ANNÉES

de

en

Beaux.

Nuageux.

Courerit.

pluie.

■UHaMrn.

ls9

Moyenne.

A Paris , il y a anDuellement en moyenne : 56 jours beaux, 139 nuageux, 170 couverts.

Le 12 mai 1861, il est tombé, en 24 heures, 123 millimètres d'eau.

Le 11 octobre 1861, 62 millimètres en moins de 2 heures.

Le 11 octobre 1862, 220 millimètres, de 7 heures du matin à 1 11^ Vi* ^° ^^ Vi* ("'«tte pluie torrentielle a été la eause des plus graves désastres.

commencent à se développer; ils'ropipent leur enveloppe, et, dans les terrains peu profonds, les plus disposés i\ subir les premières impressions de la chaleur, ils atteignent une longueur de 0'",04 à 0",05 environ.

Les espèces précoces, comme les aramons, montrent déjà la seconde et la troisième feuille. Dans les terrains plus profonds, les mômes cépages ne montrent encore que la première feuille. La température moyenne des maxima et des minima se fixe alors entre 1 1 et 12®.

Du 15 aviil au 10 mai, les progrès de la végétation sont plus rapides. Ordinairement, on commence à apercevoir le raisin dans le bourgeon, dans la deuxième quinzaine d'avril ; du 25 avril au 10 mai, les aramons atteignent de 0",15 à 0",30 de longueur. Ceux des autres variétés moins précoces ont de O^jOS à 0",15; l'époque des gelées blanches est passée, et la végétation se prépare à prendre un essor rapide ; la température moyenne atteint alors 13^, 5 .

A partir du 10 mai, la floraison se prépare pour les espèces précoces, et elle commence dans les années ordinaires pour les terrains de coteaux (les garrigues), vers le 20 mai ; elle continue encore, selon la chaleur, pendant dix à quinze jours. Dans les terrains moins chauds, la floraison commence vers la fin de mai et continue encore pendant une quinzaine de jours. Les variétés tardives, comme les ierreis, fleurissent plus tard. Dans les vignes de celte espèce, on trouve encore des raisins en fleur du 20 au 25 juin, mais ce sont les derniers. L'époque moyenne de la floraison parait être le 5 juin. La température moyenne atteint alors 18«à 19«.

La vigne a végété très-vigoureusement, et ses bourgeons ont acquis déjà une longueur considérable. Pour en donner une idée, je citerai celles que j'ai mesurées le 5 juin 1861^ dans une vigne de 40 ans environ, plantée en bon terrain, intermédiaire entre la plaine, et le coteau. Les aramons étaient en pleine fleur; les autres cépages, aspirans, carignanes, grenaches , espars, terrets, entraient en fleur. Sur les coteaux la fleur était passée, sauf sur les variétés tardives, telles que les terrets, quelques carignanes, etc.

Aramons : longueur des bourgeons maîtres fructifères venus sur les coursons; de 0",92, à 1",05.

Açpiran5, mêmes bourgeons, de 0",70à 1".

Carignanes^ mômes bourgeons, de 0°',60 à 0",80. Grenaches, mômes bourgeons, de 0",70 à 1",05.

terrets noirs et gris, mômes bourgeons, de 0",70 àl^iO.

Passarille blanche, gibi, de 1" à 1",80.

Ceilaines variétés d'espar à feuilles très-vertes, et revers très-cotonneux, de 1™ à 1",60.

Sur toutes ces souches on rencontrait aussi des bourgeons beaucoup moins forts, ayant poussé du sous-œil, ou sur les vieux bois, quelquefois aussi sur les coursons; leur longueur atteignait de 0"',25 à 0°>,30.

Dans les vignes de coteaux (garrigue), les sarments des aramons, des aspirans, des terrets, des carignanes, et des grenaches, quoique moins vigoureux, avaient à peu près la môme longueur.

CIIAP. IX. - DES VIGNES DU MIDI Ï)K LA FRANCE

Il faut (youter que l'année I8A1 a éiô Tavorable au développement de la vi^gètation de la vigne et à sa fructification.

A cette époque (5 juin) les bourgeons conn niencent à se croiser d'une rangée de souches à l'autre (1). Dans les animons, ils s'entrelacent, et .deviennent rampants. Les cépages à sarments érigés se maintiennent encore.

C'est aussi le moment où les vignes poussent avec le plus de vigueur, et c'est alors que leui^ saiil)enls prennent l'allongement le plus rapide. Plus tard, ils restent stationna ires.

