PARTIE 11'. — ARBORICULTUnE ET HORTICULTURE

Les sols siliceux donnent des produils qui pos- Bùdenl généralement plus de finesse que ceux des terrains forts, et son! moins sujets aux goiîts de terroir dcsagn'ablcs; mais, généralement aussi, Icui-s vins sont moins colorés et moins fermes.

Les calcaires, selon qu'ils sont plus ou moins uiélcs d'argile ou de silice, psirlicipenl des pro* priélés des terrains argileux ou siliceux.

Les sous-sols influent aussi considérablement sur le goût propre des vins de chaque terrain ; et, coninie la vigne y pénètre profondément, il est difficile de modifier par des amendements ces dispositions des produits.

D'ailleurs, on peut y arriver autrement, soit par lo choix des cépages, soit par les procédés de vinification, et il en sera question plus loin.

- Bx|M»ftfttom« — L'exposition des terrains destinésà la vigne exerce certainement son influence swr la nature des produits; mais elle est si variée et se trouve liée & tant d'autres conditions auxquelles le vignoble se trouve assujetti, qu'on voit les vignes prospérer et donner des vins remarquables à toutes les expositions. Celle du midi est généralement indiquée par les Auteuracomme préférable, parce qu'elle est plus longtemps frappée par les i*ayon8 du soleil ; mais cette raison, qui jieùl avoir -de la valeur dans les vignobles du Nord , à la limite de la culture de la vigne, en a beaucoup moins dans la région méridionale (1), où le climat est si chaud que les \ ignés ont souvent à souffrir des ardeui*8 du soleil, et que leurs fruits mûrissent toujours complètement chaque année, quelles que soient les variétx^s cultivées. ' L'exposition- au nord présenterait alors des avantage» incontestables contre les étés trop chaudi, pendant lesquels les raisins sont grillés par Des coups de soleil; elle a de plus l'avantage de permettre au vent du nord d'exercer plus tiicitement son influence favorable sur le vignoble. Cette opinion, émise d'abord par Columelle, est confirmée parOHvier de Serres; l'un et l'autre écrivaient dans la région méridionale, où la vigne Jouit à profusion de chaleur et de lumière, et nous la croyons parfaitement fondée. Nous n'avons pas observé que les vignes exposées au nord eussent à souffrir plus que les au tics des grandes gelées de l'hiver; comme elles poussent plus tard au printem]»6, elles sont moins sujettes aux gelées blanches, et, en outre, elles reçoivent plus directement Timpression des vents secs qui en chassent elles brouillards et l'humidité. Elles ont moins à souffrir des coups de vent marin, qui peuvent exercer sur elles l'influence la plus fâcheuse à l'époque de leur première végétation. Cette action des forts vents de mer a été obàcrvée à diverses reprises, et notamment en 1851; le ^22 avril, après unejournéede vent marin très-violent, la plupart des pousses tendres des arbres et celles des vignes,

(1} Le comU Odart cite en Champagne les vignobles dei côtes d*Kpern«y, de Mailly.de Clii».'ny,de Killy qui sout au nord, et cepeudaut Mpéneurs i ceux de Saint-Tliierry et autres vij:uf>ble8 voisins exposés au midi; quelques coteaux du Rhin des mieux famés, plusieurs coteaux de Saumuretd'Aupers; aux environs de Tours, les coteaux de Joué et de Saittt-Aveilin. [A/anuel du viffHfron, p. fiO).

furent détruites ; dans les terrains abrités du vent marii), le mal fut beaucoup moins grand.

D'un autre côté, Texpo^ition au midi augmente la précocité des récoltes et pennet de vendanger plus lût; c'est une considération importante. Il est vrai qu'elle est souvent bien compensée par la nature du sol, et que les terrains brûlants, situés au nord, mûrissent leurs fruits beaucoup plus tût que les terrains frais au midi.

Cette série de considérations prouve que, si l'exposition exerce qu cl lue influence sur la vigne, cette influence est bien moindre que celle de la situation et du terrain.

Dans là plaine, elle est moindre encore et disparaît, pour ainsi dire. Les plaines ouvertes, assez liaules pour être à l'abri des eaux, et dans lesquelles l'air circule librement, sans être gêné par des rideaux d'urbrcs ou d'autres obstacles, sont dans d'excellentes conditions; elles peuvent produire, si le sol le permet, des vins de la plus haute qualité : le médoc en est un exemple célèbre.

