PARTIE III. -- AHBOHICULTURE ET HORTICULTURE

trouvera tout d'un coup parmi les populations pauvres des montagnes^ un plus grand nombre de bras si utiles, pour cueillir et enfermer promplenient les récoltes.

CalUires on labours à l'araire. — L'instrument le plus répandu pour labourer la vigne dans la région méridionale, est l'ancien araire romain (fig. 999) qu'on nomme dans le pays araire

Fig. 999. — Araire pUt.

plat, parce qu'il laisse la terre à plat. On. lui donne aussi les noms de doublis quand il est attelé de deux bétes au moyen d'un timon, et de fourcat quand il est conduit f) par une seule, placée daifô

un brancard.

Cet araire n'est, à vrai dire, qu'un extirpât eur à un seul soc, auquel on attelle une ou deux botes au besoin , et dont l'énergie est considérable.

Il trace dans le sol un sillon triangulaire de 0",15 àO°',%0 de profondeur, selon le sol et la résistance qu'il rencontre; il n'a point de versoir, aussi faut-il assez -rapprocher les raies pour obtenir un labour passable. Pour que tout le sol soit remué, il faut croiser le labour, c'est-àdire en donner sur le premier un second dans une direction perpendiculaire.

Il a l'inconvénient de faire peu de travail, car en moyenne , on ne laboure guère à l'araire dans un seul sens plus de 33 ares par jour née de trarail effectif. Il ne retourne pas la terre, et ne fait que l'ameublir. Enfin, le cep {dentaou, en languedocien ; denlaUf en latin) traîne sur la terre en la comprimant quand elle est humide. Ses avantages sont les suivants : il est tiès-bon marché (S2 francs); il sert à tous les travaux d'ameublissement du sol, dans le Midi, car il n'est point d'instrument aratoire plus commode et plus simple, quand il faut agir sur des terrains secs et les remuer & 0'',20 de profondeur. Aussi le trouvet-on sur toutes les exploitations rurales. Labour superficiel des champs, semences sous raies, labour des terrains rocailleux, etc.) il est apte à tout. 11 se casse et se dérange moins que tout autre instrument, et aucun ne résiste mieux au choc dans les terrains pierreux ou rocheux.

On le répare avec la plus grande facilité. Pour le labour des vignes en terrain peu profond, inégal, rocheux, comme il en existe d'im-

yig. tOOO. — Araire ptat monté eu fourcal.

— X, Xt X, lieu» en fer.

ndenses surfaces dans la région, je ne connais aucuninstrumentsusceptibledele remplaces. En résumé, il est encore généralement préféré et adopté; il fonctionne dans tous les terrains bons ou mauvais, profonds et réguliers, rocheux et inégaux; il sert à tous les travaux d'ameublissement; il est peu coûteux, d'un faible eatretien, et généralement bien adapté«à la nature du cli* mat et du sol, dans le Midi.

Pour les sols assez profonds où les pierres ne sont point un obstacle, on a construit de petites charrues en fer, à versoir, au moyen desquelles on exécute de bons labours. Dans ces conditions» elles tendent à se répandre et rendent de bons

Fig, 1001 «MOoî. — Charrues à Tersoir de^. Barrai, d'Agdc.

services. Mais elles n'ont point réussi, malgré leur supériorité, à supplanter l'araire plat, qui fonctionne toujours à côté d'elles. Celles de M. Barrai, d'Agde, dont nous donnons le dessin (fig. 1001), sont bien entendues, solides, et fort bien construites.

Elles coûtent 40 francs.

On en établit de différents modèles dans la plupart des villes agricoles du Midi, comme Montpellier, Nîmes, Béziers, Narbonne, Perpignan, etc.

Les conditions qu'elles doivent remplir , sont :

1® d'être solides et légères, susceptibles d'être conduites par une seule bête, avec un brancard (i); 2* de porter un versoir disposé pour offenser le moins possible, les bras des ceps et les coursons ; 3** d'avoir sur le sol une assiette solide.

On s'est beaucoup préoccupé dans ces derniers temps de construire des charrues vigneronnes de

(1) On évite les palouniers parce qu'iU accrocbeut les rameaux, les courions ou les bras des souches, et faut beaucuup |iluik de mal que le brancard.

Ftg, i003. " Braucaro portatif de la charrue de M. Barrai, d*Agde. — Xf Xt liens en fer. — y, TÏs de pression.

CHAP. IX. — DlilS VIGNES DU MIDI DE LA FRANCE.

manière à faciliter le labour jusque sous la bouche» afla d'éviter d'avoir recours à la main de rhomme pour compléter la culture. Le plus souvent on a coudé le corps de l'instrument afin de le rapprocher des ceps, sans obliger le cheval A s'en approcher autant.

On a imaginé une foule d'autres combinaisons ingénieuses, mais la plupart coûteuses et compliquées.

Nous sommes persuadé qu'on s'est exagéré la valeur du but à atteindre. D abord, il ne nous parait guère possible de se passer entièrement du concours de la pioche et de la hotie dans les vignes bien tenues; ensuite l'acquisition et l'entretien de trop nombreux outils, sont 'bien plus coûteux au fond, que la dépense de quelques Journées de travail, et ces dernières permettent d'obtenir des résultats qui en payent largement la dépense.