Dans les mômes vignes citées plus haut, j'ai mesuré rallongement d'un bourgeon vigoureux; du 30 mai au 6 juin, il a été de 0*^,45, soit de 0'°,Û65 en 24 heures. L'allongement mo^en est loin d'être aussi rapide, mais il atteint cependant à plusieura centimètres par jour. Au mois de juin, l'humidité que possède encore le sol, la chaleur de l'atmosphère, la hauteur du soleil, excitent au plus haut point la végétation de la vigne.

Vers la fin de juin la floraison est terminée et les raisins grossissent rapidement, la vigne pousse encore avec vigueur; la température moyenne s'élève aloi*s à 20^5^ et souvent plus haut. Dans les vignes vigoureuses la terre est entièrement couverte par les rameaux des ceps. Ainsi ombragée, elle se dessèche moins et les herbes adventives croissent avec moins de facilité.

La période de sécheresse et de chaleur commence et elle persiste pendant les mois de juillet et août. Les grandes chaleurs, quand elles atteignent 35** (et à plus forte raison quand elles les dépassent), et que les vents secs régnent en même temps, fanent la vigne, en dessèchent les feuilles les plus anciennes et arrêtent sa végétation. Le sarment cesse de croître dans les terrains secs et rocailleux, et, dans ceux qui sont plus frais, il ne pousse plus que lentement. Les raisins grossissent rapidement et les plus précoces arrivent à maturité.

Dans les années très-sèches, la vigne souffre en été dans les terrains de garrigue, et dans les coteaux, où le sol manque de profondeur; le seul effet de la sécheresse fuit périr un grand nombre de raisins, et éclairçit le feuillage. Quand on la voit en pareil état, on n'est plus étonné qu'en Andalousie les vignes soient arrosées, ainsi que le rapporte don Simon Roxas Clémente, et qu'il en soit de même en Grèce et à Astrakan (2). Dans certains cas, si une température élevée est favorable à la vigne, il faut convenir aussi qu'elle redoute les chaleurs trop fortes et les sécheresses trop prolongées ; ses produits en sont très- diminués sous le double rapport de la quantité et de la qualité.

Nous reviendrons plus loin sur ce sujet, ainsi que sur les accidents qui atteignent la vigne dans le Midi, pendant le cours de sa végétation. 11 nous suHQt pour le moment d'examiner rapide-

(I) Les cepi sout pUntés à lm,50 de distance en tous ■eut.

(S) De Gupario, t. IV, p. 627. En Grèce, ou arrose autti les ceps qui produisent le raisin de Corinlhe.

ment les différentes phases qu'elle parcourt sous le climat où nous l'étudions.

Dans les plaines à sous-sol frais et dans les terrains profonds bien cultivés, la vigne végète tout l'éié et produit des raisins volumineux, et en grande abondance. Ils sont moins sucrés, et mûrissent plus tard que sur les coteaux, où les sucs s'élaborent dans les cç] s, sous Tinfluence d'une sève moins riche en parties aqueuses, et où ils se concentrent plus particulièrement dans le fruit, alors que le sarment ne s'allonge plus.

La véraison des raisins, c'est-à-dire leur changement de couleur, a lieu vers la fin de juillet dans les terres chaudes et pour les variétés précoces, comme l'œillade, le ciqsaut, l'aramon, l'aspiran, etc., vers le 5 août, dans les terres plus profondes. La vigne concentre alors toutes ses forcés pour accomplir la transformation de ses différentes parties, qui, pour la plupart, commencent à prendre leur maturité. La végétation s'arrête, la feuille perd sa verdure brillante, et devient plus pâle; le grain du raisin change de couleur, la grappe se colore légèrement, le sarment, vert et tendre Jusqu'alors, tend à durcir, il se colore aussi, son écorce se dessèche, et il devient ligneux. Les vignerons du Midi disent alors que la vigne est en douleur (2); elle est en travail, en effet, et en ce moment ses diverses parties semblent se contracter et diminuer de volume; la récolte paraît alors en péril. C'est que la plante fait effort sur elle-même, et qu'elle a bc* soin, pour accomplir les transformations importantes qui s'opèrent en elle, d'être secondée par une bonne culture, et surtout par un temps favorable. De légères humidités, telles qu'une pluie douce, QU mieux encore quelques Jours de vent marin, aident la vigne à traverser cette époque critique. C'est principalement alors qu'on reconnaît l'avantage que donne aux vignobles, soit pour la quantité, soit pour la qualité de leurs produits, le voisinage de grandes masses d'eau qui modèrent la sécheresse de l'atmosphère, et agissent favorablement sur la maturité. Sous ce rapport, la proximité de la mer et des étangs est, pour la région méridionale, un avantage précieux, qui assure la plupart des bons effets de la sécheresse, et en neutralise les mauvais.

