PARTIE IIL — ARBORICULTURE ET HORTICULTtIRE

tion élant oblique de cette extrémité au milieu de la base du soc, ces conditions défavorables étant encore augmentées par les deux grandes sinuosités de Tage^ il est certain qu'il y a dans le Jqu de cet instrument une assez, grande somme de forces dépensée en pure perte. Ce n'est pas que ce labour fatigue les bœufs, vu la médiocrité de la résistance, mais oti est amené, par la construction du cabat, à appliquer deux bœufs à un travail qu'un seul cheval pourrait faire, quelquefois sans trop de fatigue.

Celte considération a amené quelques propriétaires à faire déchausser la vigne par un cheval; dans ce but on se sert d'un instrument appelé dans le pays charruet à cavaillons. Le soc, le sep,

Fig. 955. — Ch^rruel i ctTaillon el projection.

l'oreille en sont comme ceux du cabat. Il ne diffère du cabat que par l'âge {fig. 955).

Celui-ci a 2 mètres de longueur et présente une déviation de gauche à droite. Tandis que son talon vient toucher la ligne des ceps, son extrémité libre correspond au milieu du billon. Cette extrémité libre est rectiligne dans une étendue d'un mètre. Le soc est articulé de manière à ce que son axe soit parallèle à la partie rectiligne de Tage. 11 est donc aisé de comprendre que la partie antérieure de Tage et Taxe du soc procèdent parallèlement , l'un au milieu du billon et l'autre à toucher la rangée des souches.

L'âge du chari-uet porte à sa partie antérieure un sabot mobile qui règle Tcntrure et un régulateur fort simple pour modifier latéralement la ligne de tirage et amener l'extrémité de Tage à 0>",50 de la ligne des ccp^.

La ftMe de l'âge s^articule à un palonnier concave qui reçoit lui-même les traits du cheval.

Cet instrument fait un travail aussi bon que le cabat et perd moins de forces.

Dans une Journée de dix heures de travail une paire de bœufs déchausse, avec le cabat, environ 37 ares. Dans le môme temps un bon cheval déchausse avec le charruet 50 ares. Le charruet présente donc sur le cabat un avantage marqué, aussi sa pratique tend-elle à se généraliser dans les terres légères.

Un cabat bien fait coûte trente francs. Un charruet en coûte vingt-quatre.

Quand le cabat ou le charruet a fait son œuvre, il reste, d'une souche à l'autre, dans la ligne de plantation, une languette de terre inaltaquée. On la jette dans le sillon par un travail complémentaire à la main armée d'une houe légère analogue à celle des jardiniers. Cette opération s'appelle tirer cavaillons. Elle est facile & faire et ne coûte que 6 francs par hectare.

Quand les souches sont déchaussées avec le cabat ou le charruet et que lea^cavaillons sont tirés, on dit que la vigne est ouverte. On la laisse en cet état pendant trois semaines ou un mois. Elle subit l'action bienfaisante du soleil et les terres étalées à plat dans le billon s'amendent.

Après ce temps, la vigne reçoit une seconde façon. Oh la chausse. Cette opération est pratiquée A la faveur d'un nouvel araire qu'on nomme courbe {fig. 956). Nous n'entrerons pas dans de mU nutieux détails pour la description de cet instrument. Ce que nous avons dit du cabat lui est en partie applicable. Son âge au lieu de se dévier à droite comme celui du cabat et de venir correspondre par son talon à" la Ifgne des ceps, se dévie à gauche et vient projeter son talon à 0'",50 de la ligne des ceps. Il est armé d'un contre. Le soc, le sep et l'oreille ne diffèrent pas de ceux du cabat. Cet araire a plus d'entrure que le cabat, son oreille ne renverse pas la tranche, mais elle la pousse contre les pieds de vigne où son extrémité vient passer. La courbe élève ainsi le billon à 0",27 environ au-dessus de l'horisontale sur laquelle l'instrument a été mis en jeu.

La courbe est armée d'un contre, parce que traçant sa voie dans le milieu du billon, c'està-dire à 0"^,50 des ceps, il ne coupe pas les racines superficielles qui naissent du collet de ceux-ci.

Par ses grandes sinuosités, par l'obliquité coo-

Courbe et projection Terlicale de la eoni4>é.

sidérable de la ligne de traction, par l'entrure profonde du soc et du coutre, par la résistance de la tranche sur l'oreille, la courbe est un araire qui exige bien plus de force que le cabat. Les bœufs sont nécessaires pour la faire marcher avec aisance et régularité dans les sols un peu résistants. On pourrait faire le même travail avec un charruet disposé pour cela et. traîné parjin seul cheval, mais il faudrait que celui-ci fût de grande force et que le sol ne fût pas compacte.

Deux bœufs attelés à la courbe* chaussent 30

CHAP. Vlll. — DES VIGNES DU MÉDOC.

ares de Tigne en moyenne, en dix heures de Iravail . Quand nos vignes ont été ouvertes avec le cabat, tnvaiUonnées avec la houe et rigées avec la courbe, on reprend les mêmes opérations dans le môme ordre.

