et qu'on fixe autour de cette ruche à l'aide d'une ficelle qui en fait le tour et empêche les abeilles de s'échapper. Lorsqu'il s'agit d'un essaim, la ruche peut être portée à la main. Une ruche gar^ nie est placée sur une hotte ou sur des crochets, ou bien elle est portée sur une civière. On peut la transporter à dos de béte de somme ou en voiture, en évitant autant que possible les cahots. Il faut nécessairement avoir recours & la voiture lorsqu'on a un certain nombre de ruches à transporter et que la distance est longue. On a soin de les établir sur des hausses vides si elles sont fortement garnies de provisions et d'abeilles ; on met aussi au fond de la voiture des paillassons sur lesquels on place uneéchelette ou seulement des pièces de bois qui supportent les ruches et permettent à l'air de circuler. On a soin de placer les i*uches de manière que les rayons des abeilles se trouvent en travers de la voiture ; le cahotement pourrait les détacher s'ils étaient en long. Si l'on place deux rangs l'un sur l'autre, il est bon de conserver les ruches les plus pleines et les plus lourdes pour le rang supérieur. On peut placer ces dernières sens dessus dessous. Il faut avoir soin de mettre de la paille entre les ruches pour les empêcher de bouger et de souffrir des cahots. Quand le transport s'effectue durant les chaleurs, il doit avoir lieu la nuit ; ce serait plus que de la témérité de s'exposer à le faire pendant le Jour. Aussitôt leur arrivée à destination, on place les ruches à l'endroit qui leur est destiné, mais en ayaat soin de laisser dessous un courant d'air ; au bout d'une den^-heure ou d'une heure, on délie la toile qui les enveloppe, toile qu'on n'enlèvera qu'un peu plus tard, si beaucoup d'abeilles sont dessus. Lorsque l'arrivée a lieu dans le courant de l'aprèsmidi, on peut attendre la nuit pour jdétoiler les ruches. Dans ce cas les abeilles ne s'envolent pas et l'opérateur est plus à son aise. Mais on peut toujours maîtriser les abeilles en leur lançant de la fumée à travers la toile ; l'enlèvement de cette toile en devient plus facile.

Dans plusieurs cantons on profite de diverses fleurs mellifères que ne donne pas la localité, en transpoi-tant les colonies où sont ces fleurs. Aux débuts de la campagne on les transporte, par exemple, près des bois à essences hâtives, tels que saulemarceau, noisetier, cornouiller, cerisier, etc. et, un peu après, parmi les colzas ou navettes printaniers. Vers le courant de mai on les transporte aux sainfoins, puis en été aux blés noirs ou sarrasins età la bruyère. On conduit aux fleurs hâtives dans le but d'un essaimage abondant et précoce ; on conduit aux colzas et aux sainfoins en vue d'une ample récolte de miel blanc ; on conduit enfin aux sarrasins et à la bruyère dans le but de remonter les colonies que l'on, a récoltée? précédemment. Le transport des abeilles se pratiqua notamment aux environs de Caen, dans le Câlinais et une partie de la Beauce, dans quelques localités du Nord, de l'Est et du Midi. La distance qu'on parcourt est parfois assez grande ; on a alors recours aux chemins de fer. C'est par ce

moyen qu'en Juillet et en août, les apiculteurs des environs de Pithiviers conduisent leurs abeilles en Sologne. C'est par le même moyen qu'ils peuvent faire venir des colonies de la Bourgogne, du Berri, du Perche, du Mans et même de la Savoie.