De la véraison du raisin à sa maturité, pour la plupart des variétés à grains rouges cultivées dans le Midi, il s'écoule environ un mois ; la température moyenne se fixe alors entre 22» et 23'» centig. Les cépages à raisins blancs dont les fruits sont destinés à la cuve, tels que les clairettes, les piquepoules, les terrets, mûrissent plus lentement. D'ailleurs, on ne les vendange ordinairement que dans un état de nlaturité relativement plus avancé.

Pendant cette période d'un mois, la vigne accomplit la maturité de ses diverses parties vertes comme celle de ses fruits; elle reprend, sous l'influence d'une température moins élevée et de la fraîcheur de nuits plus longues, une teinte plus brillante, les raisins grossissent et arrivent ù leur terme.

(S) Sé vos veyré la vîgua eu la Uuulou, régorda-la souii vey« rju. .Uiclonlangueducici.)

PAnTlE III. — AHBORICULTURE ET IIOBTfCULTURE.

, La vendange commence alors, c'esl-à-dire du 5 au 15 septenïbre pour les cépages précoces, et du 20 au 25 septembre pour ceux qui le sont moins. Elle se prolonge pendant un mois ou six scniaines environ, selon que le temps est plus ou moins favorable. La température moyenne pendant cette période est variable, elle se fixe à 20** centigr. à peu près, pendant le mois de septembre, et tombe ensuite entre \o et i6° pendant le mois d'octobre. C'est alors que les vendanges sont exposées aux dérangements qu'occasionnent les grandes pluies de Téquinoxe. Ces dernières sont une des perturbations les plus sérieuses qu'ait à redouter la viticulture pour la bonne qualité de ses produits.

Après la vendange, la maturité du sarment s'accomplit et les feuilles tombent dans le courant de novembre; la température moyenne s'abaisse alors à iO** environ ; toute végétation dans la vigne est suspendue, on commence à la tailler et à se livrer aux travaux de l'hiver.

Tel est le cercle que parcourt chaque année la végétation de la vigne sous le climat du Midi. Les gelées blanches, le charbon, l'échaudage, les froids extraordinaires, outre les insectes, la grêle, l'oïdium, sont autant d'obstacles et d'accidents qui viennent la troubler aux diverses époques de Tannée; nous avons renvoyé l'examen de ces divers fléaux de la vigne à un chapitre spécial, placé après celui qui traite plus particulièrement de la culture (1).

DU TERRAIN PKOPRK A LA VJGNE. — DE LA SITUATION, DE L'BXPOSITiON QUI LUI SONT FAVORABLES.

F^a vigne favorisée par le climat croît dans tous les terrains de la région méridionale ; on peut dire qu'à la rigueur elle ne se refuse à végéter dans aucun d'eux. Ainsi on In trouve dans les calcaires de tous les étages géologiques, dans les schistes, dans. les débris granitiques, dans les sols volcaniques, dans les alluvions, anciennes et modernes, dans les sables des plages, etc., etc., par-

(1) Dao» la zone méridionale^ le climat de Montpellier est un de ceux qui ont été le mieux étudiés ; il est lobjet d'observations météorologiques déjà fort anciennes, dont les premières, Faites par le président Bon à la cour des comptes de Uontpellier, remontent à 1705. A cette époque, les moyens d^observation étaient imparfaits; néanmoins, malgré cette imperfection et les lacune» qu'on trouve dans la liste des années observées depuii les premiers travaux de Bon jusqu'à nos jours, des matériaux précieux ont été amassés et permettent de se faire une idée exacte du climat de cette station importante du midi de la France. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui voudront en faire une étude approfondie, au mémoire de l*oitevin, intitulé: feVaa» sur le climat de Montpellier; aux observations météorologiques faites au Jardin des plantes par M. Martins, professeur de botanique à la Faculté de médecine de Montpellier, et aux observations météorologiques publiées par M. E. Roche, professeur de la Faculté des sciences de Montpellier. Les observations de M. Martins sont insérées au Journal d'agriculture pratique. H. Martins en a fait le sujet de nombreux articles insérés aux comptes rendus de l'Académie des Sciencesi dans les publications de l'Académie des sciences et îles lettres de Montpellier et dans les Bulletins de la société d'afiriculture de THérault. Celles de M. Roche se trouvent en détail dans les mémoires de la section des sciences, de l'Académie dei sciences et lettres de Montpellier, et leurs résumés sout insérés daui le Bulletin de la Société d'agriculture de Tllérault.