Ainsi, nos vignes reçoivent quatre labours et deux demi-façons à la main.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le laboureur déchausse 37 ares par jour et chausse 30 ares. Le labour moyen est donc de 33 ares 50 centiares. Le mois, distraction faite des jours de fête, du temps perdu et des jours pluvieux, ne comprenant guère que 23 jours de travail réel, le laboureur fait par mois 770"«*,05. En quatre mois, temps pendant lequel il est seulement possible d'appliquer le labour aux vignes^ c'est-àdire, en quatre fois 23 jours, soit en 92 jours, un laboureur travaille avec ses bœufs 30*»««*,36. Cette surface réduite au quart à cause des quatre façons qu'elle reçoit est ramenée à 7'»"*,84 de vignes qu'un laboureur et une paire de bœufs peuvent façonner en temps utile. Cette surface peut, à la vérité, être élargie, mais alors Tattelage doit travailler par tous les temps et même après la première quinzaine de juillet, époque où il fait de grands dégâts dans les vignes.

Pour rester dans la bonne pratique , chaque vignoble doit avoir une paire de bœufs et un bouvier par 7*»^*,84.

Nos bœufs sont de grande taille, généralement de race maraichine, parthenaise quelquefois, mais rarement, de race garonnaise, quelquefois aussi de race de pays qui n'a pas de caractère constant, qui manque de type, mais qui, élevée dans les palus, a bon pied, de la rusticité, et s*accommode d'une nourriture qui ne serait pas de première qualité.

Nous disons que nos bœufs sont de grande taille, non que la difficulté des œuvres l'exige, mais parce qu'il est important qu'ils portent haut la tête pour que nos courbes et cabats passent audessus des jeunes pousses de vigne sans les endommager.

lis sont attelés au joug. Ici, bien des lecteurs ' du nord de la France trouveroat notre méthode barbare et arriérée. L'expérience apprend que si, attelé sous cette forme, le bœuf ne donne pas la totalité de sa puissrmce^ il en donne suffisamment pour les travaux qu'il doit faire dans nos vignes et que, lié étroitement à son compagnon, les mouvements des deux forment système, deviennent très-réguliers et assurent à \^ marche de l'instrument une parfaite rectilignité. Ces conditions sont importantes dans un travail où le moindre écart tant de l'araire que des pieds des bœufs peut occasionner d'irréparables désordres. Les bœufs sont quelquefois remplacés à la courbe ou au cabat par une paire de chevaux. Dans ce cas. Tage de l'araire est soutenu par un anneau dans lequel il s'engage et où il joue librement. Cet anneau termine inférieurement une tringle fenêtrée qui s'articule en haut à une barre transversale* qui repose sur les bâts des chevaux. La courbe et le cabat sont armés d'un crochet à l^yGO environ du talon, crochet auquel s'adaptent les palonniers.

ir.

Les chevaux gagnent les bœufs en vitesse , mais ils font un travail moins parfait. Dans un labour aussi minutieux que celui des vignes, où il faut suivre non-seulement d'une manière générale la ligne du palissage, mais encore toutes les ondulations légères que cette ligne a subies par les déviations des ceps, il faut, dans les animaux de trait, de la lenteur, de la patience çt une extrême docilité. Ces qualités sont celles des bœufset point celles des chevaux. La résistance les irrite ; leurs mouvements ne forment pas système, la traction a moins d'uniformité et les écarts soit de l'instrument soit des pieds des chevaux, dans un billon d'un mètre, surtout quand la végétation est déjà avancée, causent des dégâts. . Nous avons dit plus haut que le soc du cabat présente à sa base de 0",22 à 0°*,25 de développement, et que le soc de la courbe a la même largeur.

Or, la pointe du soc de la courbe trace sa voiç au milieu du billon, à 0°>,50 de la ligne des ceps. Le soc coupant une tranche de 0"*,25, il s'ensuit qu'il existe encore entre la voie norinale du soc de la courbe et l'alignement des souches un espace d'environ 0°*,25 dans lequel la terre n'est jamais ameublie. Cet espace est réduit à 0°',20 environ par les déviations qu'a subies la ligne primitive de plantation. i

Ici, deux cas se présentent : l'un où le sol est peu profond, et le sous-sol stérile. Dans ce cas, un grand nombre de racines superficielles partent du collet de la souche, s'épanouissent horizontalement et il y a intérêt à les ménager. Alors, le défaut d'ameublissement signalé est un avantage plutôt qu'une lacune dans nos labours. Dans l'autre cas, le sol est profond, compacte, un peu argileux, riche alors ; les racines latérales ont moins d'importance sous le rapport de la vitalité de la vigne. Les mauvaises herbes et le chiendent surtout forment des plexus compactes dans les parties inattaquées et il y alleu de les détruire. On donne ici le nom de corronte à la bande de terre non coupée par la courbe.

On appelle courbe à corronler un nouvel araire destiné à opérer cette section. La courbe à corronter diffère de la courbe ordinaire en ce que la sinuosité qui déjelte celle-ci à 0°',50 dans le billon a moins de portée. Dans les courbes à corronter, la pointe du soc est déjetée à 0'°,25 seulement de la ligne de plantation. Le soc n'a à sa base que 0'',20 et il est un peu plus effilé que l'autre. L'entrure de cet araire est moindre aussi. 11 résulte de ces dispositions que la courbe à corronter tranche la terre sur une largeur de 0",20 et qu'elle arrête ' son action à 0.'",05 de la ligne de plantation. Cette courbe n'est employée qu'exceptionnellement, mais^ dans des cas déterminés, elle fait un travail précieux

Dans leur ensemble, que dire de ces façons successives qui ont pour objet de déchausser et de chausser, d'endommager plus ou moins le chevelu et d'exposer la plante à passer sans transition à des conditions climatériques très-opposées? Nul doute que ces pratiques n'aient leurs inconvénients. Aussi, partout où la main-d'œuvre est

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