DES CÉPAGES CULTIVÉS DANS LA RÉGION ?JÉniD10NALE

La \ tgne, tout en conservant les mêmes cjipactcrcs botaniques, présente à tous ses états, sauvage ou cultivée, une foule'de variétés. H en est ainsi depuis une haute antiquité, puisque Virgile, avec le style imagé des poètes, compare leur nombre à celui des graitis de sable que le Uphire agite dtms la mer de Libye.

Columelle , en rapportant l'opinion de Virgile, cite un assez grand nombre des variétés cultivées à l'époque où il écrivait (2) (premier siècle de l'ère chrétienne^.

Avant et après lui, Caton, Vairon, Plipe, Palladius, en traitant de la vigne, parlent aussi de ces variétés.

11 est regrettable qu'en les menfUmnanl, ils n'en aient pas donné les descriptions; car, depuis eux, les dooomiaalions ont tellement changé qu'il n'est guère possible de retrouver avec exactitude^ parmi les vignes que nous possédons, certains cépages remarquables de l'anliquité.

De même que nous, les anciens possédaient des Muscats (Apiarkœ\ des vignes à raisins blancs, rouges, 1*0808 {Helvofœ), des cépages à sarments érigés ou rampants, des raisins d'ornement pour la table, pour lo pi^ssoir, etc. Comme chex les modernes, la synonymie de la vigne a été un embarras, car le même cépage a été, dans l'antiquité, désigné dé dilféœntes manières, selon la localité où il a été cultivé.

Olivier de Serres, dans le Ijvre de sou The dire d'.agricallure qu'il a consacré à la vigue, cite aussi les noms d'un assez grand nombre de variété», mais il n'en a pas laissé la description.

(2) Ce sont les Aminées, doitt les anciens eomplaient cio^m. pcces ; les VénunculM, les Cérauuiea, le raisin de Bfcodes, d« Numidie, les Uaroiiuées. les Vésuviennes* les Nomentaues. les Visules, les Eugénies, les Helvoles, les Argiles, les Coeolubef, les Basiliques ou H<iyales« les Pergulanes, les rrégeHaues, les Murgeutines, les Uelveuqnes, les Duracines, les Bituriquea, Les Spiouccs, les Apianx (niusca<s), etc., etc.

•XHAP. IX. — DES VIGNES DU MIDI DE LA FRANCE

Parmi elles, ccrlainos sont restées dans dos cultures avec les dénominations qu'il leur a donoéeSy. et elles présentent encore les caractères de la végétation la plus vivace et la plus vigoureuse (ij; d'autres ont été abandonnées, ou peutêtre ont perdu leursuomspour en prendre d'autres.

Les questions qui touchent au choix des cépages et a ieur grand nombre, sont donc fort anciennes et tiennent à la nature même de la vigne. En effet, elle se reproduit à la fois de graines et de boutures, mais avec cette dlff^érence bien remarquable, que les graines ou pépins ne reproduisent point fidèlement la variété dont elles ont été tirées, tandis que le sarment la reproduit, au contraire, avec tous ses caractères. Ainsi ou peut obtenir, au moyen de semis de pépins, une multitude pour ainsi dire indéfinie de variétés, dont certaines se rapprochent plus ou moins du cépage d'où la semence a été tirée, et peuvent alors faire partie de la môme tribu , mais dont beaucoup sont aussi bien difTérentes (2). II en résulte qu'on peut ainsi augmenter à volonté le, nombre des cépages connus, et compliquer incessamment la connaissance de l'ampélographie ; mais il faut reconnaître aussi que si les variétés de vignes cultivées que nous possédons, et que nous voyons douées de si admirables qualités, quand on les compare aux vignes sauvages, ont été formées par semis ; il est bien rare que ce mode de reproduction de la vigne donne des sujets nouveaux comparables à ceux que nous possédons déjà.

Les recherches du comte Odart, lorsqu'il a discuté et établi les principes de l'ampélographie, ne laissent aucune incertitude à cet égard^ et démontrent le rùle tout à fait secondaire que jouent les semis de pépins dans la culture de la vigne, quoique dans la nature ce moyen soit le seul destiné à propager la vigne ou à la modifier. La propagation par bouture, qui conserve à chaque variété ses caractères particuliers : couleur, grosseur, saveur des fruits, fertilité, poii de la souche,

(1) Dé ee nombre sont dans la région méridionale : Piquardont, Ugn^»^ Maleoitie, Marroquin, Bùurbouleitc^ CotUor^ Grees^ Augibis, Clairette, Péquepoule, ûeceane.