tout elle y donne des produits^ et ces produits peuvent être distingués. Ce fait d'ailleurs n'est point particulier à la rt^gion,et il parait être général lorsque l'on considère l'ensemble de la culture de la vigne sur le globo ; aussi M. de Gasparin a-t-il pu dire : « Après avoir passé en revue la « nature du sol d'un grand nombre de vignobles « renommés, il est impossible de t(x>uver une « seule nature de terrain qui ne fournisse un « exemple d'un vin célèbre naissant à sa sur- « face. » (T. IV, p 638, Cours d'agriculture,).

L'examen du sol que recouvre la vigne dans la région méridionale, sous un climat des plus favorables à sa culture ainsi qu'au développement et à la maturation de ses fruits, confirme cette assertion et offre c!e nombreux exemples à l'appui.

Les vignes des coteaux de THermitage croissent sur des terrains granitiques ; celles de Roquemaure, sur des débris volcaniques ; celles de Saint-Gilles, dans un dépôt de cailloux roulés, mélangés de débris quartzeux, de sable et d'argile ;

A Lamalgue, dans les schistes micacés ;

A Lunel, les muscats proviennent de sols argilo-calcaires caillouteux ;

A Trontignan, des calcaiics jurassiques de la petite chaîne de collines de la Gardiole;

A Itfaraussan et Gazouls^ des terrains marneux, des dépôts tertiaires marins; et de cailloux roulés mélangés de sable et d'argile ;

A Saint -Geoi-ges, la vigne est cultivée dans des calcaires et dans les dépôts de cailloux roulés;

A Mar8cillan,le3 vins blancs de clairette, connus sous le nom de picardan, et les piqueponls, sont cultivés pour la plupart dans des marnes tertiaires tantôt compactes, très-argileuses, tantôt légères et maniables.

A Agde, dans un rayon de 3 à 4 kilomètres, les terrains de sable presque pur des plages, sont plantés de piqueponls gris; les terrains volcaniques du mont Saint- Loup d*Agde sont couverts de vignobles à cépages blancs et rouges; un peu plus bas, la vigne s'étend dans les riches alluvions de l'Hérault, et jusqu'au bord des terres salées qu'on y rencontre.

• Dans une foule de communes, on pourrait citer des vignes cultivées tantôt dans l'argile pt*esquc compacte, tantôt dans les terrains sableux les plus légers, tantôt dans les calcaires fendillés à peine recouverts de pierrailles et d'une légère couche de terre végétale; dans les terrains froids et humides; dans les sols les plus secs et les plus brûlants.

Dans l'Aude et dans le Roussillon, on pourrait multiplier les exemples déjà cités, et conclura que les terrains de toute nature peuvent être cultivés en vigne, et qu'ils renferment tous les éléments nécessaires k sa végétation.

C'est une des raisons qui expliquent pourquoi les vignobles peuvent couvrir, dans le midi de la France, d'aussi vastes espaces. Il faut néanmoins reconnaître que l'immense majorité parmi eux se développe dans les terrains calcaires, soit purs, soit magnésiens, soit mélangés de silice, et d'argile, et que ce sont les sols à base de calcaire qui

CHAP. IX. - DES VIGNES DC MIDI DK lA FRANCE.

fouroîssent les exemples de fécondité de la vigne les plus remarquables.

luis si on veut étudier les conditions dans lesquelles sont placés les terrains propres à être avantageusement cultivés en vigne, on reconnaîtra qu'à la nature du sol il faut joindre les considéralioDs tirées de la situation et de Texposilion du terrain. Ces deux dcrniî^rcs conditions ont, romme la première, une importance spéciale et De peuvent être séparées.

•iSaaiiom des terralma c«l(iTés cm vlgme.

— En général la vigne n'est point cultivée sur les baubplateaux montagneux qui occupent une trèsgrande surface dans la région (i). Cela tient autant à leur élévation au-dessus du niveau de la mer, qu'à leur situation ; ils sont exposés aux vents les plus froids et presque continuellement balayés par eux ; noD-seuleracnt les grandes gelées, mais encore les gelées blanches tardives, les brouillards du printemps, les orages de l'été, la grêle, les pluies de Tarrière- saison auxquels ils sont ordinairement plus sujets que les coteaux et les vallées ouvertes du G6lé de la mer, sont des obstacles qui dimi- Duent considérablement les produits qu'on pourrait en obtenir. Ces produits sont en outre d'une qualité inférieure et ne peuvent supporter la comparaison avec ceux qu'on récolte dans les climats meilleurs.