Fa^mmememt dm wkiéL — Nous avons dit que le miel doit être manipulé aussitôt après son extraction de la ruche, et qu'il doit être extrait de la ruche aussitôt que les abeilles en sont sorties, car alors il est chaud, limpide, et coule facilement ; mais si on le laisse refroidir dans les rayons, il n'en sort entièrement qu'à l'aide d'une chaleur aiiificiellc et d'une pression qui en altère plus ou moins la qualité. Cependant il convient de laisser refroidir dans les rayons, — et par conséquent de ne pas extraire ceux-ci de suite^ — le miel limpide et non operculé qui a été recueilli ce jour-là ou la veille par les abeilles^ car ce miel contient encore une surabondance d'eau qui empêcherait sa granulation par la suite. Lorsqu'on n'a que quelques ruches, quelques hausses ou quelques chapiteaux à récolter, on arrive facilement à en extraire le miel avant qu'il se soit refroidi, surtout lorsqu'on opère en été ; mais il n'en est pas de même lorsqu'on opère sur un grand nombre de ruches et en saison froide. Il faut alors posséder un local spécial, un laboratoire dont on puisse, élever la température à volonté. C'est dans ce laboratoire qu'il convient d'extraire le miel quand on veut opérer en grand et avec promptitude; il est indispensable aux apiculteurs qui ont beaucoup de ruches, et non aux cultivateurs qui n'en* tretiennent qu'un petit nombre de paniers dans leurs fermes. Pour une petite quantité on s'installe dans une pièce sèche et bien close, ayant, autant que possible, une croisée au midi qui laisse entrer les rayons du soleil, et on est muni des appareils nécessaires pour l'extraction des rayons et pour le tamisage du miel. Ces appareils consistent en couteaux, tenailles, terrines, tamis ou claies et en vases pour recevoir le miel. Les couteaux dont on fait usage pour extraire les rayons se composent : 1* d'un ceratomey A (A^.671), dont la longueur varie en raison de la profondeur des ruches qu'on a à récolter; 2<* d'un couteau à lame recourbée, B, qui peut remplacer le premicAi; 3® d'un couteau à lame droite et demi-pliante, C, qui sert à entamer et à décoller les rayons attachés aux parois latérales ; 4® d*une spatule-couteau ou brUe-propolis, D, qui sert à enlever les parties de rayons fortement attachées aux parois de la ruche. Cette, spatule sert également à décoller les ruches de leur plateau, les chapiteaux du corps des ruches.

CHAP. XXXIV, — DE L'APICULTURE

ei peut être utilisée comme truelle pour calfeu- 1 trer les ruches ; 5* d'un couteau effilé E qui sert à couper les parties de rayons secs et de couvain qui ne doivent p&s être mêlées au miel. Les terrines et les pots doivent être vernissés. Quant aux tamis, on se sert de ceux affectés aux différents usages de la cuisine ; on les remplace quelque- Ibis par des claies en osier blanc. Au lieu de terrines et de tamis^ on peut se servir d'un appareil spécial appelé mellificatew, qui se compose tantôt d'une boite divisée horizontalement par une toile métallique galvanisée et fermée par une vitre qui laisse entrer les rayons du soleil, et tantôt d'une double burette en fer-blanc ayant les mêmes dispositions. On a inventé d'autres appareils chauffés artificiellement par un tuyau de chaleur, qui les traverse ou les entoure. A l'aide de ces appareils, on peut obtenir jusqu'à la dernière goutte de miel sans avoir recours à la presse ou au four, comme on le fait quelquefois.

Nous arrivons à l'extraction des rayons; il s'agit par exemple de la dépouille d'une ruche commune : on commence par enlever les boiseries allant d'une paroi à l'autre pour maintenir les gâteaux ; on les cogne d'un côté de là ruche, et de l'autre on les prend et on les fait tourner avec des tenailles ; ensuite on tient la ruche de manière que les gâteaux soient de champ, et on la frappe contre un objet quelconque pour détacher à la fois tous les rayons lorsqu'ils sont tous pleins de miel et qu'il ne se trouve pas dans le fond de la ruche des boiseries transversales ou obliques que Ton n'a pu enlever. Dans le cas contraire; les rayons sont extraits entiers ou par fragments au moyen des couteaux recourbés et pliants (/Ig. 670). On a soin d'enlever des rayons les abeilles vivantes qui se trouveraient encore dessus, et les mortes que Ton découvrirait dans des cellules vides. Les abeilles vivantes qui tombent dans le miel et y restent un moment y laissent une certaine quantité de leur venin qui communique â la matière sucrée une âcreté désagréable et malfaisante, et leur cadavre y introduit un principe fermentescible également nuisible. Au fur et à mesure que les rayons sont enlevés de la ruche, ils sont triés ; tous ceux qui contiennent du miel pur, du miel exempt de pollen et logé dans de la cire neuve, ou dans de la cire vieille qui n'a pas servi de berceau à du couvain, sont mis dans un tamis de crin placé sur une terrine, et sont rompus pour que le miel puisse s'en écouler ; ce miel sera de premier choix. Tous ceux qui contiennent du miel mêlé de pollen, ou du miel logé dans des cellules qui ont contenu du couvain, seront mis dans un autre tamis ; ils seront également écrasés et donneront du miel de deuxième choix. Les parties de rayons contenant du couvain et du pollen doivent toujours, autant que possible, être retranchées des parties voisines qui renferment du miel. Les rayons secs, qui ne contiennent aucun miel, ne seront pas non plus placés dans les tamis. Quand le miel de premier choix est séparé de la cire, on prend les résidus ; on les écrase de nouveau et on les réunit â ceux du miel de second choix. Au bout de quelques heures, et même le lendemain, on place ces résidus dans un canevas