Nous revieudrous plus loin sur ces divers cépages en les décrivant. Il cite aussi les noms de Pinot, Tresseau, Lombard, Uo* ritlon, Mealier, etc. Cette persistance des variétécde vignes trèsanciennes, leor vigueur et leur fertilité, autorisent à croire que plusieurs de nos/épagcs méridionaux. pourraient nous venir ucs anciens, ou tout au moins appartenir aux tribus de leurs bonnes varié! es.

(2) Rozicr a depuis longtemps fait eonnaiire les résultats des semis de pépins qu*i| avait faits. Des graines de raisins excellents en donnèrent de fort mauvais; des pépins 4e raisins blancs donnent assez souvvttt des fruits roQges ou roses. Duhamel, Van Hons, Uorelot. M. Hardy, cités par le comte Odart, ont expérimenté les semis de pepius et n'ont pas observé plus de régularité dans les jeunes sujets qu'ils ont obtenus; beaucoup se rapprochent de la vigne sauvage. Une foule d'antres expérimentateurs ont eu recourt au même moyen; s^ils ont formé une foule de variétés Doavellea, bien peu ont été jugées dignes d*étre conservées. |.es raisins précoces de im. Malingre et Courtiller sont, avec quelques autres, des exeeplions à ciler et à donner comme exemple, car il serait i désirer que les semis de pépins de vinnenl parmi les amateurs nn moyen de recherche. Quoiqu'il soit très long et trèsdifficile d'en obtenir des résultats utiles, il pourrait cependant s'eu produire d'inattendus dont les conséquences seraient importantes à cause des surficcs de plni en plus grandes que la vigne occupe dans oos cultures. Le semis est nn incontestable moyen d'angroenter le nombre des sujets des tribus les plus avantageuses h cultiver; les chasselas, les pinots, les muscats, les garoais dont les variétés sont aujourd'hui si nombreuses, en sont un exemple.

est, au contraire, par le fait, le moyen cuKural par excellencepourconserveraux espèces acquises et fixées toute leur valeur^ et pour les multiplier avec la plus grande facilité en peu de temps.

Les cépages ou variétés de vignes se forment donc principalement, ou presque exclusivement, par semis, et ils se propag(;nl et se conservent par boutures.

Leurs propriétés sont si difTérentes et tellement tranchées, que le succès d'un vignoble, soit pour la qualité de:$ produits, soit pour leur abondance, dépend principalement de l'espèce ou des espèces dont il est complanté. Si le climat et le sol font subir au cépage leur influence, ainsi que nous l'avons dit plus haut, ce dernier exerce à son tour sur le vin une action particulière dont il ne peut s'affranchir.

Cette triple action du climat, du sol et du cépage concourt donc à donner à chaque vignoble et à ses produits, leur vrai caractère; et chacun des éléments qui concourent à la former, doit nécessairement «nirer dans l'étude dont la vigne est l'objet de la part du cultivateur. Mais celui qui doit attirer au plus haut degré son attention, parce qu'il est libre de le modifier ou de le changer à son gré, est certainement le cépage; tandis que les deux autres lui sont imposés par la nature, et qu'il n'a sur eux qu'une action limitée.

Pendant trop longtemps on n'a point assez fait la part de cette action particulière du cépage; ila fallu, pour l'appréciera sa juste valeur, les efi'orts faits depuis labbé Hozier, pour constituer la synonymie de la vigne et arriver à la connaissance approfondie de ses variétés; il a fallu dissiper les erreurs répandues sur l'instabilité des caractères propres à chaque cépage, et faire apprécier leurvaleur selon les sols qui leur conviennent le mieux.

Aujourd'hui, celte étude est à peu près faite; commencée par l'abbé Rozier, poursuivie parChaptal et Bosc avec des idées différentes de celles qu on a aujourd'hui, les contemporains, à la tête desquels s'est placé le comte Odart, l'ont bien avancée, et ont ainsi établi les vrais principes sur lesquels elle repose. Elle a imprimé à la viticulture actuelle un mouvement tout particulier, qui tend à la fois à en perfectionner les produits, k en accroître la quantité par le choix judicieux du cépage, autant que par l'amélioration des procédés de culture. Elle l'a placée dans la voie réelle du progrès rapide, par la connaissance plus approfondie de l'élément principal, au moyen duquel il est possible de féconder les propriétés naturelles du sol et du climat.

On ne peut disconvenir, cependant, de l'importance qui, de tout temps, a été attachée au choix du cépage ; la preuve en est dans les écrits des anciens (par exemple, Caton et Columelle], et dans ceux des modernes, Olivier de Serres, Rozier, D. Simon Hoxas Clémente, Lenoir, etc. Ils donnent au cépage une attention toute particulière et en apprécient la grande influence.