La vraie place de la vigne, dans la région méridionale, est dans les vallées ouvertes qui des montagnes descendent vers la mor. Elle peut y ocrnper la vallée toute entière, sauf les terrainsinférieurs trop exposés aux inondations, aux brouillards et ceux où l'eau séjourne en hiver; elle s'élève d'étage^en étage^ couvrant en entier les coteaux abaissés, les terrains vallonnés, et s'arrôlant sur le flanc des montagnes, à des hauteurs variables selon Texposition et la pente du sol (2). S'il en est ainsi, c'est que la région est placée sous le climat de l'olivier, au milieu de la zone propre à la vigne, et non sur ses confins. Telle exposition froide, tel sol riche en plaine, qui, dans les contrées situées près de la limite du climat de la vigne» ne pourrait lui convenir, comme en Champagne, en Bourgogne, au pied des Alpes, au nord de la vallée de la Loire, peut au contraire lui être favorable dans la région méridionale.

Si l'on a égard à ces conditions générales qui limitent les surfaces susceptibles d'être utilement occupées par la vigne, on rentre, quant à la nature du sol, à sa situation et à son exposition, dans un autre ordre d'appréciation.

••Is iB|r'*<« Foar la vigne. — Les terrains très-sablonneux et le tuf, les graviers lavés par les eaux, les dépôts en couches minces sur des roches compactes, les couches d'argile tenace, »oot les terrains les plus ingrats pour la yigne. Il Taut y igouter ceux où l'eau séjourne ou qui sont sujets aux brouillards et aux inondations, car la

(1) Le gnn'l plat<*au du Lai-zac,au nord de l^dcvc, peut être fris pour ei eai|>ie.

"il La plupart utul comprises cuire » mc.res et 200 tnvdcs «u-ilc«M» du kite* tt de la uer.

vigne redoute Thumidité trop persistante dans lo sol et dans l'atmosphère.

Ces terrains présentent les uns et les auti*e8 les dispositions extrêmes les plus opposées. Ainsi les sables, les graviers qui ne sont liés entre eux ni par des marnes ni par des argiles, n'offrent aucune consistance ; la vigne y souffre et y supporte mal les chaleurs; la floraison et la fructification s'y accomplissent imp rraitemcnt. Sur le tuf les conditions sont encore plus mauvaises ; d ii.s ces terrains la vigne produit peu et dure peu.

Il en est de mikne dans les dépôts en couches minces, sur le roc compacte.

Dans les couches d'argile tenace, la vigne se conduit encore plus mai lorsque le terrain esthorizontal, et ne peut être égoutté; il vaut mieux dans ce cas en abandonner la culture ; continuellement mouillé en hiver, dessrché et profondément crevassé en été, un pareil sol ne peut porter que des ceps chélifs exposés à tous les nccidents atmosphériques qui produisent les gelées, la coulure, le charbon, la pourriture, etc.

F^o'rsque les argiles sont inclinées et qu'elles peuvent être ressuyées par le drainage, les conditions sont moins mauvaises. Les sols trop ingrats ne supportent une culture aussi coûteuse que celle de la vigne que dans certains cas exceptionnels; le]^lus souvent^ il vaut mieux les aménager autrement, à moins qu'ils ne soient susceptibles d'améliorations, au moyen d'amendements appropriés capables de modifier leur nature.

Solftd'allwlona riches fom&éca par !«• rl« Tièrea. — Les terrains des plaines d'alluvion à sol richç et profond, formés par les dépOts successifs des cours d'eau, et dont le sous sol est entretenu par eux dans un état de fraîcheur constant, sont ceux qui donnent les quantités de raisins les plus considérables lorsqu'ils sont plantés de cépages appropriés, tels que Varamon et le terret* Bourret. Les exemples les plus complets de ces. terrains se trouvent dans le Gard, aux environs do Mmes dans les plaines du Vistre; dans l'Hérault, > aux environs deLunel,sur les bords du Vidourks le long de l'Hérault, dans les communes de Bessnn, > Florensac, Agde,Yias, etc., en suivant l'Orbe dans la commune de Villeneuve ; dans l'Aude', sur les rives de l'Aude dans les communes de Côursan, de Salles d'Aude, etc.