et on les soumet à la presse, si l'on en a une ; si l'on en manque, on les place dans une terrine qu'on met dans un four après la sortie du pain. Le peu de miel qui reste ne tarde pas â couler, vu que la cire fond ; mais, comme celle-ci est plus légère, elle reste à la surface de la terrine, où elle se fige en refroidissant. 11 est alors facile de l'extraire â part, ainsi que le miel> qui est inférieur ou de troisième choix.

Lorsqu'on rencontre du miel candi dans une ruche, il faut le mettre à part, si la quantité en vaut la peine. Dans ce cas, on le fait fondre au bain-marie et, après fusion, on le laissé refroidir, ou â peu près, et on le passe au tamis. Souvent il n'est plus que de deuxième qualité.

Le miel étant séparé de la cire, on le laisse un demi-jour ou un jour entier dans les terrines où il a été coulé. Pendant ce teknps, une écume composée de petites parcelles de cire se forme â sa surface ; il faut avoir soin d'enlever cette écume, qui fait fermenter le miel, lorsqu'elle n'a pas été enlevée ou que le miel a été mal écume. Le miel écume mal, quand il est fait à une température basse; dans ce cas, il n'est pas limpide, et les parcelles de cire qu'il contient ne peuvent monter à la surface ; c'est pourquoi il doit toujours être façonné dans un local dont la température soit élevée.

On peut aromatiser le miel; c'est en le coulant qu'on lui donne l'arôme qu'on désire. On n'a besoin pour cela que de mettre sur le tamis ou la claie destinée â la filtration, la fleur, la plante, ou le fruit dont on veut que ce miel prenne le goût. En plaçant, par exemple, quelques amandes douces concassées et divisées sur le tarais, le miel qui passe dessus s'imprègne de l'arôme de ce fruit, arôme qui plaît généralement. Une vingtaine d'amandes suffisent pour aromatiser une potée de miel de 10 kilogramma^. On emploiera des fleurs d'oranger, si l'on désire obtenir le parfum de cette fleur.

Les vases destinés â contenir le miel doivent être propres et n'avoir aucun mauvais goût. Si on le met en tonneaux, ceux-ci doivent être neufs, ou, s'ils sont vieux, ils doivent avoir été soigneusement lavés â l'eau bouillante, dans laquelle on a ajouté un peu de potasse, s'ils ont acquis le goût de moisi ou si un reste de miel y a fermenté ; ils doivent être secs lorsqu'on y introduit le miel et être lavés d'avance lorsqu'ils sont destinés â être vendus. On conserve une certaine quantité de miel en pot de différentes formes et de différentes matières; ceux en grès résistent mieux que ceux en terre, qui sont sujets â se briser lorsque le miel granule rapidement.

. Nous ferons remarquer en passant qu'un pot de sept décilitres contient un kilogramme de miel. Ainsi, sachant la capacité d'un vase, on peut connaître la quantité de miel qu'il renferme, sans avoir besoin de le peser.

Lorsque le miel aura été entonné ou empoté, les vases ne seront pas fermés de suite, et on les placera dans un endroit sec et aéré ; on évitera de le mettre dans les caves humides; mieux vaut le monter au grenier. 11 faut aussi que l'endroit où l'on place le miel en sirop soit