Dans la pratique on trpuve aussi cette preuve dans le grand nombre de vins qui portent les noms' des variétés d'où ils proviennent, par exemple : les Muscats, les Piquepouls, les Grenaches^ Clairettes, Picardans, Malvoisies, etc.

PART,!K lir. - AnBORICULTPnK ET HORTICIÎLTUHE.

•f F/élude plus approfondie que, de noire temps, on a faite de- leurs propriétés parliciiHùpes et de leur synonymie, justifie l'iniportance qu'on leur a attribuée, et a mis en évidence leur vrai rôle dans la viticulture. On sait qu'il n'est plus permis de faire abstraction du cépage dans la confection des grands vins, et qu'il y contribue comme le cru : ainsi, les Pinots font les grands vins de la Bourgogne, les Carbenels ceux du Médoc, les Syrrah ceux de l'Hcrmitage, les Muscats ceux de Frontignan, les Grenaches ceux du Roussillon, etc. On sait qu'un des meilleurs moyens d'approcher de la perfection de ces vins fumeux, est de cultiver les cépages d'où ils proviennent dans des couditions analogues à celles où ils se trouvent placés dans les grands vignobles, et d'employer les mômes moyens de vinification. D'autre part, lorsqu'il s'agit de produire do grandes quantités de vins dans les terrains fertiles, on sait qu'on ne peut en obtenir qu'au njoyen de certaines variétés, comme les Âramons, les Terrels, les Gamais, la Folle blanche, etc.

Les* bonnes variétés de vignes sont donc une richesse précieuse, sur laquelle on ne saurait trop attirer l'attention des viticulteurs, et dont la connaissance devrait leur élre familière. A ce point de vue, rien n'est plus intéressant et plus utile à la fois, pour celui qui veut bien connaître la vigne et ses ressources, qu'une collection des principaut cépages de nos meilleurs vi^obles. Rien ne peut mieux fixer l'obsei^ateur sur leur valeur relative, et sur les questions de tous genres qui s'y rattachent, telles que les divers modes de taille, la durée des Ct^ps, certains cas d'altération qu'on est conveuu d'appeler dégénérescence, etc., etc.

De toutes les contrées où la vigne est cultivée, la région méridionale est une des mieux placées pour être riche en cépages de toute espèce. Elle est placée à la limite où se fait la transition des climats chauds aux climats tempérés, et elle occupe la partie moyenne de la zone où se plait la vigne; ainsi elle touche à la fois, par la France, l'Espagne et l'Italie, aux vignobles les plus célèbres et les plus anciens du nord et du midi. Favorisées par le climat et parle sol, toutes les variétés de vignes connues y donnent des fruits qui arrivent à leur développement complet et à une maturité parfaite. De là les vins de tout genre qui abondent dans cette région, rouges et blancs; corsés et spiritueux, colorés ou légers de corps et de couleur ; secs ou doux ; vins muscats, vins de liqueur, vins de chaudière de tous genres. De là aussi le grand nombre de raisins de table et d'ornement qu'on y trouve.

La région méridionale peut donc choisir plus que toute autre, pour peupler ses vignobles des cépages les plus variés. Mais cette grande abondance de matériaux serait elle-même un embarras, si l'usage et l'expérience, ainsi que les obsêiy valions des praticiens les plus éminents, n'avaient fait connaître ceux qu'il est le plus avantageux d'employer, selon le but qu'on se propose. Parmi les travaux publiés, ceux de MM. Cazalis-Allut, de l'Hérault; Baumes, du Gard; Pelliiot et Laure, du Var; Régnier, d'Avignon; Jauberl, des Pyré-

nées-Orientales, d'autres encore, et enfin les articles spéciaux de ÏAmpélographie unioerseUe du comte Odart, ont traité un grand nombre des questions qui concernent la description des variétés de vignes de la région méridionale. On trouvera dans leurs ouvrages des détails dans lesquels le cadre de ce travail ne nous permet pas d'entrer. Nous nous bornerons à décrire les cépages qui peuplent réellement les vignobles de la région et en produisent les vins si variés, ainsi que les raisins de table et d'ornement qui lui sont particuliers.

Les cépages qui n'ont donné lieu qu'à des essais encore isolés, et qui ne lui appartiennent point, rentrent dans un autre ordre d'études qui tient à l'ampélographie proprement dite, et si nous en mentionnons quelques-uns, nous serons très-brefs à leur égard.