Lorsque Tannée a été favorable (ce qui n'est pas fréquent pour ces terrains), et qu'ils ont été épargnés par les hivers froid.s, les gelées blanches, la coulure, les mondations du printemps et de Tautomne , et par les invasions d'insectes , les vignes plantées en aramon peuvent y donner des produits énormes. On en cite qui ont fait de 300 à 400 hectolitres de vin par hectare. Ce vin est, il est vrai, très-léger, peu susceptible de conservation et ne renferme pas plus de 6 à 6 1/2 pour tOO d'alcool. Autrefois, il était destiné à la chaudière et donnait de bons alcools, mais aujourd'hui, lorsqu'il n'a contracté aucun mauvais goût, il entre dans les coupages au moyen desquels on parvient à faire des vins ù. bas prix.

Lorsque la production de ces lignes de plaine est plus modérée, et que la saison a été favorable,

PARTIl!: m. — ARBOarCULTURË ET HORTICULTURP.

le vin est meilleur, mais il n*acquïert jamais la qualité des vins de coteaux, le ci^page restant le même dans les deux cas. La quantité seule peut y être obtenue.

Ces terrains d'allu viens riches, à sous-sols frais, près des rivières, ont été tour à tour plantés et arrachés plusieurs fois dans une période de quarante ans environ. Ce fait s'est produit à des intervalles plus ou moins rapprochés, selon que les plaines, dont il est ici question, ont été plus souvent ravagées, et selon que le prix du vin a varié. (Cela sufkt pour donner une idée de l'irrégularité de leur production.)

Les années saches, celles dont les périodes de sécheresse comprennent plusieurs saisons, et surtout le printemps et l'automne, sont pour eux les plus favorables. Au contraire, les pluies persistantes leur sont fatales; si elles ne les inondent pas, elles ramollissent le sol, empêchent de pénétrer dans la vigne, et provoquent la pourriture du raisin. La récolte est alors perdue presqu'en entier, sinon en totalité. D'un autre côté, comme ces terrains sont très-propresà la production de la luzerne et y donnent de riches produits, c'est en luzcrnières que Ton convertit ceux dont les vignes sont arrachées.

Mol d«B plalm«ft ■•«• rlTl^res. — Au-dedsUS des plaines d'ail uvions formées parles rivières,on rencontre des terrains dont la situation n'est pas encore celle des coteaux, mais qui forment la transition entre eux et les alluvions récentes. Ils se trouvent entre la mer et les premiers escarpements des montagnes, recouvrant des plaines plus ou moins inclinées ou ondulées, dont le sol est à l'abri des eaux, et qui présente cependant assez de profondeur pour promettre une végétation vigoureuse. Le plus souvent, dans le Gard, THéraull, l'Aude, ces terrains appartiennent aux couches supérieures des terrains tertiaires, et sont formés par les dépôts du terrain subapennin.

On y rencontre des terres de tous genres, franches, fortes ou légères^ selon que l'argile y domine plus ou moins, klles sont la plupart calcaires, le plus souvent mélangées de silice on quantités variables; leur sous-sol est lui-même très-sujet à changer, tantôt formé par des argiles, des marnes plus ou moins compactes, des sables et des graviers, etc.; il est alors plus ou moins perméable, et communique aux terres dont il est recouvert des propriétés particulières, bien connues des agriculteurs.

Ce sont les terrains de ce genre désignés vulgairement, dans l'Hérault, sous le nom de tenesde Soubergue, qui forment la majeure partie des vignes à produit riche et régulier, et qui fournissent la masse énorme des vins que la région a expédiés au dehors depuis quelques années. Il faut leur Joindre encore les dépôts nombreux de cailloux roulés dont certaines, plaines sont couvertes, dépôts qu'on retrouve aussi sur les coteaux, et qui produisent des vins de haute qualité.

Les terrains de ces plaines élevées, à sol assez profond, susceptible de défoncement en terre franche bien ressuyée, sont ceux qui donnent les produits moyens les plus élevés, quoiqu'ils n'at-

teignent pas les cas de fécondité extraordinaire des alluv lotis de plaine. Fies produits de ces terrains varient de qualité selon leur abondance et les propriétés du sol. Ih se confondent tantôt avec les meilleurs vins de plaine, tantôt avec ceux de coteau, qu'on nomme aussi vins de mon-tagne, vins de garrigue. On y trouve des vins noirs et corsés, dont ceux de Yilleveyrac et de Cers sont le type dans l'Hérault, ceux de Narbonne dans l'Aude; des vins plus Ans, vifs et de belle coloration, propres à être consommés en nature, et des vins d'aramon, d*une jolie couleur, d'un rouge brillant, nets et francs, dont les vins de Gigean, près de Cette et de Montpellier, sont un exemple. Dansles terrains légers et maigres de cette nature, on trouve des vins fins de qualité plus relevée^ comme ceux de Langlade.