Mais revenons à Varaire plat; il est conduit ordinairement par un seul cheval ou mulet de forte taille placé dans des brancards.

On Valtelait autrefois avec deux bétes, nriules ou chevaux réunis par un joug fixé au timon ; chaque béte marchait dans une rangée de souches différentes, et leur distance était réglée à chaque raie par les aiguilles mobiles entre lesquelles sont fixés lois colliers de travail {fig. 1004). • On remplace partout cet attelage double par remploi de hôtes de grande taille placées dans un brancard. On obtient ainsi des labours plus réguliers et plus économiques. Comme l'attelage et l'araire sont l'un et l'autre plus maniables, on casse beaucoup moins de ran^eaux et on tourmente moins les ceps, surtout aux extrémités des rangées, quand il faut tourner.

Dans les vignes plantées à l'^SO, on commence à tracer cinq raies dans Tintervalle qui sépare les rangées. On croise ensuite le labour dans une direction perpendiculaire, en donnant encore cinq raies d'une souche à Pàutre. Il ne reste alors au pied des souches qu'un petit bourrelet de terre non cultivé. Quand on laboure de grandes surfaces de vignes, on donne d'abord la première raie à tout le vignoble, on procède ensuite à la seconde, ce qui met entre elle et la première quelques Jours d'intervalle. La terre est ainsi tout & fait ameublie en deux opérations exécutées à quelques jours de distance, ce qui est généralement avantageux, et augmente l'efficacité du labour. Quand on ne cultive que des surfaces réduites, on croise généralement aussitôt après la première raie, afin de terminer le labour qui .n'est pas considéré comme complet^ s'il n'a été exécuté dans les deux directions. Pour finir la première œuvre ou façon d'hiver (/brurAa), on déchausse les souches après le labour, et ceux qui se piquent de bien cultiver font toucher entre elles les fossettes du déchaussement. Dans cet état, une vigne peut être fumée si on le juge convenable. Dans tous les cas, elle a reçu sa prc-

Fig. 1004.

mière façon d'une manière complète, et peut attendre les labours da mai.

Si l'on fume, on recouvre le fumier en donnant une raie de chaque côté de la souche, aussitôt qu'il a été déposé dans toutes les fossettes. On passe d'abord à droite et à gauche, et ensuite dans les deux directions perpendiculaires.

On recommence les labours de mai comme les premiers, en les croisant, afin que l'œuvre soit complète. Ces labours renversent la terre dans les fossettes du déchaussement, et nivellent le sol. Quand ils sont terminés d'assez bonne heure dans les vignes dont le sol est meuble^ qu'ils n*ont point été embarrassés par de mauvaises herbes, et que celles-ci ent été coupées et renversées, il n'est pas nécessaire de faire suivre le travail de Taraire de façons complémentaires, mais il est rare qu"il en soit ainsi ; il est toujours utile de passer après l'araire pour compléter son œuvre, surtout pour cette deuxième façon.

Dans les terres où il y a du chiendent, chaque laboureur est accompagné par une femme ou un enfant, afin d'enlever la mauvaise herbe à mesure qu'elle est arrachée; on évite ainsi d'en répandre les racines peu à peu çur toute la suifaco de la vigne. Si les herbes sont déjà dures et fortes, ce qui est fréquent dans les années pluvieuses, on fait cultiver apirès le labour le pied des souches, pour abattre les herbes que les araires n'ont pu atteindre; en même temps on détruif celles qui n'ont point péri dans les raies, et on brise les grosses mottes, s'il y en a. Suivant l'état du sol, un pareil complément de façon coûte de trois à neuf journées d'hommes, par hectare ou l'équivalent en Journées de femmes ; c'est une dépense considérable, mais la terre eët bien nettoyée, et on a eu l'avantage d'abord de pouvoir l'ameublir en peu de temps, avec les attelages, au moment le plus pressant; ensuite on a terminé par l'extirpation des herbes, alors que le durcissement du sol n'a plus éfé à craindre.

Le deuxième labour exige de la part de ceux qui l'exécutent, de l'adresse et de l'attention ; à l'époque où on le donne, les rameaux des ceps sont à la fois assez longs, et très-faciles à décoller. Les mouvements brusques, une mauvaise direct tion, font tomber les jeunes pousses chargées de raisins, cassent les coursons, et causent des pertes irréparables. Dans les tournants, tous ces inconvénients s'aggravent beaucoup; aussi est-il indispeusable de n'introduire dans les vignes que des instruments aratoires légers, maniables, et de les faire tourner sur des chemins ou de larges bordures de fossés.

On donne la troisième façon à l'araire dans le mois de juin, autant que possible dans la première quinzaine, pour les cépages à sarments rampants; plus tard, leurs rameaux X)ccupent tout le sol ; ils sont liés entre eux par leurs vrilles, et on en ferait périr beaucoup en labourant. Avec les cépages à sarments érigés, ou n'a pas à redouter les mêmes inconvénients, et on peut pénétrer dans les allées jusqu'au mois de juillet.

On exécute ce troisième labour, soit avec l'araire ordinaire, si on n'est pas pressé parle temps, soit avec l'urairc monté en raclette (fij. 1005).