Généralement les terrains argileux (I ) fortement colorés d'oxyde de fer, donnent des vinsplus riches en couleur et plus fermes.

Les terrains remaniés, lorsqu'ils sont formés de terre substantielle et de pierrailles à sous-sol de marne perméable, sont les plus fertiles, et leurs produits sont en même temps de bonne qualité. C'est le terrain dans lequel se plaît plus particulièrement l'uramon, donnant à la fois la quantité, et une qualité de vin moyenne, de bonne conservation, et très-propre à la grande consommation courante.

Les sols où la silice est mêlée au calcaire donnent des vin^ moins colorés, mais plus fins et plus susceptibles de bouquet. Ces propriétés se destinent pi us^ nettement lorsque les cailloux roulés s'y rencontrent. Les vignobles de Saint-Georges et de Langlade en sont un exemple.

Lis, terrains de plaine ne produisent guère de vins blancs distingués, parce qu'ils sont ordinairement plantés de terrets bourrets, cépage dont le produit e?i plus ou moins bon selon les années, mais qui n'atteint jamais la distinction des piquepouls , des clairettes , des picardans , malvoisies, etc. Ce sont d'ailleurs les parties de ces plaines les plus basses et les plus sujettes aux gelées qu'on plante ainsi en terret-bourrct, et la qualité du vin en est encore diminuée. Ces vins de terret gris, sauf quelques liquides de choix, étaient envoyés à la chaudière ; ils produisaient d'excellents alcools, et mieux encore des eaux-dcvie de grande qualité.

De tous les terrains cultivés en vigne, ceux des plaines élevées sont les plus susceptibles d'amélioration, soit par défoncements, soit par drainages, amendements, fumures et culture soignée. La vigne y acquiert généralement une magnifique végétation, et y résiste bien aux chaleurs de l'été.

(1) Le» terrain» argileuK qui »0Qt formé» par la désagrégation de roche» feld»pa(hique«, coiitienneot naturellemeot plu» de polaise que les autre». Le feld»patb est un minéral alumÎDenx à base de potasie, de soude, de ehaui, ete. La potasse qo^il r«B* foriiie se retrouve daus les argiles, et donne à la irégétation de la vigue beaucoup de vigueur et de force. Les terrains purement calcaires ou siliceui manquent d^êléments potassiques, et ne don* uent jamais des produits aussi abondants. Le mélange des é'éments argileux et calcsireii. qu'on trouve dans certains suis et soussoU marneux, e>t U'ip ries cnndilious le^ me Heures pour assurer la duice de la vigne et l'aboudauccde »t-s |«rudt«iis.

CHAP. (X. — DES VIGNES DU MIDI DE LA FRANCE

Temins de côteavx oii de darrlirues. —

Au-dessus des plaines, à l'abrî des inondations, s*élèvent Ihs coteaux ; ils s'étngent sur le flanc des montagnes, ou forment en entier des ondulations fortement accusées. Ce sont généralement des terrains maigres, peu profonds, plus ou moins Inclinés; il yen a de toute nature. Celui qu'on désigne plus particulièrement sous le nom de Garrigues^ est formé d'une légère couche de tene végétale, mêlée de pierrailles, déposée sur des calcaires profondément flssu réf. Il occupe d'immenses surfaces dans la région, et forme les pâturages des troupeaux de bêtes à laine (1).

Dans les parties qui conviennent le mieux à la vigne, il est naturellement recouvert de cystes, de genêts épineux, quelquefois de bruyères, de chênes verts et* de pelils chênes kermès (Quercys coccifera)y à feuilles piquantes. Ces derniers s'étendent sur le sol en broussailles épaisses, et sont de beaucoup les plus nombreux. Comme on les désigne, en languedocien, sous le nom de Garrouyay ils ont donné leur nom au terrain dans lequel ils croissent. Chaque année on défriche des lambeaux de garrigue et on les plante ; cette opération est très-coûteuse, et comme les meilleures garrigues ont déjà été défrichées, la transformation de ce qui reste est fort lente.

D'ailleurs, la production de pareils sols est ordinairement peu abondante. On en tire cependant d'excellents vins ; mais comme leur prix, comparativement à celui des vins de plaine, n'est point en proportion de leur qualité, on en obtient des profits beaucoup m(»indres.

Les garrigues sont formées quelquefois par des couches de marne sableuse très-maigre; leurs produits sont alors généralement moindres que dans les calcaires fissurés, mais leur défrichement est beaucoup plus facile.

Ces marnes sont susceptibles de fournir des vins blancs très-distingués, doux ou secs; des muscats et des grenaches, dont la qualité dans les bonnes - années, égale celle des vins d'Espagne.

On trouve aussi des garrigues couvertes de cail. loux roulés, tantôt calcaires, tantôt mélangés de quartz et de silice. Ces terrains, souvent désignés, dans le pays, sous le nom de Grè$y donnent aussi des produits de qualité. Les coteaux, plantés de cépages & raisins très-colorés, fournissent les vins les plus foncés que le commerce rechei*che avec empressement pour le coupage des vins inféiieurs.

Les terrains lacustres de la période tertiaire occupent aux environs de Montpellier des surfaces considérables dans les communes de Saint-Gely du Fesc, les Maielles, Teyran, Assas, ^tc, et forment pour la plupart des* coteaux dont les vins corsés et d'une belle couleur sont justement estimés; ces coteaux sont généralement très-pierreux et mêlés de marne argileuse.

La plupart des sols dé garrigue sont des terrains chauds dont les récoltes sont plus précoces que celles de la plaine ; ceux qui reposent sur le roc fendillé, sont toujours parfaitement ressuyés et présentent ce caractère de précocité au degré

(I) Lm garrifoes se trouvent prineipalemeot dans les formatioM du terrain jorassiqae et de la craie.

le plus élevé ; les autres viennent ensuite, ?olon l'état de perméabilité de leur sous-sol.

Les vignobles en coteaux occupent dans la région méridionale une place très-considérable, pro* bablement la plus grande en surface, et ils sont d'autant plus intéressants qu'ils pourraient dilflcilement être cultivés autrement qu'en vignes. Comme situation, leur place, est généralement la meilleure dans les parties du sol qui forment la naissance ou le pied des collines; ils y sont à l'abri des humidités de la plaine, des gelées blanches, et y reçoivent une chaleur réfléchie plus considérable que partout ailleurs. Lorsqu'ils s'élèA-ent à des niveaux trop hauts, lei.r situation est moins bonne et leurs produits diminuent tout à la fois en quantité et en qualité.

Les vins les plus distingués parmi ceux de la région, appartiennent à peu près tous aux vignes des coteaux. Si les tendances du commerce et de la consommation encourageaient davantage la production des vins de qualité, la culture des coteaux s*en ressentirait avantageusement, et on pourrait en tirer beaucoup plus de vins fins de tous genres, qu'on ne le fait aujourd'hui, il faudrait pour cela apporter plus de soin à l'entretien de ces terrains, leur donner des fu* çons plus fréquentes, en réformer les cépages vicieux, et veiller à la fabrication du vin avec la plus grande attention. Cela serait d'autant plus nécessaire, que leur sol est plus pauvre ; danse e cas, une culture intelligente peut seule racheter le défaut de fertilité naturelle. On peut obtenir de grands résultats dans cette voie lorsque le terrain et le cépage peuvent assez bien s'allier pour donner des produits perfectionnés. Le Médoc en est un brillant exemple ; des terrains naturellement stériles y ont acquis aujourd'hui, grAce à leurs vins, la plus haute valeur.

Pour le moment, tous les efibrts sont plus particulièrement dirigés vers la production des vins communs de consommation courante, dont les débouchés sont plus faciles, et qui forment la base de la consommation populaire; les produits des coteaux servent, pour la plupart, à améliorer les crus inférieurs, en attendant le jour où on les recherchera pour leurs qualités propres.

Dans cet. examen des terrains de divers genres occupés par la vigne, il n'a pas été question de ceux qui donnent aux vins des goûts de terroirs particuliers, que tantôt on recherche, tantôt on repousse ; la plus grande obscurité règne encore sur les causes qui peuvent engendrer ces particularités. 11 faut, jusqu'à présent, se borner à les constater, afin d'en éviter, autant que possible, les inconvénients.

Les goûts de terroir désagréables sont beat;*» coup plus fréquents dans les vins rouges que dans les vins blancs. Les terrains forts, très-argileux, sont plus sujets à les produire que les terrains plus calcaires et siliceux. Tel terrain argileux, qui produit des vins rouges fatigants par leur mauvais goût, donne lieu à des vins blancs de haute qualité (2).

(2) J'ai eu Toecasion d'obserter fréquemment ce fait dans les vignes que j^ai cultivérs sur les bords de Télang de Thau.